關(guān)于中產(chǎn)階級(jí)的流行定義：他們大多從事腦力勞動(dòng)，主要靠工資及薪金謀生，一般受過(guò)良好教育，具有專業(yè)知識(shí)和較強(qiáng)的職業(yè)能力及相應(yīng)的家庭消費(fèi)能力。有一定的閑暇，追求生活質(zhì)量，對(duì)其勞動(dòng)、工作對(duì)象一般也擁有一定的管理權(quán)和支配權(quán)。同時(shí)，他們大多具有良好的公德意識(shí)及相應(yīng)的修養(yǎng)。換言之，從經(jīng)濟(jì)地位、政治地位和社會(huì)文化地位上看，他們均居于現(xiàn)階段社會(huì)的中間水平。
有一群特定的人，他們一直堅(jiān)持的某種生活狀態(tài)就被稱之為中產(chǎn)階級(jí)?！遏斮e遜漂流記》中這么說(shuō)中產(chǎn)階級(jí)：“這個(gè)階層，據(jù)他以往的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，是世界上最完美的階層，最符合人類幸福的標(biāo)準(zhǔn)。既不像一般老百姓那樣在生活的重荷下茍延殘喘，飽經(jīng)不幸，又不像達(dá)官貴人那樣傲慢、奢侈、野心和妒忌而無(wú)以自拔。”
中產(chǎn)階級(jí)的生活方式囊括了所有的美德和快樂(lè)，平和、富足伴隨著中產(chǎn)階級(jí)，中庸、寧?kù)o、健康、友誼，所有這一切美好的消遣和樂(lè)趣都對(duì)中產(chǎn)階級(jí)情有獨(dú)鐘。就連對(duì)工業(yè)化發(fā)展帶來(lái)的物質(zhì)繁榮和社會(huì)轉(zhuǎn)型愛(ài)恨交織的狄更斯都對(duì)中產(chǎn)階級(jí)報(bào)以肯定，在維多利亞時(shí)代富足與貧窮共存的矛盾中，人道主義情懷和社會(huì)正義感驅(qū)使狄更斯通過(guò)揭露和批判英國(guó)社會(huì)的陰暗面和弊端來(lái)維護(hù)中產(chǎn)階級(jí)價(jià)值觀。
在中國(guó)古代歷史長(zhǎng)河中，“中庸之道”曾經(jīng)一度成為社會(huì)文明風(fēng)氣的代表，而反觀今天的中產(chǎn)階級(jí)，他們選擇了在失去意義的世界中帶著信仰生活。這正如赫爾曼·黑塞在《荒原狼》中所刻畫的：“‘中產(chǎn)階級(jí)氣質(zhì)’作為人性的一種存在狀態(tài)，不是別的，是一種均衡的嘗試，是在人的行為中，在無(wú)數(shù)的極端與對(duì)立中謀取中庸之道。”
中產(chǎn)階級(jí)不同于任何其他階級(jí)的最大特征就是他們對(duì)于金錢的認(rèn)識(shí)，也就是所謂的金錢關(guān)。一般人認(rèn)為“金錢”是可靠的，所以將安全感建立在所擁有的財(cái)富上。但事實(shí)證明錢財(cái)是無(wú)定的，是靠不住的，“因?yàn)殄X財(cái)必長(zhǎng)翅膀，如鷹而飛天去”。在這個(gè)物欲橫流的時(shí)代，許多人更把追求金錢作為人生的唯一目標(biāo)，但在中產(chǎn)階級(jí)中，宗教信仰通過(guò)潛移默化的訓(xùn)導(dǎo)已經(jīng)融入到他們逐漸成形的金錢觀里面：被造之物卻不是也不能是圣神的，即使財(cái)富也是如此。
