石敬瑭(892—942年)，沙陀部人。生于太原(今山西省太原市)。其父是沙陀貴族的用人，名叫皋捩雞，后唐時期與李嗣源同為軍旅，并很受其賞識。因精明被招為婿。魏州兵變，情況緊急，李嗣源不知所措，石敬瑭獻(xiàn)策回師進(jìn)攻京城洛陽，并獲成功。后被李嗣源任命為保義軍、宣武軍、河?xùn)|諸鎮(zhèn)節(jié)度使。又任侍衛(wèi)親軍馬步軍都指揮使。后唐發(fā)生秦王之變后，廢帝李從珂即位，又任命其為徙平節(jié)度使，而拒不受命。此時石敬瑭羽毛豐滿，割地自守，與后唐朝廷抗衡。為了做皇帝而與契丹王耶律德光勾結(jié)，甘認(rèn)他為義父，自稱兒皇帝。乞請契丹出兵援助，滅亡后唐，建立后晉。廟號稱后晉高祖，割讓給契丹燕云十六州，使中原喪失重要屏障。后晉天福七年(942年)憂郁而死。留下兒皇帝的罵名。
在中國歷史上，賣國求榮，一心當(dāng)兒皇帝的人不多，而又真正出賣了國土，當(dāng)上兒皇帝的人就更不多了，不過后晉高祖石敬瑭確是一個名符其實(shí)的這樣人。在五代十國的戰(zhàn)亂年代里，各派紛爭，南北混亂，石敬瑭憑借著天賦的那點(diǎn)善于觀望形勢，巧妙利用形勢本領(lǐng)，又不知羞恥，不怕卑鄙，喪盡天理的在政治舞臺上，表演出一幕一幕的政治丑劇。
一、戰(zhàn)亂起家
自從唐僖宗乾符年間黃巢攻陷長安以后，唐朝雖然在垂死掙扎，但也無濟(jì)于事，唐朝已經(jīng)名存實(shí)亡。在大唐的土地上發(fā)揮主宰作用的已經(jīng)是盤據(jù)在各地的大大小小藩鎮(zhèn)，他們有兵有權(quán)，橫行于世。后梁開平元年(907年)，宣武節(jié)度使朱溫廢掉了唐哀帝，建立了后梁帝國，從此揭開了大分裂的時代，史家習(xí)稱五代十國。在這一歷史時期，最大特點(diǎn)是戰(zhàn)亂與分裂。所以宋朝史學(xué)家歐陽修說：在“五十三年之間，易五姓十三君，而亡國被弒者八，長者不過十余歲，甚者三、四歲而亡?！?《歐陽文忠公全集》卷五九《本論》)“于此之時，天下大亂，中國之禍，篡弒相尋”，(《新五代史》卷六十一《吳世家》)出現(xiàn)“置君猶易吏，變國若傳舍”(《新五代史》序)的局面。在這段歷史時期，亡國被殺的皇帝有八個，做得最長久的，也只是十多年;做最短的，幾年，甚至是幾個月。與其是皇帝，不如說是一任官吏。做皇上和下臺，與其說是過往游客一樣，上臺也容易，下臺也迅速。
石敬瑭本出自西夷，原籍陰山。其父親名叫??捩雞，狡勇善騎射。李克用起兵于云朔時，??捩雞曾經(jīng)多建戰(zhàn)功，被任命為洺州刺史。??捩雞生子敬瑭。也不知道是根據(jù)什么，??捩雞后來改名為石紹庸，從此這位西夷將領(lǐng)改成了漢人的名字，他的兒子自然也就隨著叫石敬瑭了。古代有攀附名門的習(xí)慣，石敬瑭自然也曉得，所以后來石敬瑭稱皇上時也盡力攀附。最后從春秋時期衛(wèi)國大夫石衜那里找到了根基，說石衜是他的始祖，他是石衜的后代，這都不過是些騙人的鬼話罷了。唐昭宗景福元年(892年)，石敬瑭出生，當(dāng)時的唐朝已經(jīng)是名存實(shí)亡。在藩鎮(zhèn)混戰(zhàn)中，晉王李克用與宣武節(jié)度使朱溫正在進(jìn)行著決死的戰(zhàn)爭。不久，朱溫建國后梁，建元開平。十七年之后，晉王李克用的兒子李存勖帶兵一舉滅亡后梁，為父報了血海深仇。李存勖建立后唐。年輕的石敬瑭，正生活在李克用與朱溫激戰(zhàn)的年代。
