歷史文化名城，閩南重鎮(zhèn)，海上絲綢之路的重要節(jié)點(diǎn)城市泉州，宋元時(shí)期的東方第一大港（刺桐港）……
世界文化遺產(chǎn)城市的泉州享有的名頭太多，但有一個(gè)不得不說，那就是“世界宗教博物館”。在泉州的街頭，到處可見宗教信仰的印記，有自家的宗祠，也有佛道釋三教的廟宇宮觀，亦有本地信仰的本地神秘圖騰。
泉州有一座福建最大的佛教寺廟，它不僅是泉州世界文化遺產(chǎn)的22個(gè)代表性景點(diǎn)之一，也是泉城古城的標(biāo)志，這就是開元寺。
“佛國名傳久，桑蓮獨(dú)擅聲”。泉州開元寺的盛名來自它悠久的歷史，神秘的傳說，以及寺內(nèi)不同于其它佛教建筑的精巧與優(yōu)美，當(dāng)然還有歷代帝王的赦封，它的規(guī)制之高，吸引著萬千信眾來此朝圣和膜拜。
開元寺位于鯉城區(qū)西街，始建于唐初垂拱二年（686年），初名蓮花道場，其后曾用興教寺”“龍興寺”等名，唐開元二十六年（738年）定名開元寺，延續(xù)至今。
開元寺西廊有一株千年古樹，枝葉繁茂，根部一裂為三，據(jù)說因雷擊所致，這棵樹名之為“桑蓮”，看到的游客無不稱奇，或言“桑蓮”為何物者有之。樹已夠巨，它與開元寺的創(chuàng)建有著密不可分的故事，而且桑蓮之名也是因?yàn)樗聫R而得。
話說唐朝垂拱年間，人文始祖軒轅黃帝有熊氏的第112世孫黃守恭為官泉州，當(dāng)時(shí)有個(gè)法號匡護(hù)禪師的找他求地建寺。地就是財(cái)富啊，這哪能給啊！為了斷絕這禪師的念頭，黃守恭說了句：“若欲吾地，待吾后園桑樹開蓮花。吾將舍地給你。”
誰知道第二天，那禪師又來了，說你家的桑樹開蓮花了，去賞花吧！黃守恭一看，還真是，郁悶不已，還是不愿給地，禪師無奈只好走了。這一走不要緊，黃守恭病了，一病三年；更神奇的是，這桑樹的蓮花也一開三年。
這次不是僧人找黃守恭了，而是遍尋老僧，終于答應(yīng)給他土地，并興建了蓮花寺。
開了蓮花的桑樹得名桑蓮，但之后再也不見蓮花。不過郁郁蔥蔥，陪伴開元寺走過了千年滄桑歲月。
開元寺初建有著傳奇的故事，建成后的開元寺也是神奇不斷，尤其是現(xiàn)存的古建筑，幾乎件件有故事，而且大多是國內(nèi)罕見的珍品。
紫云屏：開元寺山門正對有一巨大的影門，寺廟山門外有影門的在我國可是非常罕見，雖然民間民宅常見這樣的建筑格局。
山門楹聯(lián)：山門內(nèi)有一對石柱，上書楹聯(lián)“此地古稱佛國，滿街都是圣人”。這可是我國著名的理學(xué)家朱熹所寫，并由我國近代傳奇人物弘一法師所題。
拜庭：連接天王殿和大雄寶殿的拜庭，兩側(cè)有古代石塔數(shù)疃，如陀羅尼經(jīng)幢、窣堵波式塔、寶篋印經(jīng)塔。這些佛塔是印度密教浮海東漸的產(chǎn)物，尤其是寶篋印經(jīng)塔（阿育王塔），我國也僅在東南沿海可見。
大雄寶殿：中軸線上的最宏大的主體建筑，面闊九開間，屬于中國古建筑里最高的形制。大殿月臺須彌座，罕見的使用了印度教的建筑構(gòu)件，在當(dāng)時(shí)可是一種罕見的現(xiàn)象，這也是我國唯一留有印度教遺跡的寺廟。另有寶殿正中有匾額“桑蓮灋界”四字，其中繁體的“灋”通“法”字，其中的“法”字據(jù)說大多數(shù)人不認(rèn)識。
甘露戒壇：中國佛寺戒壇有嚴(yán)格的開設(shè)制度，我國現(xiàn)存的古代戒壇建筑甚為稀少，開元寺戒壇為我國現(xiàn)存三大戒壇之一，其形制高度吻合古代佛教經(jīng)典記述的規(guī)制，也說明了當(dāng)時(shí)開元寺的規(guī)格之高。
檀樾祠：寺廟中有專門的一塊建筑稱為檀樾祠，這是感謝黃家獻(xiàn)地的功德，所以在此建祠，有黃家后人居住。這在我國其它寺廟中是見不到的。
東西塔：開元寺內(nèi)最高的建筑即東西塔，至今“雙塔擎天”仍為泉州的標(biāo)志，有泉州雙塔之名。雙塔分別名為鎮(zhèn)國塔和仁壽塔，為我國現(xiàn)存最高的一對宋代石塔，代表了13世紀(jì)中國石構(gòu)建筑技藝的最高水平。
開元寺的奇跡不止這些，亦有印度教的石柱，獅身人面像浮雕與毗濕奴雕刻等彰顯印度教傳承的古跡，還有弘一法師的足跡，郭沫若先生的題字等等。
開元寺是宋元時(shí)期泉州規(guī)模最大、官方地位最突出的佛教寺院，現(xiàn)在依然是福建規(guī)模最大的寺院，尤其還是我國唯一印度教遺存的寺院，其寺內(nèi)的神奇古跡可謂是數(shù)不勝數(shù)，件件故事罄竹難書。
壹點(diǎn)號老靳行色
