西游記中，長生不老是最高的追求，孫悟空為了長生不老，漂洋過海拜師學(xué)藝，為此披星戴月，嘗便千辛萬苦在所不辭。
自從過了白虎嶺，妖界盛傳'吃了唐僧肉能夠長生不老’，于是群妖聚集在取經(jīng)路上，妖王自立山頭，小妖小怪則聚集妖王麾下，以求分一杯羹。
群魔亂舞，最厲害之處是獅駝城，聚集了四萬七千頭妖魔，妖氣騰騰，與陰曹酆都城有得一拼，孫悟空見了也嚇得跌倒腿軟站不穩(wěn)。
能夠長生不老，與天地齊壽，誘惑自然很大。而西游世界，長生不老的捷徑寥寥無幾，除了吃蟠桃、仙丹、唐僧肉和人參果，就得閉關(guān)修煉，養(yǎng)精，煉氣，存神，調(diào)和龍虎，捉坎填離，不知要費(fèi)多少功夫。
閉關(guān)修煉來長生不老，極其辛苦不說，而且如同坐牢般好生不自在，于是很多妖怪要搶唐僧肉。唐僧肉還有機(jī)會奪得，至于蟠桃、仙丹和人參果，很多妖怪是想都不敢想的，畢竟蟠桃仙丹守衛(wèi)森嚴(yán)，而人參果是地仙之祖鎮(zhèn)元子獨(dú)有，鎮(zhèn)元子可是觀音菩薩都得讓三分的大神，妖怪們自然只能敬而遠(yuǎn)之。
蟠桃園上有六千棵蟠桃樹，兩千棵輪流結(jié)果，仙丹源自玄都大老爺太上老君，老君的八卦爐晝夜不停，可產(chǎn)仙丹。相對而言，人參果就極為稀少。
人參果產(chǎn)于萬壽山的五莊觀，是混沌初分，鴻蒙初判，天地未開之際產(chǎn)的一棵靈根，也被稱為草還丹，這棵靈樹，只是三千年一開花，三千年一結(jié)果，三千年一成熟，少說也是萬年才能吃上，而這萬年之內(nèi)，人參果樹之產(chǎn)了三十顆果子。
準(zhǔn)確的說，當(dāng)唐僧師徒到達(dá)五莊觀時，只剩下二十八顆果子，因?yàn)殚_園時，整個五莊觀分了兩顆人參果。
鎮(zhèn)元子對取經(jīng)隊伍很器重，源于五百年前的一段恩情，當(dāng)年鎮(zhèn)元子參加靈山的盂蘭盆會，唐僧當(dāng)時為佛祖二弟子金蟬子，金蟬子曾親自傳茶敬給鎮(zhèn)元子，當(dāng)然，金蟬子此舉給了鎮(zhèn)元子很大的顏面，所以鎮(zhèn)元子記得這份恩情，知恩圖報，在取經(jīng)隊伍路過五莊觀時，給與了款待。
鎮(zhèn)元子吩咐清風(fēng)明月兩位道童，送給取經(jīng)隊伍兩顆人參果。開園時整個五莊觀才分得兩顆，而取經(jīng)隊伍四人分兩顆，鎮(zhèn)元子已經(jīng)是很慷慨了。
然而，唐僧起初不敢吃人參果，婉拒了清風(fēng)與明月。人參果放久了則不能吃，于是清風(fēng)與明月一個一個吃了。
此后，孫悟空偷了三個人參果，師兄弟三人一人一個，由于一場誤會，孫悟空打倒了整棵人參果樹，惹來了鎮(zhèn)元子的報復(fù)，孫悟空敵不過鎮(zhèn)元子的'袖里乾坤’，只能請觀音菩薩出面，觀音菩薩用玉凈瓶讓人參果樹起死回生。
鎮(zhèn)元子是知恩圖報的大仙，為了作為報答，他舉辦了個“人參果會”，一下子敲下了十個人參果，觀音菩薩和福祿壽三仙一人一個，唐僧師徒分四個，鎮(zhèn)元子相陪一個，五莊觀其他道童分一個。
回過頭來看，唐僧師徒一共吃了七個人參果。三十個人參果，給了唐僧師徒七個，這當(dāng)然不是吝嗇。
通過整個五莊觀一難，鎮(zhèn)元子是十分珍惜人參果的，他原本只是想給唐僧師徒兩個人參果，之所以最后給了七個，也是很無奈的。
原先三個，是孫悟空師兄弟偷得的，后面四個則是舉辦“人參果會”，出于禮節(jié)與尊重，不得不給的。
