在今天，當(dāng)你聽(tīng)到貞節(jié)牌坊這個(gè)詞，看到象征“貞節(jié)”的建筑物時(shí)，你會(huì)想到什么？會(huì)不會(huì)想起古時(shí)女子那段凄艷的歲月。沒(méi)有人知道在那貞節(jié)牌坊下面埋葬了多少女子的青春年華，埋藏著多少女子的血和淚。
古代人能夠擁有一座貞節(jié)牌坊是件無(wú)上榮耀的事情，這是現(xiàn)代人今天無(wú)法體會(huì)得到的。而那時(shí)能夠得到這個(gè)榮耀就是以女子守節(jié)為代價(jià)。一般說(shuō)來(lái)，守節(jié)女子分為節(jié)婦、烈婦、烈女三種。
節(jié)婦是指丈夫死后不改嫁，終身守寡。象明代萊州人的妻子蘇氏，年紀(jì)輕輕死了丈夫，又沒(méi)有兒女，孤身守寡了整整69年。另外，女子還沒(méi)過(guò)門(mén)就死了丈夫的也叫“貞女”。清光緒年間，浙江張樹(shù)勛的女兒年幼時(shí)就許配給了方湧，但并未過(guò)門(mén)。方湧后來(lái)被粵寇虜走，下落不明。該女子十九歲的時(shí)候，被迎娶到了方家，等待丈夫回來(lái)。但后來(lái)得知丈夫已經(jīng)遇害，張家女兒便為丈夫守節(jié)，誓不再嫁。
古代提倡婦女守節(jié)，不僅是指婦女在丈夫死后守貞不再嫁人，還包括如果有孩子，還要肩負(fù)起將孩子撫養(yǎng)成人的義務(wù)。延續(xù)香火是古代婚姻最重要的目的，丈夫雖然死了，但夫家的香火不能斷。所以，“立節(jié)完孤”的女子是最受稱(chēng)頌的，特別是如果孩子將來(lái)有出息，當(dāng)了官，他的母親就要被奉為誥命夫人。
但有的時(shí)候“立節(jié)”和“完孤”要同時(shí)做到是很難的。在封建社會(huì)，男人是一個(gè)家庭的主要經(jīng)濟(jì)來(lái)源，一個(gè)家沒(méi)有男人，那吃飯就成問(wèn)題了。男人死了，女人又很少有機(jī)會(huì)出去賺錢(qián)，孤兒寡母幾乎沒(méi)有什么經(jīng)濟(jì)來(lái)源，生活大多難以維系。當(dāng)“立節(jié)”和“完孤”發(fā)生矛盾的時(shí)候，二者如何兼得？
清后期著名學(xué)者俞樾在《右臺(tái)仙館筆記》中記載了這么一件事：松江有個(gè)姓鄒的人娶了個(gè)貌美如花的妻子喬氏，不久生下一子，取名阿九。阿九剛滿(mǎn)周歲，姓鄒的就死了。喬氏立志為丈夫守節(jié)，并將孤兒撫養(yǎng)成人。由于家境富足，喬氏領(lǐng)著孩子開(kāi)銷(xiāo)也不大，孤兒寡母過(guò)得還可以。不幸的是，粵寇此時(shí)來(lái)到了蘇杭，很快便占領(lǐng)了松江。喬氏擔(dān)心自己不能幸免于魔爪，想以死保全自己的清白，但顧及阿九尚幼，自己死了孩子肯定也活不了，便一直猶豫不決。
正當(dāng)此時(shí)，喬氏做夢(mèng)夢(mèng)見(jiàn)了死去的丈夫。丈夫告訴她，鄒家三代單傳，而今只剩下阿九這根獨(dú)苗，請(qǐng)她務(wù)必要將阿九撫養(yǎng)成人。如果有一天要在貞節(jié)和孩子之間作選擇，希望喬氏務(wù)必要犧牲貞節(jié)，保全孤兒。喬氏覺(jué)得丈夫雖然說(shuō)得有道理，但是婦人又該以貞節(jié)為重，仍不能做出最后的決定。后來(lái)丈夫和公婆同時(shí)入夢(mèng)勸說(shuō)喬氏，喬氏才最終決定以撫養(yǎng)孩子為重，必要時(shí)舍棄貞節(jié)。在當(dāng)時(shí)來(lái)說(shuō)，這個(gè)決定是非常偉大的。一個(gè)女人失去貞節(jié)無(wú)異于失去一切。但喬氏深知，孩子比自己的命重要，只能舍其一。
