10月9日，印度《印度教徒報(bào)》報(bào)道，印度空軍發(fā)出招標(biāo)，向西方航空工業(yè)界尋購(gòu)中型單發(fā)戰(zhàn)斗機(jī)，替換現(xiàn)役的米格-21戰(zhàn)斗機(jī)。這是印度第三次試圖替換米格-21了。米格-21在越南戰(zhàn)爭(zhēng)中打出名氣，輕小靈活，成本低廉，但在21世紀(jì)的今天，早已不適合作為第一線戰(zhàn)斗機(jī)了。中國(guó)空軍是前蘇聯(lián)之外最大的米格-21用戶，不清楚是否還有殲-7作為第一線戰(zhàn)斗機(jī)使用，但近年的新聞里已經(jīng)很少見到殲-7了。
印度這是滴灑昵稱試圖替換米格-21了
還在80年代，印度就試圖替換已經(jīng)顯老的米格-21。那是拉吉夫?甘地的時(shí)代，雄心勃勃的印度自己設(shè)計(jì)LCA，不僅要替換米格-21，還要打造完整的飛機(jī)、發(fā)動(dòng)機(jī)、航電和武器工業(yè)。LCA最終命名為“光輝”，但這是一個(gè)暗淡的故事。在30年艱難掙扎之后，“光輝”勉強(qiáng)通過IOC，但印度空軍拒絕大批接收，研制重點(diǎn)轉(zhuǎn)為Mk2，但在Mk2成型（需要再來一個(gè)30年嗎？）之前，用過渡型Mk1A填補(bǔ)空缺，基型Mk1僅作為小批量投產(chǎn)。
印度試圖用自行研制的“光輝”替換米格-21，但“光輝”無光，反而成為痛苦的經(jīng)歷
“光輝”的痛苦經(jīng)驗(yàn)促使印度空軍下決心轉(zhuǎn)向進(jìn)口。21世紀(jì)的頭幾年正好是印度再次信心爆滿的時(shí)候。修改GDP算法后，經(jīng)濟(jì)指標(biāo)蒸蒸日上，在國(guó)際上也左右逢源。西方出于打壓中國(guó)的目的，大力贊揚(yáng)印度，大力唱衰中國(guó)。印度誤以為經(jīng)濟(jì)真的一片大好，越來越好，也出于抓住機(jī)會(huì)窗口的目的，從西方大舉購(gòu)買先進(jìn)裝備。一時(shí)間，只有想不到的，沒有買不到的。大手筆一個(gè)接一個(gè)，MRCA就在這樣的背景下出籠了，要求采購(gòu)126架中型戰(zhàn)斗機(jī)，最終可能增加到200架。美國(guó)F-16、F-18E、瑞典薩博-39“鷹獅”、俄羅斯米格-35、歐洲“臺(tái)風(fēng)”、法國(guó)“陣風(fēng)”參加投標(biāo)。MRCA也稱MMRCA，印度連計(jì)劃名稱的縮寫都能折騰反復(fù)，計(jì)劃的命運(yùn)就可想而知了。
米格-35和“鷹獅”早早出局，接下來F-16和F-18E也意外出局了，只有歐洲兩風(fēng)對(duì)磕，最后法國(guó)“陣風(fēng)”入選。計(jì)劃要求法國(guó)提供最初18架原裝戰(zhàn)斗機(jī)，其余由HAL在印度組裝。這期間，印度空軍宏偉計(jì)劃不斷，除了大規(guī)模引進(jìn)制造蘇-30MKI，還加入了俄羅斯的第五代戰(zhàn)斗機(jī)T-50的研制，號(hào)稱由印度負(fù)責(zé)雙座型。海軍引進(jìn)了米格-29K2，“光輝”的研發(fā)也還在繼續(xù)進(jìn)行。126架“陣風(fēng)”應(yīng)該只是T-50投產(chǎn)前填補(bǔ)空檔的豪華臨時(shí)工。
但計(jì)劃不如變化快，“陣風(fēng)”談判難產(chǎn)了3年后，死胎了，MRCA計(jì)劃悄悄地被放棄。埃及、阿聯(lián)酋訂購(gòu)“陣風(fēng)”，印度一下子從“陣風(fēng)”的第一個(gè)外國(guó)用戶的有利談判位置被踢到“沒空理你”的老三位置上。但時(shí)間不等人，“光輝”還在緩慢地拋光中，恒河里的沙子有多少，“光輝”就需要多久才能放出光輝。T-50不僅進(jìn)展緩慢，印度版的雙座型更是遙遙無期。莫迪一急之下，與奧朗德達(dá)成直接購(gòu)買的協(xié)議，也不費(fèi)事印度制造了，直接買36架法國(guó)原裝的“陣風(fēng)”。最高層已經(jīng)點(diǎn)頭之后，依然用了一年，才最后簽署協(xié)議，預(yù)計(jì)2020年開始交付，2025年交付完畢。
