簡介 契丹 中古出現(xiàn)在中國東北地區(qū)的一個(gè)民族,亦指這個(gè)民族所建立的政權(quán)。自北魏開始，契丹族就開始在阜新活動(dòng)，至唐末強(qiáng)大，五代時(shí)（公元916年）建立契丹國，后改稱遼，統(tǒng)治中國北部，遼朝先與北宋交戰(zhàn)，“澶淵之盟”后，雙方長期維持平穩(wěn)關(guān)系。遼中葉后，統(tǒng)治集團(tuán)日益腐朽，社會(huì)矛盾不斷激化，各民族起義風(fēng)起云涌。當(dāng)女真族展開強(qiáng)大攻勢之后，遼帝國迅速走向滅亡，1125年為金所滅。其疆域東臨北海、東海、黃海、渤海，西至金山(今阿爾泰山)、流沙(今新疆白龍堆沙漠)，北至克魯倫河、鄂爾昆河、色楞格河流域，東北迄外興安嶺南麓，南接山西北部、河北白溝河及今甘肅北界。
由于契丹的名聲遠(yuǎn)楊，國外有些民族至今仍然把中國稱做“契丹”。
起源 關(guān)于契丹族的起源,有一個(gè)古老的傳說:有男子乘白馬自湟河(今西拉木倫河)而來,女子乘青牛自土河(今老哈河)而來,二者相遇,結(jié)為配偶,生八子。他們的子孫繁衍成為八個(gè)部落,逐漸發(fā)展成為以后的契丹族。
契丹族源于東胡后裔鮮卑的柔然部。契丹，漢譯亦作吉答、乞塔、乞答、吸給等，它以原意為鑌鐵的“契丹”一詞作為民族稱號，來象征契丹人頑強(qiáng)的意志和堅(jiān)不可摧的民族精神。歷史文獻(xiàn)最早記載契丹族開始于公元389年，柔然部戰(zhàn)敗于鮮卑拓跋氏的北魏。其中北柔然退到外興安嶺一帶，成為蒙古人的祖先室韋。而南柔然避居今內(nèi)蒙古的西喇木倫河以南、老哈河以北地區(qū)，以聚族分部的組織形式過著游牧和漁獵的氏族社會(huì)生活。此時(shí)八個(gè)部落的名稱分別為悉萬丹、何大何、伏弗郁、羽陵、匹吉、黎、土六于、日連。在戰(zhàn)事動(dòng)蕩的歲月中，各部走向聯(lián)合，形成契丹民族，先后經(jīng)過了大賀氏和遙輦氏兩個(gè)部落聯(lián)盟時(shí)代，臣服于漠北的突厥汗國。唐太宗貞觀二年（628年），契丹部落聯(lián)盟背棄突厥，歸附唐朝。契丹與唐朝之間，既有朝貢、入仕和貿(mào)易，也有戰(zhàn)爭和擄掠。907年，契丹建立了政權(quán)，成為中國北方一個(gè)強(qiáng)大勢力。916年，契丹族首領(lǐng)耶律阿保機(jī)創(chuàng)建契丹國。947年，太宗耶律德光改國號為遼，遼成為中國北方統(tǒng)一的政權(quán)。契丹王國強(qiáng)盛，其疆域東自大海，西至流沙，南越長城，北絕大漠。1125年，遼為金所滅，此后契丹逐漸被融合。
崛起 北魏時(shí)，始見契丹族名。原分八部，居潢水（今內(nèi)蒙古西拉木倫河）之南，黃龍（今遼寧朝陽）之北。常以名馬文皮貢獻(xiàn)北魏，并進(jìn)行貿(mào)易。628年（唐貞觀二年）契丹首領(lǐng)摩會(huì)率其部落背突厥附唐。此時(shí)，契丹已形成部落聯(lián)盟，君長出自大賀氏。648年,契丹諸部皆請內(nèi)屬，唐廷以其地置松漠都督府（今內(nèi)蒙古巴林右旗南）,以其首領(lǐng)窟哥為都督,封無極縣男，賜姓李氏。又置羈縻州十，各以其部落首領(lǐng)為刺史。契丹有別部酋領(lǐng)孫敖曹,621年（唐武德四年）附唐。其曾孫萬榮，武周垂拱(685～688)中為歸誠州刺史，萬歲通天(696～697)中，與其妹婿松漠都督李盡忠(窟哥之后)并為唐營州都督趙文翙所侵侮，遂舉兵殺文翙,據(jù)營州反,進(jìn)攻河北地區(qū)，屢敗唐軍。