(從509年開始)
5世紀(jì)時入侵西羅馬帝國的日耳曼民族的一支。他們統(tǒng)治現(xiàn)為法國和德國的地區(qū)，建立了中世紀(jì)初西歐最大的基督教王國。法蘭克人分為3個部族；薩利安人(Salian)、里普利安人(Ripuarian)和卡蒂人(Chatti, 或黑森人〔Hessian〕)。在428?480年間，薩利安法蘭克人占領(lǐng)了羅亞爾河以北高盧的大部分地區(qū)。里普利安人和卡蒂人仍然留在德意志和高盧東北部。薩利安人在他們的國王克洛維(Clovis)的統(tǒng)治(481/482?511)下信奉了天主教，克洛維把他的統(tǒng)治權(quán)擴(kuò)大到其他法蘭克人身上，并征服了高盧的其他大部分地區(qū)。他的梅羅文加王朝(以他的祖父梅羅文加的名字命名)的繼任者們統(tǒng)治法蘭克人的土地，直至8世紀(jì)由加洛林家族代替時為止。加洛林王朝的查理曼大帝(768?814年在位)與教宗(教皇)合作恢復(fù)了西羅馬帝國，并把天主教傳播到德意志中部和北部。他的帝國於9世紀(jì)中葉解體。
羅馬人知道法蘭克人是日耳曼蠻族部落的一支。在第五世紀(jì)的早期，法蘭克人就開始從老家南方沿著萊茵河擴(kuò)展到羅馬所控制的高盧(今天的法國)。與其它的日耳曼部落不同的是，他們并沒有完全撒離故居，只不過是在老家以外擴(kuò)張。法蘭克人的酋長克洛維在高盧打敗最后一支羅馬軍隊(duì)，并在509年統(tǒng)一法蘭克，成為西歐大部分地區(qū)的統(tǒng)治者。在接下來的一千年里面，這個法蘭克人的王國逐漸演變成今天的法國。
克洛維死后，其王國依據(jù)習(xí)俗由四個兒子繼承并因此分為四個部分。此舉也導(dǎo)致了數(shù)個世紀(jì)的內(nèi)戰(zhàn)和王位爭奪戰(zhàn)。到了公元第七世紀(jì)末期，梅羅文加王朝國王(克洛維的后裔)只是名義上的統(tǒng)治者。在公元第八世紀(jì)初期，鐵錘查理為宮中的事務(wù)長，是王位背后的幕后統(tǒng)治者。他把法蘭克的軍隊(duì)轉(zhuǎn)型為騎兵部隊(duì)，由于麾下軍隊(duì)的作戰(zhàn)能力強(qiáng)大，敵人于是封給他一個外號“鐵錘查理”。在732年的都爾戰(zhàn)役中，法蘭克的騎兵打敗從西班牙往北推進(jìn)的回教入侵者，阻止了回教勢力從西南進(jìn)犯歐洲。
鐵錘查理的兒子丕平在教皇的加冕下成為法蘭克的國王，藉以回報(bào)他大力對抗倫巴底協(xié)助防衛(wèi)意大利的功勞。丕平建立加洛林王朝，該王朝最偉大的統(tǒng)治者是查理大帝，一般稱他為查理曼，統(tǒng)治時間從771年到814年。他把法蘭克王國擴(kuò)張成一個帝國，在恢復(fù)西方文化和學(xué)術(shù)上有很大的貢獻(xiàn)。查理曼的帝國隨后被孫子瓜分，然后形成兩個主要部分。帝國的西部成為法國，但后來的國王卻逐漸失去對它的控制權(quán)。中央政權(quán)在內(nèi)戰(zhàn)、邊境沖突和維京人的入侵等壓力之下崩潰。假使國王想得到金錢和兵源，就只有跟地主作妥協(xié)。因此封地變成世襲，封地的持有人變成封建領(lǐng)主，并擁有自己的臣屬。到了第十世紀(jì)，法國就分裂成各個封建領(lǐng)地，每一個領(lǐng)地都像一個獨(dú)立的國家。
