他們是12月初從周至縣南馬召鎮(zhèn)附近出發(fā)的。當(dāng)時，秦嶺深山里，氣候嚴(yán)寒，大雪紛飛，糧米匱乏，逼著將士們不顧疲勞地急速行進。經(jīng)數(shù)日行軍，一連越過好幾座海拔兩千至三千米的高山，通過老君嶺、厚畛子、下佛坪、都督河、黃柏源等地，于
在小河口略事休息，徐向前帶上先頭部隊到前面去了。因為下一步部隊要出山口，需弄清前面的敵情，也得防備敵人的突襲。那時情報工作跟不上，了解敵情主要靠找老百姓打聽，再就是捉俘虜后審問。
小河口會議徐向前未參加，會議的情況是后來他才聽說的。
那時，紅四方面軍最高首長是張國燾。張到鄂豫皖根據(jù)地后，實行家長制領(lǐng)導(dǎo)，搞左的一套，許多同志早就有意見。特別是反第四次圍剿失敗后，部隊被迫無止境地長途轉(zhuǎn)移，有些同志想不通，張也沒有召開干部會議，統(tǒng)一思想認(rèn)識，明確行動部署，因而更引起大家的不滿。其實，大家的意見有道理，你轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，總要開開動員會，至少要在高級干部中討論討論。
在小河口，曾中生、曠繼勛、余篤三、張琴秋、朱光等醞釀，打算派人去中央揭發(fā)張的錯誤，請中央采取措施加以糾正。張琴秋和陳昌浩同在莫斯科學(xué)習(xí)過，她去做陳昌浩的工作，想爭取陳的同情和支持。陳不贊同，并報告了張國燾。張為緩和下屬的不滿情緒，立即召開師以上干部會議，聽取意見。會上，曾中生等人對張?zhí)岢霾簧僖庖姾团u。話說得比較尖銳，但仍是同志式的態(tài)度。并建議恢復(fù)軍委會，集體討論和決定重大問題。會議取得的具體結(jié)果是組成前敵委員會，委任曾中生為西北軍事委員會參謀長，但同時使張國燾對那些反對他的同志愈加懷恨在心。后來，川陜革命根據(jù)地建立后，張國燾便借口“肅反”，陸續(xù)將曾中生、余篤三、曠繼勛等人逮捕或殺害，張琴秋也被降職使用。
西北軍趙壽山的兩個團布防于秦嶺出口處許家廟、升仙村，堵截紅軍。紅軍先頭部隊發(fā)起猛攻，打垮了這兩個團。部隊于12月11日進入城固平川。因那一帶回旋余地小，不好搞根據(jù)地，紅軍決定南渡漢水，去大巴山北麓的西鄉(xiāng)和鎮(zhèn)巴一帶立腳。漢中地下黨來人接頭，徐向前他們送了些武器，給他們搞游擊隊。
渡漢水，要搶時間，選在當(dāng)夜。船只極少，紅軍大部需徒涉。徐向前派人去看地形，回來的說水太深，過不去。徐向前和陳昌浩便帶著偵察員騎馬到江邊勘察。因是枯水季節(jié)，水勢并不大，至多齊胸深，他們騎著馬就過了江。選好地點，紅軍星夜渡河。除傷病員和婦女由船只、馬匹運渡外，其余上至總部領(lǐng)導(dǎo)人，下至勤雜人員，一律徒涉。來到江邊，指戰(zhàn)員紛紛跳入水中，奔向?qū)Π?，直至上元觀。在那里，徐向前清點人數(shù)，共一萬四千四百人。
部隊南渡漢水，向鎮(zhèn)巴和西鄉(xiāng)轉(zhuǎn)移，是極為重要的一著。從此，擺脫遭敵追堵，取得主動權(quán)。漢中地區(qū)，僅漢水兩岸有西北軍十七師一部駐守，兵力不多。紅軍渡過漢水后，楊虎城鞭長莫及，無力再追堵紅軍，只能令部隊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打打炮，做做樣子。敵胡宗南第一師被甩在關(guān)中，尚未趕來，四十四、六十五師則奉令調(diào)去安康地區(qū)，對付轉(zhuǎn)戰(zhàn)到鄂陜川邊境的紅三軍。這樣，經(jīng)過兩個多月艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)的紅四方面軍，終于使敵人的“此股殘匪”“不死于炮火，即死于凍餓”的夢想徹底破滅。
紅軍進駐西鄉(xiāng)以南的鐘家溝，已是12月中旬。本想在這一帶建立根據(jù)地，可這里已經(jīng)叫土匪糟踏得不成樣子，加上連年干旱歉收，糧食極缺，群眾又少，大部隊無法久駐。