武則天征發(fā)大兵討之，借奚及突厥之助,始得平定。是后,契丹附于后突厥。715年（唐開元三年）,其首領(lǐng)李失活來附，唐廷復(fù)置松漠都督府，以失活為都督，封松漠郡王，玄宗又以甥女楊氏為永樂公主妻之。其后，契丹首領(lǐng)可突干再次叛唐，唐為防御契丹，加強(qiáng)東北邊防兵力，建立范陽、平盧兩節(jié)度，重用胡人安祿山，結(jié)果釀成安史之亂。唐至德(756～758)年間，契丹與唐保持朝貢貿(mào)易關(guān)系, 但亦受崛起于漠北的回鶻控制。9世紀(jì)中葉回鶻破亡,契丹又歸順唐，唐賜以"奉國契丹之印"。
而8世紀(jì)中葉后，唐朝由盛轉(zhuǎn)衰，無力顧及對邊疆民族的管理。到了9世紀(jì)末10世紀(jì)初，唐終于在農(nóng)民起義軍的打擊下崩潰了。
當(dāng)時(shí)盤踞燕州一帶的劉仁恭、劉守光父子，更為暴虐，所到之處“無少長皆屠之，清水為之不流”。劉仁恭窮兵黷武，規(guī)定男15歲以上，70歲以下，皆得自備兵糧從軍，“閭里為之一空”，使“幽、涿之人多亡入契丹”，而契丹西北面的兩個(gè)強(qiáng)鄰?fù)回?、回紇，早已分別在8世紀(jì)中葉和9世紀(jì)中葉衰落。在契丹社會(huì)內(nèi)部，如前所述，由于生產(chǎn)的發(fā)展，階級分化也伴隨著愈趨激烈，國家機(jī)制的一些因素已因時(shí)萌生。
外部條件和內(nèi)部因素均表明，10世紀(jì)前后的契丹社會(huì)發(fā)展到了一個(gè)轉(zhuǎn)折時(shí)刻，需要一個(gè)強(qiáng)有力的領(lǐng)導(dǎo)者，把契丹社會(huì)推向更高發(fā)展階段。然而，當(dāng)時(shí)作為聯(lián)盟盟主的痕德堇可汗卻“不任事”，在與劉守光父子爭奪中，其子被俘，在“納馬五千以贖之”遭拒絕后，只好“乞盟納賂以求之”，從此不敢南進(jìn)。痕德堇對劉氏每歲秋霜落后燒其牧地草場，牲畜多饑死的暴行，反而“以良馬賂仁恭求市牧地”。按契丹俗，為盟主者必須有“德行功業(yè)”，否則應(yīng)由他人替代。智勇善射的耶律阿保機(jī)，就是在這樣的歷史條件下登上了契丹諸部盟主的舞臺。
建國 公元907年，契丹迭刺部的首領(lǐng)耶律阿保機(jī)統(tǒng)一各部取代痕德堇即可汗位。他先后鎮(zhèn)壓了契丹貴族的叛亂和征服奚、室韋、阻卜等部落，聲勢浩大不同凡響。
公元916年，遼太祖耶律阿保機(jī)稱帝，建立了奴隸制國家--契丹國。公元925年遼太祖率兵親征服渤海國，改渤海國名為東丹國，冊立皇太子耶律倍為東丹國王。
公元938年，后晉石敬瑭把燕云十六州的土地和人民割讓給契丹。
阿保機(jī)創(chuàng)建奴隸制國家后，確定皇權(quán)世襲，建立軍隊(duì)，制定法律，修建都城，制造文字，此后繼續(xù)向外擴(kuò)張。西打倒甘州回鶻，東滅渤海國，南占燕云十六州。
興盛 926年，耶律阿保機(jī)回師途中病倒，其妻述律平攝政，耶律德光總攬朝政。927年（天顯二年）十一月，在述律氏的支持下即位。930年（天顯六年），割據(jù)原渤海國疆域的東丹王耶律倍南逃后唐，耶律德光統(tǒng)一了契丹。944年（會(huì)同四年），后晉出帝石重貴即位，上表稱孫不稱臣。耶律德光于是率軍南下。947年（會(huì)同七年）正月十日，攻克后晉首都東京，滅后晉。二月，以晉國稱大遼，改年號為“大同”。