在987年，法國貴族推選胡葛卡貝為國王，主因是他的封地集中在巴黎，而且勢力很弱，咸信不會對他們構(gòu)成威脅。胡葛卡具建立卡貝提阿王朝，該王朝的繼承者在接下來的兩個世紀(jì)當(dāng)中，透過保持皇家道路的安全、擴(kuò)張其領(lǐng)地范圍、鼓勵貿(mào)易、以及對空地上興起的新城鎮(zhèn)和封地給予皇室許可證等行動，慢慢地收復(fù)權(quán)力。通過與教會的勢力結(jié)合，卡貝提阿王朝取得一個有力的道德地位，并從教會在文化、政治和社會等各方面的影響力來獲得好處。皇家的總管忠于國王，并有效地消除政府官員職位世襲的情況。
從1180年開始，菲力二世等三個最優(yōu)秀的統(tǒng)治者把法國建立成最重要的歐洲國家。他們改善了政府的運(yùn)作、鼓勵繁榮的貿(mào)易、有效率地收取費(fèi)用，同時加強(qiáng)他們在封建階級中的地位。雖然被稱作階級議會的國會此時已經(jīng)成立，但不具實(shí)權(quán)而且經(jīng)常被漠視。
從1337年到1453年間，法國和英國展開長年沖突，統(tǒng)稱為百年戰(zhàn)爭，目的在于決定法國的土地?fù)碛袡?quán)，可否由英國的國王來繼承。法國取得最后的勝利，并確立法王在法國中的地位，成為最具權(quán)威的政治力量。
5 世紀(jì)末～10世紀(jì)末由早期日耳曼人法蘭克人在西歐建立的封建王國。法蘭克人是日耳曼人最強(qiáng)大的的一支部落，3世紀(jì)南遷進(jìn)入高盧（今法國南部）東北，定居于萊茵河下游地區(qū)，法蘭克人主要有薩利克與里普阿爾兩大部族，處于原始氏族部落社會階段。隨著羅馬帝國的衰落，法蘭克人逐步侵入高盧東北部。481 年，克洛維繼任薩利克部落酋長后，開始全力向高盧擴(kuò)張，消滅了法蘭克其他酋長勢力 。486 年擊潰西羅馬在高盧的殘余勢力，占領(lǐng)高盧大部分地區(qū)，建立了墨洛溫王朝，以巴黎為首都。部落貴族與親兵成為封建主，一般法蘭克人則成為農(nóng)村公社中的自由農(nóng)民。當(dāng)?shù)氐母弑R-羅馬貴族、羅馬教會、隸農(nóng)、奴隸與散居的自由農(nóng)民依然存在，與法蘭克人逐漸融合。496年496年東征萊茵河中上游阿勒曼尼亞（今屬德國），496年法蘭克統(tǒng)治階層皈依了基督教，得到高盧-羅馬人的大力支持。507至510年，南征西哥特，占領(lǐng)阿奎丹（今法國西南部），六世紀(jì)后，先后征服易北河以西圖林根（今屬德國）和勃艮第，合并普羅旺斯和加斯科尼（今法國西南部），成為西歐最強(qiáng)大的國家。以后封建貴族勢力發(fā)展，王權(quán)日益微弱，751年，宮相丕平（矮子）篡奪王位。墨洛溫王朝滅亡，開始加洛林王朝的統(tǒng)治。丕平之子查理在位時更大規(guī)模向外擴(kuò)張，公元800年查理加冕稱帝，成為查理曼帝國。其疆域東至易北河和多瑙河，西南至埃布羅河，北達(dá)北海，南至地中海，并占有大部意大利。843年內(nèi)部分裂為三部分，即后來法國、德國和意大利的雛形。
法蘭克王室采取國王死后諸子平分領(lǐng)土的繼承制度，使王國經(jīng)常處于分裂、混戰(zhàn)和再統(tǒng)一的反復(fù)過程中，同時又不斷向外擴(kuò)張。封建主勢力的強(qiáng)大削弱了王權(quán)，王國權(quán)力逐步落入掌握宮廷事務(wù)的宮相之手。