石敬瑭不愧是將門的后代，自幼善騎射，沉厚寡言。很受人們的稱贊。后梁貞明二年(916年)后梁晉雙方大軍在清平(今山東境內(nèi))激戰(zhàn)，晉軍被梁軍圍困，形勢非常嚴(yán)重。李存勖帶兵前去援助解圍，遭到后梁大將劉紾的截?fù)?，這時年輕的石敬瑭正在晉軍中參戰(zhàn)，他竟臨危不懼，帶領(lǐng)十余騎精兵拼命沖殺，殺出一條突圍的通路，從而使晉軍轉(zhuǎn)危為安。石敬瑭做為年輕軍官，在這次戰(zhàn)爭中表現(xiàn)非凡的勇敢和超凡的指揮才能，因此立了赫赫戰(zhàn)功。從此以后，李存勖對石敬瑭一直很喜歡，而石敬瑭也從此成了威震全軍的英雄。當(dāng)然，在此之后，石敬瑭做為西夷的英勇善戰(zhàn)的青年軍官，就更被后唐大將李嗣源所欣賞了。
后唐同光元年(923年)李存勖滅亡了后梁，開創(chuàng)了后唐，建元為同光元年。后梁雖然滅亡，后唐雖然建立，但當(dāng)時的形勢仍然很混亂。后梁的殘余勢力也蠢蠢欲動，而其反對李存勖的軍事力量也在活動，因此李存勖的后唐帝國處境并不樂觀。再有李存勖本人又是有勇無謀，昏庸暴虐，他不僅沒有團(tuán)結(jié)好自己的將領(lǐng)，就連他部下的士兵也都很少有擁戴他的。因此當(dāng)時仍然是混戰(zhàn)不止，而后唐皇帝李存勖又恰恰是戰(zhàn)亂中寡人皇上，沒有任何基礎(chǔ)，禁不起風(fēng)雨吹打。
后唐初期，各個軍事力量一面互相撕殺，一面又相互勾結(jié)，今天互相攻戰(zhàn)，明天又互相結(jié)盟。這種動蕩不安的形勢，是當(dāng)時社會的主線。李存勖是李克用的長子，他首創(chuàng)后唐全靠李克用的聲威。而當(dāng)時李嗣源從戰(zhàn)功和聲望遠(yuǎn)在李存勖之上。李嗣源原是夷狄之人，沒有姓氏。后來他父親取名邈佶烈，少年時質(zhì)厚寡言，辦事認(rèn)真，對上司尤為負(fù)責(zé)。因?yàn)楦S李克用多年，受李克用的重用，并賜名為李嗣源。李嗣源在李克用打天下時期，戰(zhàn)功卓著。在李克用與朱溫的交戰(zhàn)中，多次發(fā)揮著中堅(jiān)作用，因?yàn)槔钏迷醋鲬?zhàn)勇敢，指揮英明，李克用讓他帶領(lǐng)精騎500，組成橫沖都，威名遠(yuǎn)揚(yáng)。李嗣源是位很有遠(yuǎn)見的人物，他為了廣泛團(tuán)結(jié)力量，用親屬關(guān)系建立個龐大網(wǎng)絡(luò)，兒子、養(yǎng)子、侄子和女婿，滲透到軍政各部門。年輕軍官石敬瑭很快也被李嗣源看中，把他招為女婿。勿須說年輕軍官石敬瑭在有李嗣源的泰山做靠山后，更是如虎添翼;而李嗣源在有了年輕軍官石敬瑭這樣女婿后，在軍隊(duì)中他更放心了。很快石敬瑭受重用提拔，不久成了軍隊(duì)中的核心力量。石敬瑭一直跟著李嗣源，多次建立戰(zhàn)功，又救過李嗣源的生命，所以很快石敬瑭成了鐵腕人物，被任命為河?xùn)|節(jié)度使，是當(dāng)時后唐舉足輕重的一支軍事力量。
在歷史巨變的一剎那，似乎往往是關(guān)鍵人物發(fā)揮著關(guān)鍵作用，而且這作用又決定了歷史的巨變進(jìn)程。而石敬瑭的起家似乎就是這樣，后唐同光四年(926年)，在昏庸無能后唐莊宗統(tǒng)治下的后唐處在風(fēng)雨飄搖之中，鄴都(河北碰縣)刺史趙在禮帶領(lǐng)部隊(duì)發(fā)生兵變，情況萬分緊急。于是李嗣源被派去帶兵鎮(zhèn)壓。在李嗣源的大軍來到鄴都城下時，由于士兵長期對李存勖的不滿，這支前去鎮(zhèn)壓兵變的軍隊(duì)在前線又發(fā)生嘩變。形勢緊迫，情況復(fù)雜。李嗣源帶領(lǐng)的軍隊(duì)在鄴都城下，他們表示不去鎮(zhèn)壓趙在禮兵變的軍隊(duì)，要求李存勖退下皇位，反而擁護(hù)李嗣源做皇上。這對李嗣源來說無疑是有些突然，一時李嗣源不知所措。李嗣源左右為難，舉棋不定，不知如何是好。正在這時，李嗣源的心腹石敬瑭就對他提出了建議。據(jù)《新五代史》卷八《晉本紀(jì)》第八《高祖》記載：
