1980年納爾遜·邦克·亨特和他的弟弟威廉·赫伯特·亨特試圖壟斷白銀市場(chǎng)時(shí),的確是華爾街出現(xiàn)的最大壟斷之一。
與黃金不同,白銀有多種工業(yè)用途,尤其在電子和攝影業(yè)。所以,除用于鑄幣之外,對(duì)這種金屬的需求仍然很大。但是,由于被用作貨幣,美國(guó)政府長(zhǎng)期以來一直把白銀的價(jià)格規(guī)定在12.5美元1盎司。到20世紀(jì)60年代中期,由于需求量激增,加之全球生產(chǎn)滯緩,政府發(fā)現(xiàn)無法繼續(xù)執(zhí)行這一政策。
實(shí)際上,美國(guó)是被迫放棄使用銀本位制的。財(cái)政部召回已發(fā)行的1美元的銀元券,降低或消除鑄幣的含銀量。(格雷欣法則—“劣幣驅(qū)逐良幣”。銀幣自然很快消亡,幾乎在一夜之間,原來的銀幣便在流通領(lǐng)域消失殆盡。)
20世紀(jì)70年代早期,邦克·亨特認(rèn)為自己發(fā)現(xiàn)了白銀市場(chǎng)中的機(jī)會(huì),就像弗雷德里克·菲利普斯當(dāng)年發(fā)現(xiàn)可用串珠賺大錢一樣。當(dāng)時(shí),通貨膨脹持續(xù)攀升,這意味著美元貶值的時(shí)候,即便在不考慮需求仍然大于供給的情形下,金銀的價(jià)格仍有可能上升。
由于當(dāng)時(shí)在美國(guó)個(gè)人持有金條是違法行為,所以亨特轉(zhuǎn)而尋求白銀。作為當(dāng)時(shí)世界上的大富豪之一,他大量地購買白銀,幾乎在單槍匹馬的情況下,使白銀的價(jià)格翻了一番,從1盎司3.27美元上升至6.7美元。與絕大多數(shù)的商品交易商不同,他動(dòng)用轉(zhuǎn)移的手段使白銀從市場(chǎng)上消失。這種做法與300年前菲利普斯使用的招數(shù)一模一樣。
截至1979年,亨特兄弟囤積了大量的白銀,估計(jì)有2 000萬盎司,據(jù)認(rèn)為大致上等于當(dāng)時(shí)流通的白銀總量。隨著市場(chǎng)上用于交易的白銀數(shù)量劇減,在整個(gè)這一年中,白銀的價(jià)格都在上漲。一時(shí)間,蒂法尼珠寶店為了對(duì)所有的銀飾商品重新定價(jià),甚至被迫讓銀飾部停業(yè)。
1979年底,賣空基本上在白銀市場(chǎng)中消失,而賣空者為了補(bǔ)齊空頭凈額以便完成合約,被迫高價(jià)購買,這樣就增大了亨特面臨的業(yè)已很大的購買壓力。1980年1月初,白銀價(jià)格漲至每盎司50.06美元,同期黃金和白金的價(jià)格也同樣驟然上漲。亨特兄弟囤積的白銀總價(jià)格為100億美元。華爾街上近60年來最大的一起壟斷仿佛很快就會(huì)發(fā)生。
但是,所有未遂壟斷可能出現(xiàn)的問題使這次壟斷夭折,同時(shí)給亨特兄弟帶來了致命的打擊。他們用白銀作為抵押舉債數(shù)千萬美元。由于利率高達(dá)19%,龐大的利息支出,對(duì)于亨特兄弟這樣的富豪來說,也會(huì)感到害怕。
與100年前的黃金壟斷如出一轍,美國(guó)財(cái)政部可以隨時(shí)介入粉碎亨特兄弟的壟斷意圖。政府手中持有大量的銀條和未發(fā)行流通的銀元。
最后,隨著銀價(jià)上漲至十年前的10多倍時(shí),很多由于虧損關(guān)閉已久的銀礦又能夠獲得豐厚的利潤(rùn),重新開業(yè)。同樣的,美國(guó)居民也在家里翻箱倒柜,找出了大量家用銀器。已經(jīng)棄用的銀幣中所含的銀的價(jià)值也超出了銀幣本身的面值,人們看到有利可圖,便在市場(chǎng)上出售手中的含銀物品。同時(shí),成千上萬的美國(guó)家庭也發(fā)現(xiàn)了這一天賜良機(jī),決定把祖輩留下來的外形丑陋的銀制茶具兌換成現(xiàn)鈔。沒有人知曉有多少噸維多利亞時(shí)代的銀器被熔煉拿到市場(chǎng)上來流通。
