八卦掌以走為妙。那么，它首先離不開(kāi)走，而轉(zhuǎn)掌功就是練它特有的步法——圓形步：左掰右扣、旋轉(zhuǎn)應(yīng)敵。走圈時(shí)所常練的幾種掌式，也是八卦掌最基本的掌式之一。長(zhǎng)期練轉(zhuǎn)掌式，就能練出全身的整勁兒，練出雙手在行走中的發(fā)力，走中有打。單純練套路雖然也能練功夫，但絕不能代替走圈之功。因?yàn)?，走圈功才是八卦掌所具有的特點(diǎn)。即使僅從增加功力的角度說(shuō)，走圈功以若干單一的式子進(jìn)行強(qiáng)化訓(xùn)練，能使功夫上得更快。不管八卦掌有多少功法特點(diǎn)，通過(guò)練走圈轉(zhuǎn)掌之功都可以達(dá)到。
八卦掌不是單純練手法，練的是身法，手的變化也是身法的變化，手的勁力也是來(lái)自全身的整力。手與腳的勁力從哪兒出來(lái)？就是以腰為軸，腰練活了，力就出來(lái)了。要想把腰練活，就得先松腰胯。若想松腰胯，就得先松臂膀，沉肩墜肘，順項(xiàng)溜臀。只有把肩膀及腰胯徹底松開(kāi)，氣血貫通了，力才能貫通四肢。前賢指出：轉(zhuǎn)掌的功夫練到最后，應(yīng)該練出“整圈”的功夫（胯面向前方，在圈線上不動(dòng)，腰帶雙手轉(zhuǎn)向圓心為走“半圈”；胯如前不動(dòng)，腰帶雙手繼續(xù)向圈內(nèi)、身后旋轉(zhuǎn)，能夠轉(zhuǎn)到胸部中線面向身后圈線時(shí)為“整圈”）。練出了“整圈”，說(shuō)明腰胯已經(jīng)基本松開(kāi)，運(yùn)動(dòng)自如。到那時(shí)，肢體的勁力一定非常飽滿。
八卦掌練的是全身骨節(jié)松開(kāi)，節(jié)節(jié)貫通，四肢在全身整體協(xié)調(diào)之下發(fā)揮著各自獨(dú)立作用的一種整體力。練功的目的是要將身體四肢組成一個(gè)有序的整體，組成一個(gè)聽(tīng)從指揮的“交響樂(lè)團(tuán)”。它練的不是肢體各個(gè)部分的獨(dú)奏，奏響的是全身和諧的共鳴。這些道理，形意、八卦、太極都一樣，但八卦掌的特點(diǎn)是走中打、斜行轉(zhuǎn)，因此必須練走圈。在長(zhǎng)期的走圈轉(zhuǎn)掌訓(xùn)練中，按上述要求所應(yīng)達(dá)到的功力都能夠練出來(lái)。比如你想出“滾鉆爭(zhēng)裹”之力，如果你的肩松不開(kāi)，手臂就送不出去，“奪力”（臂膀送出而不往回縮的力）就練不出來(lái)，這樣臂膀不活如何出“滾鉆”之力？即使想在平時(shí)的套路演練中去培養(yǎng)，也不如走圈轉(zhuǎn)掌的專門功夫來(lái)得更快。如臂膀未松到家，其“滾鉆”之力畢竟有限，兩臂不活，缺少變化，速度也慢。只有多練走圈功才能早日做到松肩墜肘，松腰松胯，氣沉丹田。而僅僅去習(xí)練套路，效果沒(méi)有這么明顯。“爭(zhēng)裹”之力也如此。爭(zhēng)與裹不僅指雙手之爭(zhēng)裹，身體也要有爭(zhēng)裹之力，練走圈就是為了練出“合抱力”、“整體力”，這其中就包含著身體的“爭(zhēng)裹”。頂頭懸與五趾抓地就是“爭(zhēng)”，合肘掩心出抱力就是“裹”，“爭(zhēng)”與“裹”出來(lái)了，“旋”也就在其中。