經(jīng)過艱難曲折，36架法國(guó)原裝“陣風(fēng)”的協(xié)議終于簽署，但這已經(jīng)從原先的126架（可能增加到200架）和印度組裝大大退步了
但36架“陣風(fēng)”是不夠替換200多架米格-21的。從LCA開始，一來二去，米格-21又徒長(zhǎng)30歲，實(shí)在是撐不下去了。印度空軍只得三度啟動(dòng)米格-21替換計(jì)劃，不知道是不是會(huì)命名為MMRCA2.0。不過與上一輪MMRCA相比，印度空軍特意規(guī)定：要求為中型單發(fā)，這自動(dòng)排除了雙發(fā)的F-18E、“臺(tái)風(fēng)”、“陣風(fēng)”、米格-35，只有單發(fā)的F-16和“鷹獅”符合基本條件。另一個(gè)要求就是必須在印度制造。
一般來說，單發(fā)比雙發(fā)的成本更低。對(duì)于美國(guó)空軍來說，單發(fā)的F-16與雙發(fā)的F-15共用發(fā)動(dòng)機(jī)，進(jìn)一步改善經(jīng)濟(jì)性。但印度沒有F-15，采用F-16沒有這樣的好處。另外，F(xiàn)-16在重量、成本、性能上與“陣風(fēng)”相差不多。在印度已經(jīng)確定采用“陣風(fēng)”的時(shí)候，再增加F-16并不合理，更何況達(dá)索和斯奈克瑪與印度已經(jīng)有技術(shù)合作關(guān)系，“光輝”戰(zhàn)斗機(jī)和“卡維利”發(fā)動(dòng)機(jī)就有達(dá)索和斯奈克瑪?shù)募夹g(shù)援助在內(nèi)。洛克希德倒是提出將F-16生產(chǎn)線整體搬遷到印度，不僅印度F-16在印度生產(chǎn)，以后所有的新增F-16訂單都在印度生產(chǎn)，也由印度主導(dǎo)未來的備件生產(chǎn)和技術(shù)升級(jí)。洛克希德甚至不顧國(guó)際慣例，用印度可能掐住巴基斯坦F-16備件和技術(shù)升級(jí)作為誘餌。但誰都不傻，未來F-16訂單如果不是已經(jīng)枯竭的話，至少也很有限。洛克希德本來在現(xiàn)有伊拉克和羅馬尼亞F-16訂單之后就準(zhǔn)備關(guān)閉生產(chǎn)線，就說明了這一點(diǎn)。印度可以掐巴基斯坦的脖子，但巴基斯坦也摸到了印度的底牌，畢竟F-16再怎么升級(jí)，基本特性還是由基本氣動(dòng)布局決定的。印度選用F-16的可能性不高。洛克希德向印度推銷的F-16為Block 70，當(dāng)然比以前所有Block更為先進(jìn)，但也說明了基本設(shè)計(jì)的年代，沒有多少戰(zhàn)斗機(jī)有那么高的Block數(shù)，這不是菜譜，越老越值錢。
美國(guó)向印度推銷F-16 Block 70，這鼓鼓囊囊的不是肌肉，而是靜脈曲張
更加輕小而成本低廉的“鷹獅”可能有更大的機(jī)會(huì)
但“鷹獅”就不一樣了?！苞棯{”是西方第四代戰(zhàn)斗機(jī)中最輕小的，也是首先引入網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)理念的西方戰(zhàn)斗機(jī)，甚至上一代薩博-37“維京”戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)采用網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)的雛形技術(shù)。有人因此把“鷹獅”與“臺(tái)風(fēng)”、“陣風(fēng)”并列為四代半戰(zhàn)斗機(jī)，在時(shí)代上也確實(shí)晚與第四代的F-16?！