后來(lái)，喬氏母子二人都被賊人虜?shù)搅颂K州。喬氏長(zhǎng)得漂亮被賊人相中，想納她為妾。喬氏表示要納妾可以，但也要接納自己的兒子阿九，否則免談。賊人貪戀喬氏的美色，就答應(yīng)了她。喬氏雖然之后過(guò)得還不錯(cuò)，但一直想著要逃離。機(jī)緣巧合之下，喬氏帶著兒子逃到了揚(yáng)州，但又被賣(mài)到了妓院。喬氏此時(shí)仍記得丈夫夢(mèng)中所托，誓要與阿九在一起。妓院的人見(jiàn)喬氏美貌也就同意撫養(yǎng)阿九。喬氏在妓院一待就是數(shù)年，直到阿九成人。賊人平定后，喬氏自己贖了身，和阿九一起回到了松江哥哥家。直到兒子阿九娶妻那天，喬氏自知已經(jīng)完成了公婆和丈夫交給的使命，便安然自殺了。
俞樾后來(lái)評(píng)價(jià)道，喬氏為了撫養(yǎng)孤兒，延續(xù)夫家血脈，先屈從于賊，后又流落為娼，終于將孩子撫養(yǎng)成人，為夫家保存了后嗣。但其身體為很多男子所玷污，終是遺憾，所以一死明節(jié)，也算“不失為完人”了。喬氏為了孩子犧牲自己，后又在完成使命后自殺明志，得到了后人的贊譽(yù)。但這贊譽(yù)是以喬氏的生命獲得的，試想如果喬氏后來(lái)不死，也許她很可能就會(huì)被人看不起。
清代統(tǒng)治者鼓勵(lì)寡婦守節(jié)，但不贊成殉節(jié)，要求婦女們?cè)谡煞蛩篮蟪袚?dān)起贍養(yǎng)老人、撫育孩子的重任。其實(shí)在此之前，殉節(jié)是被統(tǒng)治者大為提倡的。丈夫死后妻子以死盡節(jié)的被稱(chēng)作“烈婦”。“烈婦”有自愿做的，也有非自愿的。
南宋有個(gè)叫楊政的政府官員，獨(dú)獨(dú)寵愛(ài)一個(gè)小妾，他病重的時(shí)候曾問(wèn)這個(gè)小妾，自己死了她怎么辦。小妾表示愿意和他一塊兒死。楊政非常高興，等到丈夫要死的時(shí)候小妾又反悔了，不想和他一塊死。楊政知道后非要讓小妾先死，自己再死。于是侍從將小妾騙到楊政面前，活活勒死了她，楊政這才咽下最后一口氣。
明朝統(tǒng)治期間，殉節(jié)的“烈婦”為數(shù)不少。主要是因?yàn)榻y(tǒng)治者提倡守節(jié)，還要求殉節(jié)?；实垡陨碜鲃t，宮人殉死為當(dāng)時(shí)一大特色。而上行下效，民間的殉節(jié)之風(fēng)也盛極一時(shí)。當(dāng)時(shí)在通州有個(gè)林氏，17歲就出嫁了。3年后丈夫病故，林氏悲痛欲絕想絕食而死，但因公婆都在，不想說(shuō)出來(lái)讓他們傷心。林氏決定每天假裝喝水吃飯，終于5天后身體不支昏倒在地，直到那時(shí)林氏才向婆婆表示自己想隨丈夫而去。婆婆勸說(shuō)她為了孩子也要活下去，誰(shuí)知她心意已決，要家人不要將孩子抱來(lái)，并強(qiáng)撐著身體到丈夫的靈柩前躺下，這樣餓了21天后終于魂歸黃泉。
可見(jiàn)，此時(shí)古代女子對(duì)貞操的重視已經(jīng)超過(guò)對(duì)生命的重視的。寧可不要命，也要保住貞節(jié)，這就是“烈女”。
明代開(kāi)封農(nóng)家女單三姐年僅14歲就出落得亭亭玉立，引得不少好色之徒的垂涎。單家附近有一惡少也覬覦她的美色，一日趁她父母不在家就想強(qiáng)奸她。單三姐雖然年紀(jì)不大，但女子餓死事小，失節(jié)事大的道理她還是懂的。為了不讓惡少得逞，小姑娘誓死反抗，緊緊抓住自己的中衣就是不松手。惡少見(jiàn)這個(gè)小姑娘太難辦便心起歹意，將她殺了?？蓱z年僅14歲的單三姐，到死還緊攥著中衣領(lǐng)口不松手。
官府聽(tīng)聞此事后對(duì)死者進(jìn)行了檢驗(yàn)，在確認(rèn)她并未失身后，將其旌表為烈女。試想一下，如果經(jīng)檢查確定單三姐已經(jīng)被強(qiáng)奸了，那即使她生前如何拼死抵抗，最終她是得不到烈女的稱(chēng)號(hào)的，而且她的家族恐怕也會(huì)因?yàn)樗粡?qiáng)奸而蒙羞。