此即為八卦掌“爭(zhēng)、裹、旋”之特點(diǎn)。走圈轉(zhuǎn)掌如果能練出較高的功夫，運(yùn)動(dòng)中可達(dá)到：腰無(wú)時(shí)不旋，手與腳無(wú)時(shí)不合，雙臂在自然松長(zhǎng)狀態(tài)中出螺旋之力，雙腿無(wú)時(shí)不與身、手和諧，頭無(wú)時(shí)不與天“說(shuō)著話”，兩腳之掌心左右交替與地摩擦……這樣，頭懸于天而腳扎于地，身體之八卦處處歸位，全身運(yùn)動(dòng)起來(lái)就成為一個(gè)整勁。
再拿“順、逆、和、化”來(lái)說(shuō)，順者，手足要順其自然往前伸，伸至何處？意境上要無(wú)限遠(yuǎn)，手扣至“天門”，形體上要肩、肘、腕、指，節(jié)節(jié)抻開(kāi)，意念送出時(shí)讓兩臂之“奪力”出來(lái)。此時(shí)兩臂的“筋脈”必有一個(gè)往回拽的勁兒，不讓膀子出去，這是人們后天長(zhǎng)期生活造成的，要想返回先天之和諧，就得通過(guò)練功把筋脈一點(diǎn)一點(diǎn)地全松開(kāi)，這需要的是功夫。逆者，氣力往回縮，此乃相對(duì)于順而言，為一收一送。若兩膀與腰胯松不開(kāi)，氣血脈絡(luò)如何通暢？氣力又如何往回縮？和者，氣力中正?；?，力歸丹田，返于真陽(yáng)。此兩者更要求功夫到家。如此說(shuō)，不轉(zhuǎn)圈如何出這些功夫？光練套路、式子就沒(méi)有練走圈出的功夫快。
八卦轉(zhuǎn)掌妙無(wú)邊，行如推磨走當(dāng)先（注：推磨有兩種涵義：一是自己在推磨；二是自己的身體也是個(gè)磨盤(pán)）；
步法要穩(wěn)圈要圓，上下與中分三盤(pán)；
三盤(pán)旋轉(zhuǎn)氣為宗，全身環(huán)節(jié)要放松；
心情意境內(nèi)子精，內(nèi)外軸承法自靈；
先由有象求無(wú)象，大小小大是真空；
轉(zhuǎn)掌就是八卦陣，陰陽(yáng)變化在其中；
軟硬兼施明暗勁，剛?cè)嵯酀?jì)是真空；
手腳相隨腰之功，全身一致整體形；
懷抱琵琶合前胸，前手外擺似擰繩；
后手相隨眼平看，上下兩手合力撐；
緊背空胸頭艮正，溜臀腰直胯要松；
縮腎提肛丹田氣，掩襠曲膝雞步行；
起平落扣足含空，曲腿淌泥在水中；
進(jìn)退抽撤連環(huán)步，擺扣旋轉(zhuǎn)似旋風(fēng)。
順項(xiàng)提頂、溜臀收肛；
松肩沉肘、實(shí)腹暢胸；
滾鉆爭(zhēng)裹、奇正相生；
龍形猴相，虎坐鷹翻；
擰旋走轉(zhuǎn)，蹬腳摩脛；
曲腿淌泥、足心涵空；
起平落扣，連環(huán)縱橫；
腰似軸立，手似輪行；
指分掌凹，擺肱平肩；
樁如山岳，步似水中；
火上水下，水重火輕；
意如飄旗、又似點(diǎn)燈；
腹乃氣根、氣似云行；
意動(dòng)生慧，氣行百孔；
展放收緊，動(dòng)靜圓撐；
神氣意力、合一集中；
