在這張由歐洲南方天文臺甚大望遠鏡拍攝的超高清照片里，我們可以一目了然。ESO
空曠而寂廖，或許是我們對宇宙的第一觀感。畢竟我們周邊的銀河街區(qū)平靜而安詳。離我們最近的恒星有好幾光年遠，太陽的鄰居們也大多已經(jīng)成年，過上了中規(guī)中矩的生活。偶爾或有幾粒塵埃落入地球大氣，也只能在我們頭頂劃出幾道轉(zhuǎn)瞬即逝的花火。
但并非所有的宇宙疆域都如此波瀾不驚。16萬光年遠處，銀河系的一個衛(wèi)星系里，就正在上演著各種驚心動魄的傳奇故事。在這張由歐洲南方天文臺甚大望遠鏡拍攝的超高清照片里，我們可以一目了然。
故事的發(fā)生地以一處名為“狼蛛”的星云為中心。從地球看去，狼蛛星云位于南半球夜空的劍魚星座，它的實際寬度可達1000光年以上，是大麥哲倫云（實際上是個星系）的一部分。后者的寬度可達14000光年，是距離我們最近的河外星系之一。而狼蛛星云，是本星系群最明亮也最活躍的產(chǎn)星區(qū)之一。
狼蛛星云。維基百科
狼蛛星云的深處，有一個名為NGC 2070的巨大星團。這是一個極為年輕的星團，其名為R136的致密核心中，隱藏著一些人類迄今為止所知的質(zhì)量最大、亮度最高的恒星。
NGC 2070。維基百科
NGC 2070的致密核心R136。維基百科
狼蛛星云中的另一個星團是Hodge 301，它要年長許多。因為它內(nèi)部有40多顆恒星已經(jīng)危在旦夕，隨時都有可能發(fā)生劇烈的爆炸，成為耀眼的超新星。它們將把大量氣體物質(zhì)和豐富的天然合成重元素散播到周邊的太空里。
Hodge 301星團。維基百科
而那里確也出現(xiàn)過許多超新星，如SNR N157B就是一顆超新星爆發(fā)后留下的遺跡。在它的邊上有一個疏散星團，名叫NGC 2060。而在狼蛛星云右下緣，就是聞名遐邇的超新星SN 1987A。
NGC 2060。維基百科
由哈勃太空望遠鏡和錢德拉X射線太空望遠鏡共同拍攝的超新星SN 1987A。維基百科
狼蛛星云的左下角，有一個明亮的疏散星團，名為NGC 2100。這個星團的有趣之處，在于它的外部都是明亮的藍星，而外圍都是紅星。
NGC 2100星團。維基百科
圖片正中，還有一個由星團和發(fā)射星云交織在一起形成的復雜結構，名為NGC 2074。這同樣也是一個巨大的產(chǎn)星區(qū)。NGC 2074內(nèi)有一個在亮背景上顯現(xiàn)出來的黑暗塵埃結構，外形酷似一條海馬。但這條海馬的長度可達20光年，實際上是一根巨型塵柱。其長度差不多相當于太陽和半人馬座阿爾法星間距離的5倍。由于大批恒星的誕生，它們的光和星風將會漸漸地將周圍的塵埃吹散。因此幾百萬年后，這條塵柱將會消失。
NGC 2074。維基百科
展現(xiàn)在這里的，是宇宙的生機，也是宇宙的喧囂和繁華。這一切，都聚集在寬不過一萬多光年的一個矮星系里。
ESO
但對人類來說，它們卻都是致命的。所幸它們距地球有十幾萬光年之遙。無論那里發(fā)生什么，都很難影響到我們。因此遠離它們，又何嘗不是一件幸事呢？
參考：http://www.eso.org/public/news/eso1816
