在位起訖：公元前518年-公元前491年。 生卒年：公元前？-公元前491年。
出生地：蔡國(guó)（今河南上蔡縣一帶）。 立都：蔡國(guó)（今河南上蔡縣一帶）。
遷都：州來(lái)（今安徽鳳臺(tái)境內(nèi)的下蔡鎮(zhèn)）。
年號(hào)：（癸未，公元前518年）。
蔡申，姬姓名申，一作甲，謚為蔡昭侯。中國(guó)諸侯爭(zhēng)霸時(shí)代蔡國(guó)的第二十一任君主，他的祖父是蔡國(guó)第十八任王蔡靈侯，他的父親是蔡國(guó)太子隱，他的哥哥是蔡國(guó)第二十任王蔡悼侯。
蔡悼侯三年（壬午，公元前519年），蔡悼侯死后，其弟弟蔡申繼承王位。
蔡昭侯十年（壬辰，公元前509），蔡昭侯有兩件漂亮的皮襖和兩件美麗的玉佩（古代系在衣服上的裝飾品）。蔡昭侯到楚國(guó)去朝貢，于是把一件皮襖和一件玉佩獻(xiàn)給楚昭王。這時(shí)，正在隆冬時(shí)節(jié)。楚昭王穿上皮襖，系上玉佩，擺上酒宴，請(qǐng)蔡昭侯共同賞雪。蔡昭侯也把另外的一件皮襖和玉佩穿戴起來(lái)。宴會(huì)上，楚國(guó)的令尹囊瓦看見(jiàn)楚昭王和蔡昭侯的皮襖、玉佩很漂亮，用手摸過(guò)來(lái)，弄過(guò)去，贊不絕口，暗示蔡昭侯將玉佩送給他。蔡昭侯很生氣。心想：哪有這樣的貪婪貨。只管飲自己的酒，絲毫不答理。沒(méi)想到，第二天囊瓦令人陪他到南郢（地名）去游覽之時(shí)，卻將他軟禁在那里。原來(lái)囊瓦在楚昭王面前說(shuō)了蔡昭侯的壞話，不讓回國(guó)了。
蔡昭侯在南郢被軟禁了3年。天天翹首北望，惦念祖國(guó)。有時(shí)看見(jiàn)大雁北歸，就長(zhǎng)吁短嘆。一天，一個(gè)隨從人員向他報(bào)告說(shuō)：“唐國(guó)國(guó)君把兩匹‘骕騻’馬送給了囊瓦，已經(jīng)釋放回國(guó)。國(guó)君被囚禁在這里已經(jīng)三年了，還是把皮祆和玉佩送給囊瓦吧！不然，啥時(shí)才能回國(guó)呢！”原來(lái)唐國(guó)國(guó)君唐成公有兩匹好馬，名“骕騻”。唐成公到楚國(guó)朝拜楚昭王，用這兩匹馬駕車，被囊瓦看上了。囊瓦便使人向唐成公索取，唐成公不與，結(jié)果也被軟禁起來(lái)。蔡昭侯聽(tīng)說(shuō)唐成公獲得釋放，無(wú)奈，只得按照隨從的意見(jiàn)，忍氣把皮祆和玉佩送給了囊瓦。囊瓦接到皮襖和玉佩后，就去對(duì)楚昭王說(shuō)：“蔡侯長(zhǎng)期住在楚國(guó)，是因?yàn)闆](méi)有準(zhǔn)備好送行的禮物?，F(xiàn)在禮物準(zhǔn)備好了，可以回國(guó)了?！本瓦@樣，蔡昭侯被釋放回國(guó)。他離開(kāi)南郢時(shí)，對(duì)楚國(guó)的一草一木都恨。當(dāng)車馬渡過(guò)漢水時(shí)，他面對(duì)漢水，抓起一塊玉投入水中，發(fā)誓說(shuō)：“我再渡漢水，向南朝楚，就讓水神懲罰我。天下諸侯如果征伐楚國(guó)時(shí)，我一定作為前驅(qū)。”
蔡昭侯歸國(guó)后，為了出這口怨氣，把自己的兒子送到晉國(guó)做人質(zhì)，請(qǐng)求晉國(guó)集合諸侯，出兵伐楚。晉定公和大臣們問(wèn)清原因后，都認(rèn)為楚國(guó)政治腐敗，諸侯離心，是攻伐楚國(guó)的好時(shí)機(jī)。為了名正言順，請(qǐng)求周天子出名，要各國(guó)諸侯在召陵（今河南漯河?xùn)|）開(kāi)會(huì)，討論伐楚。