走圈時(shí)，行步如淌泥，全身不滯不散，不遲不斷，腰似車軸，氣如行云。換式如高山流水，連綿不斷；兩腳要虛實(shí)分明，左右互移。抽身?yè)Q形，翻若驚鴻；隨機(jī)應(yīng)變，奧妙無(wú)窮。初練時(shí)先走大圈，上身擰轉(zhuǎn)不要過(guò)大，否則腰不活，硬往里擰，走轉(zhuǎn)不穩(wěn)，心火上升，內(nèi)氣不調(diào)，五臟受損。初練時(shí)走轉(zhuǎn)要慢，由慢到快（可以早練慢，晚練快——順其自然），不可操之過(guò)急。呼吸任其自然，氣自然往下沉，意念上有松沉的意境就行了，日久氣沉“涌泉”，乃至地心。走圈轉(zhuǎn)掌之法，實(shí)際上是一種行動(dòng)中的“樁法”——走樁功。
初練時(shí)走的圈要大一些，會(huì)走大圈的人也會(huì)走小圈，一般以尋常人走路的步距12步一圈為宜。有了一定功夫之后，可以走大圈也可以走小圈。隨著功夫日益漸長(zhǎng)，步子越長(zhǎng)身架就越低。八卦掌所需要的整勁，所需要的獨(dú)特功夫，通過(guò)走圈都可以練出來(lái)。八卦掌練的是協(xié)調(diào)，走圈就能使全身協(xié)調(diào)一致；八卦掌左旋右轉(zhuǎn)，以斜打正，處處走圓，走圈功就能練出圓形步法，步隨身?yè)Q。
別門的武友們?cè)谖恼轮性岢鲞^(guò)“點(diǎn)重身松”的說(shuō)法，筆者感覺(jué)很有道理。八卦掌也是要練到身子穩(wěn)穩(wěn)的，一伸手就把力量擱到你身上，功夫深的一伸手誰(shuí)也受不了。很大的力量擱到你身上，而人家的身體重心卻沒(méi)有給你，使你無(wú)法招架。當(dāng)然，這種功夫需要多年練功方可獲得，而走圈功正是練出這種高深功夫的重要方法。今年（2001年）7月《武魂》中有一篇文章——“練緊不練松，緊到自成功”，文中的觀點(diǎn)似乎有一定道理，但筆者認(rèn)為從整體來(lái)看提出這樣的說(shuō)法未免失之偏頗。因?yàn)槿魏螘r(shí)候，松與緊都不能分家。說(shuō)“蓄勁如開(kāi)弓”是對(duì)的。但是，當(dāng)你要拉開(kāi)一張硬弓的時(shí)候，單純用兩臂肌肉的力量是不夠的，還要借助于下肢、腰腿和丹田之力。如果全身任何部位都處在緊張狀態(tài)，“氣”又如何沉得下去？要知道，“沉”即是“松”。雖然在用爆發(fā)力的時(shí)候，只有身體局部瞬間一緊才能把力發(fā)出，但是，如果沒(méi)有在松弛狀態(tài)下全身的“氣力飽滿”，則不能產(chǎn)生滿意的結(jié)果。全身之“力”聚集一點(diǎn)，威力才大。沒(méi)有整體的“松”，就沒(méi)有局部的“緊”；沒(méi)有“外松”，就沒(méi)有“外緊”。如拉弓時(shí)，講求用力拉開(kāi)弓弦如滿月，這個(gè)“滿月”就是為了蓄集能量，其中的“圓滿、膨脹”就是“松”。宇宙無(wú)限大，“松”是絕對(duì)的；“緊”是相對(duì)的、瞬間的。因此，當(dāng)我們?cè)诰氄w勁“松”的時(shí)候，“緊”也就在其中了。因?yàn)檫@個(gè)“松”不是散亂的松，是“松而不散”，也就是“松中有緊，緊中有松”，一個(gè)整體勁貫穿其中。所以，單說(shuō)練“松”或練“緊”就是片面的。當(dāng)然，以上所說(shuō)只是一家之言，不對(duì)之處請(qǐng)武友們批評(píng)指正，筆者只是想強(qiáng)調(diào)：“松”與“緊”是矛盾的對(duì)立統(tǒng)一，“松沉”之道為傳統(tǒng)拳法之奧妙，練習(xí)八卦掌的人不可不知。
