金陵大學(xué)（University of Nanking），簡稱“金大”，原是一所美國基督教會創(chuàng)辦的私立大學(xué)，始建于1888后（清光緒十四年）。它是國內(nèi)歷史悠久、規(guī)模較大的著名教會大學(xué)之一，是南京地區(qū)創(chuàng)辦最早的一座教會大學(xué)。金陵大學(xué)先后設(shè)有文科、理科、醫(yī)科、農(nóng)科、林科、工科等。其重點(diǎn)學(xué)科是英語。
新中國成立后，由政府接辦，改建為公立金陵大學(xué)。到1952年與南京大學(xué)合并為止，金陵大學(xué)共有64年歷史。金陵大學(xué)在64年辦學(xué)中，早期曾按照教會的辦學(xué)宗旨，推行基督化教育，傳播了基督福音，培養(yǎng)了大批優(yōu)秀人才，促進(jìn)了中西文化交流。正是由于在這方面取得的突出成績，使金大飲譽(yù)國內(nèi)外，并在中國近代教育史上具有一定影響。
金陵大學(xué)前身是1888年在南京成立的（Nanking University 1888～1910），書院設(shè)博物館（文理科）、醫(yī)學(xué)館（醫(yī)科）和神道館（神學(xué)科）。1890年設(shè)成美館為中學(xué)部。匯文書院是金陵大學(xué)最早的源頭，由美國教會美以美會創(chuàng)辦，院址在南京干河沿（今金陵中學(xué)校址）。它是南京地區(qū)最早建立的一所新式學(xué)堂，辦學(xué)20余年，為金陵大學(xué)的成立奠定了基礎(chǔ)。匯文書院是南京地區(qū)之有新式學(xué)堂的嚆矢，也是國內(nèi)早期創(chuàng)辦的高等學(xué)校之一。
匯文書院穩(wěn)步發(fā)展的時候，被傳教士視為重鎮(zhèn)的南京又增添了另外兩所教會書院：基督書院和益智書院。1907年，兩書院合并為宏育書院（Union Christian College），以基督書院為院址，由美在中任院長，文懷恩任副院長。
基督書院（Nanking Christian College）由美國教會基督會于1891年創(chuàng)辦。創(chuàng)辦人是美國基督會傳教士美葛斯（F.Rank E.Meigs）。他是美國紐約人，父母務(wù)農(nóng)，篤信基督教。他受美國基督教國外傳教團(tuán)的委派于1887年1月抵達(dá)南京，立志以身許中國，故自號曰“在中”。起初美在中住宿在基督醫(yī)院醫(yī)士馬林家中。其時，雖然“南京皈依基督教者日眾”，但他認(rèn)為“信仰雖新，智識依舊，深怕無智識之信仰，易生魔障，非灌輸智識，無以羽教旨”。于是他請求基督會捐款，在南京鼓樓西南建造基督書院。美在中被舉為院長。開辦時學(xué)生20人。數(shù)年后，達(dá)到200余人。
益智書院（The Presbyterian Academy）是美國教會長老會于1894年創(chuàng)辦的，院址在南京戶部街。創(chuàng)辦人是長老會傳教士賀子夏（美籍），后由文懷恩（J.E.Williams）繼任。文懷恩和美在中同時來華，曾一起創(chuàng)辦基督書院。
1910年至1927年為金陵大學(xué)建立與發(fā)展時期。1910年，美國教會合并匯文書院、宏育書院成立金陵大學(xué)堂（1915年隨京師大學(xué)校改名為金陵大學(xué)校），美國人包文任校長，文懷恩任副校長，著名書法家、兩江師范學(xué)堂監(jiān)督李瑞清題寫校名。金陵大學(xué)始以匯文書院為校址，后遷入鼓樓西南坡的新校舍（今南京大學(xué)鼓樓校區(qū)校址北園）。在美國紐約州教育局立案，以美國大學(xué)教育制度為藍(lán)本，逐步發(fā)展成為一所具有一定規(guī)模的綜合性大學(xué)。
