當(dāng)戰(zhàn)國(guó)七雄的爭(zhēng)霸戰(zhàn)爭(zhēng)即將落下帷幕時(shí)匈奴人的名字第一次出現(xiàn)在史書上。沒人能弄清他們的祖先是誰(shuí)，也沒有人確切地知道他們從哪里來，他們就這樣悄然出現(xiàn)了。在司馬遷的《史記·匈奴列傳》中引用了一個(gè)古老的傳說：商湯放逐夏桀后夏朝的后裔們逃到北方大漠，開始過上逐水草而居的生活，逐漸繁衍形成后來的匈奴民族。
在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期匈奴僅僅只是草原上諸多部族之一，然而當(dāng)中原華夏由諸侯割據(jù)的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代向秦漢大一統(tǒng)的中央集權(quán)帝國(guó)過渡之時(shí)匈奴人在其首領(lǐng)冒頓單于的率領(lǐng)下迅速統(tǒng)一了草原各部，崛起成為懸在中原王朝北部邊疆的一把利刃。當(dāng)冒頓還是太子時(shí)、當(dāng)匈奴尚未統(tǒng)一草原時(shí)他曾被自己的父親頭曼單于的后妻排擠，以致于被作為質(zhì)子送到月氏。頭曼單于的后妻為讓自己的兒子繼位就唆使頭曼進(jìn)攻月氏以趁機(jī)除掉前妻所生的冒頓。冒頓偷了月氏的良馬，騎著它逃回匈奴。頭曼單于認(rèn)為他勇猛，就命令他統(tǒng)領(lǐng)一萬(wàn)騎兵。冒頓制造了一種響箭，訓(xùn)練他的部下騎馬射箭的本領(lǐng)，下令說：“凡是我的響箭所射的目標(biāo)，如果誰(shuí)不跟著我全力去射擊它，就斬首。”首先射獵鳥獸，有人不射響箭所射的目標(biāo)，冒頓就把他們殺了。不久，冒頓以響箭射擊自己的愛馬，左右之人有不敢射擊的，冒頓立即殺了他們。過了些日子，冒頓又用響箭射擊自己的心愛的妻子，左右之人有感到恐懼的，不敢射擊，冒頓又把他們殺了。過些日子冒頓出去打獵用響箭射擊單于的馬，左右之人都跟著射。于是冒頓知道他左右的人都是可以用的人。然后他跟隨父親頭曼單于去打獵，用響箭射擊頭曼單于的頭，他左右的人也都跟著把箭射向頭曼單于，頭曼當(dāng)場(chǎng)身亡。之后冒頓又把他的后母及弟弟還有不服從他的大臣全部殺死。自立為單于。
這時(shí)的匈奴受到東面的東胡和西面的月氏東西夾擊，不得不在夾縫之中艱難求生。東胡為了試探匈奴的新君主，于是就逼迫冒頓交出國(guó)寶千里馬。冒頓詢問眾臣的意見，大家都認(rèn)為：千里馬乃是匈奴的國(guó)寶，斷無輕易贈(zèng)與他人的道理。然而冒頓卻說：”不可因?yàn)橐黄ヱR而與鄰國(guó)失和“。誰(shuí)知東胡得寸進(jìn)尺地向冒頓索要閼氏（單于的妻子），匈奴眾大臣無不義憤填膺，但冒頓卻說：“怎能為了一個(gè)女人而與強(qiáng)大的東胡作對(duì)呢？”得到匈奴的寶馬和閼氏后東胡放松了對(duì)匈奴的警惕——在其眼中匈奴除了逆來順受啥也做不了，于是東胡又向匈奴索要土地。冒頓拍案而起：“土地是國(guó)家根本，怎能隨便送人？！”隨即帶領(lǐng)志在必得的匈奴人打敗東胡。征服東胡后對(duì)當(dāng)年在月氏當(dāng)人質(zhì)的經(jīng)歷念念不忘的冒頓兵鋒西指，在匈奴的軍事壓力下月氏人分化為兩支：一支西遷逃亡，被稱之為大月氏；另一支留在了敦煌南山并臣服于匈奴，這支被稱為小月氏。