邦卉十五年（戊寅，公元前4543年），姬芒出生在興和（今內(nèi)蒙烏蘭察布市黃旗海東南），興和是其母的封地，姬芒少年時代一直和母親住在一起。
邦卉四十四年（丁未，公元前4514年），少典軒轅氏十四任大酋長姬邦卉去世，姬芒繼承大酋長之位。即位后的他，完成其父遺志，以武力威脅炎帝神農(nóng)氏八任帝姜榆罔，迫使他讓出帝位，交出管理天下的執(zhí)政權。此時，炎帝神農(nóng)氏族國力衰弱，己無力與黃帝族抗爭，只好交出帝位。姬芒遂在原涿鹿城以北重建都城，仍稱涿鹿城。是年秋，姬芒正式在涿鹿城稱帝，建立黃帝軒轅氏政權，自號‘黃帝’，降封姜榆罔于盧氏城（今河南三門峽市盧氏縣）。姜榆罔不肯受封，率族人遷居于江南茶鄉(xiāng)（今湖南株洲市茶陵縣），以醫(yī)為業(yè)，后終老于江南。炎帝雖然退位，然而黃河、長江兩大流域還有許多部落不肯服從黃帝，黃帝姬芒只好繼續(xù)領兵征討。據(jù)《史記》記載：黃帝東征到達過東海，蹬上過丸山（今山東濰坊市西南）；西征到達過崆峒（今甘肅定西市岷縣西），蹬上過雞頭山；南征越過長江，蹬上過熊山和湘山（在今湖南境內(nèi)）；北征驅(qū)逐葷粥（匈奴），大會諸侯于釜山（今河北張家口市涿鹿縣保岱鎮(zhèn)窯子頭村）；‘五十二戰(zhàn)而天下咸服?！S帝是中國歷史上第一個用武力征服天下的帝王。黃帝‘合符釜山’，奠定了中華民族多元一統(tǒng)的國家基礎，他首創(chuàng)了分封諸侯、設職立官、統(tǒng)一政令、分散管理的國家行政機構(gòu)?！且环N玉制的圭版，原是氏族社會早期巫覡族長用來測量（規(guī)、矩）日影長度的量天尺，也是權力的象征，氏族首領身份地位的證件?！戏褪前言瓉砀鞑柯涫最I手中的‘符’收攏到一起，然后共同拜祭，再根據(jù)每個部落首領功勞的大小，賜以不同等級的符圭，使他們受命于黃帝，獨領一方。釜山會盟后，黃帝專門設置了負責處理國家政務的權力機構(gòu)，稱作朝廷；官員有‘六相二史’，六相是：風后、太常、蒼龍、祝融、大封、后土，二史則是：左史倉頡，右史沮誦。后來，又設置了我國最早的地方行政機構(gòu)。地方行政機構(gòu)共分八級：即家、鄰、朋、里、邑、都、師、州。八家為一鄰，三鄰為一朋，三朋為一里，五里為一邑，十邑為一都，十都為一師，十師為一州；黃帝政權首創(chuàng)了‘五官制’，五官又分為上五官和下五官，上五官以‘天象’為名，‘官’為號，稱作：天官、日官、月官、星官、風官；下五官以季節(jié)為名，‘云’為官號：春官號青云、夏官號縉云、秋官號白云、冬官號黑云、中官號黃云。黃帝又任命斗苞為天官，掌管觀天器（授規(guī)）；命羲氏、和氏為日官；命常儀為月官；命鬼臾蓲為星官；車區(qū)為風官。傳說，黃帝時期還有過許多創(chuàng)造發(fā)明：
