后趙明帝石勒（274年―333年8月17日），字世龍，初名石<勹背>，小字匐勒，羯族，上黨武鄉(xiāng)（現(xiàn)山西和順、武鄉(xiāng)、榆社三縣尚在爭論）人，部落小帥石周曷朱之子，十六國時期后趙建立者，也是世界歷史上的唯一一個奴隸皇帝。
石勒發(fā)軔于第一次反東海王起義時，追隨牧帥汲桑投靠公師籓。石勒這個姓名是汲桑替他取的。后投靠漢趙（前趙）劉淵。石勒在漢人張賓輔助之下以襄國為根據(jù)地，先后滅了王浚、邵續(xù)、段匹磾?shù)任鲿x在北方的勢力，又吞并曹嶷。前趙平陽政變后正式與劉曜決裂，319年十一月稱趙王，都襄國。329年吞并關(guān)中取上邽滅前趙。北征代國，令后趙成為當(dāng)時北方最強(qiáng)的國家。石勒實(shí)行多項措施，推動文教和經(jīng)濟(jì)發(fā)展
石勒的祖先是匈奴別部羌渠部落的后裔，祖父名叫耶奕于，父親周曷朱(又名乞翼加)，都曾為部落小頭目。
晉書記載，石勒出生的時候，紅光滿室。十四歲時，跟同鄉(xiāng)到洛陽做販賣營生，曾倚上東門長嘯，被尚書左仆射王衍看到，很驚奇，跟左右說：“剛才那個胡人的小孩子，我聽他的聲音看起來有奇志，恐怕將來會擾亂天下?！?，派人去抓他，而他已先離開。及至稍長，健壯有膽力，善于騎射，很有才干。石勒的父親性格兇惡、粗野，與胡人不合群，常常讓石勒去代為管理所部胡人，石勒很得人心。
石勒所居住的武鄉(xiāng)北原山[5]下，草木皆有鐵騎之象，家園中生人參，花葉甚茂，悉成人狀。父老及相者皆曰：“此胡狀貌奇異，志度非常，其終不可量也?！眲裢l(xiāng)人厚待他，時多嗤笑，唯鄔人郭敬、陽曲寧驅(qū)以為信然，并加資贍。石勒也感激他們的恩德，賣力為他們耕作(石勒為他們的佃客)。經(jīng)常聽到金戈鐵馬之聲，回到家里把這事情告訴母親，母親回答說：“作勞耳鳴，非不祥也?！?/span>
西晉太安年間（302年―303年），并州（山西大部及鄰近的河北、內(nèi)蒙部分地區(qū)）發(fā)生饑荒，社會動蕩不安，石勒與一同做佃客的胡人逃亡走散，就從雁門回來投靠于寧驅(qū)。北澤都尉劉監(jiān)，要縛賣石勒為奴，寧驅(qū)把他藏匿起來，幸而獲免。于是石勒偷偷去投靠都尉李川，路上遇到郭敬，泣訴饑寒之苦，郭敬即以貨賣所得，供給石勒的衣食。石勒對郭敬說：“今者大餓，不可守窮。諸胡饑甚，宜誘將冀州（河北中、南部及山東西端與河南北端）就谷，因執(zhí)賣之，可以兩濟(jì)?！薄９从X得主意不錯。正趕上晉建威將軍閻粹勸說并州刺史東瀛公司馬騰，把各部胡人抓到山東去賣掉以換取軍餉，司馬騰令將軍郭陽、張隆等抓了很多胡人準(zhǔn)備販到冀州，兩個胡人共鎖于一枷，石勒年方二十來歲，也在被掠賣者之中，多次被張隆驅(qū)行凌辱，幸而郭陽是郭敬的族兄，郭時是郭敬的侄兒，他們受郭敬之托，所以石勒在路上遇饑、病，多受到郭陽與郭時的照顧。到山東后，石勒被賣與茌平（山東茌平縣）人師歡為奴。
師歡的家鄰近牧馬場，和魏郡的販賣頭目汲桑常相往來。石勒以擅于相馬而向汲桑主動投靠。后來召集到王陽、夔安、支雄、冀保、吳豫、劉膺、桃豹、逯明等八騎為群盜；接著郭敖、劉征、劉寶、張曀仆、呼延莫、郭黑略、張越、孔豚、趙鹿、支屈六等十人，也來投奔，號稱十八騎。石勒就以這十八騎為基本力量，向茌平牧場東面的赤龍、驥等馬苑中奪得苑馬，乘馬到遠(yuǎn)方掠奪絲綢珍寶等物，用以結(jié)好于汲桑。
等到皇太弟、成都王司馬穎在蕩陰之戰(zhàn)（河南湯陰）打敗晉惠帝御軍，挾持皇帝到鄴宮，晉安北將軍幽州刺史王浚打著司馬穎凌辱天子的借口，使鮮卑擊之，穎懼，挾惠帝南奔洛陽。帝復(fù)為張方所逼，遷于長安。
關(guān)東所在兵起，皆以誅殺成都王司馬穎為名。河間王司馬颙懼東師之盛，欲輯懷東復(fù)，于是奏議廢司馬穎。
晉惠帝永興二年（305年），劉元海駐于黎亭，司馬穎的故將陽平人公師籓等自稱將軍，起兵趙魏，眾至數(shù)萬。
石勒與汲桑帥牧人乘苑馬數(shù)百騎以赴之。汲桑始命勒以石為姓，勒為名焉。
公師籓拜石勒為前隊督，跟著攻平昌公司馬模于鄴（屬魏郡）。司馬模很害怕，范陽王司馬虓遣其將茍晞救鄴，與廣平太守譙國丁紹共擊公師藩，司馬模亦派將軍馮嵩反擊，公師籓敗?；O濟(jì)自白馬而南，濮陽太守茍晞捉到公師籓并斬之。石勒與汲桑亡潛苑中，桑以勒為伏夜牙門，帥牧人劫掠郡縣系囚，又招山澤亡命，多附勒，勒率以應(yīng)之。