統(tǒng)一草原各部的匈奴還趁中原秦末漢初的戰(zhàn)亂之機(jī)奪取了河南地（今河套平原），又勾結(jié)漢高祖劉邦冊(cè)封的異姓王——韓王信企圖攻打太原。公元前201年劉邦親率32萬(wàn)大軍迎擊匈奴，卻被圍困于平城白登山七天七夜，最后以屈辱的條件求和才換得匈奴人撤圍，此后漢朝轉(zhuǎn)而采用和親的方式處理同匈奴的關(guān)系。
公元前133年漢武帝劉徹在馬邑（今山西省朔州市朔城區(qū)）策劃了一場(chǎng)針對(duì)匈奴的誘敵殲滅戰(zhàn)，盡管這次誘敵深入的作戰(zhàn)計(jì)劃流產(chǎn)，但由此改變了自漢高祖劉邦以來對(duì)匈奴的和親政策，轉(zhuǎn)而開始主動(dòng)出擊。元光六年（公元前129年）匈奴興兵南下直指上谷（今河北省懷來縣）。面對(duì)匈奴的大舉入侵，漢武帝兵分四路進(jìn)行反擊：車騎將軍衛(wèi)青出上谷，騎將軍公孫敖從代郡（治代縣，今山西大同、河北蔚縣一帶），輕車將軍公孫賀從云中（今內(nèi)蒙古托克托東北），驍騎將軍李廣從雁門出兵。四路將領(lǐng)各率一萬(wàn)騎兵。這四路大軍中李廣是老將、名將，最為匈奴忌憚，然而正因?yàn)槿绱诵倥鰟?dòng)主力大軍重點(diǎn)打擊李廣部，結(jié)果李廣戰(zhàn)敗被俘，但他憑借勇力逃出并重新歸隊(duì)，然而他這支漢軍基本全軍覆沒。公孫敖的一萬(wàn)騎兵在匈奴人的打擊下?lián)p失七千；公孫賀倒是沒什么損失，那是因?yàn)樗诖竽新糜瘟艘蝗︺妒菦]碰著匈奴人，所以盡管沒損失但自然也沒戰(zhàn)果。相比之下衛(wèi)青是幸運(yùn)的——匈奴人以為他只是憑借漢朝皇帝的小舅子身份上位，根本沒正眼瞧他，匈奴主力都去對(duì)付李廣和公孫敖了。衛(wèi)青抓住這一有利時(shí)機(jī)孤軍深入，迂回到匈奴祭天圣地龍城，成功俘虜了700多匈奴人。衛(wèi)青此戰(zhàn)不僅是四路大軍中唯一的勝仗，而且是自白登之圍后歷次漢匈之戰(zhàn)中漢軍首次深入匈奴后方的勝仗，為以后漢朝的進(jìn)一步反擊打下了良好的人心基礎(chǔ)。
武帝元朔二年（前127年）匈奴騎兵進(jìn)犯上谷（今河北懷來東 南）、漁陽(yáng)（今北京密云西南）等地。 漢武帝避實(shí)就虛，實(shí)施反擊——派遣衛(wèi)青率大軍進(jìn)攻為匈奴所盤踞的河南地。衛(wèi)青引兵北上，出云中，沿黃河西進(jìn)，對(duì)占據(jù)河套及其以南地區(qū)的匈奴樓煩王、白羊王所部進(jìn)行突襲，全部收復(fù)了河南地。漢武帝采納主父偃的建議——在河南地設(shè)置朔方、五原兩郡，并筑朔方城，移內(nèi)陸民眾十多萬(wàn)在朔方屯田戍邊。漢軍收復(fù)河南地，具有重要 的戰(zhàn)略意義： 抽掉了匈奴進(jìn)犯中原的跳板，解除了其對(duì)長(zhǎng)安的威脅，并為漢軍建立了一個(gè)戰(zhàn)略進(jìn)攻的基地。匈奴貴族不甘心失去河南這一戰(zhàn)略要地，數(shù)次出兵襲擾朔方，企圖奪回河南地區(qū)。