因“縱兵掠芻粟；括民私財(cái)；不遽遺諸節(jié)度還鎮(zhèn)”大失民心而招中原人民反抗，無法鞏固統(tǒng)治，四月，被迫引軍北返，在河北欒城病逝。經(jīng)過世宗,穆宗,景宗，一再發(fā)生爭奪皇權(quán)戰(zhàn)爭。上層不穩(wěn)，迫使穆宗停止了遼太宗、遼世宗一貫執(zhí)行的南伐中原政策，以恢復(fù)因長期戰(zhàn)事而消損的國力，與南唐、北漢聯(lián)合對抗遂漸興旺的后周政權(quán)。969年（應(yīng)歷十九年）二月，遼穆宗被侍人所弒。景宗耶律賢被推舉為帝，改元為保寧。由于景宗勤于政事，重用賢臣如室昉、郭襲，使遼王朝出現(xiàn)了一陣清明。景宗對穆宗時(shí)謀反的皇族采比較寬松的政策，因而謀亂者少，少層比較穩(wěn)定。景宗對外政策仍采不主動(dòng)南伐中原、僅援北漢的方針。宋太宗趙光義統(tǒng)一江南后，于979年親征北漢，遼派數(shù)萬兵支援北漢。三月，遼軍在白馬嶺與宋軍交戰(zhàn)，被擊潰，遼將耶律敵烈等人戰(zhàn)死。六月，北漢主劉繼元降宋。遼朝改變戰(zhàn)略，把主要力量用以固守幽薊。趙光義乘勝進(jìn)攻幽州，遼派耶律沙、耶律休哥、耶律斜軫等名將率軍與宋軍大戰(zhàn)于高梁河（今北京），宋軍大敗，趙光義僅以身免。
統(tǒng)和二十二年（宋真宗景德元年，1004年），蕭太后與圣宗親率大軍深入宋境。宋真宗畏敵，欲遷都南逃，因宰相寇準(zhǔn)堅(jiān)持，無奈親至澶州（今河南濮陽）督戰(zhàn)。宋軍士氣大振，擊敗遼軍前峰，遼將蕭闥凜戰(zhàn)死。遼恐腹背受敵，提出和約。遼與宋朝訂立澶淵之盟，并與西夏結(jié)好，從而形成遼、宋、西夏三足鼎立的政治割據(jù)局面。與宋訂立澶淵之盟后，兩國各守舊界，此后不再有大的戰(zhàn)事。
乾亨四年（982年），遼景宗崩，遼圣宗繼位，尊蕭綽為皇太后，攝政。時(shí)蕭綽30歲，圣宗12歲，。蕭綽攝政二十七年，后改嫁給韓德讓。蕭太后執(zhí)政期間，進(jìn)行了改革，并且勵(lì)精圖治，注重農(nóng)桑，興修水利，減少賦稅，整頓吏治，訓(xùn)練軍隊(duì)，使遼國百姓富裕，國勢強(qiáng)盛。1009年圣宗親政后，遼朝已進(jìn)入鼎盛，基本上延續(xù)蕭太后執(zhí)政時(shí)的遼國風(fēng)貌，并且還反對嚴(yán)刑峻法，不給貪官可乘之機(jī)。實(shí)行科舉，編修佛經(jīng)，佛教極為盛行。在位其間四方征戰(zhàn)，進(jìn)入遼國疆域的頂峰。對宋戰(zhàn)爭屢屢獲勝，俘獲號稱楊無敵的宋朝名將楊繼業(yè)。
到興宗,道宗時(shí)期皇室內(nèi)部政變頻繁，各族人民反抗遼朝的起義連綿不斷，遼王朝日見衰敗。
亡國 1112年（天慶二年）二月十日天祚帝赴春州，召集附近的女真族酋長來朝，宴席中醉酒后令女真酋長為他跳舞，只有完顏阿骨打不肯。天祚帝不以為意，但從此完顏阿骨打與遼朝之間不和。從九月開始完顏阿骨打不再奉詔，并開始對其他不服從他的女真部落用兵。1114年（天慶四年）春，完顏阿骨打正式起兵反遼。一開始天祚帝不將阿骨打當(dāng)作大的威脅，但是此年所有他派去鎮(zhèn)壓阿骨打的軍隊(duì)全部被戰(zhàn)敗。
1115年（天慶五年）天祚帝開始覺察到女真的威脅，下令親征，但是遼軍到處被女真戰(zhàn)敗，與此同時(shí)遼朝國內(nèi)也發(fā)生叛亂，耶律章奴在上京叛亂，雖然這場叛亂很快就被平定，但是這場叛亂分裂了遼朝內(nèi)部。此后位于原渤海國的東京也發(fā)生高永昌叛亂自立。這場叛亂一直到1116年（天慶六年）四月才被平定。但是在五月女真就借機(jī)占領(lǐng)了東京和沈州。1117年（天慶七年）女真攻春州，遼軍不戰(zhàn)自敗。這年完顏阿骨打自稱皇帝，建立金朝。
