漢獻(xiàn)帝建安三年（戊寅，公元198年），曹操、劉備圍攻呂布于下邳（位于江蘇省北部）時(shí)，秦宜祿正好被呂布派往袁術(shù)處，袁術(shù)覺得他十分勇猛，就將他強(qiáng)行留在身邊，還將漢朝公主劉氏許他為妻。下邳被攻下時(shí)，關(guān)羽曾屢次請求曹操將杜氏許給自己為妻。曹操起先答允，后來看到關(guān)羽一次次來討杜氏，就懷疑杜氏美貌如花。于是，親自前往看望。一見之下，果然美貌非凡，于是曹操背棄對關(guān)羽的承諾，將杜氏和她的兒子秦朗納入了自己的后宮。至使關(guān)羽十分郁悶。后來，杜氏的丈夫秦宜祿孤身從袁術(shù)處逃回下邳，曹操令他做了銍長。但并沒有將杜氏歸還與他。秦宜祿與張飛的關(guān)系很好，兩人常聚在一起飲酒，而每次都會喝多，醉后因思念杜氏，會大呼杜氏的名字。
漢獻(xiàn)帝建安四年（己卯，公元199年），劉備準(zhǔn)備回沛縣，關(guān)羽、張飛愿追隨他。離別時(shí)張飛與秦宜祿飲酒，酒過三巡，張飛勸秦說：“秦兄，你是一位才俊忠直之士也，在曹操手下竟屈為銍長，況且此人還奪了你的妻兒，你一個(gè)堂堂的大丈夫何苦受這般侮辱？還不如同我隨劉備一起闖天下去？”但秦宜祿說：“不行！我離開下邳就遠(yuǎn)離了杜氏！”張飛說：“你如何為一婦人而斷了自己的前程？”秦宜祿遂不答腔，只是一個(gè)勁的呼喊著杜氏的名字，直到喝得不省人事。張飛于是將他縛在馬上，準(zhǔn)備將他一同帶回沛縣。行軍數(shù)里后，秦宜祿酒醒，見自己在去沛縣的路上，就對張飛曰：“君子不可奪其志，吾愛吾妻，吾愛吾子，誓不遠(yuǎn)離矣?！睆堬w曰：“深宮高院，難相復(fù)見。且杜氏依附曹操，棄公久矣?！鼻匾说撛唬骸安蝗灰玻〔涣x者，曹操也，非關(guān)婦孺。吾若隨使君去，則再無機(jī)會復(fù)見妻子矣?！睆堬w聽罷他的話，默然久許后，解開繩子，贈與馬匹放他回去。恰巧關(guān)羽到來，張飛就將此事詳述了一遍，關(guān)羽曰：“真義人也?！庇谑?，一人騎馬前去追趕秦宜祿。不久，關(guān)羽執(zhí)著秦宜祿的首級而歸。張飛大驚，關(guān)羽曰：“如這般義士，是不可以讓他留下輔助曹操，所以我才將他殺之。”