“趙在禮之亂，明宗討之，至魏而兵變，明宗初欲自歸于天子，明已所以不反者。敬瑭獻(xiàn)計(jì)曰：‘豈有軍變于外，上將獨(dú)無事者乎?且猶豫者兵家大忌，不如速行。愿得騎兵三百先攻汴州，夷門天下之要害也，得之可以成事。’明宗然之，與之驍騎三百，渡黎陽為前鋒，明宗遂入汴?！?/p>
在決定命運(yùn)的時刻，李嗣源聽取了石敬瑭的建議，并付諸行動，結(jié)果李嗣源就進(jìn)入汴京，接著在站穩(wěn)腳以后，就以汴京為大本營。而李存勖在兵荒馬亂中，帶兵從洛陽趕來，不能入汴京，結(jié)果軍隊(duì)潰散。在李存勖潰退西回時，李嗣源命令石敬瑭為前鋒，直趕汜水，收拾李存勖的殘卒。從此大功告成，李嗣源勝利了，做了后唐的皇帝。而在這當(dāng)中石敬瑭的作用是不言而喻的，因此李嗣源任命石敬瑭為保義軍節(jié)度使，賜號竭忠建策興復(fù)功臣，兼統(tǒng)六軍諸衛(wèi)副使。
在這次趙在禮的兵變這件偶然事件中，年輕軍官石敬瑭憑借著勇敢和果斷，發(fā)揮了決定性作用，從此石敬瑭走上了政治大舞臺，他主演了很多丑劇和悲劇。
二、伺機(jī)應(yīng)變
在石敬瑭有力的支持下，李嗣源做了后唐皇帝，即歷史上稱為后唐明宗。李嗣源登上皇位之時，已是一位年過60的老皇帝了。混亂的政局?jǐn)[在這位老皇上面前，無論是從人力和精力，都是使李嗣源難于支持的。在打天下時，他的兒子、養(yǎng)子、女婿、侄兒都是一支可信賴的力量;現(xiàn)在坐天下，這些人自然又成了一團(tuán)相互防犯的力量，因?yàn)樗麄兌紦?dān)心天下將能被對方搶走。這種互相防犯，其尖銳程度一點(diǎn)也不亞于那戰(zhàn)場上的刀槍之爭。
李嗣源的一伙兒子養(yǎng)子侄兒和女婿，都盯著李嗣源的王位。李嗣源的大子兒李從瞡為人“驍勇善戰(zhàn)，謙退謹(jǐn)敕”。不幸在李嗣源兵變時，被李存勖扣住當(dāng)了人質(zhì)，雖然他一再表白：“爾父于國有大功，忠孝之心，朕自明信。今為亂軍所逼，爾宜自往宣朕意，毋使自疑?！?《新五史》卷十五《唐明宗家人傳》第三《皇后五氏·明宗子》)也無濟(jì)于事，最后被李存勖殺掉。也正是因?yàn)闆]有長子，所以皇位自然要由次子來繼承了。次子李從榮，當(dāng)時身居要職，為天雄軍節(jié)度使，中書門下平章事，兼六軍諸衛(wèi)。確實(shí)是李嗣源政權(quán)中舉足輕重的實(shí)權(quán)人物。但是根據(jù)當(dāng)時的制度，李從榮雖然皇權(quán)在握，可是沒有立他為皇太子。隨著時間的推移，李從榮當(dāng)然會有想法。時間一長，于是就演出了宮廷政變的悲劇。應(yīng)順元年(934年)，李嗣源病倒，李從榮一看時機(jī)已到，于是政變發(fā)生。據(jù)記載：
四年，加尚書令，食邑萬戶。太仆少卿何澤上書，請立從榮為皇太子。是時明宗已病，得澤書不悅，顧左右曰：“群臣欲立太子，吾當(dāng)養(yǎng)老于河?xùn)|”。
十一月戊子，雪，明宗幸宮西士和亭，得傷寒疾。己丑，從榮與樞密使朱弘昭馮贇入問起居于廣壽殿，帝不能知人。至旦，疾少愈，而從榮稱疾不朝。
明日，從榮遣馮處鈞馮贇曰：“吾今日入居興圣宮。”又告義誠，義誠許諾。即入見，曰：“從榮反，兵已攻端門。”宮中相號泣。明宗問弘昭等曰：“實(shí)有之乎?”對曰：“有之?！泵髯谝允种柑炱?，良久曰：“義誠自處置，毋令震動京師?！敝鼐┘匆钥佞Q守宮門。