1125年（保大五年）二月，天祚帝在應(yīng)州被俘，八月被解送金上京（今黑龍江省阿城縣白城子），被降為海濱王。1128年，天祚帝病故，契丹和遼共歷時(shí)210年，歷經(jīng)9位帝王。
遼朝帝王世表 太祖大圣大明神烈天皇帝 耶律氏 諱億 字阿保機(jī)
太宗孝武惠文皇帝 諱德光
世宗孝和莊憲皇帝 諱阮
穆宗孝安敬正皇帝 諱璟
景宗孝成康靖皇帝 諱賢
圣宗文武大孝宣皇帝 諱隆緒
興宗神圣孝章皇帝 諱宗真
道宗孝文皇帝 諱洪基
天祚皇帝 諱延禧
遼的延續(xù)—西遼 公元1125年遼被女真族的金所滅。在遼朝即將滅亡之際，契丹貴族耶律大石率領(lǐng)一部分人向北進(jìn)入漠北地區(qū)，后向西發(fā)展，征服了今天中亞的廣大地區(qū)。1132年，耶律大石稱帝，建立西遼政權(quán)（即黑契丹Karakitai）,又稱“哈喇契丹”，成為當(dāng)時(shí)中亞地區(qū)的強(qiáng)國。西遼于公元1218年亡于蒙古帝國。
遼在較短的時(shí)間內(nèi)從部落氏族社會(huì)過渡形成奴隸制度社會(huì)，并在向封建社會(huì)躍進(jìn)的同時(shí)統(tǒng)治了中國北部，密切了各族人民之間的聯(lián)系，促進(jìn)了融合。為開發(fā)蒙古地區(qū)和中國東北發(fā)揮了重要的作用。他們創(chuàng)造了燦爛的文明，留下了契丹輝煌的歷史。
經(jīng)濟(jì)文化 遼代社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展經(jīng)過幾個(gè)不同的階段，前期由于國力主要用于向外擴(kuò)張，采取奴隸制的掠奪式經(jīng)濟(jì)，使遼初經(jīng)濟(jì)發(fā)展較為緩慢。直到遼圣宗時(shí)期，遼朝的經(jīng)濟(jì)才有一個(gè)較大的發(fā)展，這無疑是封建化改革的結(jié)果。遼朝得燕云十六州后，對中原制度進(jìn)一步吸收，漢制逐漸完備。 遼國的醫(yī)學(xué)成就也很顯著，其針灸、切脈診法、婦產(chǎn)醫(yī)科、尸體防腐等技術(shù)都具有較高水平。
農(nóng)業(yè)和牧業(yè)
契丹族的社會(huì)生產(chǎn)，大致以阿保機(jī)建立契丹國前后為一分界線。在此以前，主要從事游牧，輔以狩獵，過著食獸肉，衣獸皮，車帳為家的生活。舊史有云：“畜牧畋漁以食，皮毛以衣，轉(zhuǎn)徙隨時(shí)，車馬為家”。游牧經(jīng)濟(jì)使契丹人擁有一支剽悍勁疾的武裝力量。到了遙輦聯(lián)盟末期，原始的粗放農(nóng)業(yè)已在迭刺部中出現(xiàn)。契丹國建立后，農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)、手工業(yè)等社會(huì)生產(chǎn)的各個(gè)部門，均有很大發(fā)展，為契丹國東征西討提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。契丹國200多年內(nèi)，農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)始終占著主導(dǎo)地位。