8 世紀(jì)前半期，宮相查理·馬特出于加強(qiáng)統(tǒng)治和進(jìn)行征戰(zhàn)的需要，推行軍事采邑制，初步奠定了封建等級制度的基礎(chǔ)。732 年在普瓦提埃戰(zhàn)役中擊敗阿拉伯人，阻止其進(jìn)一步向西歐擴(kuò)張。733年迫使勃艮第稱臣，734年又征服弗里西亞人。751年，查理·馬特之子丕平（矮子）廢墨洛溫王朝國王自立，建立加洛林王朝。查理大帝統(tǒng)治期間(768～814)，連年征戰(zhàn)，法蘭克王國成為統(tǒng)治西歐大部分地區(qū)包括多種部族的大帝國。由于境內(nèi)各地區(qū)缺乏經(jīng)濟(jì)和文化上的聯(lián)系，封建主割據(jù)勢力強(qiáng)大 ，查理大帝死后不久，帝國陷于混戰(zhàn)。843年凡爾登條約簽訂后分裂為東、西、中三個王國，并分別于911、987、887年覆滅。法蘭克王國在日耳曼人所建國家中享國最久，對西歐封建制度的發(fā)展和羅馬教會在西歐統(tǒng)治地位的鞏固起了重大作用。
法蘭克王國采用了封建制度，即國王將領(lǐng)土分封給屬下（大封建主），屬下再將領(lǐng)土分封給他們的屬下（小封建主），而農(nóng)民則依賴著小封建主，沒有人身自由。
【墨洛溫王朝】 4世紀(jì)初，法蘭克人以聯(lián)邦者的身份定居于羅馬帝國境內(nèi)的高盧東北角。羅馬帝國本身的軍事力量無法保障其所有邊境，因此羅馬人允許部分被稱為聯(lián)邦者的友好民族進(jìn)駐其邊境來幫助羅馬維持邊境。西羅馬帝國開始瓦解時，法蘭克人乘機(jī)擴(kuò)展地盤，同時在他們的南邊西哥特人也在擴(kuò)展自己的地盤。一開始，高盧北部的蘇瓦松附近還有一個與帝國其它地方隔離，但依然忠于羅馬的飛地。486年法蘭克人在克洛維一世的帶領(lǐng)下占領(lǐng)了這塊地方，這樣一來，法蘭克人的地盤就一直延伸到了盧瓦爾河畔?？寺寰S本來只不過是眾多法蘭克小國王中的一個，他接受了依然有作用的羅馬管理機(jī)構(gòu)，消滅其它法蘭克小王國，建立了一個日耳曼人-羅馬人的國家。506年他對阿拉曼尼人作戰(zhàn)，507年他擊敗西哥特人，幾乎將西哥特人完全逐出高盧。
在法蘭克人擴(kuò)張過程中，克洛維沒收了地主被殺或逃亡的土地，收為王有?？寺寰S用這些財(cái)富得以鞏固王權(quán)和繼續(xù)擴(kuò)張。他成為整個王國最大的地主。通過將他的土地贈送給其他貴族來收買人心，逐漸演化出了采邑制。國王將他的領(lǐng)地有限期地租給手下的人，這樣他還解決了管理巨大財(cái)產(chǎn)的問題。同時在法蘭克王國內(nèi)幾乎沒有貨幣貿(mào)易。這是法蘭克王國、歐洲早期封建社會的基礎(chǔ)。
除采邑制外，天主教教會成為國王的第二根支柱。在克勞蒂爾德的影響下，克洛維皈依基督教。通過他的洗禮（可能于498年，確切時間有爭議）他獲得了天主教教會的支持。這樣一來，法蘭克人受到了當(dāng)?shù)氐母弑R人和羅馬人的支持。這同時標(biāo)志著高盧古代后期時代的結(jié)束和中世紀(jì)早期的開始。國王通過遣送信使（伯爵和主教）的方法來使得他的命令得以服從。511年的帝國大會上，克洛維還達(dá)到了法蘭克國王可以影響命名主教的權(quán)利。同時他試圖在整個法蘭克王國設(shè)立統(tǒng)一的教會法。6世紀(jì)初（507年之后）《薩利克法典》被定成。這是一部拉丁語的法蘭克民族法律收集。
【丕平王朝】
丕
平 三 世 511年克洛維死后，他的王國被四個兒子瓜分。雖然他的后代不時得以統(tǒng)一整個帝國，但在日耳曼人的傳統(tǒng)影響下，帝國往往在帝國父親死后被分給他的兒子。639年達(dá)格貝爾一世死后，他的兒子得以再次繼承一個統(tǒng)一的王國，但國家的實(shí)權(quán)掌握在宮相和王太后手中。
