到了70年代，蘇聯(lián)的力量上升到已足以同美國爭霸，美、蘇才是真正擺開爭奪霸權(quán)的陣勢。整個70年代，蘇聯(lián)處于戰(zhàn)略攻勢，對美造成很大壓力；美國居守勢，并且守中也有攻。
美國戰(zhàn)略
1969年尼克松就任總統(tǒng)時(shí)，美國面臨國內(nèi)外的困難局面，決定了60年代末的美國對外戰(zhàn)略已到了非調(diào)整不可的地步。1969年尼克松提出美國在亞洲的新政策，被稱為“關(guān)島主義”或“尼克松主義”。1970年尼克松宣布要以“伙伴關(guān)系”、“實(shí)力”、“談判”三原則作為尼克松主義的“三個支柱”。此外，美國對蘇聯(lián)政策是一個“連環(huán)套”，還包括同蘇聯(lián)擴(kuò)大經(jīng)濟(jì)和文化交往，在政治關(guān)系方面搞“緩和”，通過建立一個廣泛的協(xié)議網(wǎng)絡(luò)來套住蘇聯(lián)。
蘇聯(lián)戰(zhàn)略
國際形勢的變化也影響到蘇聯(lián)的外交政策。美國力量的衰落和尼克松主義的出現(xiàn)為蘇聯(lián)提供了緩和的外部條件。
從60年代末開始，勃列日涅夫?qū)ξ鞣桨l(fā)起了一場緩和的政治攻勢。1969年3月，勃列日涅夫提出“歐洲緩和”，倡議建立包括華約和北約兩大軍事組織在內(nèi)的“歐洲集體安全體系”。6月又提出建立“亞洲安全體系”。1971年在蘇共二十四大上有提出了“和平綱領(lǐng)”。蘇聯(lián)的緩和政策旨在創(chuàng)造有利條件解決戰(zhàn)后遺留問題，鞏固蘇聯(lián)在東歐取得的成果，延緩美國擴(kuò)充軍備的進(jìn)程，借此從西方獲得資金、技術(shù)以及緩解蘇聯(lián)遇到的。
緩和事件
①《西柏林協(xié)定》
1971年蘇、美、英、法四國在柏林簽署了有關(guān)柏林問題的《西柏林協(xié)定》，四方保證今后不再西柏林地區(qū)使用武力威脅，只用和平手段解決爭端問題，以防止該地區(qū)發(fā)生糾紛和局勢復(fù)雜化。
②美蘇首腦會議
70年代上半期，美蘇進(jìn)行了三次首腦會議，先后簽訂了幾十個涉及工業(yè)、技術(shù)合作、貿(mào)易等內(nèi)容廣泛的協(xié)議，而限制戰(zhàn)略核武器問題則是歷次首腦會談的重心。
③歐安會
70年代美蘇關(guān)系的緩和帶動了歐洲局勢的緩和，其標(biāo)志就是歐洲安全與合作會議的召開。1972年至1973年，歐安會分三階段召開，使得東西方關(guān)系的緩和達(dá)到了頂峰?！蹲詈笪募反_認(rèn)了第二次世界大戰(zhàn)后歐洲的邊界現(xiàn)狀，推動了歐洲各國之間在政治、經(jīng)濟(jì)、文化等方面的交流與合作，極大地緩和了歐洲局勢。
④中歐裁軍談判
在歐安會的帶動下，中歐裁軍談判也提上了議事日程。1973年中歐裁軍會議在維也納召開，雙方都抱著自己維護(hù)自己的優(yōu)勢、削弱對方地位的目的進(jìn)行談判。華約國家堅(jiān)持按“對等”原則裁減各自在中歐的軍事力量，北約國家則主張“均衡”原則。此外，雙方在裁減軍隊(duì)的規(guī)模、種類、程序等問題上分歧很大。直到70年代結(jié)束，中歐裁軍談判依然未能取得實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。但是，中歐裁軍談判有力地緩和了東西方關(guān)系。