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重心在南部，畜牧業(yè)生產(chǎn)的重心在北部，處于中間的奚族故地則為半農(nóng)半牧區(qū)。就其地位說，則前后有差別，大體說來，建國初期的社會(huì)經(jīng)濟(jì)仍以畜牧業(yè)為主，農(nóng)業(yè)為輔；中期即遼太宗耶律德光以后至圣宗隆緒前期，是處在農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)并舉的階段；晚期即圣宗中期以后，農(nóng)業(yè)逐漸在國民經(jīng)濟(jì)中占據(jù)主導(dǎo)地位，而契丹人經(jīng)營的，主要還是畜牧業(yè)。 契丹社會(huì)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，是由于燕云地區(qū)大批逃亡或被掠漢人的進(jìn)入，帶來了豐富的生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)，在今灤河上游一帶開墾了許多田地發(fā)展起來的。阿保機(jī)能統(tǒng)一契丹諸部和建立契丹國，在很大程度上是靠這里的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為后盾。取得遼東地區(qū)和滅亡渤海國后，獲得了農(nóng)業(yè)有相當(dāng)發(fā)展的第二個(gè)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)區(qū)。
938年（遼會(huì)同元年），耶律德光從石晉王朝割得人口稠密、農(nóng)業(yè)有高度發(fā)展的燕云十六州，使契丹國又增加了一個(gè)富饒而廣闊的農(nóng)業(yè)區(qū)。正是由于上述地區(qū)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為契丹貴族提供了生活所需的豐富物品，激發(fā)了廣大契丹人從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的興趣，加之契丹國統(tǒng)治者的積極提倡，農(nóng)業(yè)便在契丹社會(huì)內(nèi)蓬勃發(fā)展起來。
由于契丹人的分布區(qū)，均為干旱少雨之地，故其種植的農(nóng)作物，主要是粟、麥、糜、黍，亦從回紇人引種了“回紇豆”和西瓜。契丹農(nóng)業(yè)的水平，以下一些數(shù)字可幫助了解梗概。977年（遼保寧九年），景宗為援助北漢，曾“賜粟二十萬斜”（20萬斛粟可能為南部或西南部漢人生產(chǎn)）。圣宗時(shí)耶律唐古因在臚朐河“督耕稼”有方，被調(diào)屯鎮(zhèn)州（治所在今蒙古國布爾根省哈達(dá)桑東青托羅蓋古城），“凡十四稔，積粟數(shù)十萬斛”。由于遼圣宗積極倡導(dǎo)農(nóng)業(yè)，經(jīng)過興宗、道宗兩朝，契丹農(nóng)業(yè)進(jìn)入鼎盛時(shí)期。其間，因糧食有余，東京道和上京道的50余城以及“沿邊諸州”，都設(shè)立了儲糧備缺的“和糴倉”，每倉大略儲糧有“二三十萬碩”。當(dāng)然，由于契丹人的居住地區(qū)皆少雨和無霜期短，畜牧和戍邊占去很多勞力，許多從事農(nóng)業(yè)的契丹戶又為半農(nóng)半牧，故對契丹人的種植業(yè)所達(dá)到的水平，不能估計(jì)過高。
