《論語》是我國儒家經(jīng)典中的一部重要著作。為了使大家對經(jīng)典有一個清晰的認識，在講《論語》之前，先談?wù)労螢榻?jīng)典?！墩f文解字》講：“經(jīng)，織也。”注解《說文解字》的清代大學者段玉裁講，“經(jīng)”就是織布的縱絲，大家看“經(jīng)”字左邊一個絞絲旁，象征繩子的形狀，右邊的“莖”表示繩子的質(zhì)地，因為古代人用樹皮、樹莖搓成繩子，所以“經(jīng)”的本意就是絲線、繩子一類的東西。那么“經(jīng)”又怎么引申為“經(jīng)典”的呢？中國古代在紙張沒有發(fā)明之前，書籍都是刻在竹簡上。竹簡本身是一塊一塊的，要把它們連在一起成為一部完整的書，就必須在每一塊竹簡之間穿上繩子。每一塊竹簡都有繩子經(jīng)過，所以“經(jīng)”就引申為經(jīng)過的意思。又因為每部竹簡做的書都有繩子經(jīng)過，“經(jīng)”又引申為書。先秦的書都可以稱經(jīng)。到了漢代，漢武帝罷黜百家，獨尊儒術(shù)，這時只有儒家圣人修訂的書才能稱經(jīng)，經(jīng)就成為官方認定的權(quán)威性的書。這以后“經(jīng)”由一般意義的書發(fā)展為具有權(quán)威性的經(jīng)典著作。經(jīng)典的權(quán)威性除了官方的認定，更主要的還在它自身所具有的重要價值。經(jīng)典的重要價值體現(xiàn)在它所具有的深度、廣度與永恒性上。深度指經(jīng)典有認識社會人生、把握宇宙規(guī)律的深刻性；廣度指凡是人們在社會生活中遇到的各種問題都能在經(jīng)典中找到答案或解決問題的思路；永恒性是指經(jīng)典具有超越時空的價值。通俗地說，就是經(jīng)典能夠超越時間、空間長期存在，而不是流行三年五年，暢銷某地某區(qū)。任何時代的人，任何地域的人讀了經(jīng)典都會覺得有價值。春秋時候的人讀了覺得好，唐代的人讀了覺得好，今天的人讀了覺得好，未來的人讀了覺得好，這就是超越時間；四川人讀了好，河南人讀了好，中國人讀了好，美國人讀了好，亞洲人讀了好，歐洲人讀了好，這就是超越空間。各個國家、民族都有它們自己的經(jīng)典。比如西方的《圣經(jīng)》，印度的佛經(jīng)，我們中國的四書五經(jīng)，等等。這些經(jīng)典憑借自身的價值，并借助政治或宗教的力量影響著本民族乃至更多的民族、更廣的區(qū)域。經(jīng)典往往承載著一個民族的靈魂和精神，決定著一個民族的宇宙觀、世界觀、價值觀。我們要深刻認識和理解一個民族，就必須從它的經(jīng)典入手。因此，要深刻地認識中華民族，理解中國文化，重建民族精神，發(fā)掘中華傳統(tǒng)文化對當代中國與未來世界的意義，就必須認真審視影響了我們中華民族兩千余年的儒家經(jīng)典。但是儒家經(jīng)典卷帙浩繁、內(nèi)容龐雜，從漢朝到宋朝被官方逐漸認定的就有十三部，稱為十三經(jīng)。再加上歷朝歷代的讀書人對十三經(jīng)的注解，使這類書更是浩如煙海。即使古人皓首窮經(jīng)也難以盡觀，生活節(jié)奏加快、信息爆炸時代的今人，自然更不可能一一解讀。所以必須從中選出最能代表儒家思想，并且對我們當代人的現(xiàn)實人生最有幫助的經(jīng)典來讀。
