提起糖，許多糖尿病人馬上會產(chǎn)生恐懼感，甚至對甜食也往往拒絕。其實，有不少糖或無糖食品，糖尿病人是可以食用的。
糖是人類日常飲食中最重要的食物之一，它不僅使我們的飲食更加多滋多味,而且也為人類的生存提供重要的能量來源。
在日常生活中，“糖類”食品主要指由蔗糖,葡萄糖、果糖、紅糖、乳糖、麥芽糖等制成的糖果、果汁、甜點心等。這些糖類食品含碳水化合物量高，且很容易在腸道吸收，產(chǎn)生高能量,升高血糖作用迅速，糖尿病病人應(yīng)忌用。
在社會已進入到高度文明的今天，飲食的需求已不單單是為了生存而獲取能量，而更重要的是飲食已形成一種文化，一種能給現(xiàn)代人帶來健康的手段。因此，過多攝取蔗糖，已被認為是一個重要的不健康的因素。不管是發(fā)達國家還是發(fā)展中國家，在其提出的“國民健康指南”中，無一例外地勸告國民限制對蔗糖的攝入。過多的攝入蔗糖，不僅易使人發(fā)胖，誘發(fā)高脂血癥，尤其是對糖尿病人的病情產(chǎn)生極不利的影響。
糖尿病是一種以糖代謝紊亂為主的疾病。由于各種原因而引發(fā)的胰島素的分泌絕對或相對不足，從而導(dǎo)致糖代謝的障礙，出現(xiàn)血中葡萄糖（血糖）濃度增高。長期慢性過高的血糖會對人體的生理平衡產(chǎn)生重大影響，并由此而引發(fā)各系統(tǒng)（心、腦、眼、腎、神經(jīng)、足、皮膚等）的并發(fā)癥。對糖尿病患者來說，最終目的是要穩(wěn)定血液中葡萄糖水平使糖代謝正常。
葡萄糖是一種單糖，日常生活中常常作為輸液、口服或作為食品添加劑使用。葡萄糖被攝入后會直接進入人體血液，無需機體代謝而使血糖升高。糖尿病人如誤食了葡萄糖會立即引起血糖升高?？诜咸烟嵌鄶?shù)用于快速糾正低血糖病人的低血糖癥。
蔗糖、麥芽糖（飴糖）是糖類中的雙糖，它們被攝取后，會通過胃腸道中酶的消化分解作用產(chǎn)生葡萄糖，而使血糖升高。一個蔗糖會產(chǎn)生一個葡萄糖，而一個麥芽糖會產(chǎn)生兩個葡萄糖。因此，糖尿病患者在日常飲食中要嚴格限制蔗糖及麥芽糖（飴糖）的攝入。
糖尿病患者對食品中蔗糖的含量甚為敏感，但向往那愉快的純正的甜味刺激，而無法適應(yīng)單純低糖或純粹無糖的食品。蔗糖，可謂讓糖尿病人感受到“口欲、健康難兩全”,望糖生畏、避而遠之。糖尿病人真的要與“糖”隔離、與誘人的甜味絕情嗎？
現(xiàn)代科技文明的發(fā)展已告示我們，低熱量甜味劑（或功能性甜味劑），是兩者矛盾的調(diào)和者。它不僅能滿足人們對于甜味的特殊需求，而且還不會使糖尿病人產(chǎn)生高血糖現(xiàn)象，是一類安全的、健康的甜味劑。不含有蔗糖（或僅含有微量蔗糖——國家規(guī)定在0.5%以下）、而使用低熱量甜味劑制作的食品，被稱為真正意義上的“無糖食品”。這些低熱量甜味劑往往在消化道內(nèi)不被吸收，或不產(chǎn)生葡萄糖，所以不會引起血糖升高，對糖尿病人是安全的。