沒(méi)有什么東西比生命更重要的了，誰(shuí)不知道生命僅有一次的道理？可古時(shí)就是有那么多的婦女“自愿”地為了貞節(jié)去犧牲自己的生命。這時(shí)，能夠想起的也只有魯迅筆下所批判的“吃人的舊禮教”。不錯(cuò)，那一出出完全就是受吃人禮教毒害的悲劇。
據(jù)記載清乾隆時(shí)期，山西有個(gè)姓李的人是個(gè)性無(wú)能，他的妻子陳氏忍受不了寂寞，常常跑回娘家。有一次陳氏又跑回了娘家，這一次她再次被父親陳繼善親自送回了夫家。不料，陳繼善前腳剛離開(kāi)，陳氏后腳就又一次跑了回來(lái)。陳繼善一怒之下將女兒活活勒死，然后自己也上吊了。
這是一幕令人痛心的慘劇，但這樣的慘劇在封建社會(huì)并不少見(jiàn)。在今天看來(lái)陳繼善這個(gè)父親實(shí)在是太殘忍了，僅僅因?yàn)榕畠簡(jiǎn)适ж懝?jié)，成為全家的奇恥大辱就要將女兒置于死地?？上胂朐诋?dāng)時(shí)誰(shuí)又能不在乎家門(mén)聲譽(yù)呢？反之，如果是女子恪守貞節(jié)，那就是家門(mén)大幸，就能光耀門(mén)楣了。
清代學(xué)者方苞寫(xiě)過(guò)一篇《康列女傳》，康烈女是個(gè)商人的女兒，許配給了貧家之子張京。不料良緣尚未締結(jié)，人還沒(méi)有過(guò)門(mén)，張京就死了。更讓人沒(méi)有想到的是，未過(guò)門(mén)的康烈女以張家媳婦之名上吊自殺了。之前，張家原本是個(gè)破落之家，張京的父親品行又不好，本來(lái)人們對(duì)他們家的態(tài)度是很輕視的?？蓮埣壹议T(mén)有幸，由于康烈女的死，張家馬上身價(jià)百倍，在京師出了名。由此可見(jiàn)，女子守節(jié)或殉夫能讓整個(gè)家族出名、得益，女子淪為犧牲品更是有價(jià)值的。
對(duì)于節(jié)烈者朝廷大力表彰，而那些所謂的不節(jié)烈者她們的處境則愈來(lái)愈惡劣。從宋代至明清，不僅官府，民間對(duì)“失貞”當(dāng)事人的懲罰也極為嚴(yán)厲，輕者被逐出族門(mén)，重者則施以沉潭、火燒甚至是凌遲處死等酷刑。
明朝天順年間，山西的一個(gè)正五品官員劉翀娶了一個(gè)再婚的老婆，在重視貞節(jié)的當(dāng)時(shí)是違背道德規(guī)范的，因此被人檢舉了，一直告到了京城。就這么一件小事，就引得明英宗親自干預(yù)，下令將劉翀逮捕來(lái)京城，下獄審訊，最后將劉翀削職為民。后來(lái)經(jīng)審訊查明，劉翀娶的老婆朱氏原本是安陸侯吳杰的小妾，吳杰死后她又給張能為小妾，張能死了她又嫁給了程鵬為妾，后來(lái)程鵬因罪被殺，劉翀見(jiàn)她貌美便娶了她為妻。應(yīng)該說(shuō)，朱氏的一生是頗為不幸的，先后嫁了幾個(gè)男人都死了，嫁給劉翀以為找到了一個(gè)好的歸宿，但沒(méi)想到卻因此而被治罪。
寡婦殉節(jié)，烈女以死明志，一死了之，倒也簡(jiǎn)單省事。最難的還是守節(jié)，因?yàn)檫@意味著要承受極大的生理、生活等壓力。以生理而言，按照清朝的旌表規(guī)定，虛歲30算是一個(gè)斷限，在此之后成為寡婦的不在旌表之列。依照這個(gè)原則，婦女守節(jié)時(shí)不過(guò)初涉人世，還沒(méi)有來(lái)得及享受青春的甜蜜，便由花季到了雨季，為求旌表寂寞一生，可謂殘忍至極。
清代青城子《志異續(xù)編》中有這樣的記載：一女子年輕守寡，后未再嫁。每當(dāng)夜深人靜，她將錢(qián)撒在地上，然后再一個(gè)個(gè)撿起來(lái)，等撿完了，人也累得筋疲力盡了，那時(shí)才得以躺下就寢。這就是古時(shí)寡婦對(duì)付漫長(zhǎng)黑夜的辦法。難耐的寂寞、吃人的禮教，讓女性遭遇著生理和心理的雙重折磨。
