元朝末年，濠州一帶發(fā)生了饑荒，朱元璋的父親朱五四、大哥朱重四皆死于饑荒當中，朱重四的妻子帶著朱元璋的侄子朱文正逃亡娘家，而朱元璋與二哥一家，逃難往別處。逃難途中，朱元璋與二哥一家走散，迫于生計，投靠皇覺寺當和尚，然而，沒當上幾天和尚，寺廟也青黃不接，遣散了所有僧侶，朱元璋開始了云游僧的生活，游蕩于四方，見識了民間疾苦。
這三年的云游生涯，對朱元璋產(chǎn)生了深遠的影響，他領略了各地的風土人情，積累了豐富的社會經(jīng)驗，三年云游生涯結(jié)束后，朱元璋回到了皇覺寺。突然有一天，朱元璋兒孫玩伴徐達的一封信，送到了皇覺寺，改變了朱元璋的一生，原來徐達邀請朱元璋加入郭子興麾下。
這意味著朱元璋開始了戎馬生涯。
朱元璋驍勇善戰(zhàn)，有勇有謀，深受郭子興的賞識，為了留住朱元璋這一人才，郭子興將自己的養(yǎng)女嫁給了朱元璋，與朱元璋成為了親家，很快，朱元璋便成為了紅巾軍的頭目。
公元1353年，事業(yè)小有成就的朱元璋，回到了老家募兵，人們?nèi)浩鸲憫?，其中就包括徐達、郭英、湯和等大將，公元1354年，朱元璋用新招募的人馬，去攻打滁州，一舉拿下。在滁州，朱元璋遇到了前來投靠的嫂嫂和侄子朱文正，這一年，朱文正年僅十八歲。
遇見失散多年的親人，朱元璋內(nèi)心非常激動，他對侄子朱文正寄予厚望，而朱文正也不負眾望，展現(xiàn)出極高的軍事天賦，在與張士誠的對戰(zhàn)當中，多次身先士卒，立下了赫赫戰(zhàn)功，公元1361年，朱文正便以戰(zhàn)功擔任大都督，成為朱元璋麾下的最高統(tǒng)帥。
讓朱文正徹底名揚天下的，是公元1363年的洪都保衛(wèi)戰(zhàn)，當時朱元璋率領大軍去救援安豐，陳友諒趁朱元璋后方兵力空虛，集結(jié)六十萬大軍，幾乎全部軍力，去攻打洪都。洪都是軍事要地，其地理位置之重要性，好比是三國時期的荊州。
朱文正見狀，誓死守衛(wèi)洪都，而他麾下用來守城的兵力，僅僅兩萬。如此懸殊的差距之下，陳友諒勝券在握，仿佛戰(zhàn)局結(jié)果已成定局?？墒钦l曾料到，朱文正兩萬大軍守城，竟然能夠整整守了85天之久，這為朱元璋率軍回援，奪得了戰(zhàn)機。
這85天的浴血奮戰(zhàn)，洪都城下尸橫遍野。久攻不下，陳友諒不得不退守鄱陽湖，洪都保衛(wèi)戰(zhàn)朱文正全勝，這一實力懸殊，以少勝多的戰(zhàn)爭，創(chuàng)造了古代戰(zhàn)爭史上的奇跡。
朱元璋大軍趕到，與陳友諒大軍決一死戰(zhàn)于鄱陽湖，而朱文正也沒閑著，他乘勝追擊，率小股精銳斷了敵軍在鄱陽湖的糧道，給陳友諒又一重挫，最終，于公元1364年，陳友諒投降。
關于朱文正的死因，在史料《御制紀非錄》、《明太祖實錄》、《明史》中的記錄，各有不同。
洪都保衛(wèi)戰(zhàn)獲勝之后，朱文正仗著軍功，變得得意忘形，然而對于尚且年輕的朱文正而言，這種驕傲自滿的心態(tài)，極為不妙。因此，在鄱陽湖大捷之后的論功行賞時，朱元璋沒有賞賜朱文正，為此，朱文正心存芥蒂，朱文正開始與在江浙一帶，極為富有的張士誠有生意往來，在加上按察使李飲冰對朱元璋和朱文正挑撥離間，朱元璋誤以為朱文正要投靠張士誠，有謀反之心，要將朱文正就地正法。
在馬皇后的勸阻之下，朱元璋并沒有對朱文正處以死刑，而是幽禁了朱文正。
朱文正被抓拿時，他的兒子朱守謙尚且年幼，受到了驚嚇，而朱元璋這般安撫侄孫，道：“兒無恐。爾父不率教，忘昔日之艱難，恣肆兇惡，以貽吾憂。爾他日長大，吾封爵爾，不以爾父廢也。爾宜修德勵行，蓋前人之愆，則不負吾望矣。”
可見，對于朱文正，朱元璋是恨鐵不成鋼。
1365年，朱文正郁郁而終。
