俗話說：“老筋太短，壽命難長！”
其實，中國民間的許多俗語，早已將“健康”、“壽命”與“筋長”緊密聯(lián)系起來。比如：“運動強筋骨，吐納肺腑良。”“老人多搖扇，筋骨更舒展?！薄袄辖铋L，壽命長?！薄敖铋L一寸，壽延十年！”這些俗語聽起來很樸素，實際上卻有著深刻的醫(yī)學內涵，是數千年來中國民間養(yǎng)生保健經驗的口頭傳承。
一、筋
早在《易經》中，就有“筋”一詞，《易·系辭》說：“筋乃人身之經絡，
骨節(jié)之外，肌肉之內，四肢百骸，無處非筋，無處非絡，聯(lián)絡周身，通行血脈而為精神之外輔。”由此可見，最初的“筋”是指廣泛分布于身體各部分的經絡。
《黃帝內經》分“靈樞”和“素問”兩大部分。其中《靈樞·經脈》說：“骨為干，脈為營，筋為剛，肉為墻，皮膚堅而毛發(fā)長?！睎|漢許慎的《說文解字》，也從字面上對筋進行解釋：“肉之力也。從月從力，所以明其義也。從竹者，以竹之為物多節(jié)，所以明其形也?！?
肝與筋有緊密關系， 《素問·五臟生成篇》 說： “肝之合筋也，其榮爪也。 ” 頭面軀肢病征狀態(tài)，通過經筋網絡匯集于指端的爪甲。臟腑榮枯，氣血盛衰，皆可由于經筋的傳導引起指甲的變化。因此，有“爪為筋之余”的說法，雖然這在解剖學上不能與“筋”完全等同，但在功能上卻與筋具有同一性。
二、經筋
《黃帝內經》中的《靈樞·經筋》篇，是專門介紹人體十二經筋的， 如:“足太陽之筋，起于足小趾，上結于踝，邪上結于膝……”十二經筋與十二經脈在體表的循行部位基本一致，但循行走向卻很不相同。經脈可以深入臟腑內部；而經筋一般在淺表分布，起于四肢末端，走向頭身，多結聚于關節(jié)和骨骼附近。經筋有的進入胸腹腔，但不深入臟腑。
在中醫(yī)理論中，可以找到下面有關“經筋”的生理功能介紹：
1、連綴百骸，維絡周身
十二經筋縱橫交錯，結聚散絡，廣泛分布于四肢、頭面、軀干等全身各部分，支撐人體的坐立行走，使人體成為一個有機整體。
2、約束骨骼，主司關節(jié)運動
經筋附著、連屬于骨骼，結聚于關節(jié)，通過對骨骼的約束和連綴，使整個軀體得以保持一定的形態(tài)和位置。
3、固護體表，抵御外邪
人體筋肉組織以其剛勁柔韌充實于體表與四肢，形成抗御外邪和保護機體各組織器官及臟腑經絡的外圍體系。
4、維絡器官，固定七孔
十二經筋不僅連綴百骸，還分布于眼、耳、口、鼻、舌、陰器等部位，對這些器官功能活動起著維系作用。
三、盤腿
盤腿坐與筋的柔韌性密切相關。百歲老人許多都愛盤腿而坐，為什么？因為經常練習盤腿，可以改善腿部、踝部、髖部的柔韌性，使兩腿、兩髖變得柔軟，有利于預防和治療關節(jié)痛——實際上是將整個下半身的筋拉松了！
另外，久練盤腿，可以放慢下半身的血液循環(huán)，等于增加了上半身的血液循環(huán)，特別是胸腔和腦部的血液循環(huán)。這個姿勢還能使呼吸系統(tǒng)不受阻，讓人的呼吸順暢。骨正筋柔，氣血自流，長壽秘訣就在于此。
美國哈佛大學醫(yī)學院，每年就診病人近萬名。醫(yī)生除了給病人用藥外，還經常教他們如何盤腿打坐，以消除精神上的壓力、增強體質。在日本，許多地方興起做“一日尼姑”的健身潮流，就是女性健身者相約著到寺廟去盤腿打坐，齋戒清心，不僅減輕壓力，消除煩惱，還鍛煉了身體。
盤腿而坐是一種坐位拉筋法。無論是佛家，還是道家，還是瑜伽都倡導這種方式?？梢哉f，這是一種安全的、經過數千年實踐檢驗的坐位拉筋法，與朱增祥發(fā)明，蕭宏慈老師推廣的“朱氏拉筋法”有異曲同工之妙。
四、筋縮引發(fā)的癥狀
筋縮不僅影響壽命，還會引起許多病癥：
1、頸緊痛；2、腰強直痛；3、不能彎腰；4、背緊痛；5、腿痛及麻痹；6、不能下蹲；7、長短腿；8、腳跟的筋有放射性的牽引痛；9、步伐邁不開，密步行走；10、髂關節(jié)的韌帶有拉緊的感覺；11、大腿既不能抬舉亦不能橫展；12、轉身不靈活；13、肌肉收縮/萎縮；14、手不能伸屈（手筋縮短）；15、手、腳、肘、膝活動不順暢……
筋縮是人體衰老的原因，也是人體衰老的結果。人老了，眼花，耳聾，腰駝，背弓，腿僵，渾身沒勁。相反，一個高齡老人，眼不花，耳不聾，腰不駝，背不弓，腿腳靈活，渾身輕松，人們一定會相信他長壽。從中醫(yī)角度看，衰老與精氣虛衰，氣血失常有關。而十二經筋，不僅連綴百骸，還分布于眼、耳、口、鼻、舌、陰器等部位，對這些器官功能活動起著維系作用。所謂“骨正筋柔，氣血自流”，自然會讓人的五官等減緩衰老。
國學大師南懷瑾，1918 年出生,在他有關太極拳與道功的論述中，提到筋長與壽命的關系：“太極拳主要的重點，還有腰的運動，即注重身體下半截的生命力，道家講任督兩脈是人體的主要生命線，尤以督脈為陽，自后腦腦下垂體區(qū)延伸，到下頸項部位，開始分支散為兩支經脈于脊椎兩側，至腰下尾閭又合而為一，至會陰復再分支，行于兩足，下達足底，故練拳的人，久久練至兩腿足筋越練越柔，則自然長壽，一般人年紀越老，因體內石灰質（無機物）增加，膠質（有機物）減少，經絡萎縮，兩腿愈來愈卷縮，走路老態(tài)龍鐘，連頭頸都沒有彈性，倦態(tài)畢露。練拳的人，則鍛煉筋骨，使之柔韌，隱伏有病痛的部位，亦可由麻木而漸知酸痛，而漸復正常。練拳打坐能知覺腰酸背痛，亦是好現象的開始，以后即恢復自然，萎縮的筋脈亦拉長，每拉長一分，即有年輕一歲左右之妙用，當然這是假說的數字?！?/span>
筋長一寸，壽延十年，也是一種假設的數字，是用來說明“筋長”與“壽命”的緊密關系。