永嘉元年（307年），汲桑自號大將軍，稱為成都王司馬穎而誅討東海王司馬越、東嬴公司馬騰為名。汲桑以石勒為前驅(qū)，屢有戰(zhàn)功，署為掃虜將軍、忠明亭侯。汲桑進(jìn)軍攻鄴，以石勒為前鋒都督，大敗司馬騰部將馮嵩，因長驅(qū)入鄴，遂害司馬騰，殺萬余人，掠婦女珍寶而去。濟(jì)自延津，南擊兗州，司馬越大懼，使茍晞、王贊等討之。
汲桑、石勒攻幽州刺史石鮮于樂陵，石鮮戰(zhàn)死。乞活軍田禋帥眾五萬救石鮮，石勒迎戰(zhàn)，敗田禋，與茍晞等相持于平原、陽平間數(shù)月，大小三十余戰(zhàn)，互有勝負(fù)。司馬越懼。
晉懷帝永嘉元年（307年）七月初一駐軍官渡，為茍晞聲援。八月初一，汲桑、石勒在東武陽為茍晞所敗，茍晞追擊汲桑，攻破汲桑的八個營壘，殺死萬余人，于是汲桑、石勒收攏余眾，準(zhǔn)備投奔漢王劉元海(劉淵)。冀州刺史譙國丁紹邀戰(zhàn)于赤橋，又大敗之。汲桑奔馬牧，勒奔樂平。
十二月初二日，隨司馬騰“乞活”的州將田甄、田蘭、薄盛等人起兵，為新蔡王司馬騰報仇，在樂陵殺了汲桑。把成都王司馬穎的棺材丟棄到故井里，司馬穎的故臣又收拾好棺材安葬了。
這時，胡部大（少數(shù)民族的一部之長）張(背勹)督、馮莫突，擁眾數(shù)千人，在上黨（山西襄垣縣東）設(shè)置軍壘。石勒去投奔他們。
永嘉元年（307年）十月，張(背勹)督等人隨經(jīng)勸服隨石勒騎馬投歸漢，漢王劉淵封張(背勹)督為親漢王，馮莫突為都督部大，任石勒為輔漢將軍，并封平晉王，以統(tǒng)率他們。
烏桓人張伏利度有二千部眾，在樂平設(shè)置軍壘，劉淵每次去招募，都沒有成功。石勒假裝在劉淵那里犯了罪，去投奔張伏利度，張伏利度很高興，與石勒結(jié)拜成兄弟，派石勒帶領(lǐng)各部胡人去搶劫，所向無敵，各部胡人都敬畏佩服。石勒知道大家的心都已歸向自己，于是趁聚會時抓住張伏利度，對各部胡人說：“今天要干大事，我與張伏利度誰能夠成為首領(lǐng)？”各部胡人都推舉石勒。石勒于是放了張伏利度，率部眾投歸漢。劉淵給石勒加職為督山東征討諸軍事，把張伏利度的部眾交給石勒指揮。
永嘉二年（308年）正月，漢王劉淵派遣撫軍將軍劉聰?shù)仁麑④娤蚰险紦?jù)太行，派輔漢將軍石勒等十名將軍向東到趙、魏地區(qū)。
二月二十五日，石勒進(jìn)犯常山，王浚擊敗了石勒。
三月二十二日以后，王彌投劉淵。被封為司隸校尉，兼侍中。
當(dāng)石勒進(jìn)軍常山郡后，西晉安北將軍王浚，命其大將祁弘，帶領(lǐng)鮮卑段務(wù)勿塵等十余萬騎兵來攻打石勒，八月，大敗石勒于常山的飛龍山，死者萬余人，石勒只得退據(jù)黎陽（河南?？h東）。但隨即轉(zhuǎn)而進(jìn)攻信都（河北冀縣），殺晉冀州刺史王斌，并連敗晉將。劉淵因授石勒為鎮(zhèn)東大將軍。
九月，漢國王彌、石勒進(jìn)犯鄴城，守將和郁棄城而逃。詔令豫州刺史裴憲在白馬駐扎以抵御王彌；車騎將軍王堪在東燕駐扎以抵御石勒；平北將軍曹武駐扎在大陽以護(hù)備蒲子。裴憲是裴楷的兒子。
十月初五，石勒、劉靈率領(lǐng)三萬人進(jìn)犯魏郡、汲郡、頓丘等地，五十多個村壘的百姓望風(fēng)投降，石勒對全部村壘頭目都授給將軍、都尉的印章和綬帶，并從百姓中挑選了五萬強(qiáng)壯者作為兵士，對老弱病殘的百姓仍讓他們在原地安居?！败姛o私掠，百姓懷之”。
十月初八，石勒在三臺抓住并殺了魏郡太守王粹。
進(jìn)攻趙郡，殺冀州西部都尉馮沖；并攻殺乞活部赦亭、田禋于中丘，敗而盡殺之。
永嘉三年（309年），劉淵封石勒為安東大將軍，開府置左右長史、司馬、從事中郎等僚屬。石勒繼續(xù)進(jìn)攻巨鹿（河北平鄉(xiāng)縣西南）、常山（河北正定縣南）二郡，盡殺二郡守將，攻克冀州郡縣的堡壁百余所，部隊增加到十多萬人。石勒將在這一帶所羅致的漢人士族，集為君子營。請漢人謀士張賓為謀主。開始設(shè)立軍功曹，以刁膺、張敬為股肱，夔安、孔萇為爪牙，支雄、呼延莫、王陽、桃豹、逯明、吳豫等為將率”。使其將張斯率騎詣并州山北諸郡縣，說諸胡羯，曉以安危。諸胡懼勒威名，多有附者。進(jìn)軍常山，分遣諸將攻中山、博陵、高陽諸縣，降之者數(shù)萬人。
