最新的消息是，美國(guó)密歇根科技大學(xué)的研究人員用玻璃微粒制造了一種作用相當(dāng)于“隱身斗篷”的“諧振器”，使用這種“諧振器”，科學(xué)家們成功地使一束紅外光繞過了一個(gè)物體，而不是從物體上反射回來，這樣一來，那個(gè)物體在紅外光中便是“不可見的”了。
雖然紅外光不是可見光，但它們?cè)诒举|(zhì)上并無二致，即都是電磁波，既然一個(gè)物體能在紅外光中“隱身”，那么同樣的情況在可見光中發(fā)生也不足為奇?？茖W(xué)家使用“諧振器”產(chǎn)生的電磁諧振引導(dǎo)這種電磁波在物體跟前發(fā)生彎曲，從而繞過物體，使物體在紅外光中實(shí)現(xiàn)了“隱身”。
和紅外光相比，可見光的波長(zhǎng)更短，因此“諧振”的難度更大。不過，在紅外光方面的成功增強(qiáng)了科學(xué)家們的信心，他們將在下一步的實(shí)驗(yàn)中嘗試引導(dǎo)更高頻率和更短波長(zhǎng)的電磁波，其目的是打造一件對(duì)肉眼起作用的“隱身斗篷”，它將作用于可見光中所有光譜的頻率。由于可見光的波長(zhǎng)小于700納米，因此針對(duì)于可見光的構(gòu)件必須只有幾十個(gè)納米，所以實(shí)現(xiàn)起來并不容易。
讓光線拐彎
一個(gè)物體之所以能夠被我們看見是因?yàn)楣獾姆瓷?，光射在了物體上，它們被物體的表面反射在我們的眼睛里，于是我們便看到了物體的影像。明白了這個(gè)道理，我們便不難明白，為什么科學(xué)家們要讓光波彎曲以繞過物體而不是被反射回來，因?yàn)橹挥羞@樣，物體才能在我們的面前“消失”，而不是顯映在我們的眼睛里。
但如何讓光線彎曲呢？科學(xué)家們研制了一種特殊的物質(zhì)，這種人造的物質(zhì)名為超材料（metamaterial），它的特性不來自物體的化學(xué)性質(zhì)，而是由其物理的形狀和大小所產(chǎn)生。由于組合方式的特殊性，這種材料的電子構(gòu)件能和電磁波發(fā)生相互作用，并以可控的方式引導(dǎo)電磁波繞開某一物體，使其成為隱形。
密歇根科技大學(xué)研制的超材料是微型玻璃諧振器，能產(chǎn)生磁共振現(xiàn)象，具體方法是，在物體的四周覆蓋一層以同心圓形狀排列的超材料，同心圓內(nèi)的微型結(jié)構(gòu)——微環(huán)和微柱把傳來的電磁波從物體的表面擋開，被擋開的波在物體的另一邊重新匯合，并繼續(xù)沿直線傳播。這樣一來，電磁波就仿佛沒有遇到任何障礙，既沒有被反射，也沒有被吸收，于是被覆蓋了超材料的物體在那種電磁波中就成為看不到的隱形物體了。由于光的波長(zhǎng)很短，所以理想的超材料必須很小，其內(nèi)部結(jié)構(gòu)比那些與之相互作用的光波要短。
其實(shí)，早在2008年，加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的一組科學(xué)家就實(shí)現(xiàn)了彎曲可見光的目的，他們使一束可見光向后彎曲，而不是被反射回來。另外一組科學(xué)家也研制出了對(duì)可見光有屏蔽作用的超材料，但這些研究都處在實(shí)驗(yàn)階段，離實(shí)際的“隱身”有相當(dāng)距離。
“隱身”的價(jià)值
隱身究竟有什么用？各種說法不一而足，但人們對(duì)隱身的研究卻激發(fā)了人們的想象，其廣義的應(yīng)用前景顯得無限寬廣?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代隱身術(shù)的原理不僅能屏蔽電磁波，還可用來屏蔽一切形式的波，例如聲波、地震波，甚至于海浪，這給了隱身科技以巨大的實(shí)用空間，假若將隱身原理運(yùn)用于屏蔽其他形式的波，那會(huì)發(fā)生什么呢？
2007年3月，兩位物理學(xué)家——來自西班牙瓦倫西亞理工大學(xué)的桑切斯·德埃薩和丹尼爾·托倫特聲稱，他們發(fā)明了一種能隱藏潛艇的理想技術(shù)，使用這種技術(shù)，射向物件的聲波不會(huì)反射開去，而是繞過物體繼續(xù)前進(jìn)，如同河水繞過河中的石頭一樣。這樣一來，即便聲吶也無法使?jié)撏э@形了?？茖W(xué)家還發(fā)現(xiàn)，這樣的技術(shù)可應(yīng)用于很多領(lǐng)域，例如可用來改善音樂廳的音響質(zhì)量，假若有一根柱子妨礙了聲音的傳播，人們可以用超材料把那根柱子包裹起來，這樣，在聲波中，那根柱子就“隱形”了，坐在柱子后面的人可以很好地欣賞高度逼真的音樂，就像那根柱子根本就不存在一樣。
科學(xué)家們還想用超材料屏蔽波浪，方法和屏蔽電磁波和聲波一樣，只是那些裝置看起來更大，它們是一些以同心圓形式排列的柱子，環(huán)繞著需要在波浪中“隱身”的物體。當(dāng)波浪席卷而來，這些柱子就引導(dǎo)波浪繞過物體，而波浪看起來還是完整的?？茖W(xué)家說，這種裝置將被用來保護(hù)海洋上孤立的地點(diǎn)，如海上石油鉆井平臺(tái)、地勢(shì)較低的島嶼或者易受海嘯襲擊的沿海地區(qū)等。
更大膽的想法是用隱身術(shù)引導(dǎo)地震波繞過一座城市，這樣，即便發(fā)生了地震，地震波也不會(huì)經(jīng)過那座城市，它們只會(huì)繞過那座城市，城市因此安然無恙，一切毫發(fā)無傷。
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