低熱量甜味劑可理解為“可代替蔗糖而應(yīng)用在功能食品或無糖食品中的甜味劑”。這些甜味劑最主要的有如下數(shù)種，可作為糖代用品或甜味劑，它們低熱或幾乎不產(chǎn)熱，能滿足糖尿病病人對糖“嘴饞”的需要。木糖醇、果糖和葡萄糖一樣都是由碳、氫、氧元素組成的碳水化合物，在體內(nèi)氧化燃燒后可以產(chǎn)生熱能，每克約供16.7千焦（4千卡），但在某一代謝過程中卻不需要胰島素的參加，食后對正常人或控制較好的糖尿病病人血糖升高的速度和水平也低于葡萄糖：若葡萄糖的吸收率為100，那么果糖僅為43，木糖醇就更低了，約15，但吃多了易引起腹瀉。這兩種糖都可以由控制較好的糖尿病病人使用，但用量不宜多，并應(yīng)同葡萄糖一樣，食用時要計算熱能，控制不好不用。而糖精與甜葉菊是不提供熱能、不含營養(yǎng)素的甜味劑，它們的甜度大約是蔗糖的300-500倍。對于它們的性質(zhì)、特點、體內(nèi)吸收過程和對糖尿病人的影響，做如下介紹。
木糖醇：木糖醇在歷史上，最初用途就是代替蔗糖用于糖尿病患者的食品。食用木糖醇通常是以玉米芯等天然植物為原料獲取的，它被人體攝入后，引起血糖值的升高很少，一般不會引起不良的代謝效果。試驗證明，木糖醇可以認為是糖尿病人的安全甜味劑。但是，木糖醇在人體腸胃中吸收的速度相對較慢，會引起滲透壓的不平衡而出現(xiàn)暫時性輕泄和腸胃不適現(xiàn)象，這種現(xiàn)象通常在攝入量過大時出現(xiàn)，停止或減少攝入，這種現(xiàn)象即可消失；持續(xù)的攝取，人體對它的耐受性還會上升。
麥芽糖醇：麥芽糖醇屬雙糖類多元糖醇，主要是通過麥芽糖的醇化（即氫化過程）而得。醇化完全的麥芽糖醇和麥芽糖有本質(zhì)區(qū)別：麥芽糖醇在人體中的吸收率較低，其代謝途徑與胰島素無關(guān)，食用后不會引起血糖及胰島素水平的大幅度波動，極適合制作成無糖食品供糖尿病人或普通人群食用。而麥芽糖（即飴糖）卻可以分解出大量葡萄糖，引起血糖升高。所以，使用麥芽糖（即飴糖）制作的無糖食品,糖尿病人絕對不宜食用。還應(yīng)注意，低質(zhì)量的、或醇化不完全的麥芽糖醇還會含有一定量的麥芽糖，由此制作的無糖食品，糖尿病人應(yīng)慎重食用。麥芽糖醇的甜度接近于蔗糖，口味純正，有液態(tài)和固態(tài)兩種，其物理性質(zhì)與蔗糖相近，所以，常常用麥芽糖醇代替蔗糖制作無糖食品。同等量的麥芽糖醇致腹瀉作用較木糖醇、山梨糖醇小，且產(chǎn)生腹脹及胃腸不適的程度要輕。德國和荷蘭的研究表明，在食品加工過程中，凡是可用蔗糖加工生產(chǎn)的食品均可用麥芽糖醇代替蔗糖。
果糖：果糖屬單糖型功能性甜味劑，它不會直接影響血糖的升高，也不會導(dǎo)致飯后的血液葡萄糖濃度迅速增加。只有數(shù)量很少的果糖代謝產(chǎn)物在低血糖水平時，才能轉(zhuǎn)化成葡萄糖。糖尿病學(xué)家認為果糖是適合于糖尿病人較好的甜味劑。應(yīng)該注意：高果糖漿與結(jié)晶果糖不是一回事，兩者之間是有嚴格的區(qū)別的。嚴格地說目前的高果糖漿中均含有相當數(shù)量的葡萄糖，它不屬于功能性甜味劑范疇，同樣會引起血糖的顯著升高。因此，糖尿病人不應(yīng)該食用含有高果糖漿的食品。