張賓，字孟孫，趙郡（河北高邑縣西南）中丘人，父親張瑤，曾任中山太守。張賓博涉經(jīng)史，而不泥于章句，豁達(dá)而胸懷大志，常常把自己比作西漢張良。等到石勒攻取崤山以東地區(qū)，張賓對所親近的人說：“我一一觀察那些戰(zhàn)將，沒有比得上這位胡人將軍的，可以和他一起成就大業(yè)！”于是提起劍到軍營門前，大聲呼喊請求接見，但石勒并沒有認(rèn)為他有超群之處。張賓多次向石勒獻(xiàn)上計策，事情結(jié)束后全都與張賓預(yù)料的一樣。石勒因此才感到他不同尋常，安排他為軍功曹，一舉一動都要去問他。
十月，漢劉聰命劉粲、劉曜、王彌等率眾四萬進(jìn)攻西晉都城洛陽，命石勒率領(lǐng)騎兵二萬與粲等會師，大敗晉軍于澠池，劉粲進(jìn)至軒轅，石勒進(jìn)至成皋關(guān)（河南滎陽縣汜水鎮(zhèn)），圍陳留太守王贊于倉垣，被王贊所敗。
十一月，石勒進(jìn)犯信都，殺了冀州刺史王斌。王浚自己兼任冀州刺史。朝廷詔令車騎將軍王堪、北中郎將裴憲率兵討伐石勒，石勒帶兵回來，抵御王堪等人。魏郡太守劉矩獻(xiàn)出本郡投降石勒。石勒到達(dá)黎陽，裴憲丟下軍隊自己逃奔淮南，王堪退守倉垣。
永嘉四年（310年），匈奴漢帝劉淵死，劉聰稱帝，加封石勒為征東大將軍。
一月，漢鎮(zhèn)東大將軍石勒渡過黃河，攻克白馬，王彌帶領(lǐng)三萬人與石勒會師一同進(jìn)犯徐州、豫州、兗州。
二月，石勒襲擊鄄城，殺兗州刺史袁孚，又攻克倉垣，殺王堪。又北渡黃河，攻打冀州各郡，九萬多百姓附從石勒。
四月，王浚部將祁弘在廣宗打敗漢冀州刺史劉靈，殺死劉靈。
七月，漢楚王劉聰、始安王劉曜、石勒和安北大將軍趙國，在懷縣圍攻河內(nèi)太守裴整，朝廷詔令征虜將軍宋抽救援懷縣。石勒與平北大將軍王桑阻擊并殺死宋抽。河內(nèi)人抓住裴整投降，漢主劉淵讓裴整擔(dān)任尚書左丞。河內(nèi)郡督將郭默收拾裴整的殘余部眾，自己擔(dān)任小城堡主，劉琨任郭默為河內(nèi)太守。此役獲俘冉瞻，命石虎認(rèn)為義子。冉瞻即冉閔之父。
先是，雍州流人王如、侯脫、嚴(yán)嶷等起兵江淮間，聞勒之來也，懼，遣眾一萬屯襄城以距，勒擊敗之，盡俘其眾。勒至南陽，屯于宛北山。如懼勒之攻襄也，使送珍寶車馬犒師，結(jié)為兄弟，勒納之。如與侯脫不平，說勒攻脫。勒夜令三軍雞鳴而駕，晨壓宛門，攻之，旬有二日而克。嚴(yán)嶷率眾救脫，至則無及，遂降于勒。勒斬脫，囚嶷送于平陽，盡并其眾，軍勢彌盛。
勒南寇襄陽，攻陷江（指襄江）西壘壁三十余所，留刁膺守襄陽，躬帥精騎三萬還攻王如。憚如之盛，遂趣襄城。如知之，遣弟璃率騎二萬五千，詐言犒軍，實(shí)欲襲勒。勒逆擊，滅之，復(fù)屯江西，蓋欲有雄據(jù)江漢之志也。張賓以為不可，勸勒北還，弗從，以賓為參軍都尉，領(lǐng)記室，位次司馬，專居中總事。
永嘉五年（311年）正月，勒圖謀占據(jù)江、漢地區(qū)，參軍都尉張賓認(rèn)為不行。正遇上軍中饑乏又流行疾疫，有一大半都死了，于是渡過沔水，進(jìn)犯江夏，正月十五日，攻克江夏。
《晉書》記載石勒羯人集團(tuán)制造的苦縣（今河南省鹿邑縣）大屠殺,一次就屠殺和吃掉已經(jīng)放棄抵抗的漢族軍民百姓高達(dá)二十多萬人：
“以襄陽王范為大將軍，統(tǒng)其眾。還葬東海。石勒追及于苦縣寧平城（今河南省鄲城縣寧平鎮(zhèn)），將軍錢端出兵距勒，戰(zhàn)死，軍潰。勒命焚越柩曰：'此人亂天下，吾為天下報之，故燒其骨以告天地?！?，于是數(shù)十萬眾，勒以騎圍而射之，相踐如山，王公士庶死者十余萬，王彌弟璋焚其余眾，并食之?！?/span>
永嘉五年（311年）二月，北寇新蔡，害新蔡王確于南頓，朗陵公何襲、廣陵公陳、上黨太守羊綜、廣平太守邵肇等率眾降于勒。勒進(jìn)陷許昌，害平東將軍王康。
三月，率領(lǐng)行臺和二十多萬晉兵討伐石勒的司馬越死在項縣，大軍于是在王衍及襄陽王司馬范帶領(lǐng)下護(hù)送司馬越靈柩回東海國。四月，石勒率輕騎追擊大軍，終在苦縣寧平城追上大軍，并殺敗王衍所派的將軍錢端。晉兵在錢端敗死后潰敗，被石勒包圍并射殺，士兵在混亂中互相踐踏，全軍覆沒。又殺害包括王衍以內(nèi)隨行的官員和西晉宗室。不久石勒又在洧倉追上司馬越世子司馬毗由洛陽東歸的部眾，又將司馬毗等人殺害。
