前奏的宣昭帝苻堅(jiān)被關(guān)進(jìn)了五將山的佛寺，他仰天長(zhǎng)嘆：“萬(wàn)萬(wàn)想不到人生竟如此變幻無(wú)常，方才還日行中天，突然竟?jié)L石下坡，費(fèi)即將告別人間了?；诋?dāng)初沒(méi)有聽(tīng)王猛的話，如果聽(tīng)從了鐿，何至于落到今天這個(gè)地步？”
他是怎樣落到了五將山佛寺追悔不及的地步呢了這得從兩年前的淝水之戰(zhàn)說(shuō)起。
建元十九年（公元383年）七月，苻堅(jiān)力排眾議，下令大舉伐晉。盡管朝廷卜下，宮闈內(nèi)外，一片反對(duì)之聲，有人見(jiàn)苻堅(jiān)國(guó)氛見(jiàn)，抬出他最信賴的王猛來(lái)，用王 猛臨終的話勸諫他：“東晉地處一南，君臣相處甚諧，不可輕易對(duì)之用兵。臣死之后，望陛下匆打亡南的主意。鮮卑、西羌乃是我們的宿敵，遲早會(huì)發(fā)生叛亂，望陛 下剪除隱患?！边M(jìn)諫的大臣說(shuō)：“王猛乃一代英杰，遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)為陛下黨識(shí)，陛下對(duì)之言聽(tīng)計(jì)從。今日之事，陛下何故不念其臨終之言。呢？”
然而，苻堅(jiān)畢竟不是王猛。苻堅(jiān)主意已定，便斬釘截鐵地說(shuō)：
一軒轅乃古今第一圣人，其仁如天，其智如神，還隨時(shí)征伐不聽(tīng)號(hào)令之人，現(xiàn)在天下基本平定，只有東南一隅還在興風(fēng)作浪。我每每想到桓溫北匿，就深感東晉不 可不滅。現(xiàn)在我有強(qiáng)兵百萬(wàn)，消滅東晉，如同秋風(fēng)掃落葉。不意你們竟都說(shuō)不行，真不知是何道理！晉武帝如果聽(tīng)從大臣的意見(jiàn)不去伐吳，天下怎能統(tǒng)一？朕意已 決，駟庸贅言！
一個(gè)月之后，苻堅(jiān)親率步兵六十萬(wàn)，騎兵二十七萬(wàn)，浩浩蕩蕩離開(kāi)長(zhǎng)安，討伐東晉。在淝水被東晉將領(lǐng)謝玄、謝石打得慘敷，以致風(fēng)聲鶴映，
草木皆兵，秦兵自相踐踏，滿山遍野都是死尸，號(hào)稱(chēng)“百萬(wàn)大軍”，十分之七八一朝崩漬。荇堅(jiān)身中流箭，孤身只影逃到丁淮北。
這時(shí)“后院”起火，當(dāng)年他消滅的鮮卑人建立的燕國(guó)，趁他淝水之敷，恢復(fù)故國(guó)了。原來(lái)，前燕宗室慕容沖的姐姐清河公主，花容月貌，楚楚動(dòng)人。雖然年僅十四 歲，卻極投荇堅(jiān)的喜愛(ài)，以致天天與她尋歡取樂(lè)。荇堅(jiān)不聽(tīng)眾人勸阻，大封前燕君臣，官至尚書(shū)、京兆尹等。荇堅(jiān)的弟弟荇融直言道：“陛下指揮六軍，浴血奮戰(zhàn)多 年才將他們一一擒拿，現(xiàn)在他們對(duì)你稱(chēng)臣，不過(guò)懼斧鉞加身而已，哪里是真心實(shí)意？狼子野心，昭然若揭，一旦
風(fēng)吹草動(dòng)，必然興風(fēng)作浪?，F(xiàn)在陛下不但不善加控制 反予以無(wú)限信任，高官厚祿之外，又予重大權(quán)柄，深以此為憂，只怕災(zāi)禑就要降臨了?！?br>
不幸而被荇融言中。慕容沖率軍進(jìn)攻荇堅(jiān)，往長(zhǎng)安進(jìn) 逼。荇堅(jiān)在城頭上看了，不禁心驚肉跳。色厲內(nèi)荏地荇堅(jiān)只好氣急畋壞地踩腳，罵道：“你們這幫奴才，只配放牧牛羊，為何前來(lái)找死7”慕容沖想起當(dāng)年姐弟所受 的屈辱，大聲還擊說(shuō)：“奴才已將你透了。前來(lái)取代你”無(wú)奈荇堅(jiān)多次廝殺，都被慕容沖殺得人仰馬翻。這時(shí)，長(zhǎng)安城里流傳一話帝人五將方長(zhǎng)久/，于是他便對(duì)太 子荇宏說(shuō)：“蒼天有意給我指明一條生路，我準(zhǔn)備到五將山去暫避一下災(zāi)禑，你可先留長(zhǎng)安。”豈知他剛剛進(jìn)了五將山，他的部將姚萇就背叛了，他成了孤家寡人。 這時(shí)，他只能俅老僧人定，端坐不動(dòng)，讓姚萇的部下將他捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，送給姚萇，將他關(guān)押在一座佛寺里。