畜牧業(yè)是契丹人的傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，向以畜牧、敗漁為稼穡。922年述律后諫止阿保機(jī)南攻鎮(zhèn)州云“吾有西樓羊馬之富，其樂不可勝窮也，何必勞師遠(yuǎn)出以乘危徼利乎！”反映了契丹國初期，畜牧業(yè)在經(jīng)濟(jì)生活中居首要地位。由于畜牧業(yè)的興衰不僅與經(jīng)濟(jì)生活有關(guān)，且“滋蕃群牧，務(wù)在戢兵”，直接對其兵力的強(qiáng)弱，國防的鞏固有影響，故契丹統(tǒng)治者建國后在積極引進(jìn)漢族先進(jìn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)，推進(jìn)本民族農(nóng)業(yè)發(fā)展的同時(shí)，亦未放松對畜牧經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。
1086年（大安二年），道宗耶律洪基因馬匹“蕃息多至百萬，賞群牧官”，以次進(jìn)階升爵，可見其對畜牧業(yè)重視的情況。
畜牧生產(chǎn)有公養(yǎng)。私養(yǎng)兩種。公養(yǎng)即所謂“群牧”，契丹國設(shè)有西路群牧使司。倒塌嶺西路群牧使司、渾河北馬群司、漠南馬群司、漠北滑水馬群司、牛群司，下設(shè)太保、侍中、敞史等官員管理群牧生產(chǎn)；私養(yǎng)即契丹部民的家庭畜養(yǎng)。畜牧業(yè)的全面發(fā)展情況，時(shí)人沒有留下記錄。從上述僅官馬一項(xiàng)就達(dá)到100萬匹，可見官養(yǎng)和私養(yǎng)的羊、駝、牛、豬的數(shù)量，一定相當(dāng)可觀，特別是作為契丹人肉食的羊，數(shù)量當(dāng)在馬匹之上。
契丹畜牧業(yè)的發(fā)展，有兩個(gè)因素應(yīng)該談到：掠奪鄰近民族的牲畜和被征服的屬部、屬國的納貢。阿保機(jī)在建國前攻克河?xùn)|、代北九郡，一次就掠回牛、羊、駝、馬十余萬。建國后，西征突厥、吐渾、沙陀諸部，又獲“寶貨、駝馬、牛羊不可勝算”。
919年北伐烏古部，掠得“牛馬、車乘、廬帳、器物二十余萬”。后來，由于周圍諸游牧部族均先后被征服，通過戰(zhàn)爭掠奪變?yōu)閺募{貢中獲得。規(guī)定東丹國年貢馬1000匹，女真、直不姑等10000匹，阻卜及吾獨(dú)婉、惕德各20000、匹，西夏、室韋、越里篤、剖阿里、奧里米、蒲奴里、鐵儷等各300匹。。契丹統(tǒng)治者遇有籍口征伐，他們是從來不放過掠奪牲畜的機(jī)會(huì)的。如圣宗時(shí)，耶律斜軫等征女真，一次就掠馬20余萬匹。上述獲得的牲畜，被置于群牧司喂養(yǎng)。
契丹畜牧業(yè)的發(fā)展，從建國至圣宗時(shí)一般講來是比較平穩(wěn)的，后來有過起落。影響畜牧業(yè)下落的原因有三：一是隨著遼朝由盛轉(zhuǎn)衰，國有群牧管理松弛。道宗時(shí)，馬群太保肖陶隗曾上書：“群牧以少為多，以無為有。上下相蒙，積弊成風(fēng)。”經(jīng)過整頓后，牲畜才“歲以蕃息”。二是農(nóng)業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展，使牧場縮小，1075年（遼大康元年）耶律乙辛請賜牧地，時(shí)為群牧林牙的耶律引吉說過，“今牧地褊陋，畜不蕃息”。三是暴風(fēng)雪等自然災(zāi)害造成大量死亡。歷史上屢見不鮮，最嚴(yán)重的幾次是在1082年（遼大康八年），因大風(fēng)雪，“牛羊多死”。次年四月，又因大雪，“馬死者十六、七”。肖陶蘇斡在遼道宗乾統(tǒng)年間任漠南馬群太保，因“大風(fēng)傷草，馬多死”，被免官。由于契丹人經(jīng)營畜牧業(yè)一直是令“其自就水草”，馬“蹄毛俱不剪剃”，未越過自生自長階段，無防御自然災(zāi)害能力，不能不使其畜牧業(yè)發(fā)展受到重大影響。