蔡昭侯十三年（乙未，公元前506年）春天，周天子也派特使與晉、魯、宋、蔡、衛(wèi)、陳、鄭、許、曹、莒、邾、頓、胡、滕、薛、杞、小邾17個(gè)國(guó)的諸侯及齊國(guó)的大夫國(guó)夏到了召陵。這次會(huì)議，名義上雖然是周天子召開(kāi)的，實(shí)際上仍是晉國(guó)左右形勢(shì)。這時(shí)，晉國(guó)號(hào)稱“六卿”的六家大夫已經(jīng)強(qiáng)大起來(lái)，晉定公也和周天子一樣成了空牌位。因?yàn)檫@個(gè)會(huì)是蔡國(guó)要求召開(kāi)的，晉國(guó)的大夫茍寅便趁機(jī)向蔡昭侯敲竹杠，索取賄賂。蔡昭侯真生氣，想不到又有一個(gè)囊瓦式的家伙，于是一口回絕了。茍寅便在“六卿”中活動(dòng)，對(duì)當(dāng)時(shí)主持政務(wù)的范鞅說(shuō)：“國(guó)家內(nèi)部存在危機(jī)，諸侯也不團(tuán)結(jié)，又遭受了水災(zāi)，瘧疾也在流行，在這樣的形勢(shì)下攻伐楚國(guó)，是不會(huì)勝利的。不如告辭蔡侯，以免師勞無(wú)功。”就這樣，17國(guó)諸侯長(zhǎng)途奔來(lái)，卻沒(méi)有形成什么決議便散會(huì)了。在這次會(huì)議上，令晉國(guó)和蔡國(guó)有氣的就是沈國(guó)。
沈國(guó)為子爵，國(guó)君稱沈子。國(guó)都原來(lái)位于今河南平輿的北境，后來(lái)，因蔡國(guó)威脅，先遷河南沈丘，再遷安徽臨泉。沈國(guó)一貫親近楚國(guó)，所以沒(méi)有參加召陵會(huì)議。因此，晉國(guó)便提出要蔡國(guó)滅掉他。于是，蔡國(guó)便令公孫姓為大將，率師伐沈。沈國(guó)是個(gè)小國(guó)，這年夏天，便被蔡國(guó)滅掉了，國(guó)君也被俘殺掉。蔡國(guó)滅沈，楚國(guó)也動(dòng)了氣，便出兵圍蔡。晉國(guó)雖然指使蔡國(guó)滅沈，但對(duì)楚國(guó)攻蔡卻不救援。敵軍壓境，怎么辦？蔡昭侯只得把另外一個(gè)兒子送到吳國(guó)當(dāng)人質(zhì)，請(qǐng)求救援。碰巧，這時(shí)唐國(guó)也請(qǐng)求吳國(guó)伐楚。吳國(guó)準(zhǔn)備攻伐楚國(guó)，伍子胥和孫武便對(duì)吳王闔廬說(shuō)：“楚國(guó)政治腐敗，官吏貪贓枉法，百姓困窮瘠瘦。現(xiàn)在蔡、唐兩國(guó)請(qǐng)求伐楚，這是千載難遇的好機(jī)會(huì)?！庇谑菦Q定：大軍自州來(lái)（在今安徽鳳臺(tái)境）出發(fā)，沿淮水（河）西上，出三關(guān)（大隧、冥厄、直轅，在今河南信陽(yáng)、羅山一帶大別山間）渡漢水，直搗楚國(guó)郢都。
同年十一月的隆冬季節(jié)，吳王闔廬在伍子胥、孫武的協(xié)助下，指揮吳軍由淮河乘船西上。圍攻蔡國(guó)的楚軍聽(tīng)說(shuō)吳軍襲楚，解圍撤退。蔡軍立即南下，與吳軍會(huì)師，唐國(guó)的軍隊(duì)也接著趕到。聯(lián)軍遂南出三關(guān)，越過(guò)大別山區(qū)，大敗楚師于柏舉（今湖北麻城境）。聯(lián)軍乘勝追擊，五戰(zhàn)五勝，攻破楚國(guó)的都城郢。楚昭王和他的妹妹季羋，在苦戰(zhàn)下逃出郢都，后面聯(lián)軍尾追，情況十分危急。