是日，從榮自河南府擁兵千人以出。從榮僚屬甚眾，而正直之士多見惡，尤所惡者劉贊、王居敏，而所昵者劉陟、高輦。從榮兵出，與陟、輦并?耳語，行至天津橋南，指日景謂輦曰：‘明日而今，誅王居敏矣。’因陣兵橋北，下?lián)鸂椂?，使人召康義成。而端已閉，叩左掖門，亦閉，而萬門隙中見捧圣指揮使朱弘實(shí)率騎以北來，即馳告從榮。從榮驚懼，索鐵厭心，自調(diào)弓矢?；食鞘拱矎囊媛黍T兵三百沖之，從榮兵射之，從益稍卻。弘實(shí)騎兵五百自左掖門出，方渡河，而后軍來者甚眾，從榮乃走河南府，其刺官任贊已下皆走出定鼎門，牙兵劫嘉善坊而潰。從榮夫妻匿床下，從益殺之。”(《新五史》卷十五《唐明宗家人傳》第三《明宗子》)
一場觸目驚心的宮內(nèi)流血以李從榮夫婦被殺而告結(jié)束。此后李嗣源也又氣又嚇，病情日益加重，不久死去。就把王位傳給第五個兒子李從厚。李從厚為人形質(zhì)豐厚，寡言好禮。他平夙在朝中沒有威信，又沒有軍權(quán)，孤身一人做了皇上，很難控制局勢。在這危機(jī)籠罩下的后唐王朝，又孕育著一場大變革。就在李從厚繼位四個月后，就被趕下臺。其實(shí)，在李從厚繼位的不久，應(yīng)順元年(934年)二月，鳳翔節(jié)度使潞王李從珂發(fā)兵反對朝廷，后唐皇帝李從厚派西京留守王思同為西面行營都部署前去鎮(zhèn)壓，不料在三月就被李從珂擊潰。后來因?yàn)榫┏茄矙z使安從進(jìn)叛變，殺掉馮贇、朱弘昭，李從珂進(jìn)入京城，登上皇位。李從珂，本王姓，其出身微賤，母親魏氏，少寡，遠(yuǎn)在李嗣源為騎將時，路過平山，掠魏氏為妾。魏氏帶兒子阿三，已經(jīng)10多歲，李嗣源收為養(yǎng)子，取名李從珂。正因?yàn)椴皇浅錾帐?，又不是親生，所以多受排擠。然而因?yàn)槔顝溺嬷?jǐn)信寡言，驍勇善戰(zhàn)，又在晉后梁交戰(zhàn)中常立戰(zhàn)功，一直受到李嗣源的鐘愛。李從厚繼位之后很快把李從珂從重要崗位上撤離，于是促成爭奪王位事件早日爆發(fā)。
李從珂發(fā)兵進(jìn)攻京師，后唐皇上李從厚帶領(lǐng)殘兵敗將逃跑，正在無處可投的李從厚恰好在逃跑路上遇見了帶兵的石敬瑭。石敬瑭很早就是后唐的重臣，又有大兵在手。李從厚滿以為能得到石敬瑭的支持，以便打退李從珂。沒成想石敬瑭不只是不支持，相反把李從厚抓住交給了李從珂，又把李從厚所帶的群臣眾將全部殺掉。狡猾奸詐的石敬瑭，憑借著陰險的經(jīng)驗(yàn)，一看千載難逢時機(jī)已到，于是他決定了丟棄李從厚，投向李從珂，雖然是不忠不義，但為后來發(fā)展又上了一個新臺階。于是石敬瑭帶領(lǐng)大軍，俘獲著李從厚，又殺光了李從厚的臣將，去京師向李從珂獻(xiàn)功了。
三、原形畢露
石敬瑭的才干很早就被李嗣源發(fā)現(xiàn)，所以還在石敬瑭是一個年輕官時，就把女兒永寧公主嫁給石敬瑭。石敬瑭自成駙馬以后，權(quán)勢越來越大，官位也越來越高。又因連立戰(zhàn)功，受到李嗣源的信任和獎賞，所以石敬瑭很快成了后唐的一支核心力量。他被任命為節(jié)度使，兵權(quán)在握，又榮獲封號為“竭忠建策，復(fù)興功臣”。官高位顯權(quán)大，是石敬瑭的主要特點(diǎn)。而后唐李氏王朝的特點(diǎn)是兒子多，養(yǎng)子多，又有侄子女婿，因此使其政爭蒙上濃厚地“內(nèi)爭”特點(diǎn)。
