南唐（937年-975年），屬于五代十國的十國之一，定都金陵，歷時39年，有先主李昪、中主李璟和后主李煜三位帝王。南唐一朝，最盛時幅員35州，大約地跨今江西全省及安徽、江蘇、福建和湖北、湖南等省的一部分。人口約500萬。南唐三世，經(jīng)濟發(fā)達，文化繁榮，使得江淮地區(qū)在五代亂世中“比年豐稔，兵食有余”，為中國南方的經(jīng)濟開發(fā)作出了重大貢獻。南唐也因此成為中國歷史上重要的政權(quán)之一。
唐末天下大亂，藩鎮(zhèn)割據(jù)。其中，楊吳（南吳）是江南較有實力的藩鎮(zhèn)之一。吳國在楊隆演嗣位后，政治混亂，人心不穩(wěn)。大將徐溫通過權(quán)力斗爭逐漸獨掌吳國大權(quán)。海州人徐知誥，少孤流落，后來被徐溫收為養(yǎng)子，并且借助徐溫的勢力掌握了吳國的政柄。徐知誥一方面對楊氏舊臣竭力懷柔，“高位重爵，推與宿舊”；另一方面則積極扶持自己的勢力。大力招徠、獎拔北來士人。
南唐政權(quán)中著名的北方人士如韓熙載、常夢錫、馬仁裕、王彥鑄、高越、高遠、江文蔚等，都于此時聚集起來。其次，江南一帶的著名人士如宋齊丘、陳覺、查文徽、馮延巳、馮延魯、邊鎬、游簡言、何敬涂等，都是此時由徐知誥一手扶植起來。經(jīng)過20年苦心經(jīng)營，徐知誥不僅大大緩和了楊氏舊臣的敵對情緒，而且拉攏起支持他的北方人與江南人兩大勢力，所謂“羽翼大成，伸佐彌眾”。終于在吳天祚三年（公元937年），徐知誥廢黜吳帝楊溥，登上皇位，國號大齊，年號昪元?！吧舷马槒模藷o異意”，“國中夷然無易姓之戚”。次年，徐知誥改姓名為李昪，改金陵府為江寧府，以府治為宮，以城為都。以金陵為國都，以原來的楊吳都城揚州為東都，在金陵稱帝，建國號為唐，史稱南唐。于是，在亂世之中，以繼承唐祚為己任、求天下一統(tǒng)的大唐國走上了中國歷史的舞臺。
唐得國后，唐烈祖李昪以保境安民為其基本國策，休兵罷戰(zhàn)，敦睦鄰國，與毗鄰諸國保持了較為平和的關(guān)系。同時結(jié)好契丹以牽制中原政權(quán)。江南地區(qū)于是保持了較長時期的和平，社會生產(chǎn)逐漸復(fù)蘇并迅速發(fā)展。但由于李昪在爭斗激烈的割據(jù)局面下僅力求自保，造成了南唐軍事實力的下降和實行統(tǒng)一有利時機的喪失。
升元七年（公元943年），烈祖李昪駕崩，子李景（初名景通）繼位，改名李璟（公元916～961）即唐元宗，有保大、中興、交泰三個年號。這一時期中，戰(zhàn)禍頻起，而吳越的軍事行動往往與中原政權(quán)互相呼應(yīng)。為了對付吳越，保大三年（公元945年），南唐乘閩國內(nèi)亂之機出兵占據(jù)建（今福建建甌）、?。ń窀＝ㄩL?。?、漳（今屬福建）三州，滅亡閩國，俘閩王延政。形成了對吳越三面包圍的形勢。而吳越也乘勢出兵與南唐爭奪閩國之地，并奪得福州（今屬福建）。保大七年，淮北因處于晉、漢朝代交替的混亂之季，李璟見有機可趁，派皇甫暉出海、泗諸州招納正相互混戰(zhàn)的各路豪強武裝和因戰(zhàn)亂四散的流民。保大九年，馬?；浥c馬希祟兵戎相見，南唐遂借機出師，一舉滅楚，馬希崇降。后來，楚將劉言又起兵擊敗了唐軍，（以后劉言被其部下殺死，周行逢及其子周保權(quán)又先后統(tǒng)治湖南）繼續(xù)據(jù)有湖南，楚地得而復(fù)失。
保大十三年（公元955年）至交泰元年（公元958年），周朝三度入侵南唐，南唐始終處于被動防御的不利局面。壽州一戰(zhàn)，周世宗柴榮御駕親征，周軍勢如破竹，遂攻占泗、濠、楚等州，唐軍一潰千里，淮河水軍全軍覆沒。李璟上表柴榮自請傳位于太子弘冀，請劃江為界，南唐盡獻江北之地，包括淮南十四州及鄂州在江北的兩縣。同時，南唐對大周稱臣。為避周朝鋒芒，李璟遷都洪州，稱南昌（今屬江西）府，自此大唐國力大損，不復(fù)大國之強盛。
宋建隆二年（公元961年）李璟駕崩，因太子弘冀已亡，李煜（初名從嘉，937～978）繼位，復(fù)都金陵。