20世紀(jì)初期，中國官辦大學(xué)日益發(fā)展，除京師大學(xué)堂外，各省也紛紛創(chuàng)辦大學(xué)堂。南京三江師范學(xué)堂就是在這時開辦的。中國新式大學(xué)堂的發(fā)展，刺激了教會學(xué)校，教會開始 “擔(dān)心政府在教育方面的競爭”，“除非集中力量，否則官辦學(xué)校就會超過他們。教會學(xué)校如果再不增加完備的實(shí)驗(yàn)室和圖書館，不聘請更多更好的教師的話，那么優(yōu)秀學(xué)生將被政府學(xué)校吸引去”。于是許多著名傳教士竭力主張聯(lián)合書院，擴(kuò)大規(guī)模，建成名符其實(shí)的大學(xué)，“以期成為國立大學(xué)的榜樣”。
當(dāng)時聯(lián)合建成的大學(xué)，除金陵大學(xué)而外，有北京匯文大學(xué)（燕京大學(xué)前身），上海圣約翰大學(xué)、滬江大學(xué)，杭州之江大學(xué)，山東基督教共和大學(xué)（齊魯大學(xué)前身），成都華西協(xié)合大學(xué)等。這些大學(xué)后來都發(fā)展成為著名教會大學(xué)。
金陵大學(xué)是匯文書院和其他兩個書院：基督書院和益智書院合并建立的。該三書院在南京城內(nèi)鼎足而三。三書院都是男生學(xué)校，辦學(xué)宗旨相同，辦法亦大同小異。
美在中首先倡議合并書院。他認(rèn)為“孤往，則精力分散而收效淺；共作，則菁華聚而成功多。且祖國教會聚金委辦教育事業(yè)，當(dāng)化畛域而屈群策，以最少經(jīng)費(fèi)謀最大功效，不然則獲罪于天矣！”1906年將益智書院之高年級并入基督書院。1907年，又有匯文書院與宏育書院合并之議，因匯文書院院長師圖爾持有異議未能成功。
經(jīng)過反復(fù)協(xié)商，始決以宏育并入?yún)R文，定名為金陵大學(xué)堂(The University of Nanking)。推舉包文任學(xué)堂監(jiān)督（校長），文懷恩副之，美在中任大學(xué)圣經(jīng)部主任兼附中校長。大學(xué)部設(shè)于干河沿匯文書院院址，附中設(shè)于宏育書院院址，小學(xué)設(shè)于益智書院院址。
合并三書院建立金陵大學(xué)，旨在建成一所完備高等學(xué)府。合并后，美以美會、基督會、北長老會在美國紐約聯(lián)合組成托事部。金大初創(chuàng)時，僅設(shè)文科，數(shù)理化等科附設(shè)文科，均授文學(xué)士學(xué)位。包文兼任文科科長。
金陵大學(xué)在完成其行政管理組織以后，作為一所完備大學(xué)，尚需得到政府認(rèn)可。但當(dāng)時教會學(xué)校在行政上與中國政府毫無關(guān)系。1911年4月，金陵大學(xué)便接到美國紐約州教育局局長和紐約大學(xué)校長簽署的特別許可證，正式同意金陵大學(xué)在美國紐約教育局立案，并承認(rèn)金陵大學(xué)為一完全大學(xué)，得以享受“泰西凡大學(xué)應(yīng)享之權(quán)利”，金陵大學(xué)畢業(yè)生可同時接受紐約大學(xué)的學(xué)位文憑，并和美國康乃爾大學(xué)結(jié)為姊妹大學(xué)。
自此，金陵大學(xué)的畢業(yè)文憑就改由紐約大學(xué)校董會簽發(fā)，然后轉(zhuǎn)致金陵大學(xué)堂監(jiān)發(fā)畢業(yè)生。畢業(yè)生持此文憑便可不經(jīng)考試直接升入國外有關(guān)大學(xué)研究院深造，并獲得學(xué)位。關(guān)于中國教會大學(xué)在美國立案，上海圣約翰大學(xué)校長卜舫濟(jì)在1900年中華教育會第六屆會議上曾坦白地承認(rèn)：“立案后的中國大學(xué)便變成為中國土地上的美國附屬學(xué)校?！边@可以說是一種特殊的治外治權(quán)原則的擴(kuò)充。與金陵大學(xué)同在美國紐約州立案的教會大學(xué)有：華西協(xié)合大學(xué)、華南女子大學(xué)以及在1913年成立的金陵女子大學(xué)等。