具有豐富經(jīng)驗(yàn)的石敬瑭，他非常謹(jǐn)慎，時時注意自己不擠入李氏兒侄的內(nèi)爭之列，躲在一旁靜觀勢態(tài)發(fā)展。新即位的皇帝李從珂，從年齡和地位，都與石敬瑭相似。至于政治力量和軍事力量，也大體相當(dāng)。石敬瑭為了表現(xiàn)自己對李從珂的忠心，他捉住了投向他的李從厚并把李從厚交給了李從珂。這有力說明石敬瑭與李從厚是一刀兩斷，又對李從珂是一片忠心。盡管這樣，石敬瑭與李從珂間的關(guān)系并沒有真正解決。據(jù)《新五史》卷八《晉本論》第八《高祖》記載：
“閔帝即位，加中書令。三月，徙鎮(zhèn)成德。清泰元年五月，復(fù)鎮(zhèn)太原，來朝京師。潞王從珂反于鳳翔，閔帝出奔，遇敬瑭于道，敬瑭殺帝從者百余人，幽帝于衛(wèi)州而去。廢帝即位，疑敬瑭必反。”
史實(shí)告訴我們，李從珂非常清楚石敬瑭是靠不住的，早晚要造反無疑。而石敬瑭也并不擁護(hù)李從珂這個皇帝，他只是在坐觀動向，等待時機(jī)而已。李從珂和石敬瑭都是各揣各的心事，李從珂完全知道石敬瑭是自己最危險的政敵，石敬瑭也知道，李從珂遲早要向他開刀。所以后來石敬瑭在去洛陽時，李從珂就沒有讓他回去。后來由于各種原因，也許是出自剛登皇位，怕影響不好的原故，也可能有皇太后的情面所致，才讓石敬瑭返回河?xùn)|。此后雙方的疑心更是與日俱增，都在加緊防范對方，又都在想法消滅對方。
石敬瑭與李從珂的相互疑心，如果說前段時間是存在的，但真正暴露還是在清泰三年(936年)千春節(jié)的宴會上。據(jù)記載：“自廢帝(李從珂)立，常疑高祖(石敬瑭)必反。三年，今主(皇后李氏)自太原入朝，千春節(jié)辭歸，留之不得，廢帝醉，語公主曰：‘爾歸何速，欲與石郎反邪?’既醒，左右告之，廢帝大悔。公主歸，以語高祖，高祖由是益不自安。”
在醉酒之后，李從珂說出了心里話，石敬瑭聽到李從珂這番話后，就更加坐立不安了。形勢逼迫石敬瑭加緊準(zhǔn)備，組織力量，迎接李從珂的突然措施。李從珂做為后唐皇上，為了防止石敬瑭的造反，所以要想出借口，于是在清泰三年(936年)五月，命令石敬瑭徙鎮(zhèn)太平(山東東平縣)，想借機(jī)來削弱石敬瑭的力量。疑心重重的石敬瑭在知道李從珂的旨意后，當(dāng)然焦急萬分，明知這里的風(fēng)險，是去太平也沒有好，不去太平也沒有好。
形勢萬分緊急，真是一觸發(fā)。石敬瑭在后唐廢帝李從珂的諭旨前，如何辦理，為此召集他的文官武將謀劃辦法。當(dāng)時的意見也不一。其中很多人是不表示是否，如保義軍節(jié)度趙瑩就勸石敬瑭不要起兵。相反當(dāng)時大將劉知遠(yuǎn)卻贊成起兵，贊成起兵反對李從珂的最積極的是桑維翰。桑維翰是石敬瑭的“書記”，此人為河南人，生來丑怪，身短而臉長，他常在鏡子前自嘆說“七尺之身，不如一尺之面。”然而他雖長相丑陋，確有大志。在考進(jìn)士時，因其姓桑，與喪同音，而沒有考中。后來自薦《日出扶桑賦》表示志愿，又鑄鐵硯來表示決心求仕。此人多謀善斷，在石敬瑭焦急如焚的時刻，他態(tài)度明確，主張起兵。
“高祖自太原徙天平，不受命，而有異謀。以問將左，將佐皆恐懼不敢言，獨(dú)維翰與劉知遠(yuǎn)贊成之，因使維翰為書求援于契丹?！?《新五代史》卷二十八《晉臣傳》第十七《桑維翰》)。石敬瑭在文官武將的支持下，決心不受李從珂之命，并對他們講：‘先帝(李嗣源)授吾太原老焉，今無故而遷，是疑吾反也。且太原地險而粟多，吾當(dāng)內(nèi)檄諸鎮(zhèn)，外求援于契丹，可乎?”(《新五代史》卷八《晉本紀(jì)》第八《高祖》)
桑維翰、劉知遠(yuǎn)都完全贊同，于是石敬瑭向廢帝李從珂上表，指出廢帝不當(dāng)立。而李從珂也不示弱，下詔削奪石敬瑭的官爵，派大將張敬達(dá)帶兵征討。石敬瑭也組織大軍抗擊張敬達(dá)的大軍，但他確是有些力所不敵。于是，石敬瑭的軍隊(duì)被張敬達(dá)的大軍重重包圍著。
四、賣國求安