聯(lián)軍看著就要追上楚昭王，忽然一群大象沖來(lái)，每只象的尾巴上均有火把，熊熊燃燒。聯(lián)軍經(jīng)不住沖擊，方才后退。蔡國(guó)聯(lián)吳伐楚，不但使楚國(guó)國(guó)家殘破，元?dú)獯髠?，并且遭受難言的奇恥大辱。囊瓦后的令尹子西提起此事，曾經(jīng)面對(duì)百姓痛哭，表示一定報(bào)復(fù)蔡國(guó)。但是，一直等了10年，楚國(guó)未敢輕動(dòng)。一是楚國(guó)新破，元?dú)馕磸?fù)；二是蔡國(guó)是個(gè)大國(guó)，并且周圍有頓（今河南項(xiàng)城）、胡（今河南郾城）互相支援及吳國(guó)作為后盾。
蔡昭侯二十三年（乙巳，公元前496年），恢復(fù)國(guó)力的楚國(guó)聯(lián)合陳國(guó)伐頓。
蔡昭侯二十四年（丙午，公元前495年），楚國(guó)又復(fù)攻胡，蔡國(guó)救援無(wú)效，頓、胡為楚所滅。頓、胡滅亡，蔡國(guó)孤立了。
蔡昭侯二十五年（丁未，公元前494年），吳國(guó)正在全力進(jìn)攻越國(guó)，無(wú)力援蔡，給楚國(guó)進(jìn)攻蔡國(guó)一個(gè)好機(jī)會(huì)。于是，楚國(guó)遂約合隨、陳、許三國(guó)向蔡國(guó)進(jìn)攻。經(jīng)過(guò)幾場(chǎng)激烈戰(zhàn)斗，蔡國(guó)的城池、疆土大部分落入楚軍手中，最后，國(guó)都蔡城被四國(guó)聯(lián)軍包圍。蔡軍一面堅(jiān)守國(guó)都，一面派人到吳國(guó)求援?？墒?，吳國(guó)正在夫椒（一說(shuō)在今浙江紹興北，一說(shuō)為太湖中的椒山，即西洞庭山）與越國(guó)大戰(zhàn)，無(wú)力援助。這樣，使蔡國(guó)陷入了窘境。楚國(guó)的令尹子西見(jiàn)蔡國(guó)都城屢攻不下，便命令在蔡都周圍筑壘，決定長(zhǎng)期圍攻。蔡昭侯看到四國(guó)聯(lián)軍在城周圍建筑軍壘，便令將士沖出城外攻打。聯(lián)軍一面筑城，一面作戰(zhàn)，到了第9天終于全部筑成了。軍壘筑成，不但便于對(duì)蔡國(guó)都城長(zhǎng)期圍困，而且可以阻擊外來(lái)援軍。蔡昭侯和大夫們看到城外軍壘星羅棋布，個(gè)個(gè)苦眉愁臉。城里的軍民，也人心惶惶，頓時(shí)渙散。
又過(guò)些日子，城中糧柴漸缺，蔡昭侯與大臣們決定向楚國(guó)表示降服：城中的居民分成男女兩隊(duì)出城，到楚國(guó)軍營(yíng)請(qǐng)降。楚國(guó)見(jiàn)蔡國(guó)已經(jīng)降服，同意罷兵。但指定蔡國(guó)必須離開(kāi)本土，在江水（即長(zhǎng)江）之北，汝水之南選擇地方建國(guó)。
楚、隨、陳、許四國(guó)的軍隊(duì)撤退了，但是新的問(wèn)題又來(lái)了。蔡昭侯的意見(jiàn)是：楚國(guó)是自己的敵國(guó)，如果按照他的意見(jiàn)遷國(guó)江、汝之間。還不如遷到吳國(guó)的附近去。吳國(guó)是友邦，總會(huì)對(duì)自己和善些。公子駟、公孫姓幾個(gè)大將反對(duì)遷國(guó)，主張抗楚到底。這個(gè)意見(jiàn)得到一部分百姓的擁護(hù)。因?yàn)槊咳硕加刑镎?、有?cái)物，若是一遷走，這些田產(chǎn)、物資咋辦呢？到了這個(gè)時(shí)候，有些人就埋怨起蔡昭侯來(lái)：當(dāng)初何必因?yàn)橐患ひ\、一個(gè)玉佩得罪楚國(guó)，若不聯(lián)吳伐楚，不是就沒(méi)有遷國(guó)的事情嗎？大夫中和百姓中意見(jiàn)紛紛，遷國(guó)的事情一直向后拖延。