四月，石勒于苦縣寧平城大敗晉軍，十萬晉軍無一人幸免。因耽于對宗室見血，派人于夜晚推墻壓死諸公卿，并焚燒了司馬越的尸體。
何倫等人到達(dá)洧倉，與石勒遭遇，交戰(zhàn)失敗，這樣?xùn)|海王司馬越的長子以及宗室四十八個親王又被石勒所俘。何倫逃奔下邳，李惲逃奔廣宗。
五月，漢主劉聰派前軍大將軍呼延晏率領(lǐng)二萬七千兵士進(jìn)犯洛陽，到達(dá)河南時，晉朝軍隊先后十二次失敗，死了三萬多人。始安王劉曜、王彌、石勒都帶兵與呼延晏會合。
六月十二日，劉曜殺死晉太子司馬詮、吳孝王司馬晏、竟陵王司馬、右仆射曹馥、尚書閭丘沖、河南尹劉默等人，士人百姓死了三萬多人。于是又挖掘各個陵墓，把宮廟、官府都焚燒光了。劉曜納娶惠帝羊皇后，把懷帝以及皇帝專用的六方玉璽都送往平陽。石勒帶兵從轅出擊，到許昌駐扎。晉光祿大夫劉蕃、尚書盧志逃奔并州。
八月，石勒在陽夏攻打王贊，抓獲了王贊。于是又襲擊蒙城，抓住茍和豫章王司馬端，鎖住茍的脖頸，讓他作左司馬。漢君主劉聰任命石勒為幽州牧。
王彌與石勒，表面上親近而內(nèi)心里互相猜忌，劉暾勸王彌征召曹嶷的軍隊來謀取石勒。王彌就寫信，讓劉暾去召集曹嶷，并且邀請石勒一起到青州。劉暾到東阿時，被石勒流動巡視的騎兵抓獲，石勒秘密殺掉劉暾，并設(shè)法取信王彌。
十月，石勒在己吾縣宴請王彌。宴上石勒親手殺了王彌，兼并了他的軍隊又表奏漢主劉聰，稱說王彌反叛。劉聰勃然大怒，派使者責(zé)備石勒“擅自害死朝廷重要輔佐官員，心中沒有君主”。但還是給石勒加上了鎮(zhèn)東大將軍，督并、幽二州諸軍事，兼并州刺史等職，來安慰石勒的心。茍、王贊密謀叛離石勒，石勒把他們殺了，還殺了茍的弟弟茍純。
石勒帶兵攻掠豫州各郡，到江邊后回師，駐扎在葛陂。
當(dāng)初，石勒被人搶走賣掉的時候，和他母親王氏失去聯(lián)系。劉琨找到了他母親，就把他母親和侄子石虎送到石勒那里，打算趁機(jī)收買石勒，石勒回送給劉琨名馬、珍寶等物，用厚禮招待劉琨的使者，謝絕了劉琨。
當(dāng)時石虎十七歲，殘忍得沒有限度，軍中都以他為禍患，石勒告訴母親說：“這個小子兇暴無賴，假如軍隊的人把他殺了，有損聲名，還不如自己來除掉他?！蹦赣H說：“快捷的牛在牛犢時，大多都會把車弄壞。你稍微忍耐一下！”石虎長大后，擅長射弓騎馬，驍勇為當(dāng)時第一。石勒任他為征虜將軍，每當(dāng)屠殺一座城邑，很少有遺留下來的人。但是駕馭部下卻嚴(yán)厲而不繁瑣，沒有誰敢違反，指派他去攻戰(zhàn)征討，所向無敵，石勒于是寵信任用他。石勒攻打滎陽太守李矩，李矩出擊打退了石勒。
永嘉六年（312年），石勒在葛陂修筑營壘，向農(nóng)民征稅修造舟船，打算進(jìn)攻建業(yè)。瑯邪王司馬睿大規(guī)模調(diào)集江南的部隊到壽春，任鎮(zhèn)東長史紀(jì)瞻為揚(yáng)威將軍，統(tǒng)領(lǐng)各軍隊來征討石勒。
遇到大雨，三個月不停，石勒軍隊饑乏并流行疾病，死的人超過大半，謀士張賓為石勒分析事關(guān)生死存亡的大勢，石勒采納并提拔張賓為右長史。號稱“右侯”。
石勒帶兵從葛陂出發(fā)，派石虎帶領(lǐng)二千騎兵開往壽春，遇到晉朝的運(yùn)輸船，石虎的部將兵士爭先攻取，結(jié)果被紀(jì)瞻打敗。紀(jì)瞻追擊了一百多里，追上石勒的軍隊，石勒排好兵陣等待，而紀(jì)瞻不敢攻打，退還到壽春。
石勒從葛陂向北行進(jìn)。所經(jīng)過的地方百姓都堅壁清野，因而沒有搶掠到什么東西，軍中非常饑餓，出現(xiàn)士卒吃士卒充饑的現(xiàn)象。到達(dá)東燕，聽說汲郡人向冰聚集了幾千人在枋頭修筑了營壘，石勒將要渡黃河，又擔(dān)心遭到向冰的阻擊。張賓說：“聽說向冰的船只全都放在水中沒有抬上岸，應(yīng)當(dāng)派遣輕裝兵士抄小道去偷襲奪取這些船，用來渡大部軍隊過黃河，大部軍隊渡河后，一定能擒獲向冰?！?/span>
七月，石勒派遣支雄、孔萇從文石津綁扎木筏偷渡，奪取了向冰的船只。石勒率兵從棘津渡黃河，攻打向冰，把向冰打得慘敗，得到了向冰的全部物資儲備，軍隊士氣重新振作起來，于是長驅(qū)直入到達(dá)鄴城。劉演防守三臺以求自己穩(wěn)固，臨深、牟穆等人又率領(lǐng)自己的部眾向石勒投降。
