金農，被稱為“揚州八怪”之首，在當時聲望很高。
揚州，這座有著兩千四百余年歷史的文化名城，曾經歷過三次歷史發(fā)展的高峰：第一次是六朝時期，第二次是隋唐時期，第三次則是清代中期。
揚州，臨江，近海，運河貫穿其中，有水陸交通之便；在清代，兩淮鹽運使署設置于此，成為全國鹽運集散中心。當時鹽稅占全國賦稅之半，而揚州又占全國鹽稅之半，成為清王朝的重要的經濟命脈之源。
清代許多鹽商大賈集聚揚州，鹽商的財富是驚人的?！案徽咭郧f計”， “百萬以下者，皆謂之小商”。經濟必然影響文化。在鹽商中，以有文化有修養(yǎng)為榮。在“家中無字畫，不是舊人家”世風影響下，很多鹽商大賈，喜歡附庸風雅，不惜重金大肆收購書畫。當時，很多詩人、書畫家紛紛涌向揚州，故有“海內文士，半在維揚”之說。在這種情況下， “揚州八怪”的產生就不足為怪了。
當時，鹽商們?yōu)榱吮硎咀约喝逖?，經常搞一些詩文會，這種場合，經常要請一些詩人、書畫家到場。
有一次，某大鹽商要在自己家里宴客，把金農請來尊為首座。從行酒令開始，要求每個人說一句古人的詩句，其中必須有“紅”“飛”二字，否則罰酒。一些老的和有經驗的鹽商一個個都過了關?？奢喌揭粋€年輕的鹽商時，卻發(fā)生了意想不到的事。他見別人一個個應對如流，自己說什么也想不出合適的詩句。眾人見他答不出，要逼著他認輸，喝酒。他在萬般無奈之下，竟然冒出一句：“柳絮飛來片片紅?！?
“嘩!”一陣大笑。“柳絮怎么是紅的呢?荒唐!荒唐!…‘這是杜撰!喝酒!喝酒!”眾人亂成一片，只有金農一言不發(fā)，他想：這個小鹽商看上去挺憨厚，我應該幫他一把。于是，他咳了一聲，表示有話要說。眾人一看金農要發(fā)言，靜下聲來。只見金農緩緩地站了起來，說道：“難得這位小兄弟知道這首詩，這是元代詩人的佳句呀意境好，意境好!”眾人聽了半信半疑，其中有一個人大著膽子對金農說：“冬心先生，您能否把這首詩讀出來讓我們見識見識?”金農微微一笑曰：“不妨，不妨，聽我道來：‘廿四橋邊廿四風，憑欄猶憶舊江東。夕陽返照桃花渡，柳絮飛來片片紅?！绾?如何?”眾人聽了，疑團頓解。其實，這哪里是元代詩人的詩，實在是急中生智，自己杜撰出來為那位小鹽商解圍的。那小鹽商愣在一邊，金農向他微微點頭，示意他不要露出破綻。宴會自然還在繼續(xù)。第二天，那小鹽商來到金農家致謝，并奉上一千兩銀子作為答謝之禮。
這個故事，說明金農才思敏捷，勇于助人。還有一個故事：
傳說，揚州有一個客店老板，叫米有德，因為此人缺德，魚肉鄉(xiāng)里，大家都叫他“沒有德”。附近的百姓都恨他，金農便想替大家整治他一番。
這年適逢“沒有德”六十大壽，他就想找畫師給自己畫像留作紀念。金農聞訊后，便在他客店的斜對面擺了一個專畫肖像畫的畫攤?！皼]有德”見到了畫攤，便向金農詢問價錢，金農說：“我畫像是按等論價，一等像是福貴像，白銀二十兩；二等像是尋常像，白銀十兩；三等像是低賤像，銅板十枚?！?“沒有德”聽罷，心想，自然應該畫一等的，可銀子太多。想來想去，最后對金農說：“我既然要畫像，自然要畫福貴像?？墒?，你要是畫得不像，敗了我的興，怎么辦?”
“如畫得不像，聽您發(fā)落。”
“那好，如果畫得不像，我不但不給你錢，你還得賠我二十兩銀子!”
“悉聽尊便。”金農從容地答道。
“沒有德”高興地坐在了金農的對面，讓他給自己畫像。不到一個時辰，像畫好了，這畫像不光模樣外表像，就連神態(tài)也都畫得呼之欲出?！皼]有德”一看，心想，這太像了?？墒?，不能說像，說像得交二十兩銀子。于是，心一橫，硬說，畫得不像。金農聽了，也不急，含笑說道：“既然您說不像，我也不爭辯，我認罰。不過，您必須在這畫上簽上‘不是米有德’五個字?！薄皼]有德”心想，簽就簽。這有什么?于是就在畫面上簽下了這五個字。金農也爽快地交給了他二十兩銀子。
誰知到了第二天，“沒有德”還沒起床，就聽見自家門前的街上吵吵嚷嚷的一片人聲，“沒有德”趕快起來瞧看，只見許多人都圍著金農的畫攤指指點點，“沒有德”走過去一看，差點沒暈過去，只見自己昨天的那幅畫像被掛在丁樹上，不同的是，畫像上又添了幾筆，變成了自己戴枷的樣子，過往的人都指著畫像捧腹大笑。看著眾人稱快的樣子，“沒有德”氣得直跺腳，趕快回家叫家人拿了四十兩銀子把畫像贖回來。家人應聲而去，很快轉頭而回，家人說：“四十兩不行，人家要五十兩”。“那就給他五十兩?！奔胰舜掖胰ィ执掖一?，說： “那人收攤走了，不知去向?！薄皼]有德”欲哭無淚，焦急萬分，干脆自己拿上了許多銀子，在城里尋找金農。
果然，“沒有德”在一條最熱鬧的大街看到了金農，周圍有很多看熱鬧的人，“沒有德”趕忙擠進人群，向金農買畫。可金農說什么也不賣。好說歹說，金農才勉強說道：“您非要買不可。一百兩銀子?！薄皼]有德”苦著臉問：“怎么又漲了?”“不買就算，反正我也不缺您這一百兩，這次不買，下次還漲?！闭f著，收攤要走。“沒有德”沒辦法，只好交出一百兩銀子，把畫買走了。眾人拍手叫好，隨即，金農把這一百兩銀子都周濟了周圍貧苦的百姓。
金農(1687—1764)，字壽門，號冬心，又號稽留山民、曲江外史等，浙江仁和(今杭州)人。博學多才，精篆刻、鑒定，舉博學鴻詞落選，心情抑郁，周游四方，晚年以賣畫為生，生活清苦。他50歲才開始學畫，由于學問淵博，瀏覽名跡眾多，又有深厚的書法功底，終于成為一代名家。他兼善山水、人物、花鳥，尤工墨梅。他的繪畫在當時影響很大，他的傳世作品中，相當一部分由其弟子代筆。他的書法獨特， 自謂“漆書”，非隸非楷，似隸似楷，具有蒼古奇逸之風格。