漢武帝有鑒于此決心反擊：元朔五年（前124年）春時(shí)任車騎將軍的衛(wèi)青率軍出朔方，進(jìn)入漠南，反擊匈奴右賢王；李息等人出兵右北平（今內(nèi)蒙古寧 城西南），牽制單于、左賢王，策應(yīng)衛(wèi)青主力軍的行動(dòng)。衛(wèi)青出塞二三百公里，長(zhǎng)途奔襲，突襲右賢王的王廷，打得其措手不及，狼狽北逃。漢軍俘敵1萬(wàn)多人，凱旋歸師。元狩二年（公元前121年）漢武帝任命十九歲的霍去病為驃騎將軍。于春、夏兩次率兵出擊占據(jù)河西（今河西走廊及湟水流域）地區(qū)渾邪王、休屠王部，殲敵4萬(wàn)余人。俘虜匈奴王5人及王母、單于閼氏、王子、相國(guó)、將軍等120多人，同年秋，奉命迎接率眾降漢的匈奴渾邪王，在部分降眾變亂的緊急關(guān)頭，率部馳入匈奴軍中，斬殺變亂者，穩(wěn)定了局勢(shì)，渾邪王得以率4萬(wàn)余眾歸漢。從此漢朝控制了河西地區(qū)，為打通了西域道路奠定基礎(chǔ)。匈奴為此悲歌：“失我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色?！痹魉哪辏ü?19年）春漢武帝命衛(wèi)青、霍去?。〞r(shí)年22歲）各率騎兵5萬(wàn)，“步兵轉(zhuǎn)折踵軍數(shù)十萬(wàn)”分別出定襄和代郡，深入漠北，尋殲匈奴主力?；羧ゲ÷受姳边M(jìn)兩千多里，越過離侯山，渡過弓閭河，與匈奴左賢王部接戰(zhàn)，殲敵70400人，俘虜匈奴屯頭王、韓王等3人及將軍、相國(guó)、當(dāng)戶、都尉等83人，乘勝追殺至狼居胥山（今蒙古境內(nèi)），在狼居胥山（今蒙古肯特山）舉行了祭天封禮，在姑衍山（今蒙古肯特山以北）舉行了祭地禪禮，兵鋒一直逼至瀚海（沙漠別稱或曰即今俄羅斯貝加爾湖）。經(jīng)此一戰(zhàn)，匈奴被漢軍在漠南蕩滌，匈奴單于逃到漠北，“匈奴遠(yuǎn)遁，而漠南無王庭”。他和衛(wèi)青發(fā)起的對(duì)匈奴的進(jìn)攻性戰(zhàn)爭(zhēng)，改變了漢朝長(zhǎng)此在對(duì)匈奴戰(zhàn)爭(zhēng)中的守勢(shì)狀態(tài)，一舉打敗匈奴。從而長(zhǎng)久地保障了西漢北方長(zhǎng)城一帶，也就是在漠南地區(qū)的邊境安全，此戰(zhàn)為漢朝進(jìn)擊匈奴最遠(yuǎn)的一次。
盡管漢武帝的強(qiáng)勢(shì)打擊促使了匈奴的衰落，但在漢武帝時(shí)代并未徹底解決匈奴問題，事實(shí)上此后匈奴一度復(fù)興并同漢朝再度爆發(fā)沖突。在兩漢之交匈奴分裂為南匈奴和北匈奴兩部，漢朝抓住有利時(shí)機(jī)對(duì)兩部進(jìn)行分化瓦解，成功使南匈奴歸附漢朝。南匈奴歸附后北匈奴就成為了漢朝最大的外患，同時(shí)北匈奴同南匈奴以及新興的烏孫、鮮卑、烏桓等部族之間也存在矛盾，于是在永元二年（90年）漢將竇憲、耿秉各領(lǐng)四千騎，合南匈奴、烏桓、羌胡兵三萬(wàn)余出征北匈奴竇憲遣精騎萬(wàn)余大破北匈奴于稽落山（今外蒙古額布根山），北單于逃走。竇憲、耿秉乘勝追擊，深入瀚海沙漠三千里（1500多公里），出雞鹿塞（內(nèi)蒙古磴口縣西北七十公里），南單于走出滿夷谷，度遼將軍鄧?guó)櫝龀黻?yáng)塞（今固陽(yáng)），三軍在涿邪山會(huì)師，大敗北匈奴于稽洛山，至達(dá)和渠北醍海（屠申海），殺一萬(wàn)三千多人，俘虜無數(shù)。后登燕然山（今外蒙古杭愛山）。在燕然山刻石記功，史稱燕然勒石。永元三年（91年）竇憲派兵再次出擊，出塞五千里進(jìn)攻金微山（今阿爾泰山），大破北匈奴單于主力，斬名王以下五千余人，俘虜北單于皇太后，北單于倉(cāng)皇逃竄不知所終。