八卦掌在運(yùn)動(dòng)中要求以腰帶動(dòng)四肢和全身，頭“懸”于天，全身的骨節(jié)松開(kāi)，身子上系天而下墜地，周身內(nèi)外渾元力，走圈功正是練出這些功夫的最好的方法。八卦掌前輩程廷華先生曾說(shuō)過(guò)：“八卦拳之道，無(wú)內(nèi)外也。研者身轉(zhuǎn)如同幾微的螺絲細(xì)軸一般，身體有研轉(zhuǎn)之形，而內(nèi)中無(wú)軸。無(wú)離此地之意也。旋轉(zhuǎn)之，是放開(kāi)步法，邁足望著圓圈一旋轉(zhuǎn)，如身體轉(zhuǎn)九萬(wàn)里之地球一圈之意也。至于身體剛?cè)?，如玲瓏透體，活活潑潑流行無(wú)滯，又內(nèi)中規(guī)矩，的的確確不易。胳膊百練之純鋼，化為繞指之柔。兩足動(dòng)作，皆勾股三角。兩手之運(yùn)用，又合弧切八線，所以數(shù)不離理，理不離數(shù)，理數(shù)兼該，乃得萬(wàn)全也。”程先生所說(shuō)的功力境界，恐怕離開(kāi)走圈功也不容易練出來(lái)。
總之，八卦掌的走圈功是八卦門獨(dú)創(chuàng)的、適合本門功法特點(diǎn)的主要練功方法之一，有志于繼承八卦掌功夫的年輕人，請(qǐng)務(wù)必著意去學(xué)之、練之，在繼承的基礎(chǔ)上再去談發(fā)展創(chuàng)新。
走圈的功效并非是純技術(shù)性的東西，走圈的首要關(guān)鍵之處是為了增強(qiáng)雙腿的勁力，尤其是八卦特有的橫向力。
在走圈的早期階段，要求你每一圈要正好八步—— 可千萬(wàn)不要小看了這八步，要想走好這八步，不是一件容易的事情，對(duì)于雙腿走動(dòng)的控制能力要求是相當(dāng)高的。如果你連八步一圈都做不好，還談何靈動(dòng)的運(yùn)作自己的雙腿？
在達(dá)到八步一圈以后，你的八步就要全部按照八卦的要求————磨脛、裹臀、并且雙足落步需要具備趟泥之形與勁（在落步時(shí)，后足要蹬，前足要挨著地面蹭出），同時(shí)身體不可以前俯后仰，不可以左右歪斜。這樣一來(lái)，對(duì)于雙腿的勁力要求就更加的高，對(duì)于自身以及雙腿的控制能力也要求更高。
上述全部達(dá)到以后，就會(huì)進(jìn)行更加嚴(yán)格的要求，身體對(duì)著圈心擰轉(zhuǎn)，先是呈15度角，然后逐步過(guò)渡到45度角和90度角……
八卦的走圈，其實(shí)說(shuō)白了，就是為了增強(qiáng)雙腿在行步時(shí)對(duì)橫向力以及縱向力的隨意調(diào)控、運(yùn)行能力，這一點(diǎn)也是八卦走圈在實(shí)戰(zhàn)中的具體功效體現(xiàn)。
而八卦走圈對(duì)于養(yǎng)生也具有相當(dāng)高的價(jià)值，這一點(diǎn)是不容置疑的。有一句老話，叫做“人老腿先老”。我們都可以看見(jiàn)，所有的老人在進(jìn)入生理衰老期時(shí)，首先給人的感覺(jué)就是，這個(gè)老人老的連路都走不動(dòng)了，是嗎？
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