荇堅(jiān)在佛寺里心里翻江倒海，想起了諸多往事，有著無(wú)窮無(wú)盡的追悔。他呼喚著王猛的名字，喃喃說(shuō)道：“我就要到陰間去追你了，在陰間，我們還會(huì)君臣一場(chǎng)嗎？”
王猛是荇堅(jiān)的一員大將，有勇有謀，這當(dāng)然令荇堅(jiān)懷念不已！
但更令他難忘的是王猛出山的所作作為。
苻堅(jiān)早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)王猛的名字，知道此人出身寒微，幼年靠賣(mài)簸箕為生，卻不墮凌云之志。無(wú)論嚴(yán)寒酷暑，讀書(shū)不輟，能對(duì)諸子百家無(wú)所不知，無(wú)所不曉。更其難得 的是有一身“傲骨”。當(dāng)時(shí)一代士人多以“傲骨”標(biāo)榜，其實(shí)一般士人的“傲骨”只是對(duì)平民百姓锪架子、顯威風(fēng)而已，而一見(jiàn)了官兒，哪怕只是個(gè)七品芝麻官，也 立即媚態(tài)十足。王猛之“傲骨”卻不同，東晉大將桓溫權(quán)勢(shì)
炙手可熱，王猛卻穿著破爛衣衫去見(jiàn)他?；笢氐故怯小岸Y賢下士”的雅量，與他侃侃而談。王猛卻一邊與 桓溫縱論天下大勢(shì)，一邊用手在破衣?tīng)€衫中捉虱子，捉到之后，還用嘴“咯嘣”一聲咬碎。從當(dāng)時(shí)流傳有關(guān)王猛“捫虱而談”的典故里，可以顯示王猛對(duì)權(quán)貴所表現(xiàn) 出來(lái)的十足骨氣。
苻堅(jiān)擢升王猛于微賤之中。稱(chēng)帝后立即提拔他擔(dān)任中書(shū)會(huì)議郎。
這時(shí)苻堅(jiān)面臨著一個(gè)難題。
始平的豪強(qiáng)已經(jīng)到了非整治不可的地步，那里的權(quán)門(mén)子弟橫行鄉(xiāng)里，無(wú)惡不作，光天化日之下公然肆意搶劫行人，輪奸婦女。
苻堅(jiān)知道，始平如此，他處的豪強(qiáng)也差不了多少。豪強(qiáng)的橫行已經(jīng)影響到天下的穩(wěn)定，江山社稷潛伏著絕大的隱患，必須殺一儆百，從始平開(kāi)刀。
誰(shuí)能體諒他的良苦用心？苻堅(jiān)想到了王猛，任命王猛為“始平王猛果然與眾不同。接到任命，立即風(fēng)塵仆仆趕到始平，拒絕”接風(fēng)，未曾抖落身上的塵土，便開(kāi)始辦案。一個(gè)魚(yú)肉百姓，民憤極大的官吏被他當(dāng)眾活活鞭死了。
這一下子便掀起了軒然大波。
始平的豪強(qiáng)本來(lái)就不把王猛放在眼里，他們?yōu)樗麨閼T了，何況與苻堅(jiān)本來(lái)就有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，可以直接告“御狀”。果然他們借王猛鞭死朝廷命官之由聯(lián)名告狀，執(zhí)法官聞?dòng)嵵?，便立即把王猛逮捕入獄。
事情鬧大了，苻堅(jiān)不得不親自處理。他和王猛獄中相見(jiàn)，少不了責(zé)備兩名：“當(dāng)官之要莫過(guò)仁義，汝履任方幾日即大開(kāi)殺戒，有礙政聲歟？”殊不知錚錚傲骨的王 猛連這樣幾名軟綿綿的責(zé)備話也不聽(tīng)，立即反駁道：“陛下是只知其一，不知其二。臣聞大治之世應(yīng)以禮，亂世之國(guó)應(yīng)以法。現(xiàn)在豪強(qiáng)橫行已成痼疾，痼疾當(dāng)用猛 藥。陛下委我以重任，臣當(dāng)謹(jǐn)慎行事，為陛下翦除豪強(qiáng)。今才殺一奸吏，就曉曉不休，可見(jiàn)天下奸吏正多，千千萬(wàn)萬(wàn)不止，正擾亂天下大治。如果陛下嫌我不能以法 盡除奸邪，臣死而無(wú)怨；若嫌臣嚴(yán)酷，則不敢從命！”