其他的糖醇類：赤蘚糖醇、異麥芽糖醇等屬于另一類的多元糖醇類功能性甜味劑。這一類糖都是由相應(yīng)的糖經(jīng)鎳催化加氫而制得的。赤蘚糖醇是小分子的甜味劑，其甜度是蔗糖的60-70%，熱量是蔗糖的10%。它不被機體內(nèi)酶系統(tǒng)所代謝，不會影響正常的糖代謝。健康人以1g/kg劑量攝入3h后，其血糖水平和血液胰島素水平?jīng)]發(fā)生明顯變化，因此，赤蘚糖醇可供糖尿病患者食用。異麥芽糖醇的性質(zhì)及對糖尿病人影響與麥芽糖醇相似，也是糖尿病人的安全甜味劑。這些多元糖醇（包括麥芽糖醇和木糖醇）在人體的腸胃中類似膳食纖維，不被腸胃所消化吸收。
合成甜味劑：如阿斯巴甜、安賽蜜、甜味素、糖精鈉、三氯蔗糖等，是另一類功能性甜味劑。合成甜味劑的優(yōu)點集中體現(xiàn)在：
1）不參與機體代謝：大多數(shù)人工合成的甜味劑,經(jīng)食用后原原本本的排出體外，不提供人體能量，不升高血糖，適合糖尿病、肥胖人和中老年人等特殊營養(yǎng)消費人群食用。
2）甜度較高：一般都在蔗糖甜度的50倍以上。
3）不是口腔微生物的合適作用底物，不會引起牙齒齲變。合成甜味劑一般甜味不夠純正，甜味特征與蔗糖還有一定的差距，在使用時一般采用多種低熱量甜味劑復(fù)配，以達到蔗糖的甜味純正效果。合成甜味劑在世界上許多國家被批準使用，其安全性得到充分肯定，在我國也被批準使用。
阿斯巴甜屬二肽類合成甜味劑: 其來源是由氨基酸——L-天冬氨酸和L-苯丙氨酸縮合而成，故習(xí)慣上稱其為“蛋白糖”。阿斯巴甜具有清爽、類似蔗糖一樣的甜味。其甜度近似于蔗糖的160-220倍，其最大的缺點是不穩(wěn)定性，高溫、酸、堿都會產(chǎn)生對它的破壞。世界食品添加劑聯(lián)合專家委員會、世界病理學(xué)研究會等組織均先后發(fā)表評價，聲稱阿斯巴甜是一種安全可靠的甜味劑。
安賽蜜:是上世紀80年代發(fā)展起來的一種很有發(fā)展前途的人工甜味劑。其甜度與對照物蔗糖液的濃度有關(guān)，3%濃度的對比約是蔗糖甜度的200倍。安賽蜜甜味單一，沒有人工合成甜味劑糖精鈉所具有的苦后味與金屬味，它常與其它甜味劑復(fù)配使用。安賽蜜最大的特點是對熱和酸性質(zhì)穩(wěn)定，即使在酸性飲料極限(40℃、PH3)環(huán)境條件下也未發(fā)現(xiàn)甜味有任何的損失現(xiàn)象。用安賽蜜作甜味劑的范圍很廣，包括供糖尿病人的食品及低能量食品，并可作糖的替代品。
糖精鈉:作為人工合成甜味劑已有100多年的歷史,其甜度為蔗糖的300倍,糖精鈉化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定,價格便宜,可廣泛用于各類食品中。盡管因其在食用方面受到過質(zhì)疑,但至目前沒有證據(jù)表明其在安全性方面的問題。目前,美國、英國、歐共體及中國等80多個國家仍繼續(xù)使用。世界食品添加劑聯(lián)合專家委員會也同意繼續(xù)使用。
目前，使用低熱量甜味劑制作無糖食品已經(jīng)比較普遍，市場上各種各樣的無糖食品琳瑯滿目，的確為糖尿病人的生活帶來了極大的方便。但是，如果糖尿病人掌握了以上各種糖的特點，就可以準確區(qū)分哪些無糖食品是適合自己食用的了。當然，這不包括食用以自然含有蔗糖的食品原料（如含糖水果）、或使用飴糖等制作的不安全的“無糖食品”。