石敬瑭拒不受李從珂之命，又揚(yáng)言李從珂不應(yīng)立皇帝，后唐大將張敬達(dá)大軍圍困石敬瑭，頓時戰(zhàn)火四起。但無論是從政治上，還是從軍事上，石敬瑭都很不利。石敬瑭駐守的太原陷于孤城，而張敬達(dá)大軍緊緊圍住，城中糧少，困難日益嚴(yán)重。其實(shí)當(dāng)時后唐政權(quán)，完全有力量鎮(zhèn)壓石敬瑭的叛亂。但是由于后唐內(nèi)部的矛盾和李從珂的猶豫，而使戰(zhàn)機(jī)一誤再誤，最后使石敬瑭實(shí)現(xiàn)了求援于契丹的目的。
契丹族是我國北部一個古老民族，長期生活在黃水(今陶兒江)之南，黃龍(吉林農(nóng)安)之北。自北魏以來常與中原交往，唐代發(fā)展頗盛，其境域北接室韋，東鄰高麗，西界奚國，南部直抵營州(今遼寧北票)。當(dāng)時處游牧社會，其部族之大者稱為大賀氏，后來又分為八部，其一曰但皆利力部，二曰乙室話部，三曰實(shí)話部，四曰納尾部，五曰頻設(shè)部，六曰內(nèi)會雞部，七曰集解部，八曰奚?部。每個部落的首領(lǐng)稱為大人，而常常從八個部落的大人中推選一大人建旗鼓來統(tǒng)領(lǐng)八部落。唐朝幽州刺史劉仁恭據(jù)守幽州，多次出兵摘星嶺，每年秋霜草枯，則放火燒荒。契丹馬多因冬天沒有草而餓死，因此用良馬與劉仁恭交換牧地。后來八部落因遙輦低能而阿保機(jī)代之。契丹新首領(lǐng)耶律阿保機(jī)時期正式建立國家，并稱帝，是為遼太祖。
遼太祖耶律阿保機(jī)建國后，后梁貞明二年(917年)大將盧文進(jìn)反對朱溫，耶律阿保機(jī)趁機(jī)帶兵進(jìn)攻營、平二州(今河北昌黎、盧龍)。為了繼續(xù)南下而解除后顧之憂，后唐同光二年(924年)，耶律阿保機(jī)又征服了渤海國。契丹國勢強(qiáng)大，盧龍節(jié)度使劉守光暴虐百姓，幽涿之人多逃亡契丹。耶律阿保機(jī)死后，兒子耶律德光繼位，是遼太宗。契丹勢力更大，直接威脅后梁安全。早在李嗣源時期，后唐國勢較強(qiáng)，耶律德光曾進(jìn)攻營、平二州，當(dāng)時由于雙方力量相當(dāng)，所以相互和好相處。后來由于后唐衰落，又加上耶律德光實(shí)行一些改革，從而契丹就成為最大的威脅。
李從珂在對石敬瑭出兵之前，也曾與大臣商議，想求援于契丹，不過沒有實(shí)現(xiàn)。后唐清泰二年(936年)之秋，秋高馬壯，耶律德光乘混亂之機(jī)，帶領(lǐng)大兵攻陷雁門，一舉擊敗后唐大將張敬達(dá)的阻擊。據(jù)記載耶律德光帶兵戰(zhàn)敗張敬達(dá)，這之中石敬瑭早就與耶律德光勾結(jié)上了。
“是歲九月，契丹出雁門，車騎連通數(shù)十里，將至太原，遣人謂敬瑭曰：‘吾為爾今日破敵可乎?’敬瑭報曰：‘皇帝赴難，要在成功，不在速，大兵遠(yuǎn)來，而唐軍甚盛，愿少待之?！拐呶粗炼呀唬催_(dá)大敗。”
張敬達(dá)大軍被耶律德光軍隊(duì)擊敗，后唐李從珂的軍事力量也就瓦解，石敬瑭的威脅也隨之而消失，所以就在當(dāng)夜，石敬瑭出北門拜見耶律德光，并為父子。石敬瑭甘心當(dāng)耶律德光的兒子，目的是另有企圖;耶律德光認(rèn)石敬瑭為兒子，也是別有用心。所以他們明確父子關(guān)系后，聰明的石敬瑭問耶律德光：‘大兵遠(yuǎn)來，戰(zhàn)速勝者，何也?’問耶律德有什么要求，因?yàn)槭磋┟靼滓傻鹿庵皇帐磋┻@個人當(dāng)兒子，他是不會干的。
