《老子》一書是道家思想的奠基之作,其博大的思想深刻地影響著中國人的思維與行事方式。自問世以來,一代又一代學(xué)者對其進(jìn)行研究,一部部力作相繼涌現(xiàn),其中錢穆的老子研究更是獨(dú)樹一幟。他以其廣博的學(xué)識、宏闊的學(xué)術(shù)視野、獨(dú)到的治學(xué)方法對《老子》一書的研究作出了卓越的貢獻(xiàn),他的《先秦諸子系年》、《莊老通辨》等書中有關(guān)老子的論述是其極具學(xué)術(shù)價(jià)值的研究成果。
錢穆認(rèn)為:“老子事可論者,一其人事跡之真?zhèn)?一其書著作之先后?！雹賹献悠淙似涫碌目急?對《老子》成書年代的考證,錢穆都做了詳細(xì)的論述,論據(jù)之豐,論證之嚴(yán)、方法之精令人嘆服。此外,錢穆還對《老子》一書的內(nèi)容進(jìn)行了解讀。本文也欲從這三方面出發(fā),對錢穆老子研究的角度與成果作出評述,并對其論證方法進(jìn)行評析,從而管窺其《老子》研究的成就、特色與學(xué)術(shù)啟示。
一、考辨老子其人其事
錢穆對老子其人其事的考辨從原始文獻(xiàn)出發(fā),提出疑問,并從史學(xué)的角度,運(yùn)用訓(xùn)詁的方法,條分縷析,成一家之言。
戰(zhàn)國諸子喜歡稱述老子,現(xiàn)存最早的記錄在《莊子》中。但莊子寓言無實(shí),而且有些篇章經(jīng)后人考證并非莊子親筆,司馬遷為老子所做的傳記還以此為根據(jù)。這些材料含混不清,前后頗多矛盾,司馬遷自己也不甚清楚。在《史記·老子韓非列傳》中,司馬遷同時(shí)為人們樹立了三個(gè)老子形象:與老子基本同時(shí)的老聃(李耳)、著書15篇的老萊子、戰(zhàn)國時(shí)的周太史儋。不過他基本上傾向老子就是老聃。錢穆根據(jù)古代文獻(xiàn)的記載,對老子其人其事重新作了梳理、考辨,認(rèn)為戰(zhàn)國秦漢之際言老子,實(shí)為三人:老萊子、太史儋、儋何。“孑L子所見者,乃南方蕓草之老人,而神其事者由莊周。出關(guān)游秦者,乃周室史官儋,而神其事者屬秦人。著書談道,名列百家者,乃楚人儋何,而神其事者,為晚周之小書俗說?；於鵀橐蝗?合而為一傳,則始《史記》?！雹阱X穆通過精細(xì)的考辨,揭開了籠罩在老子身上的神秘面紗,使老子還原為本來面目。
另外,對于司馬遷在《史記·老子韓非列傳》中關(guān)于“老子者,楚苦縣歷鄉(xiāng)曲仁里人也,姓李氏,名耳,字聃”的說法,錢穆并不贊同,并運(yùn)用訓(xùn)詁的方法加以解釋?！墩f文》:“聃,耳曼也。曼,引也?！惫偶杏钟蟹Q續(xù)耳、離耳的。徐堅(jiān)《初學(xué)記》引《韓詩》云:“曼,長貌?！薄段倪x·西京賦》:“朱實(shí)離離”。薛注:“離離,實(shí)垂之貌。”耳垂在肩上,故稱離耳,又云續(xù)耳,“續(xù)”有引長之意?！肚f子》記載孔子曾見一位長耳朵的老者,但后人牽強(qiáng)附會,把離耳變成李耳,于是變成老子名耳字聃姓李姓了。其實(shí),老聃只不過是古代一位長耳朵的老者。而且對于《史記》中司馬遷為老子立的家譜,錢穆認(rèn)為也有可疑之處,在《先秦諸子系年·老子雜辨》第十七《老子之子孫》一文中提出許多證據(jù)加以辨證,茲不詳論。
二、考證《老子》的成書年代
《老子》一書的成書年代是中國學(xué)術(shù)史上的一大懸案。從宋代開始,有葉適、黃震等人疑《老子》一書或成書于戰(zhàn)國中期以后。此后清代的畢沅、汪中、崔述等人力主“晚出說”。二十世紀(jì)二三十年代,隨著疑古思潮的興起,對《老子》一書成書年代的研究成為熱點(diǎn),著名學(xué)者胡適、梁啟超、顧頡剛、馮友蘭、錢穆都參加了討論。錢穆力主“晚出說”,提出了《老子》問世當(dāng)在孑L孟之后,甚至在《莊子》之后的看法。
錢穆論《老子》成書年代的專門文章有《關(guān)于(老子)成書年代之一種考察》(1923年)、《再論(老子>成書年代》(1932年)、《三論(老子>成書年代》(1947年)、《(老子)晚出補(bǔ)正》(1957年)等,錢穆對其研究相當(dāng)自負(fù),自比宋儒歐陽修:“老子成書至今亦逾二千歲矣,至于余而始為此辨,竊亦有意自比歐陽。”③歐陽修疑《易傳》,疑河圖洛書,而自孔子到歐陽修,兩千年矣,只有一歐陽修敢提出疑問,懷疑經(jīng)典。錢穆自比宋儒歐陽修,同樣對經(jīng)典提出質(zhì)疑,并得出自己的結(jié)論。其精神可嘉,其學(xué)識可佩。
錢穆主要從以下幾個(gè)角度論證《老子》晚出:
1.列舉老子書中所用重要名詞,一一指陳分析其涵義,推論其在思想史上展衍遞進(jìn)的層次與線索,論證《老子》晚出,老出莊后。為論證他的觀點(diǎn),錢穆提出并運(yùn)用了“思想線索”論證法。在《關(guān)于<老子>成書年代之一種考察》一文中,錢穆開篇即指出:
《老子》書之晚出,大可于各方面證成,此篇特其一端。乃自古代學(xué)術(shù)思想之系統(tǒng)著眼,說明《老子》書當(dāng)出《莊子·內(nèi)篇》七篇之后者。
大凡一學(xué)說之興起,必有一學(xué)說之若干思想中心,而此若干思想中心,決非驟然突起。蓋有對其最近較前有力之思想,或?yàn)槌幸u而闡發(fā),或?yàn)榉纯苟艙?此則必有文字上之跡象可求?！独献印芬粫_宗明義,所論日“道”與“名”,此為《老子》書中二大觀念。就先秦思想史之系統(tǒng),而探求此二大觀念之所由來,并及其承前啟后遞嬗轉(zhuǎn)變之線索,亦未始不足以為考察其成書年代之一助。