工藝和文化
契丹人在荒漠的草原上筑起都城、市鎮(zhèn)。而其游牧的生活方式?jīng)Q定了皇帝的巡狩制，捺缽（契丹語“行宮”的音譯）是處理政務(wù)的行政中心。遼設(shè)南面官和北面官雙軌官制，以“本族之制治契丹，以漢制待漢人”，使?jié)h人為其開墾農(nóng)田，形成契丹特有的農(nóng)牧混合經(jīng)濟(jì)。遼代的冶鐵業(yè)發(fā)達(dá)，發(fā)掘出土鐵制的農(nóng)業(yè)工具、炊具、馬具、手工工具可與中原的產(chǎn)品相媲美。遼代的鎏金、鎏銀、染織、造馬具、制瓷以及造紙等手工業(yè)門類齊全，工藝精湛。契丹鞍與端硯、蜀錦、定瓷被并列為“天下第一”。陳國公主與駙馬墓、耶律羽之墓等貴族墓葬出土的精美金銀器都反映出契丹獨(dú)特的民族特色和高度的工藝技術(shù)水平。遼瓷在中國陶瓷發(fā)展史上占有重要地位，缸瓦窯村窯是一處目前所知遼代最大的古瓷窯遺址，可生產(chǎn)白釉、單釉和三彩釉瓷以及宮廷所用的官窯器物。瓷器的造型可分為中原式和契丹式兩類，中原式仿造中原的風(fēng)格燒造，有碗、盤、杯、碟、盂、盒、壺、瓶等，契丹式則仿造本族習(xí)慣使用的皮制、木制等容器樣式燒造，器類有瓶、壺、盤、碟，造型獨(dú)具一格。如在內(nèi)蒙古翁牛特旗廣德公鄉(xiāng)遼墓出土的雙猴綠釉雞冠壺和龍首綠釉雞冠壺就是仿契丹族皮囊容器的模式，在壺體側(cè)邊作出仿皮革縫制的痕跡，此類壺是契丹民族特有的生活器皿。目前分散到世界各地博物館，并作為博物館規(guī)模標(biāo)志的，高達(dá)兩米的大羅漢瓷像，就是遼代產(chǎn)品，是從河北省易縣附近山洞中被外國人盜走的。
教育方面實(shí)行設(shè)學(xué)養(yǎng)士和科舉取士。契丹的詩詞既有氣勢磅礴之句，也有清新優(yōu)美之詞。遼代盛行佛教，從山西應(yīng)縣木塔佛像中發(fā)現(xiàn)的丹藏、佛經(jīng)、和佛畫，河北豐潤縣天寶寺塔發(fā)現(xiàn)的佛經(jīng)，內(nèi)蒙古巴林右旗釋迦佛舍利塔中發(fā)現(xiàn)的佛經(jīng)，堪稱佛教藝術(shù)瑰寶。繪畫作品具有很高的藝術(shù)價(jià)值，耶律倍畫的《射騎圖》、胡環(huán)的《卓歇圖》、無名氏的《秋林群鹿圖》、《丹楓呦鹿圖》等名畫，均為曠世珍寶。雕塑作品刀法遒勁，栩栩如生。建筑藝術(shù)主要體現(xiàn)在佛塔和佛寺。山西省靈丘縣覺山寺西塔院中的覺山寺塔、北京市天寧寺塔、遼寧省遼陽白塔、海城析木城金塔造型美觀，是遼代最流行的密檐塔中的杰出代表作品。河北薊縣獨(dú)樂寺的觀音閣兼唐代和宋朝之長處，雄健壯麗。遼的醫(yī)藥久負(fù)盛名，《脈訣》和《針灸書》中的治療方法至今仍應(yīng)用在臨床實(shí)踐中。
