人與信息遭遇的歷史由來(lái)已久，而信息的存儲(chǔ)、獲取、操縱和傳遞又與人們息息相關(guān)，尤其是在一個(gè)信息社會(huì)信息時(shí)代里?？破諘充N書作家詹姆斯·格雷克從這段厚重的歷史中精選出幾個(gè)關(guān)鍵片段，為讀者勾勒出信息，并給讀者提供了一個(gè)看待信息的全新框架，從而讓讀者意識(shí)到信息是定義現(xiàn)代社會(huì)的特征，也是讀者理解這個(gè)時(shí)代的關(guān)鍵。
詹姆斯·格雷克筆下的這段歷史出人意料地從非洲的鼓語(yǔ)講起。非洲土著部落在尚未直接跨越到移動(dòng)電話之前，曾用鼓聲來(lái)傳遞訊息，但他們是如何做到的呢?后續(xù)章節(jié)進(jìn)而講述了這段歷史上幾個(gè)影響深遠(yuǎn)的關(guān)鍵事件，包括文字的發(fā)明、羅伯特·考德里的第一本英語(yǔ)詞典、查爾斯·巴貝奇的差分機(jī)與愛(ài)達(dá)·拜倫的程序、沙普兄弟的信號(hào)塔與摩爾斯電碼。
信息如洪流般淹沒(méi)了人們，使人們深陷信息焦慮、信息過(guò)載、信息疲勞的困擾。但回顧歷史，這并不是件新鮮事，人們也總是能想出應(yīng)對(duì)手段。無(wú)論對(duì)于信息的未來(lái)持何態(tài)度，有一點(diǎn)是確定無(wú)疑的-----人類是信息的造物。
人類開(kāi)始自覺(jué)地理解和利用信息始于克勞德·香農(nóng)在1948年創(chuàng)立的信息論?？藙诘隆は戕r(nóng)的信息論不僅推動(dòng)了信息技術(shù)的發(fā)展，也引發(fā)了許多學(xué)科的信息轉(zhuǎn)向，改變了人們對(duì)于諸如麥克斯韋妖、生命的編碼、模因、隨機(jī)性、量子信息論等的理解。部分科學(xué)家甚至認(rèn)為，構(gòu)成世界的基礎(chǔ)不是物質(zhì)，不是能量，而是信息。正如物理學(xué)家約翰·惠勒所說(shuō)，萬(wàn)物源自比特。 借助信息的視角，讀者看待文字、詞典、電報(bào)、電話等的發(fā)明、信息時(shí)代以及信息泛濫、信息過(guò)載的方式將大不相同。百萬(wàn)級(jí)銷量科普暢銷書作家詹姆斯·格雷克歷經(jīng)七年完成《信息簡(jiǎn)史》一書，帶來(lái)一段人類與信息遭遇的波瀾壯闊的歷史，告訴讀者如何在信息時(shí)代的信息爆炸中生存。
作者詹姆斯·格雷克(James Gleick)，生于1954年，本科畢業(yè)于哈佛學(xué)院，曾長(zhǎng)期在《紐約時(shí)報(bào)》擔(dān)任記者和編輯，并多年為《時(shí)代》周刊撰寫技術(shù)專欄。1987年，他的首部作品《混沌:開(kāi)創(chuàng)新科學(xué)》入圍了美國(guó)國(guó)家圖書獎(jiǎng)和普利策獎(jiǎng)的決賽，并成為暢銷書，使得混沌、蝴蝶效應(yīng)的說(shuō)法家喻戶曉，現(xiàn)已銷售超過(guò)百萬(wàn)冊(cè)。其后他又陸續(xù)出版了《費(fèi)曼傳:1000年才出一個(gè)的科學(xué)鬼才》(1992)、《越來(lái)越快:飛奔的時(shí)代飛奔的一切》(1999)、《牛頓傳》(2003)等書，相繼被翻譯成了二十多種語(yǔ)言。他是最早一批投入Internet創(chuàng)業(yè)熱潮的人。1993年11月，他與合作者聯(lián)合推出了Pipeline互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)，率先提供了用戶友好的圖形界面。十四個(gè)月后，Pipeline以一千萬(wàn)美元股票的價(jià)格出售。作為《混沌》、《費(fèi)曼傳》、《越來(lái)越快》、《牛頓傳》等暢銷書的作者，格雷克不僅在書中細(xì)致還原了歷史細(xì)節(jié)，通俗解釋了各種理論，還生動(dòng)刻畫了幾位不為大眾所知的人物:可編程計(jì)算機(jī)先驅(qū)、超越時(shí)代的查爾斯·巴貝奇，第一位程序員、詩(shī)人拜倫之女愛(ài)達(dá)·拜倫，計(jì)算機(jī)科學(xué)之父、天妒英才的阿蘭·圖靈，以及全書的主人公、信息論之父克勞德·香農(nóng)。
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