部將們想攻打三臺，張賓對石勒建議攻取并占據(jù)襄國，并麻痹王浚、劉琨及劉聰。獲劉聰封石勒擔(dān)任都督冀、幽、并、營四州諸軍事，冀州牧，進(jìn)封為上黨公。
十二月，廣平人游綸、張豺擁有幾萬人，占據(jù)苑鄉(xiāng)，王浚讓他們在那兒暫時代理原官行使職權(quán)，石勒派遣夔安、支雄等七個將領(lǐng)攻打他們，攻破了外圍的營壘。王浚派遣都護(hù)王昌率領(lǐng)各軍，以及遼西公段疾陸眷，段疾陸眷的弟弟段匹、段文鴦、堂弟段末等人的部眾五萬人到襄國攻打石勒。
段疾陸眷在渚陽駐扎，石勒派多名將領(lǐng)去攻打，都被段疾陸眷打敗。石勒采納張賓、孔萇的謀略，伏擊段疾陸眷，殺得尸橫三十多里，繳獲鎧甲馬匹五千多。段疾陸眷召集剩余部眾，退到渚陽駐扎。
石勒以懷柔策略爭取段氏鮮卑，收到效果，從此段氏一心附從石勒，王浚的勢力于是衰敗。
游綸、張豺向石勒請求投降。石勒攻打信都，殺冀州刺史王象。王浚又讓邵舉任冀州刺史，防守信都。
這一年，全國大肆流行傳染病。
建興元年（313年）三月，漢廷尉陳元達(dá)勸諫漢主劉聰節(jié)儉及提防石勒。
四月，石勒派石虎攻打鄴城，鄴城潰敗，劉演逃奔廩丘，三臺的流民全部向石勒投降。石勒讓桃豹擔(dān)任魏郡太守進(jìn)行管理。過了一段時間，又讓石虎代替桃豹鎮(zhèn)守鄴城。
石勒在上白攻打李惲，把他殺了。王浚又任命薄盛為青州刺史。
王浚派棗嵩督領(lǐng)各軍在易水駐扎，召段疾陸眷，想與他一起攻打石勒，段疾陸眷不來。王浚發(fā)怒，用重金賄賂拓跋猗盧，并向慕容等人傳發(fā)檄文，要共同討伐段疾陸眷。
五月，石勒派孔萇攻打定陵，殺了田徽。薄盛帶領(lǐng)所屬軍隊向石勒投降，崤山以東的各個郡縣，相繼被石勒占取。漢主劉聰任石勒為侍中、征東大將軍。烏桓人也叛離了王浚，暗中歸附于石勒。
王浚勢力越來越衰弱。石勒通過計謀取信于王浚，游綸的哥哥游統(tǒng)，擔(dān)任王浚的司馬，鎮(zhèn)守范陽，派使者暗自依附于石勒，石勒殺了他的使者并送給王浚。王浚雖然沒有以罪罰游統(tǒng)，卻更加相信石勒的忠誠，不再懷疑。
建興二年（314年）二月，石勒戒嚴(yán)，將要襲擊王浚。三月，石勒的軍隊到達(dá)易水，捉王浚，歷數(shù)其罪，斬于襄國街市。并殺其麾下精兵數(shù)萬人。石勒返襄國，以王浚首級報捷于漢，漢以四官十二郡封之，石勒堅辭，僅受兩郡。
建興三年（315年）九月，漢主劉聰派遣大鴻臚給石勒賞賜弓箭，用策書封石勒為陜東伯，可以獨(dú)立自行征戰(zhàn)討伐，任命刺史、將軍、郡守縣令、分封列侯，到年底時再集中上報。
建興四年（316年）四月，石勒派石虎到廩丘攻打劉演，幽州刺史段匹派他弟弟段文鴦救援劉演。石虎攻克了廩丘，劉演逃奔到段文鴦的軍中，石虎抓獲了劉演的弟弟劉啟后就回去了。十一月，石勒在坫城圍攻樂平太守韓據(jù)。司空長史李弘率并州向石勒投降?？兹O到代郡攻打箕澹，殺了他。
太興元年（318年）七月，漢靳準(zhǔn)作亂，殺劉粲、王延。石勒率五萬精兵討伐靳準(zhǔn)，占據(jù)襄陵以北平原。十二月，石虎率領(lǐng)幽州、冀州的軍隊與石勒會合，進(jìn)攻平陽。靳明多次戰(zhàn)敗，派遣使者向漢主求救。漢主劉曜派劉雅、劉策相迎，靳明率平陽士民一萬五千人逃奔漢國。劉曜駐屯西部的粟邑，拘捕靳氏家人，不分老幼全都?xì)⒌簟㈥讖钠疥栍啬赣H胡氏的靈柩，安葬于粟邑，號稱陽陵，上謚號為宣明皇太后。石勒焚毀平陽的宮室，讓裴憲、石會修復(fù)永光、宣光二座陵墓，收斂漢主劉粲以下一百多人尸體入土埋葬，安排好戍守的軍隊，然后返回。
太興二年（319年）二月，石勒派左長史王向漢主獻(xiàn)俘告捷，王舍人曹平樂以官留，進(jìn)言漢主，石勒有異志。自此交惡，三月，石勒誅曹平樂三族。
四月，蓬陂塢主陳川（乞活陳午叔父）自稱陳留太守。殺部將李頭，占據(jù)浚儀，降石勒。
徐龕生氣，占據(jù)泰山背叛，投降石勒，自稱兗州刺史。
祖逖在蓬關(guān)進(jìn)攻陳川，石勒派石虎率兵五萬救援，兩軍在浚儀交戰(zhàn)，祖逖兵敗，退軍駐屯梁國。石勒又派桃豹率兵到達(dá)蓬關(guān)，祖逖退守淮南。石虎將陳川部眾五千戶遷徙到襄國，留下石豹守衛(wèi)陳川故城。