這些宮相試圖掌握整個王國的權(quán)力。從657年到662年，一個宮相的兒子以被國王收養(yǎng)的方式得以登上王位。687年，奧斯特拉西亞的丞相中丕平戰(zhàn)勝了整個王國的統(tǒng)治者，為丕平王朝和卡洛林王朝的上升鋪平了道路，但當(dāng)時丕平還不敢篡權(quán)。
714年丕平死后，國內(nèi)發(fā)生了爭權(quán)內(nèi)訌，719年丕平的私生子查理·馬特獲勝。以兇殘著稱的馬特面臨著內(nèi)憂外患。在王國內(nèi)始終有不同的部落試圖推翻他的統(tǒng)治。732年，他與過去的敵人一起在都爾戰(zhàn)役中戰(zhàn)勝了入侵的阿拉伯人。他被認(rèn)為為西方世界天主教信仰的拯救者。此后他向東戰(zhàn)勝了弗里斯蘭人、薩克森人、巴伐利亞人和阿拉曼尼人，這些勝利進(jìn)一步鞏固了他的統(tǒng)治。此外他還支持圣波尼法爵在這些地區(qū)的傳教工作。737年法蘭克國王死后，他成為帝國的唯一統(tǒng)治者，但像他父親一樣，他沒有國王的稱號。按日耳曼人的傳統(tǒng)，馬特在死前將帝國分給了他的兩個兒子丕平三世和卡洛曼。
【加洛林王朝】 在此后的斗爭中，丕平三世獲勝，他的兄弟和法蘭克王國的最后一位墨洛溫王朝國王被迫進(jìn)入修道院。751年他按舊約中的儀式涂油登基成為國王。三年后，教宗斯德望三世再次為他涂油。754年，丕平同意將拉文納送給教宗，而教宗則認(rèn)可卡洛林王朝為法蘭克王國的國王。755年開始，教宗開始要求丕平遵守諾言，丕平兩次對倫巴底人作戰(zhàn)并將所有贏得的土地送給了教宗，這樣丕平實(shí)際上成為教皇國的創(chuàng)立人。768年丕平死，他為兒子們留下了一個政治上和經(jīng)濟(jì)上都欣欣向榮的王國。
查理大帝在羅馬加冕，歷史圖像，原圖位于阿亨市政府，1944年被毀查理大帝的弟弟死于771年，這樣查理就成為帝國的唯一統(tǒng)治者了。查理依然受他父親與教宗之間的條約束縛，由于倫巴底人不承認(rèn)這個條約，他繼續(xù)與倫巴底人作戰(zhàn)。774年他占領(lǐng)了整個倫巴底王國。同時他支持向東的傳教工作。到785年為止，他與薩克森人的戰(zhàn)爭決定著他的政治。785年，薩克森公爵威德金特臣服于查理，但雙方之間的戰(zhàn)爭一直持續(xù)到804年。
連綿的戰(zhàn)爭推進(jìn)了法蘭克王國的封建化，受封建統(tǒng)治的農(nóng)民的數(shù)目大增。封建統(tǒng)治者，尤其國王（后來皇帝）和公爵的權(quán)利大增。教會的權(quán)利也得到鞏固。為了鞏固國家的權(quán)利，查理在邊界建立一系列邊界地區(qū)，這些地區(qū)是國家的防衛(wèi)緩沖區(qū)和進(jìn)攻集合區(qū)。這些邊界地區(qū)被封給有特權(quán)的伯爵，實(shí)際上這些邊界地區(qū)處于帝國領(lǐng)域之外，而不是帝國的一部分。他向這些地區(qū)移民，讓農(nóng)民到那里去守護(hù)這些地區(qū)，并在那里建造城堡。尤其重要的邊界地區(qū)有克恩頓和其北部的邊界地區(qū)，后來這些地區(qū)形成了奧地利。