苞棯{”具有公路起降和野外保障能力，這是瑞典的特殊設(shè)計(jì)要求決定的，對(duì)很多擔(dān)心主要空軍基地遭到第一波攻擊或者要求簡(jiǎn)易地勤保障的國(guó)家有特殊吸引力?！苞棯{”的發(fā)動(dòng)機(jī)基于通用動(dòng)力F404渦扇，與“光輝”基本同型，改進(jìn)的“鷹獅C”采用增加推力的F414，也與“光輝”Mk2同型。薩博提議幫助印度設(shè)計(jì)和改進(jìn)“光輝”Mk1A和Mk2，薩博對(duì)無尾三角翼和鴨式布局的經(jīng)驗(yàn)具有獨(dú)特優(yōu)勢(shì)?！苞棯{C”不僅具有先進(jìn)電子戰(zhàn)系統(tǒng)，還裝備主動(dòng)電掃雷達(dá)，這也是印度空軍要求的。還有，“鷹獅”現(xiàn)在BAe-薩博旗下，印度的老東家英國(guó)也有一份，這對(duì)印度的決策也可能產(chǎn)生影響。
“鷹獅”也是西方第四代戰(zhàn)斗機(jī)中采購(gòu)和運(yùn)作成本最低的，這一點(diǎn)在若干國(guó)家最后選用“鷹獅”的決定中起很大作用，這一點(diǎn)或許對(duì)印度也特別重要。GDP算法修改可以騙人騙己，但騙不了付賬的時(shí)候。印度經(jīng)濟(jì)發(fā)展實(shí)際上并不像數(shù)據(jù)那么美，2015-16年鋼材消耗僅增長(zhǎng)0.4%，這對(duì)于依然在高速發(fā)展中、需要大量基礎(chǔ)建設(shè)的國(guó)家來說，是低得不合理的速度。印度空軍在MMRCA2.0里，保留了“中型”的要求，但規(guī)定為單發(fā)，實(shí)際上也是暗示對(duì)成本控制的要求。兜了一大圈，發(fā)現(xiàn)當(dāng)大爺還是力不從心，還是老老實(shí)實(shí)著眼于經(jīng)濟(jì)實(shí)惠吧。除了從教練機(jī)改裝的業(yè)余戰(zhàn)斗機(jī)或者但不可能成為印度選擇的中巴合作的 “梟龍”，“鷹獅”是購(gòu)置和運(yùn)作成本最低的，也具有不錯(cuò)的性能，具有發(fā)射“流星”中程空空導(dǎo)彈的能力。唯一不足是航程和載彈量比較欠缺，但用于印度國(guó)內(nèi)作戰(zhàn)足夠了，轟炸北京、上海反正是不靠譜的事，也就不用多想了。如果最后“鷹獅”入選，這應(yīng)該不奇怪。
薩博表示“鷹獅”在印度組裝沒有問題，英法合作的“美洲豹”以前就在印度組裝，英國(guó)人對(duì)與印度打交道表示有壓力、沒問題。問題可能出在發(fā)動(dòng)機(jī)。如果印度制造包括發(fā)動(dòng)機(jī)，就要看美國(guó)對(duì)向印度轉(zhuǎn)讓發(fā)動(dòng)機(jī)制造的態(tài)度了，F(xiàn)-16也有一樣的問題。美國(guó)發(fā)動(dòng)機(jī)在國(guó)外組裝是有先例的，關(guān)鍵在于零部件（尤其是核心部分）的國(guó)外制造，很難想象美國(guó)會(huì)爽快地轉(zhuǎn)讓，也很難想象印度會(huì)不頑固堅(jiān)持。最后這會(huì)重復(fù)MMRCA1.0的冗長(zhǎng)過程嗎？MMRCA1.0的原始要求在2001年就提出了，就算從2011年實(shí)際招標(biāo)和對(duì)比試飛開始算，到第一架“陣風(fēng)”交付也要差不多10年時(shí)間。印度空軍現(xiàn)在還沒有正式招標(biāo)，算入選擇、談判、技術(shù)轉(zhuǎn)移和印度制造啟動(dòng)，樂觀一點(diǎn)算，到第一架MMRCA2.0戰(zhàn)斗機(jī)交付也要10年時(shí)間。那時(shí)36架“陣風(fēng)”正好交付完畢。不管怎么說，MMRCA3.0怕是不會(huì)有了，印度的米格-21堅(jiān)持不了那么長(zhǎng)時(shí)間了。