石勒派遣石虎在朔方重創(chuàng)鮮卑族日六延，斬首二萬，俘虜三萬多人?？兹O攻取了幽州諸郡。段匹的士眾因饑餓離散，段匹想移軍保守上谷，代王郁律領(lǐng)兵準(zhǔn)備攻擊他，段匹丟棄妻子兒女逃奔樂陵，依附邵續(xù)。
十月，石勒的左、右長史張敬、張賓，左、右司馬張屈六、程遐等勸石勒稱皇帝尊號，石勒不同意。十一月，將佐們又請求石勒稱大將軍、大單于、領(lǐng)冀州牧、趙王，石勒接受，即位稱趙王，改元稱趙王元年，即以襄國為都城。由于漢主劉曜此前已經(jīng)改國號為趙，史稱前趙；故稱石勒所建為后趙。
石勒既稱趙王后，繼續(xù)進(jìn)行了一系列的政權(quán)建設(shè)，舉其要者如下
：一、均百姓田租之半；孝悌力田及死義之孤賜帛有差。孤老鰥寡者賜谷每人三石。二、建立社稷、宗廟、營建東西官署。三、派使者巡行州郡，勸課農(nóng)桑。四、設(shè)官分職，各司其事：經(jīng)學(xué)祭酒：從事中郎裴憲，參軍傅暢、杜嘏。律學(xué)祭酒：參軍續(xù)咸、庾景。史學(xué)祭酒：任播、崔濬。門臣祭酒：中壘支雄、游擊王陽，專明胡人辭訟。門生主書：張離、張良、劉群、劉謨，司典胡人出內(nèi)，重其禁法，不得侮易衣冠華族。號胡為國人。五、大執(zhí)法：張賓，?？偝还阱际?。單于元輔：石虎，都督禁衛(wèi)諸軍事。司兵勛：前將軍李寒，教國子擊刺戰(zhàn)射之法。六、編撰工作：《上黨國記》：由記室佐明稭、程機(jī)撰?！洞髮④娖鹁幼ⅰ罚河芍写蠓蚋当?、賈蒲、江軌撰?！洞髥斡谥尽罚河蓞④娛?、石同、石謙、孔隆撰。七、封賞功臣，死事之子賞加一等。八、厘定習(xí)俗：禁國人不準(zhǔn)報嫂（即兄死不得以嫂為妻）。禁止在喪婚娶。其燒葬令如本俗。
以上諸項，均在趙王元年。至趙王二年（320年），還繼續(xù)進(jìn)行了若干措施。關(guān)于禮樂方面，始制軒懸之樂，八佾之舞，又造金根車、大輅、黃屋、左纛等，天子的車旗禮樂，至此具備。又徙朝臣掾?qū)僖陨鲜孔迦賾粲谙鍑某缛世?，設(shè)置公族大夫來統(tǒng)領(lǐng)他們。還制定宮殿諸門的出入制度。特別注重選舉，先是清定五品，以張賓管領(lǐng)選舉事宜，又繼續(xù)定為九品。以張班為左執(zhí)法郎，孟卓為右執(zhí)法郎，典定士族，協(xié)助張賓負(fù)責(zé)選舉工作。命令群寮和州郡每年各舉秀才、孝廉以至賢良、直言、武勇之士各一人。確定士族品級，選舉賢才，吸收漢族地主階級分子參與政權(quán)，這對鞏固后趙的統(tǒng)治是有利的。
就在石勒稱趙王的二年（東晉大興三年，320年） ，東晉鎮(zhèn)西將軍豫州刺史祖逖，渡江北伐后取得不小的成就。早在東晉建武元年（317年），祖逖就受命為奮威將軍豫州刺史，渡江北進(jìn)。祖逖善于撫納，與士卒同甘苦，勸課農(nóng)桑，招徠新附，有的塢堡曾經(jīng)歸降石勒，有任子在趙的，祖逖允許其兩屬，用以窺探石勒軍情，因而多所克獲，“黃河以南，盡為晉土”，練兵積谷，為進(jìn)取河北之計。石勒看到對祖逖難以取勝，就改變方式，以祖逖本北方士族，祖墳在幽州，就下令幽州修好祖氏塋墓，置守冢者兩家。寫信與祖逖要求互通使者，進(jìn)行互市。祖逖的牙門將叛歸石勒，勒斬其首送還祖逖，并告知祖逖，叛臣逃吏，你我之所同惡。石勒采用這樣的策略，來緩和祖逖的進(jìn)攻，頗有成效。祖逖于是也不接納后趙叛將，禁止邊界上的抄略，因而東晉與后趙的“邊境之間，稍得休息”。祖逖亦與石勒修結(jié)和好，禁止邊將進(jìn)侵后趙，于是邊境暫得和平。但同時祖逖卻營繕虎牢（今河南滎陽汜水鎮(zhèn)），秣馬厲兵，積蓄力量，準(zhǔn)備向北岸推進(jìn)。[8]但到第二年，祖逖死后，石勒又攻取了河南大片土地。
后趙王三年（321年），石勒命石虎、孔萇等攻打鮮卑
段匹等于厭次（山東陽信縣東南），俘虜了段匹及其弟文鴦等，消滅了段氏鮮卑的勢力。
后趙王四年（322年），石勒又命虎率眾四萬，攻晉泰山太守徐龕，俘至襄國后斬之。東晉兗州刺史郗鑒，被石虎所逼，只得退至合肥。至是，徐、兗二州地方，多歸于石勒。