此時的南唐國內(nèi)政治、社會矛盾積重難返。經(jīng)濟上，自淮南戰(zhàn)敗后，南唐每年要向中原繳納高額貢奉。南唐原先地跨江南江北，南北之間的經(jīng)濟有互補性，如江南乏鹽，而江北產(chǎn)鹽。而失去淮南后，南唐不僅失去了重要的鹽產(chǎn)地，還要花巨資向中原政權(quán)買鹽。財政上的窘迫，使南唐政權(quán)不得不加重賦稅，以至怨聲載道。南唐轄境之的人民對李后主時期繁重的賦稅記憶深刻，直到北宋統(tǒng)一之后許多年，還在提起當(dāng)年的南唐連鵝生雙子、柳樹結(jié)絮都要課稅。南唐后期的政治也日益混亂。隨著新主登基，朝廷內(nèi)部新一輪的黨爭開始了。當(dāng)宋軍從周圍步步緊逼時，南唐仍陷于這樣周而復(fù)始的政治內(nèi)耗中，人心渙散。李煜善文詞，工書畫，知音律，但顯然不通曉政治，這時便把國政托付給做太子時的幕僚張洎。
宋滅南漢后，置南唐于三面夾擊之中。后主李煜為自保，明臣服，暗備戰(zhàn)，在遣使向宋請受策封的同時，將兵力署在長江中下游各要點，以防宋軍進攻。北宋開寶七年（公元974年）九月，趙匡胤以李煜拒命來朝為辭，發(fā)兵10余萬，三路并進，趨攻南唐：東路吳越王做為昪州東南面行營招撫制置使，率數(shù)萬兵自杭州北上策應(yīng)，并遣宋將丁德裕監(jiān)其軍；中路曹彬與都監(jiān)潘美率水陸軍10萬由江陵（今湖北江陵）沿長江東進；西路王明為池、岳江路巡檢、戰(zhàn)棹都部署，牽制湖口唐軍，保障主力東進。后主李煜過于依賴長江天險，坐失利用宋軍渡江時反擊的機會。十月，宋軍順利渡過長江。采石、秦淮河、皖口三戰(zhàn)，南唐屢戰(zhàn)屢敗，在長江中游的精銳兵力全部喪失。
開寶八年三月，宋軍攻至金陵城下。六月，吳越軍隊攻陷金陵東面的門戶潤州。南唐都城金陵陷入合圍之中，后主急召外地軍隊救援金陵。然而，這一切都為時已晚。十月，由江西趕往金陵的15萬水軍（朱令赟部）在湖口一戰(zhàn)中幾乎全軍覆沒。金陵的外援被完全切斷，成了一座孤城。而后主仍執(zhí)意守城到底。圍城之中的金陵，糧食乏，士氣低落。十一月十二日，北宋曹彬大軍開始從三面攻城，南唐五千兵夜襲宋軍北寨，未果。二十七日，宋軍破城，李煜奉表投降。南唐遂亡。
兩年多以后，吳越王錢俶應(yīng)宋太宗趙光義之邀，赴北宋都城開封。五代十國的歷史終于結(jié)束。
有人說，如果可以穿越時光隧道，回到古代的某個片段生活，那么最應(yīng)該選擇的就是宋代。因為當(dāng)時物質(zhì)富足、藝術(shù)繁榮、社會生活豐富多彩。事實上，宋代的這些為后世人們向往的風(fēng)貌在南唐已經(jīng)頗現(xiàn)雛形。南唐和宋朝相仿，一方面是國勢日危，不斷地喪失土地，另一方面卻是歌舞升平。所以，如果不必擔(dān)憂那日益逼近的中原軍隊的腳步，那么南唐會是一個最適宜生活的時代。
南唐烈祖李昪（888年—943年），
字正倫，小字彭奴，徐州人，五代時期南唐建立者。原稱“徐知誥”，是南吳大臣徐溫養(yǎng)子。李昪在位期間，勤于政事，并興利除弊，變更舊法；又與吳越和解，保境安民，與民休息。然而因服用方士丹藥中毒，個性變得暴躁易怒。升元七年（943年）背上生瘡，不久病情惡化去世，謚光文肅武孝高皇帝，廟號烈祖，子李璟繼位。
李昪本為孤兒，為楊行密于爭戰(zhàn)中所擄，并以為養(yǎng)子，而楊行密諸子不能容，遂將其給予徐溫（一說為徐溫所擄，并以為養(yǎng)子），并改名徐知浩。
南吳時期，因功累升升州（今江蘇南京）刺史、潤州（今江蘇鎮(zhèn)江）團練史，徐知誥為政寬仁，又能節(jié)儉自處，獎勵農(nóng)桑，因此府庫充實。當(dāng)時，徐溫居升州，并以徐溫長子徐知訓(xùn)居南吳都城揚州（今江蘇揚州）控制南吳政權(quán)，天佑十五年（918年）徐知訓(xùn)因驕傲荒淫為朱瑾所殺，徐知誥就近自潤州渡長江平變，自是徐溫乃以其代替徐知訓(xùn)留揚州，日常政事皆由徐知誥處斷。
