中國古代文明的第一大發(fā)明約在兩千到兩千五百年前，古代的中國祖先就發(fā)現(xiàn)了人體經(jīng)絡(luò)的存在。《黃帝內(nèi)經(jīng)》這本書就是證據(jù)，又稱《內(nèi)經(jīng)》，傳說是黃帝和其臣子歧伯、雷公討論醫(yī)學(xué)的書，故稱《黃帝內(nèi)經(jīng)》，實(shí)際上總結(jié)了春秋戰(zhàn)國、秦漢時(shí)期(公元前5～公元前3世紀(jì))的醫(yī)學(xué)理論和醫(yī)療經(jīng)驗(yàn)。它是中國醫(yī)學(xué)的百科全書，對(duì)于人體的生理、病理各種現(xiàn)象及原理以及人的生活與自然環(huán)境及社會(huì)環(huán)境的影響等都講到了，講得很透徹。對(duì)于這本書，祝教授自謙說還懂得很少，他相信很多人也需要再學(xué)習(xí)，這一寶貴歷史遺產(chǎn)有待于進(jìn)一步開發(fā)。祝教授認(rèn)為有一重大的論題在《黃帝內(nèi)經(jīng)》中講到的就是經(jīng)絡(luò)。
《內(nèi)經(jīng)·經(jīng)脈篇》中說，經(jīng)絡(luò)可以控制人體一切功能，具有“決死生，處百病，調(diào)虛實(shí)”的作用，也就是說，生命之是否存在，決定于經(jīng)絡(luò)，疾病之所以發(fā)生是由于經(jīng)絡(luò)活動(dòng)出了問題，疾病之所以能得到治療也由于經(jīng)絡(luò)的作用，十分肯定地強(qiáng)調(diào)了經(jīng)絡(luò)在人體中的重要性。
經(jīng)絡(luò)是什么呢?《內(nèi)經(jīng)》中講得很具體。經(jīng)絡(luò)是遍布人體全身的一個(gè)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，其中最主要的有十四條經(jīng)脈線循行于人體，這十四條線又有許多分支，稱為絡(luò)脈，經(jīng)脈與絡(luò)脈形成一個(gè)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，血和氣在這系統(tǒng)中運(yùn)行流動(dòng)，以維持全身各組織系統(tǒng)的正常功能。
宋代的著名醫(yī)學(xué)家王惟一(公元987～1067年)，把《內(nèi)經(jīng)》里描述的十四條經(jīng)脈線刻畫在一個(gè)銅人的模型上，成為世界上第一臺(tái)針灸經(jīng)絡(luò)學(xué)教學(xué)、科研和臨床治療的模型。在這具銅人模型上，不但具體刻畫了十四條經(jīng)脈線的走向分布，而且還在十四條經(jīng)脈線上詳細(xì)地標(biāo)出了三百五十四個(gè)穴位。也就是說，從春秋時(shí)代直到宋朝這一千年滄海桑田的歷史變遷中，這十四條經(jīng)脈線卻一直被中國的醫(yī)學(xué)家流傳和保存下來，并且為千千萬萬炎黃子孫的保健醫(yī)療作出了巨大的貢獻(xiàn)。
▲1027年(天圣五年)，兩尊針灸銅人鑄成了。銅人又稱為天圣針灸銅人。銅人的是男性模型，立正姿勢(shì)，兩手平伸，掌心向前，身高五尺三寸，約合1.73米。銅人鑄成前后兩部分，裝有特制的插頭，可以進(jìn)行拆卸組合。
根據(jù)《內(nèi)經(jīng)》的描述以及歷代醫(yī)家的經(jīng)驗(yàn)，人體任何一個(gè)部位發(fā)生疾病，都會(huì)在相關(guān)的經(jīng)脈線上反映出來。人們應(yīng)用經(jīng)脈線和線上的穴位點(diǎn)進(jìn)行針灸，而使疾病得到緩解和治療。直到今天，中外的針灸醫(yī)生治病的依據(jù)都是這十四條經(jīng)脈線。消化道疾病病人，在其小腿上針刺胃經(jīng)上的“足三里”穴，胃病就可得到緩解；心臟病人覺得心慌時(shí)，在手臂上針刺心包經(jīng)的“內(nèi)關(guān)”穴，心慌就得到控制。為什么針刺“內(nèi)關(guān)”穴就能治療心臟病，而針刺“足三里”穴就能治療胃病呢？這是因?yàn)閺摹皟?nèi)關(guān)”到心臟有一條心包經(jīng)脈在控制心臟的活動(dòng)，而在“足三里”到胃臟則有胃經(jīng)脈直接聯(lián)系并控制著胃臟的功能。刺激這些穴位就是調(diào)動(dòng)相關(guān)的經(jīng)脈起作用，控制相關(guān)臟器的功能，緩解癥狀，恢復(fù)健康。這就是經(jīng)典的經(jīng)絡(luò)學(xué)說指出的“經(jīng)脈者所以行血?dú)舛鵂I陰陽”的奧妙所在，也就是經(jīng)絡(luò)具有“決死生，處百病”作用的道理。
現(xiàn)在問題就提出來了?，F(xiàn)代科學(xué)發(fā)展很快，西醫(yī)都是用西方醫(yī)學(xué)原理教學(xué)治病，非但沒有提到經(jīng)絡(luò)，還有很多西醫(yī)認(rèn)為中醫(yī)不科學(xué)、不高明。祝教授在二十年前也持有這種看法，認(rèn)為經(jīng)絡(luò)理論是無稽之談?，F(xiàn)在西醫(yī)對(duì)經(jīng)絡(luò)仍然劃一個(gè)問號(hào)，包括祝教授的同行在內(nèi)，他們沒有解決，問祝教授是怎樣解決的?
50～60年代，祝教授主要從事西方醫(yī)學(xué)理論為基礎(chǔ)的生理學(xué)和基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)研究，根本不相信人體存在經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)。后來祝教授接觸大量文獻(xiàn)和報(bào)道中對(duì)經(jīng)絡(luò)的翔實(shí)記錄和具體描述，而面對(duì)著經(jīng)絡(luò)學(xué)說指導(dǎo)中醫(yī)臨床實(shí)踐成功的種種令人信服的事實(shí)，感到迷惑不解。經(jīng)絡(luò)是什么東西呢？經(jīng)絡(luò)看不見，摸不著，剝不出來，也就是沒有客觀方法來測(cè)定，它與西醫(yī)中的神經(jīng)、血液循環(huán)及免疫系統(tǒng)又有什么關(guān)系呢？
這些問題日夜困擾著祝教授。1973年，祝教授從甘肅回到北京，開始在中國科學(xué)院生物物理研究所經(jīng)絡(luò)研究組工作，后來又在專門成立的北京針灸經(jīng)絡(luò)研究中心繼續(xù)探索研究。二十年的工作證實(shí)了十四條經(jīng)脈線是百分之百真的，這十四條線可以在任何人身上測(cè)出來，測(cè)得的結(jié)果和二千年前的經(jīng)絡(luò)學(xué)、一千年前經(jīng)絡(luò)銅人模型上描述的有驚人地一致。
我們的祖先究竟是用什么方法，又是怎樣測(cè)試出來的，這至今還是個(gè)謎。但作為中國古代第一大發(fā)現(xiàn)、大發(fā)明的經(jīng)絡(luò)針灸在二千年后用現(xiàn)代科學(xué)方法得到了實(shí)驗(yàn)證實(shí)，這是一個(gè)事實(shí)。
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