桃花夫人息媯是春秋時(shí)期著名美人，曾經(jīng)讓三個(gè)國(guó)家的君主為她瘋狂，兩個(gè)國(guó)家間接或直接的因?yàn)樗鴾缤觥?/p>
息媯生于陳國(guó)宛丘，父親是陳莊公，原名媯，后嫁給息國(guó)君才有了息媯之稱。公元前684年，到了成婚年紀(jì)的息媯被父親許配給息國(guó)國(guó)君為妻。在出嫁到息國(guó)的路上，路過(guò)蔡國(guó)，被蔡哀侯留下。
息夫人的妹妹嫁給蔡哀侯，蔡哀侯聽說(shuō)息夫人美貌，因此以妹婿的身份留息夫人見(jiàn)面。一見(jiàn)之下驚為天人，總是找機(jī)會(huì)與息夫人接觸，對(duì)息夫人十分無(wú)禮。
息國(guó)國(guó)君聽說(shuō)此事后十分生氣，于是就與楚國(guó)聯(lián)合一起對(duì)付蔡國(guó)。息侯對(duì)蔡文王說(shuō)：“請(qǐng)您假裝進(jìn)攻我國(guó)，我再派人請(qǐng)求蔡國(guó)援助，蔡哀侯一定會(huì)派兵援助，到時(shí)候您進(jìn)攻蔡國(guó)，肯定能建立戰(zhàn)功?！?/p>
蔡文王聽從息侯的建議，果然輕易的擊敗蔡軍，俘虜了蔡哀侯。蔡哀侯聽說(shuō)自己被息侯如此算計(jì)，心生怨恨，就在楚文王面前大肆贊美息媯，說(shuō)息媯天香絕色。
蔡文王聽了動(dòng)心，于是以巡游之名拜訪息國(guó)。息侯設(shè)宴款待楚文王，宴會(huì)上楚文王見(jiàn)息媯果然容貌極美，就有了將息媯據(jù)為己有的想法。
聽說(shuō)這個(gè)消息的息媯，原本是想要自盡而亡，但是卻被斗丹勸阻。在斗丹的勸說(shuō)下，息媯最終忍辱負(fù)重，犧牲自己嫁入楚國(guó)，換取息侯平安。
息夫人一轉(zhuǎn)身成了楚夫人，楚文王熊貲對(duì)她寵愛(ài)倍加。楚文王在楚國(guó)別都穰邑專門為息媯建造了一座紫金山，并命工人在此鑿修建桃花洞。山上古柏森森，山下廟宇樓榭，山旁泉水潺孱，為之絕勝。
息媯也沒(méi)有辜負(fù)楚文王的寵愛(ài)，勸說(shuō)楚文王休養(yǎng)生息、儲(chǔ)備重臣、重視教化、嚴(yán)治后宮。不過(guò)息媯雖然盡了自己做妻子的責(zé)任，成為楚文王的賢內(nèi)助，但是對(duì)楚文王卻表現(xiàn)的十分冷淡。
息媯為楚文王生下兩個(gè)孩子，楚堵敖和楚成王，但是卻從不主動(dòng)與楚文王對(duì)話。楚文王十分奇怪，問(wèn)她為何如此。
息媯說(shuō)：“我一婦人卻伺候兩位丈夫，連死也不能，你還想讓我說(shuō)些什么呢？”楚文王將罪責(zé)都?xì)w咎在蔡國(guó)身上，轉(zhuǎn)身又攻打蔡國(guó)。
楚文王去世之后，皇位傳給長(zhǎng)子楚堵敖。楚堵敖卻想要?dú)⑺雷约旱牡艿艹赏酰赏跆优芎?，?lián)合隨國(guó)將楚堵敖殺死，自立為君。但是因?yàn)槌赏跄暧?，所以最后楚?guó)大權(quán)落入子元手中，這就是歷史上楚國(guó)的子元之亂。
子元是楚文王的弟弟，覬覦嫂子的美色，找借口在息媯宮室旁邊建造了一座屋舍。子元想要誘惑息媯，在屋外搖鈴鐸邊跳萬(wàn)舞。息媯得知后大哭：“當(dāng)初先王跳此舞，是用來(lái)演習(xí)戰(zhàn)備的，而如今他不用來(lái)對(duì)付仇敵，卻在我一個(gè)寡婦旁邊跳這個(gè)干嘛？”
子元聽了后十分慚愧，但是卻并沒(méi)有放棄。后來(lái)他甚至變本加厲，多次入宮騷擾息媯。此事被朝中大臣非議，若敖氏的斗射師找到子元，痛斥他的無(wú)道，結(jié)果反遭子元囚禁。
若敖氏一族本就不滿子元，如今出了這事兒，干脆就率眾將子元給殺了，平息了八年的子元之亂。
息媯后來(lái)輔佐楚成王，選良才，赦天下、勸農(nóng)桑，大膽改革，還政于君，隱居深宮不問(wèn)世事。
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