據(jù)英國《每日郵報(bào)》3月24日報(bào)道，近日，美國宇航局的天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)一顆新的宜居星球，更重要的是，它也是到目前為止人類所發(fā)現(xiàn)的第一顆幾乎跟地球一樣大小的行星。專家分析，這顆星球表面可能有液態(tài)水和生命的存在，也讓我們對外星生命的探測領(lǐng)域進(jìn)一步擴(kuò)大。
發(fā)現(xiàn)這顆星球的天文學(xué)家名叫托馬斯·巴克利，他來自位于加州的美國宇航局埃姆斯研究中心。托馬斯利用開普勒太空望遠(yuǎn)鏡收集到的數(shù)據(jù)，進(jìn)行分析后獲得了這一發(fā)現(xiàn)，并在亞利桑那州舉行的“尋找太陽系外的生命”會議上宣布了這個發(fā)現(xiàn)。這顆新發(fā)現(xiàn)的行星目前尚沒有被命名，它圍繞古迪洛克帶(GoldilocksZone)中的一顆不明恒星軌道運(yùn)行。古迪洛克帶也稱適居帶，是恒星周圍的一個區(qū)域，釋放出的能量、光和溫度剛剛好，使得表面液態(tài)水存在成為可能。
托馬斯介紹說，他發(fā)現(xiàn)的這個新的恒星系統(tǒng)包括圍繞一顆M1矮星運(yùn)行的五顆行星。M矮星指的是比地球的恒星更小更暗的恒星，它們的亮度不足以被人類用肉眼看到，也被稱為紅矮星。紅矮星型號存在差異，它們組成了銀河系中大約70%的恒星。相對應(yīng)的，我們的恒星被稱為G矮星，這種類型的矮星只占宇宙中恒星數(shù)量的5%。在托馬斯發(fā)現(xiàn)的這個由五個行星組成的系統(tǒng)中，離中心最遠(yuǎn)的行星據(jù)說是地球尺寸的1.1倍大。因?yàn)槲挥贛1矮星的宜居地帶，這顆行星也被稱為一顆適居帶行星。
雖然之前天文學(xué)家也發(fā)現(xiàn)過其他類地行星，但是托馬斯新發(fā)現(xiàn)的這顆適居帶行星是跟地球尺寸最相似的。美國宇航局在2009年啟動開普勒任務(wù)，唯一的目的就是想要尋找類地行星。開普勒太空望遠(yuǎn)鏡到目前為止已經(jīng)探測到了太陽系外的近3000顆行星，其中1/5被認(rèn)為是尺寸為地球1.25到2倍大的“超級地球”。去年四月，開普勒太空望遠(yuǎn)鏡也曾發(fā)現(xiàn)了一個行星體系，其中就包括位于宜居地帶跟地球尺寸相似的行星。這一體系被稱為開普勒-62系統(tǒng)，包括五顆分別被稱為62b、62c、62d、62e和62f的行星。其中開普勒62f大約是地球的1.4倍大，而開普勒62e據(jù)估計(jì)比地球大1.6倍。專家認(rèn)為，這兩顆行星都布滿巖石，或者主要是由冰組成，之前一直被相信是跟地球最相似的行星。
托馬斯沒有透露有關(guān)這顆新發(fā)現(xiàn)行星的其他細(xì)節(jié)，他表示詳細(xì)信息將于今年晚些時候發(fā)布。