那什么叫“儒”呢？“儒”字一個單人旁，旁邊一個“需”，馮友蘭先生說，“儒”就是人所需要的，與需要的人。人們需要什么呢，人們需要生活在地球上，人們需要群居、生活，人們需要心情愉快，儒家思想就是講人與自然的和諧，人與人的和諧，人與心的和諧，這就是人們所需要的。而對人們所需要的，儒家學派的人都懂，所以儒家學派的人就成了人們所需要的人。儒家興起很早，《說文解字》講：“儒，柔也，術(shù)士之稱。”“儒”指性格柔和而有學問的人。胡適之先生講，這種人實際就是商朝的沒落貴族，他們雖然喪失了爵位，但精通古代典籍學問，遂以教授古代文化為生，所以“儒”就是最早的教師，教師則是人們需要的人。而真正將儒家進行改造，使之成為一個學派的是孔子。孔子創(chuàng)立儒家學派后，才在繼承古代思想文化的基礎(chǔ)上建立了人們所需要的儒家思想。儒家與諸子百家最大的不同就是，諸子百家都只是思想家，而儒家既是思想家，又是精通歷代文化的學者，這也是儒家為什么能從諸子百家中脫穎而出，最終成為中華文化的正統(tǒng)的重要原因。而對我們當代人最有用，又最能集中展現(xiàn)儒家思想的經(jīng)典莫過于《論語》。在解讀《論語》前我們必須對《論語》中記載的主角、儒家哲學的創(chuàng)始人孔子有一個全面的了解?？鬃邮侵袊幕谐猩蠁⑾碌淖钪匾囊粋€圣人。唐朝的大文學家韓愈在他著名的文章《原道》篇里講到中國的道統(tǒng)：“堯以是傳之舜，舜以是傳之禹，禹以是傳之湯，湯以是傳之文、武、周公，文、武、周公傳之孔子，孔子傳之孟軻，軻之死不得其傳焉。”他說在孔子以前，堯把道傳給了舜，舜傳給了禹，禹傳給了商湯，商湯傳給了周文王、周武王，周武王傳給了周公，周公傳給了孔子，孔子傳給了孟軻，孟軻死后不得再傳。國學大師錢穆先生說：中國幾千年的文化，上古兩千年的文化，賴孔子以傳，近古兩千年的文化，賴孔子以開。上是傳承了堯、舜、禹、湯、文、武、周公的圣人之道，所以孟子說“夫子之學集大成者也”?？鬃邮撬莻€時代最博學的人。他的學問集歷代圣王學問之大成，他修訂的儒經(jīng)也是歷代圣王集體智慧的結(jié)晶。諸子百家各有智慧，但都是個人的智慧，儒家的智慧則是中華民族集體智慧的結(jié)晶。下是開啟了中華民族兩千多年的思想文化與長治久安?？鬃釉诶^承了歷代圣王思想的基礎(chǔ)上又創(chuàng)立了以人為本的仁愛思想。這思想在以后的中國文化中產(chǎn)生了巨大影響并至今閃爍著璀璨的光芒?？鬃咏⒌娜寮椅幕俏覀冋麄€中華民族思想文化的基礎(chǔ)，所以孔子是我們中華文化人格化的象征。中華文化若用一個人來代表，那就是孔子。以前我國每一個城市每一個縣都有孔廟,就是文廟。每一間孔廟里面都有一塊匾，上書“斯文在茲”。“斯”作代詞，當“這”講，“茲”也表示這里，意思是這個文就在這里，孔子在這里，中國文化就在這里，孔子就是文的代表。古人說“天不生仲尼萬古如長夜”，說如果老天爺不生下孔子的話,萬古都像長夜一般?？鬃釉诤诎档拈L夜里為中國人指引了光明，這就是孔子的偉大。孔子是中國文化人格化的象征,孔子的精神就是中國文化的精神。所以從前中國人供奉孔子,每年都要三次祭孔，一次在孔子的生日八月二十七日，另外兩次分別在每年二月、十月。