徐知誥在揚州，一反徐知訓(xùn)的作為，恭敬事奉吳王楊隆演，并且謙卑對待士大夫，對待部屬寬大，生活十分儉仆，并以宋齊丘為謀士，改革稅制，因此國家遂漸富強，人心歸附。
南吳順義七年（927年）徐溫去世，徐知誥與徐溫親子徐知詢爭權(quán)，徐知誥趁徐知詢?nèi)氤臋C會，將其扣留，自此完全掌握南吳政權(quán)。天祚元年（935年），進封齊王。天祚三年（937年），改名徐誥。同年，篡奪南吳政權(quán)，即皇帝位，建立南唐，改年號升元。升元三年（939年），恢復(fù)原姓，并改名李昪。
李昪登帝位后，勤于政事，并興利除弊，變更舊法；又與吳越和解，保境安民，與民休息。然而因服用方士丹藥中毒，個性變得暴躁易怒。升元七年（943年）背上生瘡，不久病情惡化去世，謚光文肅武孝高皇帝，廟號烈祖，子李璟繼位。
關(guān)于李昪的身世，在范垌、林禹的《吳越備史》和清代同治《安吉縣志》中記載是湖州安吉人，他曾為吳國大將徐溫養(yǎng)子，冒姓徐，名知誥，即位后改姓李。徐溫是吳國的重臣，徐知誥借助徐溫的權(quán)威殫精積慮，逐漸成為重要的輔臣，于天祚三年（937年）即位于金陵，改國號為南唐，年號為升元，并恢復(fù)李姓，以李姓假托自己是唐宗室后裔，似乎更有利于自己的統(tǒng)治。李昪在位時，約于天福年間致書吳越國王，以祭祀祖宗祠堂，田產(chǎn)都在安吉為由，欲以毗陵（今江蘇常州）換取湖州，未果。李昪之孫李從浦墓志銘《宋故左龍武衛(wèi)大將軍李公墓志銘》則認為自己是建王李恪的后裔。
根據(jù)《吳越備史》的記述，李昪本姓潘，安吉人，父親是安吉縣砦將，淮南將軍李神福侵擾湖州時，俘虜了李昪父子，并收李昪為家奴，吳國丞相徐溫一日到李神福家見到李昪，非常喜歡，經(jīng)李神福同意，徐溫收李昪為養(yǎng)子，并改名為徐知誥，建立南唐后恢復(fù)李姓，這似乎和李神福有關(guān)，但李姓是唐宗室之姓。家世也有四種說法，但從他即位后致書吳越國王要求以毗陵換取安吉來看，可以肯定李昪為安吉人。
徐知誥值得稱贊的要數(shù)他的節(jié)儉了，稱帝后他也沒有改變這種良好的習(xí)慣。穿的鞋是草編的，洗臉用具也是鐵制品，沒有什么金盆銀盆。暑熱天氣時就睡在用青葛布做的帷帳里面，左右聽候使喚的只有一些老而丑的宮人，他們穿的衣服也是粗布做的，至于綾羅綢緞極少見到。徐知誥還很勤于政事，有時日夜連續(xù)地批閱奏章，設(shè)宴奏樂之類享樂的事也很少做，為大臣們做出了表率。但對于為國犧牲的人他毫不吝嗇，一般都給家屬三年的俸祿。對于農(nóng)田的賦稅也盡量公平，他派使者到各地去調(diào)查記錄各戶農(nóng)田的肥瘠，然后分出等級納稅，百姓紛紛稱其公允。從此江淮一帶調(diào)兵和攤派賦役時就以土地的肥瘠為標準，杜絕了官吏的層層盤剝，從根本上減輕了百姓負擔(dān)。
徐知誥之所以采取保境安民的方針，并非只是厭惡用兵禍亂百姓一條原因，他在一次和大臣討論政事時透露了他的另一個更深層的原因。當(dāng)時宋齊丘和馮延巳都說應(yīng)當(dāng)出兵吞并楚、吳越和閩國，徐知誥則說：“吳越的錢氏父子總是奉事中原政權(quán)，發(fā)兵攻打，弄不好要招來中原軍隊。閩國地方山險而地貧瘠，即使發(fā)兵攻打也要半年以上才能結(jié)束戰(zhàn)爭。就是占領(lǐng)了恐怕也是得到的少損失的大，而且當(dāng)?shù)厝撕米鱽y不好治理。要出兵只有楚國的馬氏政權(quán)可以作為對象，也能輕易奪取，因為他不施仁政，枉法亂國。總之，就像孟子說的那樣，燕人取齊，恐怕驚動四鄰。就算是得到了尺寸之地卻得到了天下皆知的惡名，我不想落這么個結(jié)果?！?/span> 因為有了徐知誥的保境安民的政策，加上治理有方，南唐最終成為十國中經(jīng)濟和文化最先進的地區(qū)，徐知誥也因此成為十國當(dāng)中最杰出的政治家，他對江淮一帶經(jīng)濟的發(fā)展做出了重要貢獻