后趙王五年（323年），石勒命石虎率領(lǐng)步騎四萬，進(jìn)討曹嶷于廣固（山東益都縣西北），嶷部下東萊太守劉巴、長廣太守呂披相繼投降，曹嶷也只得投降，被石勒殺死于襄國。石虎要坑殺曹嶷的降卒三萬人，新任命的青州刺史劉徵說：你任命我來當(dāng)刺史，是要治理人民的，把人殺光，還要我這個刺史做什么？我還是跟你回去吧！石虎這才留下男女七百口與劉徵。于是，青州郡縣也盡歸于石勒。
后趙王六年（324年），石勒派將兵都尉石瞻，攻取東晉的下邳（江蘇睢寧縣西北）、彭城（江蘇徐州市）、東莞（山東沂水縣）、東海（山東郯城縣北）等郡。又派司州刺史石生，攻殺前趙河南太守尹平于新安（河南新安縣），破壘壁十余所，掠五千戶而還。從此，“二趙構(gòu)隙，日相攻掠，河?xùn)|、弘農(nóng)之間，民不聊生矣”。
至此，石勒在北方的主要對手就是前趙劉曜，二趙間的決戰(zhàn)，如箭在弦上了。
后趙王七年（325年），石生據(jù)守洛陽，前趙中山王劉岳來攻，石虎率軍救石生，大敗劉岳于洛西，俘岳送于襄國。劉曜自長安來援劉岳，軍隊在夜中一再驚潰，無法作戰(zhàn)，只好退還。
后趙王八年（326年）三月，石勒夜間微服出行，檢視察看各營帳守衛(wèi)，他拿著金帛去送給守門人，請求出門。永昌門守令王假要拘捕他，因隨從人員到來才停手。清晨，石勒召見王假，任命他為振忠都尉，賜給關(guān)內(nèi)侯的爵位。石勒召見記室參軍徐光，徐光因酒醉未到，被貶職為牙門。徐光當(dāng)值侍衛(wèi)時，面帶怨怒的容色，石勒發(fā)怒，將他連同妻子兒女一起囚禁起來。
四月，后趙將領(lǐng)石生侵犯汝南，執(zhí)獲汝南內(nèi)史祖濟(jì)。
十二月，石勒任命牙門將王波為記室參軍，典掌評定九流高下，開始設(shè)立秀才、孝廉考試經(jīng)策的制度。
同月，濟(jì)岷太守劉等人殺死下邳內(nèi)史夏侯嘉，占據(jù)下邳反叛，投降后趙。石瞻進(jìn)攻在邾地的河南太守王瞻，攻了下來。彭城內(nèi)史劉續(xù)再次占據(jù)蘭陵的石城，石瞻又攻取了石城。
327年，后趙中山公石虎攻擊代王拓跋紇那，雙方戰(zhàn)于句注山陘北，拓跋紇那戰(zhàn)敗，遷都至大寧以避敵禍。
后趙太和元年（東晉咸和三年，328年），后趙中山公石虎率士眾四萬人從軹關(guān)西進(jìn)，攻擊前趙的河?xùn)|，有五十多個縣應(yīng)從，石虎于是進(jìn)攻蒲阪。前趙主劉曜派河間王劉述調(diào)遣氐族、羌族士眾屯駐在秦州，防備張駿和楊難敵，自己率領(lǐng)中外精銳的水、陸各軍救援蒲阪，從衛(wèi)關(guān)北渡黃河。石虎畏懼，率軍退走，劉曜追擊。八月，在高候追上石虎，與石虎交戰(zhàn)，石虎大敗，石瞻被殺，尸體枕籍達(dá)二百多里，劉曜繳獲的軍資上億。石虎逃奔朝歌。
十一月，石勒想自己率兵救援洛陽。
十二月，石勒于西陽門大破趙軍，斬首五萬多級。
330年，二月，后趙的群臣請求后趙王石勒即帝位，石勒便號稱大趙天王，行施皇帝的事務(wù)。又立妃子劉氏為王后，世子石弘為太子。任兒子石宏為驃騎大將軍、都督中外軍事、大單于，封為秦王；石斌為左衛(wèi)將軍，封為太原王；石恢為輔國將軍，封為南陽王。任中山公石虎為太尉、尚書令，進(jìn)升爵位為王；任石虎的兒子石邃為冀州刺史，封為齊王；石宣為左將軍；石挺為侍中，封為梁王。又封石生為河?xùn)|王，封石堪為彭城王。讓左長史郭敖任尚書左仆射，右長史程遐任右仆射、兼領(lǐng)吏部尚書。左司馬夔安、右司馬郭殷、從事中郎李鳳、前郎中令裴憲，都任為尚書；參軍事徐光為中書令、領(lǐng)秘書監(jiān)。其余的文武官員，拜官封爵各有差等。
石虎心生怨言。
后趙群臣堅持請求石勒扶正皇帝尊號，九月，石勒即皇帝位。大赦天下，改年號為建平。
休屠王石羌背叛后趙，河?xùn)|王石生攻破他，石羌逃奔涼州。
331年三月，石勒到鄴，準(zhǔn)備建新宮城。九月，后趙國主石勒又營建鄴城宮室。把洛陽作為南都，設(shè)置行臺。
332年正月十五日，石勒盛大地犒賞群臣，對徐光說：“朕可以和古代哪一等君主相比？”徐光回答說：“陛下的神武謀略超過漢高祖，后代人沒有可以相比的。”石勒笑著說：“人哪有不知道自己的！您的話太過了。朕如果遇到漢高祖，應(yīng)當(dāng)向他北面稱臣，與韓信、彭越同列比肩。如果遇上漢光武帝，將會與他共同逐鹿中原，不知鹿死誰手。大丈夫行事，應(yīng)當(dāng)光明磊落，如同日月之光明亮潔白，終究不該仿效曹操和司馬懿，欺凌他人的孤兒寡婦，靠不正當(dāng)?shù)氖侄螉Z取天下?！比撼级歼殿^頓首，稱呼萬歲。