隨著市場(chǎng)上白銀的供應(yīng)大幅上升,而亨特兄弟實(shí)際上成為當(dāng)時(shí)的惟一買主,銀價(jià)最終崩潰。亨特兄弟為了保持銀的高價(jià)位,被迫不停地舉債,即使他們有萬貫家財(cái)也不堪重負(fù)。而由于當(dāng)時(shí)向亨特兄弟發(fā)放了高達(dá)8 000萬美元的貸款,相當(dāng)于此前兩個(gè)月全國(guó)發(fā)放貸款總額的10%,向其貸款的主要銀行和經(jīng)紀(jì)行業(yè)也猶如鼎魚巢燕。
1980年3月,銀價(jià)降到每盎司40美元,并且仍在持續(xù)下滑。3月27日,當(dāng)亨特兄弟再次辦理抵押貸款無法支付保證金時(shí),壟斷宣告崩潰。經(jīng)紀(jì)商們走投無路,開始背叛他們,恐慌籠罩著整個(gè)華爾街。白銀的股價(jià)急劇下跌,在一天之內(nèi)竟然下跌了50%,到每股10.82美元。“白銀的黑色星期四”過后,亨特兄弟10億美元的財(cái)富也付諸東流。
1963年6月:美國(guó)用聯(lián)邦儲(chǔ)備系統(tǒng)發(fā)行的紙鈔取代面額1美元的銀幣券,推動(dòng)銀價(jià)升至1.29美元/盎司。
1968年6月:白銀同美國(guó)貨幣體系的關(guān)系終結(jié),持有者最后一次將銀幣券兌換為白銀。
1968-71年:美國(guó)經(jīng)濟(jì)衰退導(dǎo)致銀價(jià)下跌,但維持在1-2.55美元/盎司區(qū)間。
1972-78年:美元貶值、歐佩克的石油出口禁運(yùn)推動(dòng)銀價(jià)上揚(yáng),銀價(jià)波動(dòng)區(qū)間為4.35-5.87美元/盎司。
1980年1月:白銀創(chuàng)出53.50美元/盎司的紀(jì)錄高點(diǎn),當(dāng)時(shí)美國(guó)的亨特兄弟公司試圖囤積白銀操縱價(jià)格。
1980年9月:兩伊戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后,銀價(jià)從10美元猛漲至25美元。
1980年12月:銀價(jià)穩(wěn)定在16美元,奧地利、法國(guó)和西德成為最后一批取消白銀硬幣的國(guó)家,從而減少了對(duì)白銀的需求。
1982年6月:銀價(jià)跌破5美元至4.98美元/盎司,為過去三年半來最低點(diǎn),原因在于美國(guó)經(jīng)濟(jì)持續(xù)疲弱。
1983年3月:銀價(jià)觸及14.72美元/盎司,因油價(jià)上漲對(duì)市場(chǎng)的影響不明朗。
1986年5月:銀價(jià)時(shí)隔四年后再次暴跌至4.98美元/盎司,因市場(chǎng)對(duì)供應(yīng)面感到憂慮。
1992年7月:銀價(jià)遭受打擊,跌至3.82美元/盎司的1973年以來最低點(diǎn),沙特在發(fā)生一起銀行丑聞后大規(guī)模拋售白銀。
2006年3月:銀價(jià)觸及23年高點(diǎn)13美元/盎司,因市場(chǎng)預(yù)期美國(guó)政府將批準(zhǔn)新的iShares白銀信托基金。
2006年4月:銀價(jià)創(chuàng)出23年歷史新高14.69美元/盎司,因市場(chǎng)寄希望于白銀ETFs上市將刺激需求。
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