此后北匈奴就從中國(guó)的史籍中失去了蹤影，關(guān)于北匈奴的去向史學(xué)界一直存在爭(zhēng)議。直到隨著近代中外歷史文化交流以及新的考古發(fā)現(xiàn)才逐漸勾畫出北匈奴西遷的大致路徑：在公元91年北單于戰(zhàn)敗后率殘部西逃至伊犁河流域的烏孫國(guó)，在其立足后仍然出沒于天山南北，實(shí)施掠奪。公元119年北匈奴攻陷了伊吾（今新疆哈密），殺死了漢將索班。為了對(duì)付西域的北匈奴，東漢朝廷任命班勇為西域長(zhǎng)史，屯兵柳中（今新疆吐魯番一帶），班勇于公元124年、126年兩次擊敗北匈奴，西域的局勢(shì)開始穩(wěn)定。在班勇離職后北匈奴勢(shì)力又重新抬頭，漢將斐岑于137年率軍擊斃北匈奴呼衍王于巴里坤（今新疆巴里坤），公元151年漢將司馬達(dá)率漢軍出擊蒲類海（今新疆巴里坤湖），擊敗北匈奴新的呼衍王，呼衍王率北匈奴又向西撤退，拉開了第二次西遷的序幕。
錫爾河是中亞的內(nèi)陸河，流經(jīng)今天的烏茲別克、哈薩克等國(guó)，注入咸海。在漢時(shí)這里是康居國(guó)。北匈奴在西域遭到漢朝的反擊，已無法立足，大約在160年左右北匈奴的一部分又開始了西遷，來到了錫爾河流域的康居國(guó)。不過這批遷徙到康居故地的北匈奴后裔很快又消失在歷史長(zhǎng)河中。直到公元290年左右一支名為匈人的部族滅掉了頓河?xùn)|岸的阿蘭國(guó)，當(dāng)?shù)厝酥恢乐皇且恢碜詠喼薜狞S種游牧民族。不過關(guān)于遷徙到歐洲的匈人是不是北匈奴后裔史學(xué)界一直有爭(zhēng)議，其實(shí)游牧民族的結(jié)構(gòu)是比較松散的——所謂的匈奴其實(shí)是一個(gè)囊括了草原上眾多部族的聯(lián)盟，而并不是一個(gè)統(tǒng)一的整體。根據(jù)目前所知的考古證據(jù)只能大略推斷出歐洲匈人應(yīng)該是來自北亞草原的一支游牧民族，至于其和北匈奴嫡系之間的血緣究竟有多近那就只有天知道了。我們目前只能大致推斷得出：歐洲匈人是源于北亞草原的一支游牧民族，其祖先應(yīng)該是在公元90年的燕然勒功軍事行動(dòng)中受到?jīng)_擊而西遷的北匈奴以及北匈奴西遷道路上被裹挾的其他民族融合的產(chǎn)物，至于他們同北匈奴嫡系之間的血緣關(guān)系早已是說不清道不明之事了。