也就是當(dāng)世人都開(kāi)始被“最重要的是能否獲利”所迷惑時(shí)，《圣經(jīng)》卻告訴我們，“貪財(cái)是萬(wàn)惡之根。有人貪戀錢財(cái)，就被引誘離了其道，用許多愁苦把自己刺痛了。”【提前6：10】財(cái)富既是幸福的源泉，同樣也是罪惡的根源，當(dāng)人把金錢絕對(duì)化、神圣化時(shí)，也把錢財(cái)物質(zhì)作為其畢生追求的目標(biāo)，以富足為人生價(jià)值的界定標(biāo)準(zhǔn)。于是，貪婪成為其本性，有人更將人生的依靠建立于錢財(cái)之上，過(guò)度的迷戀追求，這種對(duì)錢財(cái)?shù)膱?zhí)著實(shí)質(zhì)上成為了一種偶像崇拜行為。在貧窮與富足之間，中產(chǎn)階級(jí)深受西方經(jīng)典文學(xué)的影響，依然選擇了中庸，他們深知，“錢財(cái)是最好的仆人，卻也是最殘忍的主人”，“人不是錢財(cái)?shù)闹魅硕皇清X財(cái)?shù)墓芗?#8221;，所以他們從不因錢財(cái)而驕傲，盡量保持著人性中那些美好的品質(zhì)，例如愛(ài)、喜樂(lè)和和平。
或者有人說(shuō)，中產(chǎn)階級(jí)只是一個(gè)看似光鮮的落魄群體，他們似乎太過(guò)于安穩(wěn)知足，站在半山腰上停滯不前，不觸及巔峰的曲高和寡，也不經(jīng)歷底層人物的潦倒無(wú)助。他們一貫堅(jiān)持并恪守的中庸之道有著固若金湯的理論支持，而生活中的富足安康直接引導(dǎo)著中產(chǎn)階級(jí)安于現(xiàn)狀，這是一種良好的生活狀態(tài)，不傲慢偏執(zhí)地憤世嫉俗，兜轉(zhuǎn)于繁華與陰暗之間，接受破曉晨光的洗禮。神說(shuō)，“我并不是因缺乏說(shuō)這話，我無(wú)論在什么境況，都可以知足，這是我已經(jīng)學(xué)會(huì)了。我知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富，或飽足、或饑餓、或有余、或缺乏，隨事隨在，我都得了秘訣。我靠著那加給我力量的，凡事都能作。”學(xué)會(huì)知足，人就能勝過(guò)錢財(cái)，就能勝過(guò)一切。這是建立在中產(chǎn)階級(jí)間的金錢信仰，恬淡知足的生活狀態(tài)也讓他們懂得珍惜簡(jiǎn)單的生活，幫助有需要的人，就如約翰·衛(wèi)斯理所說(shuō)：“gain all you can（盡你所能去賺?。?；save all you can（盡你所能去節(jié)省）；give all you can（盡你所能去給予）。”既然金錢并非邪惡，也非神圣，那就是超度于生命本之外的附庸物，失去與獲得同等重要。
因此在摒棄了虛度與揮霍之后，中產(chǎn)階級(jí)們開(kāi)始感謝并且熱愛(ài)生命。對(duì)健康的極度熱誠(chéng)是中產(chǎn)階級(jí)的明顯標(biāo)志，休閑以及運(yùn)動(dòng)成為不可缺少的消遣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)對(duì)金錢的渴望。而作為新崛起的一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)分支，也就是由美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》資深記者戴維·布魯克斯首先提出的“BOBO”，譯作“波波族”或“布波族”。前一個(gè)“BO”即布爾喬亞（Bourgeois），指代努力學(xué)習(xí)勤奮工作的中產(chǎn)階級(jí)，后一個(gè)“BO”是波西米亞（Bohemia），所指為崇尚自由和冒險(xiǎn)、享受并熱愛(ài)生活的階級(jí)。他把這兩種生活方式歸結(jié)到一個(gè)階層人身上，稱其為“新社會(huì)的精英”。對(duì)于這個(gè)擁有高學(xué)歷、豐厚收入，有講究生活品味、注重心靈成長(zhǎng)的階層，生存不是他們要考慮的問(wèn)題，對(duì)于自由和自然的向往才是這群新貴族生命的全部意義，坐著大篷車四處流浪，是一種生活態(tài)度。
