老子是道家始祖,是我國(guó)古代的大哲學(xué)家大思想家.由于他生活在奴隸制沒(méi)落、新興封建勢(shì)力成長(zhǎng)時(shí)期,反映在思想領(lǐng)域中的是重民輕天思想的高漲,作為擔(dān)任過(guò)周守藏史的老子,雖然一方面篤信天命鬼神,另一方面又以極大的勇氣,廢黜了天帝鬼神的神圣權(quán)威,提出了一個(gè)新的宇宙本體棗道.在他看來(lái),“道”是“萬(wàn)物之宗”、“象帝之先”、“為天下母”,是第一性的,宇宙萬(wàn)物是從它派生出來(lái)的,是第二性的,道于是取代了上帝,成了宇宙萬(wàn)物老祖宗.
在老子看來(lái),道是經(jīng)常無(wú)為的,但它卻能創(chuàng)造一切,統(tǒng)治者只要聽(tīng)其自然,無(wú)所作為,實(shí)行較為溫和的政策,人民群眾就會(huì)服服貼貼地服從統(tǒng)治,出現(xiàn)“我無(wú)為而民自化,我好靜而民自正,我無(wú)事而民自富,我無(wú)欲而民自樸”(《老子》第三七章.)那樣一種局面.顯然,老子的“無(wú)為而治”的實(shí)質(zhì),就是要維護(hù)他所向往的理想社會(huì)秩序,不愿看到社會(huì)的變革和發(fā)展.為了真正做到“無(wú)為而治”,老子一方面反對(duì)統(tǒng)治階級(jí)“有為”而治,以為“民之難治,以其上之有為”(《老子》第三章.)；奉勸國(guó)君“不尚賢”,“不貴難得之貨”(同上.)；反對(duì)各大國(guó)爭(zhēng)霸和兼并戰(zhàn)爭(zhēng),認(rèn)為“兵者,不祥之器,非君子之器,不得已而用之”(《老子》第三一章.),“以道佐人主者,不以兵強(qiáng)天下”(《老子》第三○章.)；另一方面又主張實(shí)行“愚民”政策,認(rèn)為“古之善為道者,非所明民,將以愚之”,“民之難治,以其智多”,“以智治國(guó),國(guó)之賊；不以智治國(guó),國(guó)之?！?《老子》第六五章.),只有實(shí)行“絕圣棄智”、“絕仁棄義”,才能收到“民利百倍”、“民復(fù)孝慈”(《老子》第一九章.)的效果.他還鼓吹：“圣人之治,虛其心,實(shí)其腹,弱其志,強(qiáng)其骨,常使民無(wú)知無(wú)欲.”(《老子》第三章.)
“善人者”和“不善人者”是相對(duì)的,“不貴其師,不愛(ài)其資”,復(fù)歸于同一,這就無(wú)所謂教育不教育了.一方面是“使民無(wú)知無(wú)欲”,另一方面又“不貴其師”,這個(gè)社會(huì)“雖智大迷”,卻得其“要妙”了.老子在“無(wú)為而治”的思想指導(dǎo)下,又進(jìn)一步提出了“小國(guó)寡民”的理想社會(huì)藍(lán)圖.這樣的社會(huì),車、船、軍隊(duì)、武器、文字等等都被廢止了,人們無(wú)知無(wú)欲,永不遷徙,老死不相往來(lái),所謂“生而不有”(雖生產(chǎn)而不私有)、“為而不恃(雖勞動(dòng)而不據(jù)有勞動(dòng)成果)、“長(zhǎng)而不宰”(雖有長(zhǎng)者卻不擁有權(quán)力),一句話,“圣人之道,為而不爭(zhēng)”(《老子》第八一章.),完全回到氏族制社會(huì).可見(jiàn),老子目睹現(xiàn)實(shí),深為紛繁的社會(huì)關(guān)系所困擾,看不見(jiàn)社會(huì)發(fā)展的趨勢(shì),最好的辦法還是回到原來(lái)結(jié)繩記事的時(shí)代中去,這與“道法自然”、“道常無(wú)為,而無(wú)不為”是完全一致的.