無論歐洲匈人和北匈奴嫡系之間的血究竟有多近，但可以肯定的是由北匈奴率先掀起的這次北亞游牧民族的西遷行動(dòng)深刻地影響了整個(gè)亞歐大陸的歷史進(jìn)程：在亞洲被稱為白匈奴的嚈噠人在公元4世紀(jì)至6世紀(jì)之間大舉南遷，摧毀了號(hào)稱當(dāng)時(shí)全世界四大帝國(guó)之一的貴霜帝國(guó)。在其全盛時(shí)期向西擊敗波斯薩珊王朝，迫使波斯王稱臣納貢。向東跨越蔥嶺進(jìn)入漢代西域都護(hù)府轄區(qū)，一度迫使北魏遣使到南梁通好，以免腹背受敵。5世紀(jì)時(shí)嚈噠人還曾南下侵入笈多印度。不過比起西遷歐洲的匈人而言：他們還只能算是小巫見大巫——375年匈人向黑海沿岸的東哥特人發(fā)起進(jìn)攻，受到匈人威脅的東哥特向西逃到西哥特人的地盤并和西哥特人組成聯(lián)軍。東、西哥特聯(lián)軍在德涅斯特河（流經(jīng)今天的烏克蘭和摩爾多瓦）擺下軍陣，準(zhǔn)備迎擊匈人，而匈人則趁夜晚偷偷從德涅斯特河上游渡河，然后抄襲哥特人的軍陣背后。被匈人擊敗的哥特人渡過多瑙河定居于羅馬帝國(guó)北部。除了哥特人之外其他的日耳曼、斯拉夫蠻族紛紛在匈人的戰(zhàn)略壓力下逃到羅馬帝國(guó)境內(nèi)躲避。在這一時(shí)期斯拉夫人開始分化為東、西、南三大分支：東斯拉夫人逐漸演變?yōu)榻裉斓亩砹_斯人、烏克蘭人和白俄羅斯人；西斯拉夫人演變?yōu)椴ㄌm人、捷克人和斯洛伐克人；南部斯拉夫人則演變?yōu)槿麪柧S亞人、克羅地亞人、斯洛文尼亞人等等。至于日耳曼人很快和羅馬帝國(guó)爆發(fā)了沖突：公元378年西哥特人在亞得里亞堡大敗羅馬軍隊(duì)并將率兵親征的羅馬皇帝瓦倫斯殺死。公元410年西哥特首領(lǐng)阿拉里克率眾攻破了號(hào)稱永不陷落的羅馬城。
當(dāng)斯拉夫、日耳曼等蠻族被匈人驅(qū)使進(jìn)入羅馬的同時(shí)匈人以今天的匈牙利平原為基地逐漸形成了一個(gè)帝國(guó)：434年盧加單于去世，他的兩個(gè)侄兒阿提拉和布列達(dá)共同繼承王位，各掌管一部分領(lǐng)土。兩位單于即位不久，便發(fā)動(dòng)了對(duì)東羅馬帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，要求東羅馬皇帝交出匈人的叛逆，還要年貢翻番，由350磅黃金上漲到700磅黃金，東羅馬皇帝受武力脅迫，只得答應(yīng)。445年布列達(dá)單于神秘遇刺，阿提拉成為了匈人帝國(guó)唯一的單于。阿提拉獨(dú)掌大權(quán)后馬上就發(fā)動(dòng)了大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)：在北歐和東歐，盎格魯撒克遜人為躲避匈人而逃亡英倫三島，許多日耳曼和斯拉夫人的部族被迫臣服于匈人。
在鞏固了東方和北方后阿提拉大單于在447年大舉進(jìn)犯東羅馬帝國(guó)，東羅馬帝國(guó)軍隊(duì)接連戰(zhàn)敗，匈人的騎兵一直深入到達(dá)達(dá)尼爾海峽和希臘的溫泉關(guān)，嚴(yán)重威脅到東羅馬帝國(guó)首都君士坦丁堡的安全，東羅馬帝國(guó)皇帝被迫求和，雙方在448年簽定和約，東羅馬除了馬上向匈人支付賠款6000鎊黃金，年貢也由700磅黃金漲到2100磅黃金。至此阿提拉的帝國(guó)東起里海，西至萊茵河，北到北海，南到黑海，將今天俄羅斯的歐洲部分、德意志、波蘭、匈牙利等地盡數(shù)收入囊中。然而阿提拉并不滿足于此——他將進(jìn)一步擴(kuò)張的目光鎖定在了西羅馬帝國(guó)。
