漢元帝永光三年（庚辰，公元前41年）三月，劉康被封為濟(jì)陽王。改立傅氏為昭儀，并賜以印綬，其位僅次于皇后。后又改劉康為定陶王。因漢元帝不喜歡王皇后，所以對太子劉驁也十分冷落。況且太子劉驁隨著年齡的增長，開始貪戀女色，耽于燕樂，這使元帝感到他越來越?jīng)]出息。漢元帝見劉康聰明好學(xué)，恭謙待人便產(chǎn)生易儲的想法。
漢元帝竟寧元年（戊子，公元前33年），漢元帝病重，詔傅昭儀及劉康侍奉病榻左右，而皇后及太子只能在殿外侍候，元帝多次向尚書詢問漢景帝廢栗太子，改立膠東王劉徹的舊例，想效仿先帝易儲。此時，元帝的密臣史丹輔佐太子，他乘元帝獨(dú)寢之時，跪在元帝面前哭奏：“皇太子以嫡長子被立為太子十多年了，現(xiàn)劉康受寵于皇上，外面紛傳圣上想易儲，立劉康為太子。若真如此，公卿以下的朝臣必以死相諫，拒不奉詔。愿圣上先賜臣死，以示群臣?！比噬频脑垡姁鄢既绱藗?，便嘆息說：“朕的身體愈加衰弱，太子和兩王年幼，朕十分牽掛，并沒有易儲的打算。你盡心輔佐太子吧！”至此，元帝打消了易儲之念。不久，漢元帝駕崩，太子劉驁繼承王位，是為漢成帝。元帝死后，傅昭儀隨兒子劉康回封地定陶國。傅氏被尊稱為‘定陶太后’。
漢成帝陽朔二年（戊戌，公元前23年），定陶王劉康去世，其子劉欣繼承其位。劉欣是傅氏從小撫養(yǎng)長大，從小受到良好的教育，熟讀《詩經(jīng)》、《尚書》，有非常豐富的知識。
漢成帝元延四年（壬子，公元前9年），即位多年的漢成帝一直沒有子嗣，于是他決定在藩王中選一優(yōu)秀之人為太子。傅氏聽說后，便用一些奇珍異寶賄賂漢成帝所寵愛趙飛燕，讓她在漢成帝面前多為劉欣說話，舉薦劉欣為太子。同年，劉欣與其少弟中山王一同入朝，成帝對二人進(jìn)行了考核，成帝讓劉欣背《詩》，他背得滾瓜爛熟，讓中山王背《尚書》，中山王卻背不出。之后，成帝賜宴，中山王吃相很差，甚至撐得解開褲帶。這樣一來，成帝對劉欣的印象很好，再加上趙飛燕從中周旋。因此，下詔立定陶王劉欣為皇太子。劉欣被立為太子后，更加謙遜，漢成帝對他十分贊賞。一個月之后，又封楚孝王孫劉景為定陶王，奉恭王祀，以肯定太子劉欣的地位。
漢成帝綏和二年（甲寅，公元前7年）三月，漢成帝駕崩，太子劉欣繼承王位，是為漢哀帝。傅氏被尊為‘恭皇太后’，太皇太后王政君令傅氏每10天可來未央宮一次，以解思孫之苦。哀帝又下詔：尊傅氏為帝太太后。后來，又更為皇太太后，并稱傅氏的居所為‘永信宮’，追尊傅太后的弟弟鄭惲為陽信節(jié)侯，傅氏家庭之人封侯者六人，大司馬二人，可謂盛極一時。多年謹(jǐn)慎處事的傅氏也因此變得驕橫起來，她以巫蠱之罪陷害當(dāng)年同她一樣受元帝寵愛的馮氏，令馮氏家族遭臨涂炭，馮氏也被廢為庶人。
漢哀帝元壽元年（己未，公元前2年），傅氏去世，謚為‘孝元傅皇后’，與元帝合葬渭陵。
考古發(fā)現(xiàn)：漢元帝渭陵，位于陜西省咸陽市北，周陵鄉(xiāng)新莊東南。
考古工作者根據(jù)建筑布局和出土文物推測，此遺址可能是渭陵寢殿或者是原廟建筑。渭陵西北380米處，有一座高13.5米的墓冢，四周有墻垣，每墻均于中央辟門，門外有雙闕。從其位置和規(guī)格來看，應(yīng)當(dāng)是元帝皇后王政君的陵園。陵園東北約350米處，才是孝元傅皇后合葬陵。當(dāng)?shù)厝罕姺Q為”塌塌家”，底邊東西約150米，南北約100米，殘高2米。渭陵東北500米左右，是陪葬墓群。陪葬墓排列有序，東西4行，每行7座，當(dāng)?shù)厝罕姺Q為“二十八宿墓”，《咸陽縣志》稱為“七妃墓”，現(xiàn)存墓冢12座。據(jù)文獻(xiàn)記載，王鳳、王莽妻、馮奉世等陪葬渭陵，但今名位難考。