蔡昭侯曾經(jīng)派人去到吳國(guó)，要求軍事支援，抵抗楚國(guó)。這時(shí)，吳王夫差已經(jīng)征服越國(guó)，正在準(zhǔn)備北上爭(zhēng)霸中原，無(wú)意西顧。便對(duì)蔡國(guó)使臣說(shuō)：“蔡國(guó)距離吳國(guó)遠(yuǎn)，不便援助。請(qǐng)告訴蔡侯，可向吳國(guó)附近遷移?！背?guó)見(jiàn)蔡國(guó)遲遲沒(méi)有遷都，也一再派遣使臣責(zé)問(wèn)、催促。蔡昭侯一面令一部分人遷到長(zhǎng)江北、汝水南裝作選擇地點(diǎn)建國(guó)，應(yīng)付楚國(guó)；另一方面卻暗暗地與吳國(guó)聯(lián)系：策劃向吳國(guó)遷徙。他不但背著楚國(guó)，同時(shí)還背著很多大夫。因?yàn)樵诖蠓蛑蟹磳?duì)遷國(guó)的力量已經(jīng)使他無(wú)法駕馭了。
蔡昭侯二十六年（戊申，公元前493年）冬，大雪彌漫了整個(gè)黃淮平原。蔡國(guó)故城在大雪的覆蓋下，極為安靜。有一天，人們聽(tīng)說(shuō)吳國(guó)的使臣泄庸前來(lái)訪問(wèn)，料想一定是來(lái)協(xié)商兩國(guó)事務(wù)的。
第二天，卻發(fā)現(xiàn)到處都是荷戈挺予的吳國(guó)軍隊(duì)，人們大為驚疑。下午，人們聽(tīng)說(shuō)大夫公子駟被蔡昭侯殺死了，吳國(guó)已通知蔡昭侯讓蔡國(guó)遷到州來(lái)。人們十分震恐，一時(shí)不知所措。原來(lái)泄庸訪問(wèn)蔡國(guó)是個(gè)假象，協(xié)助蔡昭侯向吳國(guó)遷都才是真情。蔡昭侯認(rèn)為不遷吳，即遷楚。所以決定向吳國(guó)遷徙。但是，他又怕大夫們和一些百姓反對(duì)。于是，便要求吳國(guó)以訪問(wèn)為名，帶兵潛入蔡國(guó)，協(xié)助自己遷國(guó)。泄庸暗帶吳國(guó)軍隊(duì)，于當(dāng)天夜晚冒雪進(jìn)入蔡國(guó)都城，對(duì)蔡國(guó)都城全面控制。第二天上午，公子駟指責(zé)蔡昭侯不該隱瞞大夫讓吳軍潛入國(guó)都，并且重申不能遷國(guó)的主張。這時(shí)，蔡昭侯已經(jīng)有吳軍作為后盾。認(rèn)為公子駟如此倔強(qiáng)，恐怕其他大夫效尤，便以反對(duì)國(guó)君為名把公子駟殺了，并且當(dāng)即宣布：“遷都州來(lái)?！?br> 州來(lái)位于吳國(guó)西境，即今安徽省鳳臺(tái)縣的下蔡鎮(zhèn)。這里西面為硤石山。硤石山聳峙淮水兩岸，山頂建有軍壘，為州來(lái)天然屏障。春秋后期，吳國(guó)在這里建立軍事基地，聯(lián)合蔡、唐兩國(guó)伐楚，就是從這里出師的。但是，這里距離蔡國(guó)500余里，在蔡國(guó)人們的心目中是多么遙遠(yuǎn)??！蔡國(guó)，祖先在這里已經(jīng)居住550多年了，墳?zāi)苟荚谶@里，怎能舍得離開(kāi)呢？但蔡昭侯遷國(guó)州來(lái)，也是出于無(wú)奈。他想到祖先創(chuàng)業(yè)艱難，現(xiàn)在一旦拋于己手，遷國(guó)異邦，真是心痛如裂。他令子孫和宗族的人們都穿上孝服，端上祭品，由自己帶領(lǐng)前去祖先塋墓告別。他們想到祖先墳?zāi)箤?lái)落人異國(guó)人的手中，不禁放聲大哭。其他要遷的大夫和庶民也都到祖先墳塋告別。悲哀的哭聲遍及全國(guó)。東周時(shí)期以西為上，東為下，故稱前期的蔡國(guó)都城為上蔡，稱州來(lái)為下蔡。