450年阿提拉派使者來到羅馬，要求娶西羅馬皇帝的妹妹荷諾利亞公主為妻，并要求西羅馬帝國(guó)拿一半的國(guó)土作為嫁妝。西羅馬方面自然無法接受如此苛刻的要求，于是雙方隨即爆發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)：阿提拉集結(jié)了匈人騎兵以及臣服于他的斯拉夫、日耳曼各部族的軍隊(duì)50萬(wàn)渡過萊茵河，向西羅馬統(tǒng)治下的高盧地區(qū)（今法國(guó)）發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。高盧的城市就如同草原上獵物一樣被匈人一個(gè)接一個(gè)地摧毀，最終阿提拉的大軍兵臨奧爾良城下。在這里阿提拉遇到了自己的克星埃提烏斯。
埃提烏斯是羅馬人與汪達(dá)爾人的混血，他于公元418年作為羅馬方面的質(zhì)子來到了匈人的王庭，與此同時(shí)當(dāng)時(shí)的匈人王庭也向羅馬方面派出了質(zhì)子——此人不是別人，正是后來的匈人單于阿提拉。埃提烏斯在作為人質(zhì)生活期間近距離接觸觀察了匈人的一切情況——他不僅熟知匈人的內(nèi)部情況，而且和匈人內(nèi)部的實(shí)權(quán)派人物打得火熱。他曾不止一次借助匈人的力量打壓其他蠻族以及自己在羅馬的政敵，由此加強(qiáng)了自己的權(quán)勢(shì)。據(jù)說他和阿提拉之間有過君子協(xié)定：只要埃提烏斯還在世，阿提拉就不進(jìn)攻西羅馬。事實(shí)上阿提拉早期擴(kuò)張的目標(biāo)是日耳曼蠻族和東羅馬帝國(guó)，確實(shí)同西羅馬保持了相對(duì)長(zhǎng)時(shí)間的和平狀態(tài)。不過隨著阿提拉的野心的日益膨脹，他到底還是打算對(duì)西羅馬下手了。埃提烏斯則聯(lián)合西哥特人、勃艮第人、法蘭克人和阿蘭人等盟軍約4萬(wàn)人御敵于奧爾良。
此次會(huì)戰(zhàn)雙方損失慘重：西哥特王提奧多里克一世戰(zhàn)死，結(jié)果是匈人被趕到萊茵河以東。但阿提拉并沒有因此接受教訓(xùn)，而是于次年領(lǐng)兵避開高盧，翻越阿爾卑斯山脈攻入意大利北部。也許是對(duì)阿提拉入侵的恐怖記憶猶新，歐洲人給他送上了“上帝之鞭”的稱號(hào)。匈人攻占了重鎮(zhèn)阿奎萊亞，揮師直搗帝國(guó)的首都羅馬城。西羅馬皇帝萬(wàn)分驚恐，只得派羅馬教皇利奧一世與匈人議和。恰在此時(shí)匈人軍中突發(fā)瘟疫，而東羅馬帝國(guó)的援軍也快到達(dá)羅馬城，因此阿提拉便答應(yīng)議和，但在撤軍前仍揚(yáng)言：如果西羅馬皇帝不把他的妹妹荷諾利亞公主給自己送過來，他還會(huì)來攻打西羅馬。就這樣羅馬人眼睜睜地看著匈人滿載著搶奪來的財(cái)物揚(yáng)長(zhǎng)而去，只留下意大利北部的一片廢墟。
就在阿提拉撤軍不久他就神秘死亡，而他的對(duì)手埃提烏斯也在羅馬內(nèi)部的政治斗爭(zhēng)中被充滿猜忌的皇帝殺死。阿提拉死后他的兒子們?yōu)闋?zhēng)奪大單于之位，打起了內(nèi)戰(zhàn)，454年?yáng)|哥特、吉皮底人組成聯(lián)軍在匈牙利打敗了匈人，迫使其退到南俄羅斯草原。461年阿提拉的一個(gè)兒子妄圖重建匈人帝國(guó)，發(fā)動(dòng)了對(duì)多瑙河流域的東哥特人戰(zhàn)爭(zhēng)，遭到失敗。