后唐清泰四年十一月丁酉日，石敬瑭在文臣武將的支持下，在遼太宗耶律德光的庇護(hù)下，登上了王位，創(chuàng)建了后晉，建元為天福。并以幽(今北京)、涿(今涿縣)、薊(今薊縣)、檀(今密云)、順(今順義)、瀛(今河間)、莫(今任丘縣)、蔚(今蔚縣)、朔(今朔縣)、云(山西大同)、應(yīng)(今應(yīng)縣)、新(今涿鹿縣)、媯(今懷來縣)、儒武(今延慶)、武(今宣化)、寰(今朔縣東北)、州等并入契丹。后人把這十六州簡稱燕云十六州。從此石敬瑭瞑思苦想的皇帝終于做上了，這對于石敬瑭來說也是終生的一件大事。當(dāng)然這是用燕云十六州的巨大代價換來的，石敬瑭當(dāng)皇帝的代價還不止于這燕云十六州，而耶律德光的欲望也不止于此，似乎石敬瑭領(lǐng)會了耶律德光的意圖，又歲貢絹30萬匹。至于“寶玉珍異，下至中國飲食諸物，使者相屬于道，無虛日。”耶律德光又要求石敬瑭，對遼不能稱臣，稱“兒皇帝，如家人禮”。從此中國歷史上的兒皇帝由石敬瑭來開創(chuàng)并實(shí)現(xiàn)了。從一定意義上講石敬瑭盡管用了燕云十六州的代價和每年30萬匹絹的歲貢，當(dāng)了兒皇帝，但終于實(shí)現(xiàn)了他的政治野心;雖然是在后世成為不恥于人的歷史罪人。而耶律德光在占領(lǐng)燕云十六州和每年30萬匹絹歲貢，又收了個兒皇帝，也是個滿足。而真正付出代價的是人民!所以統(tǒng)治階級在為了自己取得統(tǒng)治地位，他們往往是不惜人民的一切。
雖然石敬瑭做上皇帝，燕云十六州也送給耶律德光，但后唐的一些將領(lǐng)仍然擁兵反抗石敬瑭，這自然石敬瑭指望耶律德光的軍隊(duì)來幫助鎮(zhèn)壓了。后唐派來鎮(zhèn)壓石敬瑭的張敬達(dá)軍隊(duì)被耶律德光軍隊(duì)打敗，后來在安寨大將楊光遠(yuǎn)又殺掉張敬達(dá)，全軍投降石敬瑭。趙德鈞雖然被派來支援張敬達(dá)，但因?yàn)橼w德鈞不滿后唐，想與契丹耶律德光勾結(jié)，自己也想當(dāng)皇帝，結(jié)果被耶律德光的母親述律奚落一番。據(jù)記載：
“德鈞陰遣人聘德光，求立己為帝。德光指穹廬前巨石謂德鈞使者曰：‘吾己許石郎矣。石爛，可改也?！鹿庵谅褐荩i德鈞父子而去。德光母述律見之，問曰：‘汝父子自求為天子何邪?’德鈞慚不能對，悉以田宅之籍獻(xiàn)之。述律問何在。曰：‘幽州?！雎稍唬骸闹輰傥乙?，何獻(xiàn)之為?’明年，德鈞死?！?《新五代史》卷七十二《四夷附錄第一》)
這里又展現(xiàn)出趙德鈞一幅賣國賊的嘴臉，他也同石敬瑭一樣，以賣國來換取當(dāng)皇帝，但可悲的是他走在石敬瑭的后面而沒有當(dāng)成。所以石敬瑭軍隊(duì)長驅(qū)南下，很快掃蕩了后唐的軍隊(duì)，后晉平定國內(nèi)的局面很快就實(shí)現(xiàn)了。后唐的李從珂于清泰元年(397年)三月，出居衛(wèi)州。成了石敬瑭的階下囚，四月戊寅被石敬瑭殺掉。這樣最終成了高祖圣文章武明德孝皇帝，后人稱為后晉高祖。真實(shí)稱乎是兒皇帝石敬瑭。
五、甘當(dāng)兒皇
石敬瑭在耶律德光的軍隊(duì)支援，在后唐的廢虛上，終于當(dāng)上了后晉皇帝。不過后晉的皇帝依然是處在風(fēng)雨飄搖之中，幾乎是沒有一天安寧。當(dāng)時各藩鎮(zhèn)的反對，此伏彼起。又加上連年戰(zhàn)亂，社會經(jīng)濟(jì)遭到嚴(yán)重破壞。這樣一個帝國幾乎自己沒有力量來維持，但為了存在下去，只有更加進(jìn)一步投靠主子契丹。所以進(jìn)一步投靠契丹已經(jīng)成為石敬瑭的國策。