契丹人的衣食住行、風(fēng)俗習(xí)慣與漢人迥然不同。服裝通常為長袍左衽，圓領(lǐng)窄袖，褲腳放靴筒內(nèi)。女人袍內(nèi)著裙，亦穿長筒皮靴。腰外系蹀躞帶，上掛金玉、水晶和琥珀等飾件，還有隨時(shí)可用的火石、筷子、餐具刀等。契丹人發(fā)型怪異，無論男女皆髡發(fā)。男子在兩鬢各留一綹頭發(fā)，別處的頭發(fā)全剃光。婦女僅剃沿前額邊的頭發(fā)。契丹人住所為氈帳，皇帝的御帳稱為捺缽。婚俗特點(diǎn)是娶親不論輩分，近親結(jié)婚、離婚和再嫁均不受限制。契丹貴族盛行厚葬，遼陳國公主駙馬合葬墓是迄今為止發(fā)現(xiàn)的保存最完整、出土文物最豐富的契丹大貴族墓葬，出土的兩套有金花銀枕、鎏金銀冠、金面具、銀絲網(wǎng)絡(luò)、金花銀靴組成的殯葬服飾，完整的體現(xiàn)了貴族的殯葬習(xí)俗。耶律羽之墓室豪華富麗,天下奇珍瑰寶盡匯其中。
遼朝契丹人犯法，原有投崖、生瘞(活埋)、射鬼箭(亂箭射死)、木劍(杖背)、大棒、鐵骨朵、沙袋(拷打)及鞭、烙(刑訊)等刑。圣宗以后，采用漢人刑名，有死、流、杖、徒四等。死刑有絞、斬、凌遲。
契丹文字
在文化上,契丹人依照漢字創(chuàng)造了兩種類型不同的文字，契丹大字和契丹小字?！∑醯ぷ迨且粋€(gè)歷史文化悠久的民族，據(jù)史書記載，契丹原先沒有文字，建立的遼王朝后，由于政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化發(fā)展的需要和民族意識的覺醒，曾參照漢字的形體結(jié)構(gòu)，先后創(chuàng)制了兩種契丹文字，即契丹大字和契丹小字，用以記錄契丹語。契丹大字和契丹小字的區(qū)別不是因?yàn)樽謱懙么笮。且驗(yàn)閯?chuàng)制時(shí)間的先后和拼音程度的強(qiáng)弱。先創(chuàng)制的拼音制度不太完備的稱大字，后創(chuàng)制的拼音形式比較完備的稱小字。
公元920年春正月，遼太祖耶律阿保機(jī)下令創(chuàng)制契丹大字，秋9月制成，詔令頒發(fā)。這種大字是采用漢字加以簡化或增添筆劃而成的。解放前遼慶陵出土的“哀冊”上所寫的文字，都是大字。后來在慶陵壁畫上和許多遼代陶器上，也發(fā)現(xiàn)這種契丹大字。
契丹小字，據(jù)史載是皇子迭刺創(chuàng)制的。解放后，遼寧錦西縣狐山遼蕭孝忠墓所出土的墓志和義縣、建平縣所出土的銅器、銀器上的契丹文字，就是這種契丹小字。
契丹文字使用了好幾百年，但因通讀不易，所以并沒有深入民間，可是，它極大地影響了西夏和女真文字，是契丹族對文化的一大貢獻(xiàn)。
消失與后裔 史學(xué)界只能推測幾百萬契丹人的命運(yùn)大致有三種：
第一，居住在契丹祖地的契丹人漸漸忘記了自己的族源，與其他民族融合在一起。
第二，西遼滅亡后，大部分漠北契丹人向西遷移到了伊朗克爾曼地區(qū)，被完全伊斯蘭化。
第三，金、蒙戰(zhàn)爭爆發(fā)后，部分“誓不食金粟”的契丹人投靠了蒙古，并在隨蒙古軍隊(duì)東征西討，擴(kuò)散到了全國各地。
元代蒙古人建立橫跨歐亞大陸的蒙古大帝國時(shí)，連年征戰(zhàn)，頻繁用兵的契丹人被分散到各地，有的保持較大的族群，如達(dá)斡爾族作為民族續(xù)存保留下來，有的則被當(dāng)?shù)厝送?。?jīng)過不斷地遷徙、隔離和融合，契丹人大多融入其他中國北方的民族，如漢族、女真族、蒙古族等。據(jù)考證，目前的達(dá)斡爾族可能是契丹族的后裔，另外在中國西南有家譜的家族中，有根據(jù)家譜記載，是隨蒙古軍隊(duì)出征而留在當(dāng)?shù)氐钠醯ず笠幔呀?jīng)漢化和當(dāng)?shù)鼐用袢诤狭?。達(dá)斡爾、阿、莽、蔣氏“本人”都是契丹后裔。云南“本人”猶如湖南桃源縣的維吾爾族人均是元代不同民族的官兵落籍于當(dāng)?shù)囟４嬷瓉砻褡宓挠洃洝?/strong>