468年他又發(fā)動(dòng)了對(duì)東羅馬帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，結(jié)果自己戰(zhàn)死沙場(chǎng)，從此匈人逐漸沉寂了下去，直至被歷史徹底遺忘。匈人帝國(guó)崩潰不久的476年西羅馬帝國(guó)的末代皇帝羅慕洛·奧古斯都被蠻族出身的雇傭軍首領(lǐng)奧多亞克廢黜，西羅馬帝國(guó)滅亡，隨即在其廢墟之上誕生了一系列日耳曼國(guó)家：西哥特人在高盧西南部和西班牙地區(qū)建立了西哥特王國(guó)；汪達(dá)爾人渡海到達(dá)北非；東哥特人占據(jù)了意大利半島和西西里島；法蘭克人更是曾一度建立地跨今天的德、法、意等國(guó)的帝國(guó)，此后從這一帝國(guó)解體而來的德、法、意三國(guó)都是當(dāng)今歐洲的大國(guó)；盎格魯撒克遜人渡海到達(dá)不列顛島，成為今天英國(guó)人的直系祖先。至此歐洲由羅馬帝國(guó)的統(tǒng)一盛世轉(zhuǎn)變?yōu)樾“盍至⒌闹惺兰o(jì)，事實(shí)上當(dāng)今很多歐洲國(guó)家的歷史都可以追溯到這一時(shí)期。
在匈人帝國(guó)崩潰后匈人后裔分化為幾部分：一部分退回南俄羅斯草原，成為可薩人、佩切涅格人、欽察人等游牧民族的祖先；一部分留在匈牙利平原的和同樣來自北亞草原的游牧民族馬扎爾人融合形成了今天的匈牙利人；作為北匈奴分支的步落稽部落大約在公元370年左右來到歐洲伏爾加河西岸的干草原，大約在460年他們開始定居在亞速海北部與東部的一個(gè)弧形地帶，他們被歐洲人稱為保加爾人。公元6世紀(jì)保加爾人在首領(lǐng)庫(kù)姆拉特汗率領(lǐng)下從黑海北岸、北高加索地區(qū)遷移到默西亞，在這一過程中他們同也正向這一帶遷徙的斯拉夫人逐漸融合形成了后來的保加利亞人。庫(kù)姆拉特汗聯(lián)合黑海和里海一帶的民族組成了“大保加利亞國(guó)家”，一個(gè)像“上帝之鞭”阿提拉的匈人帝國(guó)那樣令歐洲人戰(zhàn)栗的游牧民族國(guó)家就這樣在俄羅斯草原上誕生了。除了這些西遷的北匈奴后裔以及受其沖擊而融合的游牧民族外，當(dāng)年歸附漢朝的南匈奴也是匈奴后裔的一支，那么在北匈奴西遷后南匈奴又有怎樣的經(jīng)歷呢？東漢末年原本臣服于漢朝的南匈奴趁黃巾起義及此后的群雄割據(jù)之機(jī)南下侵犯漢朝邊塞，直到公元202年統(tǒng)一北中國(guó)的曹操迫使南匈奴歸附：曹操將南匈奴分為五部每部擇立貴族為帥，另選漢人為司馬對(duì)其進(jìn)行監(jiān)督，同時(shí)還把并州的中下層匈奴人編入漢族。公元216年曹操拘留南匈奴末代單于呼廚泉單于，派右賢王去卑監(jiān)國(guó)，將南匈奴分成左、右、南、北、中五部分別安置在陜西、山西、河北一帶。此后南匈奴及其治下的分支別種在五胡十六國(guó)時(shí)期建立過前趙、前涼、胡夏等政權(quán)，后多被統(tǒng)一北中國(guó)的北魏王朝征服并在北魏的漢化改革中同鮮卑一起融入漢文明之中。
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