天福二年(937年)六月，實(shí)際距石敬瑭做皇帝僅僅半年，首先是天雄軍節(jié)度使范延光舉起反石敬瑭大旗，在魏博起兵。接著東都巡檢張從賓也率兵反對石敬瑭，張從賓大軍直攻河陽，并殺掉了石敬瑭的兒子石重信，接著進(jìn)攻河南，又殺了石敬瑭的另個兒子石重絉。秋天，張從賓大軍攻陷汜水，殺掉巡檢使宋廷浩。右監(jiān)門衛(wèi)大將軍婁繼英叛降于張從賓。一時反對石敬瑭的烈火滾滾四起。石敬瑭當(dāng)然一方面親臨前線征討，更一方面加緊向耶律德光投靠，以便求得更大的援助。為了皇帝的安全，他遷都大梁;同時石敬瑭也征求臣下的意見，設(shè)法擺脫困境。但無奈他的臣下對他的困境都無動于衷，響應(yīng)者寥寥無幾。
由于石敬瑭的死心投靠，又由于石敬瑭的不斷“遣使于道，無虛日”，請求耶律德光冊封他為英武明義皇帝，在天福三年冬天，耶律德光派中書令韓頰來奉州，賜封石敬瑭為英武明義皇帝。石敬瑭的愿望終于實(shí)現(xiàn)了。后來派遣趙瑩、馮道等去契丹，“以太常鹵簿奉州”耶律德光和其母親述律，表示“終其世，奉之甚謹(jǐn)”。石敬瑭對契丹的奴顏無恥，引起很多人的不滿，于天福六年夏，終于爆發(fā)了成德軍節(jié)使安重榮逮捕契丹使臣的事件。那年夏天，“契丹使臣拽剌過鎮(zhèn)，重榮奪辱之，拽剌言不遜，重榮怒，執(zhí)拽刺，以輕騎掠幽州南境之民?！辈⑾蚴磋┥媳?，“具言契丹殘，掠取生口牛羊”，“今吾少天下臣之，爾以一鎮(zhèn)抗之，大小不等，無自辱焉!”此事一時轟動了后晉上下，也震動了契丹，當(dāng)然后來因?yàn)槠醯さ能浻布媸?，又因?yàn)槭磋┏霰?zhèn)壓，給平息下去。可是人民對石敬瑭的不滿，對契丹的不滿，以及石敬瑭的大臣將軍對他的不滿，對他奴顏無恥的投靠契丹的不滿，那是有增無己。這種不滿已在與日俱增，并越來越尖銳、激化，因此后晉石敬瑭的皇帝無疑是坐在這種隨時都可爆發(fā)的火山上。天福七年(942年)六月，在內(nèi)憂外患的危逼下，石敬瑭患病死在鄴都，從此結(jié)束了他的兒皇帝的生涯，但他的兒皇帝的歷史卻一直留在歷史上。
石敬瑭死后，侄子石重貴繼承皇位，人稱后晉出帝。當(dāng)時國政混亂，外患日逼。石重貴身邊的武將景延廣、文臣馮道來支持這個后晉小朝廷，這里面忠心耿耿的人不多，都是些平庸之徒。而另一重將劉知遠(yuǎn)長期以來因被猜忌而遠(yuǎn)在晉陽。耶律德光對后晉更是心懷鬼計(jì)。據(jù)記載，耶律德光對石重貴即皇位很不滿，因?yàn)闆]有事先同他商量，又沒有奉表，又沒有稱臣，所以多次派出使臣指責(zé)石重貴。主子發(fā)怒，后晉群臣頓時慌亂，不知所措。當(dāng)時只有景延廣沒有聽契彤使臣的那一套，加以回?fù)?。但因此又招來大禍，耶律德光于后晉開運(yùn)元年(944年)發(fā)傾國之兵南侵，兵分三路，大軍浩浩蕩蕩。一路西出雁門，一路出東滄州，一路北出深州。契丹兵所到之處，燒殺搶掠，無惡不做。后晉軍隊(duì)也無力抵抗。本來如從地理?xiàng)l件和人心向背來說，后晉完全可以抵抗契丹大軍的進(jìn)犯。但由于后晉的上下各懷異志，政治腐敗，所以契丹如入無敵之境，所向披靡。博州刺史周儒投降契丹。前軍都虞侯李守貞在馬家渡被契丹戰(zhàn)敗，冀州刺史白從暉在衡水也被契丹戰(zhàn)敗，后來契丹攻占澶州。到后晉開運(yùn)三年(946年)冬，石重貴的后晉王朝就被契丹滅亡。
石敬瑭苦心經(jīng)營的后晉，前后只11年，而石敬瑭也只做了7年皇上。7年皇上在歷史的長河中真可說是略而不計(jì)的一瞬，但石敬瑭的賣國求榮，甘心做兒皇帝的“事績”永遠(yuǎn)寫在歷史上，也永遠(yuǎn)沒被后世所遺忘。石敬瑭所割讓給契丹的燕云十六州，使契丹如增肥加膘，向中原猖狂進(jìn)攻。從此中原失去了防御北方進(jìn)犯的屏障。并由此引起無數(shù)的歷史悲劇。真可謂后患無窮，而這罪惡又都來自石敬瑭。