793年查理對王國內(nèi)部的管理進(jìn)行改革來進(jìn)一步鞏固內(nèi)部的統(tǒng)治。國王的直接管理機(jī)構(gòu)是王府、王家法庭和總理府。在王國內(nèi)，伯爵管理國王的財(cái)產(chǎn)。國王通過他的信使向伯爵發(fā)布命令和決定伯爵之間的爭議。阿亨成為皇帝宮殿和查理統(tǒng)治下的法蘭克王國的中心。
800年12月25日查理在羅馬被利奧三世加冕為皇帝，這是他權(quán)利的頂峰。
【沒落】 查理統(tǒng)治了46年，他死于814年。他的兒子路易成為皇帝。查理在806年就已經(jīng)規(guī)定了他死后王國按日耳曼傳統(tǒng)由他的兒子瓜分，但路易決定不顧這個遺囑而欲保存帝國的統(tǒng)一。817年他發(fā)布了一個法令來防止帝國的分割，他的理由是皇帝的名稱是不可分的，他指定兒子洛泰爾為副皇帝。他在他的法令中規(guī)定皇帝的長子繼承皇帝位。他的這個決定獲得了教會的支持，教會認(rèn)為帝國的統(tǒng)一與教會的統(tǒng)一是一樣的。這樣一來帝國的主教介入了政治：他們成為皇帝兒子的對手。這些兒子們當(dāng)然希望分國。從829年開始，皇帝與他的兒子們之間發(fā)生武裝沖突。
路易死于840年，他的兒子洛泰爾一世成為唯一的統(tǒng)治者，但是843年他的三個兒子還是在凡爾登條約里決定三分法蘭克帝國。帝國后來在855年的普呂姆分割、870年的墨爾森條約和880年的利貝蒙條約中又多次被細(xì)分。此后法蘭克帝國再沒有被統(tǒng)一過。各個不同的帝國部分發(fā)展出不同的習(xí)俗、民風(fēng)、語言，成為了獨(dú)立的國家。有一段時間里，人們還稱分開的國家為東法蘭克帝國和西法蘭克帝國，但約一百年后這些稱呼也都消失了。只有西部的“法蘭西”繼續(xù)使用法蘭克這個名字，而東法蘭克帝國則演變?yōu)樯袷チ_馬帝國，繼續(xù)維持著羅馬皇帝的傳統(tǒng)。
【瓜分】
查
理 大 帝 806年查理的遺囑
查理在他的遺囑中規(guī)定將帝國分給他的三個兒子丕平、路易和小查理，但由于丕平和小查理于810年和811年去世，這個三分的計(jì)劃無效，路易于813年被提升為副皇帝，814年得以繼承其父的皇位。
路易決定不分王國后與他的兒子們交惡，雙方發(fā)生戰(zhàn)爭。830年代初在一次宮廷政變中，路易被他的兒子們扣押，喪失實(shí)權(quán)，而他的兒子們則在各自的領(lǐng)地中越來越獨(dú)立，路易實(shí)際上只是一個名義上的皇帝。路易死后三年，洛泰爾一世、查理和路易在843年的凡爾登條約里三分帝國，法蘭克帝國結(jié)束，再也沒有重新統(tǒng)一過。
843年凡爾登條約
西法蘭克王國，即法蘭西，演變?yōu)楹髞淼姆▏?
東法蘭克王國，即德意志，演變?yōu)楹髞淼牡聡?
中法蘭克王國，即意大利，演變?yōu)楹髞淼囊獯罄?
855年普呂姆分割
855年，洛泰爾覺在普呂姆分割中，將他的中法蘭克王國分給兒子們。
870年墨爾森條約
洛泰爾的兒子們死后，禿頭查理和日耳曼人路易在870年的墨爾森條約中，瓜分中法蘭克王國。最后，西法蘭克及東法蘭克瓜分了洛林及普羅旺斯兩地，而意大利則繼續(xù)維持現(xiàn)狀。
880年利貝蒙條約
禿頭查理試圖占領(lǐng)整個中法蘭克王國，但沒有成功。路易三世獲得了中法蘭克王國的西部，法蘭克帝國的瓜分大致成形。東部與西部之間的界限在整個中世紀(jì)幾乎沒有改變過。
西法蘭克王國的國王路易三世死于882年，卡洛曼死于884年，東法蘭克王國的查理三世到888年還被看作是整個帝國的皇帝。直到20世紀(jì)法國與德國還互相將對方看作是“遺產(chǎn)對手”。