還有一則故事也講述了守節(jié)之苦。
趙蓉江科舉未及第時(shí)，曾在東城陸家做家庭教師。這家的主婦剛剛死了丈夫，兒子才7歲。一天晚上，趙蓉江正秉燭讀書(shū)忽門(mén)外有人敲門(mén)。開(kāi)門(mén)一看發(fā)現(xiàn)是這家的女主人。女主人進(jìn)門(mén)后只是笑，也不說(shuō)話(huà)。這事要放在一般人身上肯定明白女主人的意思，可偏偏這個(gè)趙蓉江是個(gè)道學(xué)先生，對(duì)女人的心思是一點(diǎn)也不知道。于是，他一再追問(wèn)女主人有什么事。最后女主人也豁出去了，直接對(duì)趙蓉江說(shuō)夜色正好，如不嫌棄可以共度良宵。趙蓉江聽(tīng)后一本正經(jīng)地對(duì)女主人說(shuō)：“婦珍名節(jié)，士重廉隅，稍不自愛(ài)，你失身，我失節(jié)。請(qǐng)你速歸，須知人言可畏也！”
女主人聽(tīng)了這話(huà)還是不愿意走，趙蓉江就往外推她。女主人又進(jìn)來(lái)，趙蓉江趕緊關(guān)門(mén)，一不小心卻將女主人的兩個(gè)手指頭給夾住了。女主人大聲呼痛，趙蓉江把門(mén)開(kāi)了一個(gè)小縫，女主人急忙逃走了。
回到臥室后，女主人躺在床上越想越覺(jué)得沒(méi)臉見(jiàn)人，心想我一個(gè)名門(mén)寡婦居然會(huì)干出這樣的丑事？她越想越難過(guò)，越想越后悔，一狠心拔刀把自己的兩個(gè)手指頭剁了。女主人血流滿(mǎn)地，當(dāng)時(shí)就痛暈了過(guò)去。醒來(lái)后，她就將兩個(gè)手指頭沾上石灰保存了起來(lái)，想以此警告自己不可再生妄想。
第二天，趙蓉江就辭職回家了。若干年后，女主人的兒子中了進(jìn)士，想到母親守節(jié)一生，就向當(dāng)局申請(qǐng)旌表。事情就是如此的巧合，趙蓉江正是該事的主管領(lǐng)導(dǎo)。女主人的兒子每次申請(qǐng)，每次都被駁回。兒子不解，回家問(wèn)母親。母親就拿出一個(gè)小盒，讓兒子交給趙蓉江。于是滿(mǎn)心疑問(wèn)的兒子拿著小盒子找到了趙蓉江。趙蓉江打開(kāi)盒子看見(jiàn)里面有斷指兩枚，心中自然明了，于是旌表一事很快就審批通過(guò)了。
根據(jù)這個(gè)故事，可知女主人并非尋常粗鄙農(nóng)婦，也是有一定家教有一定文化的。料想那時(shí)夜半叩門(mén)也是情不自禁，由此也可以看出守節(jié)不易。
清代中期戲曲作家沈起鳳所作的《諧鐸》中有這樣一則故事：一個(gè)女人十七歲出嫁，十八歲守寡，丈夫死時(shí)留下一名遺腹子。此后一直守節(jié)到八十多歲，兒孫滿(mǎn)堂。臨終之前，婦人召集各輩媳婦，向她們?cè)V說(shuō)了自己年輕守寡守節(jié)時(shí)的艱辛與難忍，告誡她們守節(jié)是多么痛苦的一件事。她還勸說(shuō)她們?nèi)绻麤](méi)有充分的心理準(zhǔn)備就不要守寡，早早找個(gè)人改嫁。想必這位節(jié)婦深知守寡的苦楚，她在以自己的切身經(jīng)歷勸說(shuō)后輩別守寡。她是開(kāi)明的，那是因?yàn)樗虚_(kāi)明的本錢(qián)，否則恐怕其真要被攻擊得體無(wú)完膚了。
千百年來(lái)，女人們受盡各種凌辱和壓迫，尤以貞操這副枷鎖最是沉重。今天，盡管歷史已經(jīng)將這一頁(yè)翻了過(guò)去，但那些尚屹立在大地上的一座座貞節(jié)牌坊，仍舊在訴說(shuō)著一個(gè)個(gè)女人悲慘孤獨(dú)的故事。(轉(zhuǎn)自網(wǎng)絡(luò)）
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