黃帝是中國歷史上第一個自稱‘天子’的人，他以武力奪天下，以文治服萬民。當時，九黎蚩尤氏是中國北方勢力極為強大的政治集團，黃帝的父親姬邦卉與蚩尤征戰(zhàn)十幾年，最終打敗蚩尤氏政權，殺死三任帝蚩尤。但是，九黎蚩尤氏部族依然存在，并且控制著冀北和冀東大部分地區(qū)。姬芒稱帝后，改變其父一味以武力征伐的做法，主動和蚩尤族言和，從而穩(wěn)定了后方，使他能調(diào)動主要兵力征討其它部族。遠古時代的居民有兩大崇拜：神靈崇拜、祖宗崇拜。崇拜神靈表現(xiàn)在對天、地、日、月、山川的虔誠祭拜；崇拜祖宗則表現(xiàn)在對祖靈圖騰物的信仰和敬重。這種信仰是質(zhì)樸而純真的，沒有絲毫的政治目的。然而，到了黃帝政權時期，黃帝為了維護自己的統(tǒng)治，便把神靈政治化。他把宇宙空間分為三個世界，聲稱：天上為神的世界，地下為鬼的世界，天地之間為人的世界。人則介于神鬼之間，生前行善者死后可上天堂，生前作惡者死后得下地獄。黃帝時期創(chuàng)造了許多神仙鬼怪故事，這些故事有些在民間流傳下來，形成了我國遠古時代早期的民間口頭文學。說到神話，我們不能不提及我國遠古史書《山海經(jīng)》。此書的成書年代約在商、周之間，其部分內(nèi)容很可能來源于黃帝時期?！渡胶＝?jīng)》是歷史不是神話，書中記錄了大量遠古時代豐富的自然知識和社會知識。書中看似荒誕的語句，都是用富有深刻內(nèi)涵的上古符號文字記錄。上古文字記錄多以圖騰符號書寫，與商周以后的文字有著極大差別。不了解上古圖騰符號的寓意，就無法讀懂《山海經(jīng)》的內(nèi)容；如今圖書市場所售的《山海經(jīng)》譯本，都只是把古文變成了白話，并沒有譯出此書真正的內(nèi)容。
黃帝巧妙的利用神鬼觀念，潛移默化地束縛著臣民的思想，使各部落貧苦的民眾逐漸消除反抗心理，相信天命而安貧樂窮，不與富貴者為敵。為了證明神靈的存在，黃帝姬芒曾多次登上華山、首山、泰山設立祭壇，祭祀鬼神山川，主持封禪大典，虔誠禮拜天神。應該說，黃帝政權不僅用武力征服了天下，也用智慧贏得了天下。在炎帝政權時期，人類雖然有了貴族和平民的差別，但并沒有嚴格的等級之分，人們的社會地位大體上還是平等的。到了黃帝政權時期，這種平等完全失去。黃帝在解除炎帝政權后，把原來一部分炎帝系的族人貶為‘庶人’。庶人在國中沒有任何地位。在滅掉九黎蚩尤氏政權后，又把蚩尤系的南北兩大分支：南方三苗族、北方九黎族，稱作‘民’。民字古時作冥解，意即‘愚昧無知，冥頑不化’，是最下等的居民，并代稱為‘黎民’。由此，‘庶人’和‘黎民’成為社會的最底層，黃帝族人則稱他們?yōu)椤瘛?。黃帝族人，不論貴賤皆稱‘百姓’。《史記》中記載：“黃帝二十五子，其得姓者十四人?！边@里的二十五子，代指二十五個宗族部落，而這些部落里的人就是黃帝政權的百姓?！傩铡趪邢碛姓螜嗬?，有選舉權和被選舉，有讀書做官的權力，有自由遷徙的權力。黃帝族的百姓不僅歧視國中那些庶民，也歧視邊疆的其它部落和民族，稱他們?yōu)椤U人’或‘夷人’，這是中國歷史上最早的民族歧視。黃帝政權把國人大體分為三個等級：貴族、百姓、庶民。
帝芒三十八年（乙酉，公元前4476年），年六十八歲的姬芒卒，其遺體葬在涿鹿山（今河北張家口市涿鹿縣境內(nèi)）。