四月，右仆射程遐、徐光向國主石勒進(jìn)言提防石虎。不聽。
333年正月二十六日，石勒派使者來與東晉重歸修好，晉成帝下詔令焚燒他帶來的禮物。五月，石勒病重臥床，中山王石虎進(jìn)入禁中侍衛(wèi)，矯稱詔令。七月，石勒病重，頒布遺命說：“石弘兄弟，應(yīng)當(dāng)好好相互扶持，司馬氏就是你們的前車之鑒。七月二十一日，石勒病逝，其子石弘繼位。
石勒崛起于窮困的少數(shù)民族之中，能夠統(tǒng)一中國北方的大部，在文治上也有若干建樹，并且有統(tǒng)一中國之志，這在當(dāng)時十六國中確是個杰出的帝王。當(dāng)然，他屠殺了不少人民，已降者如曹嶷、徐龕等均所不免，尤其是因?yàn)閼蛑o之言，將其姊夫折足而殺之，何其殘忍如此！至如棄舊怨而與李陽握手言歡，恕樊坦之失言而厚與贈送，則又儼然一個忠厚長者了。
黃瓜由來
黃瓜原名叫胡瓜，是漢朝張騫出使西域時帶回來的。胡瓜更名為黃瓜，始于后趙。
石勒本是入塞的羯族人。他在襄國（今河北邢臺）登基做皇帝后，對自己國家的人稱呼羯族人為胡人大為惱火。石勒制定了一條法令：無論說話寫文章，一律嚴(yán)禁出現(xiàn)“胡”字，違者問斬不赦。
有一天，石勒在單于庭召見地方官員，當(dāng)他看到襄國郡守樊坦穿著打了補(bǔ)丁的破衣服來見他時，很不滿意。他劈頭就問：“樊坦，你為何衣冠不整就來朝見？”樊坦慌亂之中不知如何回答是好，隨口答道：“這都怪胡人沒道義，把衣物都搶掠去了，害得我只好襤褸來朝。”他剛說完，就意識到自己犯了禁，急忙叩頭請罪；石勒見他知罪，也就不再指責(zé)。等到召見后例行“御賜午膳”時，石勒又指著一盤胡瓜問樊坦：“卿知此物何名？”樊坦看出這是石勒故意在考問他，便恭恭敬敬地回答道：“紫案佳肴，銀杯綠茶，金樽甘露，玉盤黃瓜?！笔章牶螅瑵M意地笑了。
自此以后，胡瓜就被稱做黃瓜，在朝野之中傳開了。到了唐朝時，黃瓜已成為南北常見的蔬菜。現(xiàn)在黃瓜的種類很多，大致分為春黃瓜、架黃瓜和旱黃瓜。而聞名全國的品種乃是外形美觀、皮薄肉厚、瓤小的北京刺瓜和寧陽刺瓜。
禮華敬佛
如果說劉淵是漢化的先驅(qū)，孝文帝是漢化的集大成者，那石勒無疑接過了其中20多年的接力棒。雖然受時代的局限，他不可能像孝文帝那樣徹底，但與后世元清統(tǒng)治者相比，石勒可要開明多了。
說到佛教，石虎的貢獻(xiàn)要高于石勒。但佛圖澄至少是石勒拔擢，佛教也是在這個時代被推崇的。（這個問題稍后再補(bǔ)充）
老拳、毒手
當(dāng)初，石勒與李陽是鄰居，每年常爭搶漚麻的池子，互相毆打。到石勒稱趙王后，對家鄉(xiāng)父老說：“李陽是個壯士，他為什么不來？漚麻之事是貧民之間的怨恨，我如今正得到天下人的尊崇信任，難道還與一個平民為仇嗎？”便派人把李陽召來。李陽來后，石勒與他暢飲而互相戲諺，拉過李陽的手臂笑著說：“我以前厭恨你的老拳，你也飽嘗了我的毒手?！辟p賜李陽一處宅第，任命他為奉車都尉。
石勒聽書
石勒不識字，叫別人讀《漢書》給他聽。他聽到酈食其勸漢高祖劉邦把六國的后代立為王侯，漢高祖馬上刻印，將要授予爵位，就大驚道：“這種做法會失去天下，怎能最終得到天下呢！”當(dāng)聽到留侯張良勸阻漢高祖時，便說：“幸虧有這個人呀！”
鹿死誰手
石勒宴請高句麗和宇文屋孤的使者，酒興正濃時對徐光說：“我相當(dāng)于自古以來開創(chuàng)基業(yè)的哪一類君主？”徐光回答：“陛下的神明威武宏謀大略勝于漢高祖劉邦，才略卓犖絕倫超過魏武帝曹操，自三王以來沒有人可相比，可以說僅次于黃帝！”石勒笑著說：“人怎能沒有自知之明，你的話不是太過分了嗎？我如遇到漢高祖，必當(dāng)北面而事奉他，與韓信、彭越并肩齊驅(qū)而爭為人先。倘若遇到光武帝劉秀，當(dāng)共同馳騁于中原，未知鹿死誰手。大丈夫行事要光明磊落，如日月光明，不能像曹操、司馬懿父子，欺侮孤兒寡婦，以狐媚來奪取天下。我應(yīng)當(dāng)處在二劉之間而已，哪能與黃帝相比呢！”群臣都頓首齊稱萬歲。
拚命三郎
石勒，曾轉(zhuǎn)戰(zhàn)山西呂梁柳林縣，相傳他作戰(zhàn)英勇，有拼命三郎之稱。至今該縣留有“三郎堡”地名，為紀(jì)念石勒而傳名于世。