但是在美國(guó)好萊塢的邏輯中，他們總是在不自覺(jué)中將電影中的英雄塑造成一個(gè)盡可能的完人。換句話說(shuō)，他們塑造的英雄是完全符合“中產(chǎn)階級(jí)價(jià)值觀”的。正如《特洛伊》中，布拉德·皮特版的阿基琉斯，他是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍人，卻又不喜歡戰(zhàn)爭(zhēng)和暴力，更多的時(shí)候反倒像個(gè)甘地主義者；他既能單打獨(dú)斗而且無(wú)敵于天下，又有現(xiàn)代商業(yè)社會(huì)中罕見(jiàn)的領(lǐng)導(dǎo)才能；他為了爭(zhēng)取“光榮”可以參加一次自己并不贊成的戰(zhàn)爭(zhēng)，但又把生命中美好的東西——比如愛(ài)情，放在自己的“光榮”之上；他會(huì)為了朋友的死而熱血沸騰，又不會(huì)不分青紅皂白地濫殺無(wú)辜，必要的時(shí)候，他甚至?xí)閿橙恕Ｒ痪湓?，我們看到的是一個(gè)絕對(duì)完美的阿基琉斯，中產(chǎn)階級(jí)意識(shí)世界物質(zhì)化后的典型代表。
然而在對(duì)物質(zhì)的追求過(guò)程中，中產(chǎn)階級(jí)無(wú)可避免地對(duì)奢侈品異常熱衷，這或許是其價(jià)值觀的另一種反映，按照凡勃倫《有閑階級(jí)論》中的觀點(diǎn)：“越是沒(méi)有實(shí)際使用價(jià)值的東西或物品，越表明了使用它的主人的有閑和有錢。”其中，最具代表性的就是識(shí)別男女廁所的圖案，一個(gè)是煙斗，一個(gè)是高跟鞋，這兩個(gè)標(biāo)識(shí)背后的含義，頗為耐人尋味。
煙草，從誕生之初就是作為奢侈品出現(xiàn)的，供上流社會(huì)的男性享有。某種程度上，社會(huì)輿論對(duì)女性使用這種精神刺激品都會(huì)給予更多的道德譴責(zé)。經(jīng)過(guò)幾百年的演變，機(jī)械化生產(chǎn)使得香煙成為普通人都可以享用的精神刺激品，而煙葉倒成了財(cái)富地位的象征，所以煙斗很明確地表明了男性的上流社會(huì)身份。
高跟鞋是增加女性高度，造成腳部修長(zhǎng)的視覺(jué)誤差立竿見(jiàn)影的工具。所有的女性樂(lè)此不疲，盡管這種鞋穿起來(lái)不利于行走，不方便工作，也不會(huì)產(chǎn)生任何實(shí)際使用價(jià)值。但是，既然女性是作為審美對(duì)象存在于男性視野中，那高跟鞋就是最好的一種證明，它能增加女性的纖弱、小鳥(niǎo)依人的媚態(tài)，激發(fā)男人的保護(hù)欲和占有欲。
煙斗和高跟鞋僅僅是有閑和有錢階級(jí)的一個(gè)小側(cè)面，中產(chǎn)階級(jí)的價(jià)值觀一直處于在一種無(wú)望的狀態(tài)下尋找一個(gè)平衡點(diǎn)，以緩和激烈的社會(huì)矛盾。所以無(wú)論何時(shí)，作為階層鋪墊的中產(chǎn)階級(jí)對(duì)待金錢的態(tài)度永遠(yuǎn)不會(huì)過(guò)激，也許偶有炫耀或張揚(yáng)的嫌疑，那也是對(duì)離經(jīng)叛道的一點(diǎn)小奢望，那是不安于世事的惡作劇。
也許在沒(méi)有開(kāi)化的原始社會(huì)，人們對(duì)于物質(zhì)的追求遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于現(xiàn)在，但是作為衡量社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平的中產(chǎn)階級(jí)正是在以某種姿態(tài)漸漸向原始文明靠攏，也許是一種輪回，而非人類文明的倒退。對(duì)物質(zhì)、金錢的態(tài)度決定了中產(chǎn)階級(jí)對(duì)生活的態(tài)度，富足安定也只是代表前進(jìn)的一種平穩(wěn)過(guò)渡方式，游離于物質(zhì)困惑之外的中產(chǎn)階級(jí)正以自己堅(jiān)持的價(jià)值觀生活著，而且自得其樂(lè)。