蔡昭侯把蔡國(guó)遷到州來(lái)，自己可沒(méi)過(guò)上一天好日子。他殺了公子駟，公子駟的同黨雖然一時(shí)恐懼沒(méi)敢吭聲，但是，中間的矛盾卻更加激化。他們說(shuō)蔡昭侯武斷、殘忍、昏庸。與公子駟同黨的公孫姓，因?yàn)樗跍缤?、伐楚中立下?zhàn)功，蔡昭侯一直對(duì)他重視?？墒?，公孫姓卻居功自驕，不顧大局。對(duì)從國(guó)家遷徙引起的糾紛，他不是從中調(diào)解，而是在多方策劃，擴(kuò)大矛盾。遷到州來(lái)的第二年（即公元前492年），有些大夫鬧得不成樣子，蔡昭侯便把其中的公孫臘送到吳國(guó)去管理。公孫姓等人仍不肯罷休，活動(dòng)得更加激烈了。
蔡昭侯二十八年（庚戌，公元前491年），蔡昭侯決定去吳國(guó)朝拜吳王夫差，感謝吳國(guó)對(duì)蔡國(guó)的幫助。公孫姓等人得到這個(gè)消息，便在大夫和百姓中散布說(shuō)：“這次蔡侯入?yún)?，是為了蔡?guó)再次遷徙?！庇职堰w徙的位置說(shuō)得異常遙遠(yuǎn)，希望在大夫和百姓中引起騷動(dòng)和不安，伺機(jī)襲擊蔡昭侯。
蔡昭侯去吳國(guó)的這天，全副武裝，車馬也裝飾得很闊氣。大夫們?nèi)匠峭馑托?，蔡昭侯登上車向送行的大夫們拱手告別。就在這時(shí)，忽然，一箭飛來(lái)，射中蔡昭侯胸膛，蔡昭侯一頭栽下車來(lái)。接著，一陣吶喊，公孫姓等擁了上來(lái)。蔡昭侯的侍衛(wèi)人員及時(shí)把蔡昭侯抱起擁著向道旁的一戶百姓家躲藏。街道上，曠野上，一片混戰(zhàn)。
原來(lái)公孫姓和一些大夫早已計(jì)劃好了，要在蔡昭侯赴吳這天，襲殺蔡昭侯。由于蔡昭侯沿途戒備森嚴(yán)，所以便令公孫翩在蔡昭侯登車后射殺他。并且埋伏家兵以備拼殺。蔡昭侯的大將文之鍇，聽(tīng)說(shuō)蔡昭侯被公孫姓等追到一戶百姓家，急忙帶兵趕來(lái)。這時(shí)，公孫姓等人已經(jīng)闖入院內(nèi)，令公孫翩在門(mén)口把守。公孫翩的箭法百發(fā)百中，他彎弓搭箭，誰(shuí)也不敢前進(jìn)。文之鍇說(shuō)：“我們把人列成橫排，如墻前進(jìn)，營(yíng)救國(guó)君還能怕死嗎？”于是，自己奮勇當(dāng)先。其他的士兵看到文之鍇英勇，也成橫排一擁而上。公孫翩一箭射中文之鍇的肘部。文之鍇毫不退縮，拔箭還射，遂殺公孫翩。文之鍇率領(lǐng)士兵沖到院中，蔡昭侯已死，公孫姓及其同黨公孫辰、公孫霍，還正在和蔡昭侯的侍衛(wèi)人員拼搏。公孫辰看到文之鍇帶兵趕來(lái)，越墻逃走，去到吳國(guó)。公孫姓、公孫霍雖然善戰(zhàn)，但寡不敵眾，全被殺死。
蔡昭侯死后，其兒子蔡朔繼承王位，是為蔡成侯。蔡成侯為了把公孫姓同黨的勢(shì)力全部肅清，在全國(guó)進(jìn)行一場(chǎng)大屠殺，直到這年十二月，蔡國(guó)才算安定下來(lái)。
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