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人活一世，終有一死，任何人都難逃這一宿命。不過所謂“人之將死其言也善”，很多人在臨終前都會將自己的人生經(jīng)驗(yàn)和心得留給后人，希望能對其有所幫助，尤其是一些成功人士。胡雪巖作為清末著名“紅頂商人”，一生經(jīng)商致富，在臨終前卻告訴子孫 “勿近白虎”。那么，令胡雪巖如此忌憚的“白虎”到底是什么？
▲胡雪巖畫像
這一切還要從胡雪巖與盛宣懷的恩怨情仇說起。胡雪巖出生于徽州績溪的一戶貧苦家庭，12歲那年父親就去世了。此后，胡雪巖便來到杭州當(dāng)學(xué)徒以維持生計(jì)，后來又進(jìn)入信和錢莊幫忙打雜。錢莊于掌柜沒有子嗣，看胡雪巖勤快機(jī)靈，便將他當(dāng)作自己的親兒子對待，在臨終前將這座價(jià)值5000兩白銀的錢莊贈予胡雪巖，而這也成為胡雪巖踏入商業(yè)的第一桶金。比起“由商入官”的胡雪巖，盛宣懷則更接近官員而非商人。盛宣懷當(dāng)初連鄉(xiāng)試都沒考中，全靠李鴻章（盛宣懷為其幕僚）的一路提拔，這才成為創(chuàng)辦并管理各類洋務(wù)企業(yè)的負(fù)責(zé)人，賺取到巨額利益。
▲杭州胡雪巖故居
清同治元年（公元1862年），胡雪巖得到新任閩浙總督左宗棠的賞識，命他主持杭州城解圍后的善后事宜及浙江全省的錢糧軍餉相關(guān)事宜，其名下的阜康錢莊獲利頗多。為投桃報(bào)李，他依靠自己官商兩界相通的身份，周旋于朝廷官員和外國人之間，聯(lián)系購買了一批軍火，為左宗棠訓(xùn)練一支規(guī)模上千全部使用洋槍的“常捷軍”，左宗棠與胡雪巖的友誼自此更加深厚。在左宗棠準(zhǔn)備收復(fù)新疆之時(shí)，胡雪巖親自出面籌措，為左宗棠借來共計(jì)1870萬兩白銀以充軍費(fèi)。左宗棠成功收復(fù)新疆后，胡雪巖也獲得相應(yīng)賞賜，被清廷授予布政使銜（從二品），賞穿黃馬褂、可戴二品紅色頂戴，并總辦“四省公庫”。
▲李鴻章與左宗棠
當(dāng)時(shí)李鴻章操辦洋務(wù)，也想獲得胡雪巖在資金上的協(xié)助和商場上的人脈資源，然而左宗棠和李鴻章一向不和，所以反對胡雪巖與其來往。盛宣懷作為李鴻章的心腹，見此自然不會無動于衷。光緒八年（公元1882年），胡雪巖耗資銀2000萬銀兩在上海開辦蠶絲廠，想要壟斷蠶絲貿(mào)易，卻遭到外商聯(lián)合抵制。一開始，胡雪巖以高價(jià)收購國內(nèi)新絲數(shù)百萬擔(dān)，獲得大量收益。然而意大利生絲突告豐收，再加上“中法戰(zhàn)爭”爆發(fā)，胡雪巖高價(jià)買來的生絲價(jià)格迅速下跌，一時(shí)虧本無數(shù)。
▲盛宣懷蠟像
走投無路之際，胡雪巖想到從匯豐銀行貸款獲取流動資金，克服當(dāng)前難關(guān)。讓他沒想到的是，盛宣懷卻繼續(xù)利用自己的身份同時(shí)向匯豐銀行申請大額貸款，而且聲稱是中堂大人急需用錢。迫于壓力，匯豐銀行拒絕了胡雪巖的貸款要求。唯一的希望破滅后，胡雪巖只能變賣資產(chǎn)來償還巨債。最終，胡雪巖將生絲廠以極低價(jià)格售出，不料卻被盛宣懷暗中買入。盛宣懷后來更是以此為基礎(chǔ)開辦華盛紡織總廠，又以官督商辦及官商合辦的名義，控制了大純、裕春、裕晉諸多紗廠。
▲胡氏宗親在胡雪巖畫像前上香
胡雪巖家產(chǎn)去半的消息傳到外界后，各地官僚紛紛前往阜康錢莊提取存款，甚至還有人趁機(jī)勒索敲詐，導(dǎo)致胡雪巖最終走向破產(chǎn)。就這樣，胡雪巖在窮困潦倒和不甘中抱憾離世。臨終前，他對自己的家人囑咐道“勿近白虎”。顯然，“白虎”指的就是白銀，胡雪巖一生成敗都在“白銀”。他從一個(gè)普普通通的錢莊掌柜通過幾十年的努力好不容易成為清朝首富，最終卻在不到一年時(shí)間家產(chǎn)全無，全都是因?yàn)檫@個(gè)“白虎”。當(dāng)然，也有人提出“白虎坐中堂”，白虎即李中堂鴻章也。至于胡氏后人，倒也一直謹(jǐn)遵胡雪巖遺訓(xùn)，再也沒人踏入商海。
參考資料：
《胡雪巖傳》《胡雪巖傳奇：紅頂商人》