1921年校舍基地面積達(dá)2300余畝，地勢由北向南傾斜。建成的校舍，規(guī)模宏大，計有行政樓、科學(xué)館、醫(yī)科診室、禮堂、課堂宿舍等共有大樓11座。1924年得美國洛氏基金社中國醫(yī)學(xué)委員會與美國仕女的贊助，又建農(nóng)林館一座，名“裴以理樓”。這些樓房中西合璧，宏偉壯麗，與鼓樓平峙，為當(dāng)時南京最高大的建筑。
1927年至1937年為金陵大學(xué)改革時期。在全國收回教育權(quán)運(yùn)動的沖擊下，金陵大學(xué)率先改組，成立由中國人占多數(shù)的校董會，由中國人擔(dān)任校長，向政府辦理立案，校務(wù)及宗教方面也隨之進(jìn)行重大改革，學(xué)校事業(yè)發(fā)展進(jìn)入了全盛時期。
受“五四”運(yùn)動的影響，從1922年到1926年，在中國爆發(fā)了一場基督教運(yùn)動及由此而引發(fā)的收回教育權(quán)運(yùn)動，使在華基督教勢力受到嚴(yán)重挑戰(zhàn)，迫使教會學(xué)校在大發(fā)展以后進(jìn)入了改革時期。
1927年7月，國民政府正式宣告成立，收回教育權(quán)。1927年11月10日，金大理事會在上海開會，文理科科長陳裕光博士當(dāng)選為金大校長。1928年3月，美國托事部打來賀電，表示認(rèn)可。于是陳裕光就任金大第一任中國校長。他也是國內(nèi)任教會大學(xué)校長的第一位中國人。
1934年，金大被美國紐約州立大學(xué)承認(rèn)了與其他國際間之大學(xué)同等學(xué)術(shù)地位，并能頒發(fā)獲國際認(rèn)可之學(xué)士和碩士學(xué)位。
1937年至1949年，因抗戰(zhàn)爆發(fā)，金陵大學(xué)舉校西遷，在四川成都華西壩艱苦辦學(xué)。
1949年至1952年為金陵大學(xué)的轉(zhuǎn)折時期。新中國成立，金陵大學(xué)獲得新生。1951年9月，斷絕與美國教會的聯(lián)系后，李方訓(xùn)任校長，私立金陵大學(xué)與私立金陵女子文理學(xué)院（原金陵女子大學(xué)）合并為公立金陵大學(xué)。
1952年，全國高等學(xué)校院系調(diào)整，金陵大學(xué)等西方教會大學(xué)撤銷建制，金陵大學(xué)文學(xué)院、理學(xué)院與原國立中央大學(xué)（后改名為南京大學(xué)）文、理學(xué)院合并組建新的南京大學(xué)（原國立中央大學(xué)文、理學(xué)院從中央大學(xué)舊址遷出至金陵大學(xué)鼓樓校址，原國立中央大學(xué)最大主體工學(xué)院保留在舊址四牌樓校區(qū)，其它院系包括農(nóng)學(xué)和師范學(xué)院相繼遷出）。從此金陵大學(xué)校名取消，在金陵大學(xué)鼓樓校址由兩校文理學(xué)院合并組建新的南京大學(xué)。
金陵大學(xué)教育系、農(nóng)學(xué)院、農(nóng)學(xué)院林學(xué)系、理學(xué)院電機(jī)系、化工系、水利系等系科分出，和南京大學(xué)等有關(guān)大學(xué)相關(guān)院系組建了南京師范學(xué)院（南京師范大學(xué)）、南京農(nóng)學(xué)院（南京農(nóng)業(yè)大學(xué)）、南京林學(xué)院（南京林業(yè)大學(xué)）、南京工學(xué)院（電機(jī)系在今東南大學(xué)，化工系在今南京工業(yè)大學(xué)）、華東水利學(xué)院（河海大學(xué)）等校。電影與廣播專修科遷至北京組建電影學(xué)校（今北京電影學(xué)院）。另有部分院系（經(jīng)濟(jì)系，銀行系，管理系，文理科系）調(diào)至上海復(fù)旦大學(xué)等高校。