孔子的生平主要記錄在太史公司馬遷的《史記·孔子世家》里面?？鬃用?。據(jù)說孔子出生的時候，頭的正中有一個肉球，看起來像一個土丘一樣，因而取名孔丘。但根據(jù)《史記》的說法，孔子是“圩頂”，頭頂中央下陷，四周突起，如同山丘，故名丘。不過我們看歷代的孔圣人的圖像，都是頭頂突出如山丘。圣人一般天生有異相，奇異之相。老子出生的時候沒有耳郭,所以老子的名字叫老聃，聃就是耳郭的意思。傳說釋迦牟尼出生的時候，一手指天一手指地，發(fā)海潮音，作獅子吼。所以圣人出生都與常人不一樣?？鬃樱种倌?。古人取字的時候常常把這個人在家里的排行取進去，古人按伯、仲、叔、季排老大、老二、老三、老四。孔子排行老二，故有一仲字。而孔子的家鄉(xiāng)山東曲阜有座山叫尼山，古人取字的時候通常把家鄉(xiāng)地名也嵌在里面，所以孔子字仲尼。在有的古書里,對孔子不稱孔子也不稱孔丘，而說仲尼，或者說尼父、尼山，都是指的孔子。
古人的名和字是不一樣的，現(xiàn)在的人只有名,古人是有名、有字、有號的。名是出生的時候父母親取的，到了二十歲要取字。古人把二十歲稱作弱冠之年。十五歲束發(fā)，束發(fā)就是把頭發(fā)綰起來。古人三至八歲“垂髫”，頭發(fā)披散，九至十四歲“總角”，頭發(fā)分左右兩半，各扎一結(jié)，十五歲束發(fā)將總角解散，扎作一束，表示他半成年了?，F(xiàn)在半成年是十六歲，領(lǐng)身份證表示半成年了。古人認為二十歲以前的生命是自然意義的生命，只知道吃喝，從二十歲起，社會意義的生命就開始了,人就要承擔起家庭的、社會的責任。古人在成人這一天要舉行一個大典，給剛成年的人帶上帽子，稱為“冠禮”。這時家里面要請很多客人來。然后由你的老師或者家族的長輩給你取字，二十歲時就有了字。古代的習俗是有了字以后，平輩的人再來叫你的名，就是對你的不尊重，只有父母師長才能稱你的名，同輩之間一般稱字。號就是自己取的了。根據(jù)自己的興趣愛好、住家的地點、個人情操，可以取很多號。有的人一輩子取了幾十上百個號。張大千號大千居士，齊白石一號白石山翁，一號白石老人。歐陽修號六一居士，他有六個“一”：一萬卷書,一千卷夏商周三代以來的金石遺文，一張琴,一局棋，一壺酒，外加一個歐陽修老翁，就是六個“一”的六一居士。蘇東坡家背后有個坡叫東坡，他就號東坡。號可以取很多，自己取。這就是古人的名、字、號。
孔子的父親叫叔梁紇，是魯國的一個小官?？鬃尤龤q的時候他父親就去世了，他就跟著母親一起生活，他母親姓顏，叫顏征在，孔子從母親那里接受了他的啟蒙教育。
國學大師杜道生先生講，中國傳統(tǒng)教育有五教：第一教就是母教。母親的教育是非常重要的，歷史上凡是有成就的人一般都有一個很優(yōu)秀的母親。如孟母、岳母、魯迅先生之母、胡適先生之母、豐子愷先生之母。第二教是家教，家庭教育，家庭中諸成員之共同教育。第三教是行教，古人要學手藝，七十二行,行行都有行規(guī)行教。第四教是名教。讀書人有名教，名不正則言不順。第五教是幫教，不讀書，不學手藝，在社會上混的人，都有幫教。幫會、袍哥大爺，都有幫教。凡是浪跡在社會上的人都有幫會去教育他。幫會里供的是關(guān)公，關(guān)羽講忠義。讀書人講仁，不讀書的人講義。中國社會就靠這五教來維系，幾千年來的社會安定都離不開這五教。