應(yīng)該說(shuō),老子不滿當(dāng)時(shí)奴隸主貴族統(tǒng)治的殘暴性與虛偽性,指斥他們?yōu)椤氨I竽”,是有進(jìn)步性的,但他又看不慣新興封建地主階級(jí)的所作所為,鼓吹向后看開(kāi)倒車,向往人類社會(huì)的開(kāi)端,則是一種沒(méi)落的階級(jí)意識(shí),完全是行不通的.老子的從“無(wú)為而治”到“寡國(guó)小民”社會(huì)的描繪,是他所處時(shí)代與現(xiàn)實(shí)環(huán)境的產(chǎn)物.除了春秋時(shí)代這一大歷史背景給老子思想以深刻的影響外,老子的故鄉(xiāng)陳國(guó),地處中國(guó),一直為楚國(guó)北上爭(zhēng)霸及其他中原大國(guó)爭(zhēng)奪的焦點(diǎn),人們深受其害,統(tǒng)治者也惶惶不可終日.在這一特定環(huán)境氛圍下,老子的“道常無(wú)為而無(wú)不為”,以及厭戰(zhàn)反戰(zhàn)、“寡國(guó)小民”思想就不是偶然的了.老子的天道觀雖然是唯心主義的,但卻含有樸素的辯證法思想因素.老子從自己的親身經(jīng)歷中,看到客觀世界變化無(wú)窮,認(rèn)識(shí)到天地萬(wàn)物都存在矛盾對(duì)立的兩個(gè)方面,并相互依存、相互轉(zhuǎn)化.
如他所說(shuō)：“有無(wú)相生,難易相成,長(zhǎng)短相形,高下相傾,聲音相和,前后相隨.”(《老子》第二章.)“禍兮福之所倚,福兮禍之所伏.”“正復(fù)為奇,善復(fù)為妖.”(《老子》第五八章.)等等.在這一認(rèn)識(shí)的基礎(chǔ)上,老子還進(jìn)而提出了“柔弱勝剛強(qiáng)”的思想.他說(shuō)：“天下莫柔弱于水,而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能先.”(《老子》第七八章.)又說(shuō)：“將欲歙之,必固張之.將欲弱之,必固強(qiáng)之.將欲廢之,必固興之.將欲奪之,必固與之.”(《老子》第三六章.)要想制服對(duì)方,自己則先讓一步,以后發(fā)制人.無(wú)疑的,這一弱勝?gòu)?qiáng)思想,大大地豐富了我國(guó)古代兵家思想,具有積極的意義.
但是,由于時(shí)代的限制性,老子對(duì)事物的認(rèn)識(shí)是有缺陷的,如他認(rèn)識(shí)到事物的轉(zhuǎn)化,卻無(wú)視事物轉(zhuǎn)化的條件與質(zhì)的區(qū)別,事物的發(fā)展和轉(zhuǎn)化,只停留在循環(huán)往復(fù)上面,“萬(wàn)物并作,吾以觀復(fù)”、“反者道之功”,最終導(dǎo)向了形而上學(xué),為相對(duì)主義大開(kāi)方便之門.同時(shí),他還強(qiáng)調(diào)“圣人不行而知”,隔絕了實(shí)踐與認(rèn)識(shí)的關(guān)系,說(shuō)什么“不出戶,知天下,不窺牖,見(jiàn)天道”(《老子》第四七章.),顯然,這是一種唯心主義先驗(yàn)論.老子是我國(guó)歷史上第一個(gè)提出完整宇宙觀的哲學(xué)家,且思想豐富,給后世以深刻的影響,在中外哲學(xué)史上享有崇高的地位.
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