呂蒙正是宋初著名宰相，北宋歷史上第一個憑借平民身份坐上宰相位置的人，第一個狀元宰相。而能得到這些“第一”，坐上宰相的位置，與呂蒙正本人寬厚剛正，直言上諫兩個特點離不開關(guān)系。
司馬光的《涑水記聞》記載了這樣一件事：“呂蒙正相公，不喜記人過。初參知政事入朝堂，有朝士于簾內(nèi)指之曰：”是小子亦參政耶？“蒙正佯為不聞而過之。其同列怒，令詰其官位姓名，蒙正遽止之。罷朝，同列猶不能平，悔不窮問。蒙正曰：”一知其姓名，則終身不能復(fù)忘，固不如無知也。不問之何損?！皶r皆服其量?！?/p>
呂蒙正剛剛?cè)氤癁楣俚臅r候，朝中有一大臣指著呂蒙正說：“這個小子也能參政？”這句話帶著羞辱的意思，多半是看不起呂蒙正平民出身。
呂蒙正對此猶如沒有聽到一樣，從那位大臣身邊過去。倒是與呂蒙正同班的大臣看不過，想要過去追問那官員姓名，與人理論，最后被呂蒙正給阻止。
下了朝堂之后，呂蒙正同班仍然憤憤不平，后悔沒有追問人姓名。倒是呂蒙正說：“一旦知道了他的名字，那么肯定一生難忘，那還不如不忘，畢竟知道了他的名字對自己也沒什么利處?！边@件事情傳出后，朝中官員都佩服呂蒙正的器量。
呂蒙正又一同窗好友溫仲舒，兩人都在朝為官，后來溫仲舒因為犯案被貶。呂蒙正憐惜其才，于是向皇帝舉薦了他。
溫仲舒被調(diào)回京城之后，也能面見天顏。他為了表現(xiàn)自己，經(jīng)常在皇帝面前貶低呂蒙正。甚至在呂蒙正因為一些事情觸怒了皇帝之時，落井下石，人品非常不好。
有一次呂蒙正與皇帝交談，他又再次向皇帝夸獎溫仲舒的才能。連太宗都看不過去，于是指點呂蒙正說：“你總是夸獎他，卻不知道他常常在我面前將你貶的一文不值?！?/p>
呂蒙正表示并沒有關(guān)系，他說：“陛下把安置在這個職位上，就是深知我知道怎樣欣賞別人的才能，并能讓他才當(dāng)其任。至于別人怎么說我，這哪里是我職權(quán)之內(nèi)所管的事呢？”太宗聽了呂蒙正這個回答之后，對其越發(fā)敬重。
除了本人的寬厚肚量，唯才是舉之外，呂蒙正本人也是不懼天威，敢于直言上諫的大臣。
有一次宋太宗有意選拔人出使遼國，于是讓呂蒙正推薦人選。呂蒙正推薦了一位陳姓官員，但是皇帝卻并沒有同意。后來皇帝又讓呂蒙正重新推薦，呂蒙正寫上去的人名還是那位陳姓官員，皇帝又拒絕了。
一次是這樣，兩次是這樣，三次還是這樣。終于在呂蒙正，再次上奏讓陳姓官員出使遼國之后，皇帝發(fā)怒了。他直接將呂蒙正的奏章扔到地上，大罵呂蒙正固執(zhí)。
當(dāng)朝的官員見著皇帝發(fā)怒，都下意識的屏住呼吸，不敢抬頭。呂蒙正卻十分平靜，好似沒有意識到皇帝發(fā)怒一樣，將文書撿了起來，對皇帝說：“哪里是臣固執(zhí)呢？明明是陛下對這個人有偏見嗎。出使遼國，只有這個人最稱職，其余的人都不如他，臣不敢為了討好陛下而誤了國家大事?！?/p>
皇帝被氣的話都不想說，轉(zhuǎn)身就想走。臨走之前，卻又回過頭來：“罷罷罷，呂蒙正的氣量，我不如也，就依你的吧！”最后那位陳姓官員，十分出色的完成了這場任務(wù)。
正是因為呂蒙正的這兩個特質(zhì)，才能受到宋朝皇帝的信任，歷經(jīng)三朝任三次宰相。