一席話說(shuō)得苻堅(jiān)啞口無(wú)言，苻堅(jiān)深知王猛是“夷吾、子產(chǎn)一類(lèi)的人?！碑?dāng)即從獄中放出了王猛。
苻堅(jiān)平息了風(fēng)波，可與豪強(qiáng)集團(tuán)的矛盾卻越發(fā)尖銳化了。他們的一個(gè)代表人物，出身于氐族豪強(qiáng)之家的樊世當(dāng)眾侮辱王猛：
“我們與先帝共同振興前秦大業(yè)，都不參與朝政，而你沒(méi)有汗馬功勞竟敢操縱國(guó)家大權(quán)。真是我們打天下，卻讓你這鼓舌之人坐天下，難道要我們?nèi)ジN來(lái)喂養(yǎng)你 嗎？”王猛聽(tīng)夠了這種“打天下，坐天下”的奇談怪論，所以毫不客氣地說(shuō)：“讓你去耕種喂養(yǎng)還算便宜了你！只要你們的子弟再為非作歹，欺罔王法，我就一天不 會(huì)輕饒你們！”樊世氣炸了肺，悻悻地威脅道：“好小子，走著瞧！不把你的首級(jí)懸在長(zhǎng)安城門(mén)上示眾，我就不立于世！”王猛將這場(chǎng)沖突告訴了苻堅(jiān)，苻堅(jiān)知道這 些以功臣自居的老臣是不會(huì)善罷干休的。
果然，樊世親自找苻堅(jiān)告狀了，而王猛恰巧在場(chǎng)。他本想極力敗壞王猛，這時(shí)便無(wú)法開(kāi)口。苻堅(jiān)就只 好說(shuō)閑話：“我想把女兒嫁給楊壁，王猛你以為如何？”樊世見(jiàn)苻堅(jiān)如此與王猛親密無(wú)間，不由得大為惱火，立即暴跳如雷地喊道：“楊壁早與我女兒有婚約，陛下 怎能再將公主嫁給他？”王猛早對(duì)樊世的來(lái)意洞若觀火，這時(shí)便捉住把柄，指著樊世的鼻子道：“陛下是一國(guó)之主，對(duì)所有的臣下都可以發(fā)號(hào)施令，你狗膽包天，竟 敢與陛下?tīng)?zhēng)一楊壁，眼中還有圣上嗎？”樊世恣意橫行慣了的，哪里受過(guò)這種“庭辱”？所以立即揮舞老拳，欲毆王猛。苻堅(jiān)喝道：“不得無(wú)理！”自然有人攔住樊 世動(dòng)武，可面對(duì)苻堅(jiān)，樊世仍破口大罵不止。苻堅(jiān)見(jiàn)他如此狂妄，便下令將樊世拉出去殺掉。
殺了樊世，王猛更
一鼓作氣，大反權(quán)貴。強(qiáng)德是 苻堅(jiān)伯父苻健的妻弟，每每借酒上臉，恣行無(wú)忌，乃至光天化日之下，奪人妻女，當(dāng)眾凌辱。鬧得長(zhǎng)安市街見(jiàn)之如虎，躲避唯恐不及。壬猛決心懲治他。一天，又見(jiàn) 其酒后在大街上胡鬧，便立即下車(chē)，喝令隨從將其綁了起來(lái)。也沒(méi)有等向苻堅(jiān)報(bào)告，就砍了強(qiáng)德的頭，而且暴尸大街，任憑受害者去隨意踐踏。
幾十天過(guò)去了，二十多個(gè)劣跡昭著的豪強(qiáng)、貴戚被王猛接二連三地殺掉了，社會(huì)風(fēng)氣立即大為好轉(zhuǎn)，苻堅(jiān)面臨的難題解決了，國(guó)力有了極大的增長(zhǎng)。
現(xiàn)在，苻堅(jiān)在五將山里的佛寺中，追憶這些往事，捫心自問(wèn)：為什么當(dāng)初能夠?qū)ν趺脱月?tīng)計(jì)從呢？即使是王猛的斧鉞指向了自己的皇親國(guó)戚，指向自己的肱股大 臣，只要做得對(duì)，他都會(huì)毫不猶豫地支持王猛砍下去；而后來(lái)，那么多人反對(duì)他征討東晉，而且也抬出了這個(gè)王猛，他怎么就昏頭昏腦，決不肯思索一下王猛的臨終 之言呢？
外面似乎有些響動(dòng)，他知道方才痛罵了姚萇，不肯把璽綬交給他。那姚萇一定會(huì)向他揮舞屠刀的。所以，此刻的苻堅(jiān)對(duì)響動(dòng)特別敏感。不一會(huì)兒那響動(dòng)就消失了。苻堅(jiān)就繼續(xù)尋找答案。
然而，用不著他后悔下去了。姚萇派的人來(lái)了，讓他結(jié)束了生命