還得另找出路。此時，徐向前他們從敵人報紙上得知，四川軍閥正在成都一帶混戰(zhàn)，有隙可乘，于是決定進軍川北。進軍川北建立根據(jù)地的方針，在鐘家溝召開的團以上干部會議上，進行了認(rèn)真討論。紅軍分析了在這一帶不便久駐和決定入川的原因，向干部說明，進軍川北是最好的出路。因四川號稱天府之國，物產(chǎn)豐富，地勢險要，混戰(zhàn)的軍閥又自顧不暇，不論從供應(yīng)條件、地形條件或敵情條件來看，以川北為中心建立根據(jù)地，要比鎮(zhèn)巴和西鄉(xiāng)一帶更為有利。這次會議，開得很好，達到了統(tǒng)一意志的目的，對部隊鼓舞很大。
進軍川北的主要障礙是橫在紅軍面前的巴山。大巴山雄峙于川陜交界處，橫斷兩省通道。紅軍向群眾調(diào)查，得知從鐘家溝經(jīng)天池寺、核桃樹，抵兩河口，是一條入川的捷徑，但路隘山險，人跡罕至，難以通行；過了兩河口，便可直下通江、南江、巴中，那里是軍閥田頌堯的地盤，兵力空虛。為爭取時間，出敵不意，進據(jù)川北，紅軍決定，以這條“鳥道”作為進軍路線。
嚴(yán)冬時節(jié)，大雪封山，御寒衣物又極缺乏，使紅軍面臨新的嚴(yán)重考驗。據(jù)老鄉(xiāng)們說，翻越大巴山，上七十，中七十，下七十，合共要走二百一十里的路程。尤其是山頂上的七十里路，風(fēng)雪彌漫，甚為難走。此時，深入思想動員，樹立部隊?wèi)?zhàn)勝困難的信心，固然十分重要，但物質(zhì)準(zhǔn)備工作也不容輕視。徐向前他們要求每個指戰(zhàn)員要打兩至三雙草鞋，帶足三天的炒米和鋪路、取暖用的稻草，馬匹集中，供傷病員使用，多花點錢，盡可能向周圍群眾購買些衣被等等。準(zhǔn)備工作就緒后，徐向前到七十三師二一七團做了檢查和動員，他們是先遣隊，擔(dān)負(fù)為全軍開路的任務(wù)。
大隊人馬于12月19日出發(fā)，向川北進軍。徐向前隨十二師行動。大巴山的確不易攀登，越往上爬越寒冷、越陡險。開路的部隊損失較大，犧牲一些同志。紅軍在山頂上住了一宿，找些樹枝，點起篝火，取暖御寒。翻過巴山，第二天晚上到達瓦石鋪，幾十個人住在破草棚子里睡覺。瓦石鋪是通江縣屬的一個小山鎮(zhèn)，百多戶人家，凈住些木架竹筋的房屋，外面糊一層泥巴，屋內(nèi)又暗又潮。半夜里，街上忽然起了火，紅軍都起來救火，折騰了半夜才撲滅，但已燒掉了半條街。老百姓從來沒見過如此好的隊伍，幫助他們救火、救人、救財物，紛紛蹺起大拇指贊揚紅軍。
全軍越過大巴山后，兵分三路，迅即進通江、克南江，據(jù)巴中。從此，開始了創(chuàng)建川陜根據(jù)地的新時期。
戰(zhàn)爭抗日期間，徐向前在延安時，陳云和康生與他談紅四方面軍去四川的事。他們說，你們那時候是有計劃地到四川的嗎?徐向前說，誰想到四川，我們是一路走，一路看，最后才到四川的。
從紅四方面軍被迫撤離鄂豫皖，到進入川北立腳，歷時兩個多月，轉(zhuǎn)戰(zhàn)三千里，終于以紅軍勝利和敵人失敗而告終。紅軍在沒有根據(jù)地作依托的條件下，流動作戰(zhàn)，屢歷險境，但始終拖不垮，打不爛，戰(zhàn)勝敵人的圍追堵截，保存了有生力量。先后共殲敵近萬人，自己仍有一萬四千多人，占撤出鄂豫皖時總兵力的四分之三。紅四方面軍經(jīng)過艱難困苦的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)戰(zhàn)而消滅敵人，保存自己，應(yīng)當(dāng)說，是黨和紅軍的一個偉大勝利。
值得一提的是，當(dāng)年從漢中路過的這支紅軍隊伍里，產(chǎn)生了好幾位建國后擔(dān)任黨和國家、軍隊的重要領(lǐng)導(dǎo)人。如：曾擔(dān)任國家主席的李先念，曾擔(dān)任中央政治局委員、國務(wù)院副總理的徐向前，曾擔(dān)任中央政治局委員的許世友，曾擔(dān)任國務(wù)委員兼國防部長的秦基偉，曾擔(dān)任全國政協(xié)副主席的洪學(xué)智，曾擔(dān)任中央政治局委員、國務(wù)院副總理的陳錫聯(lián)，曾擔(dān)任中共中央副主席的李德生。
紅四方面軍西征時，李先念任紅十一師政委李先念。他在子午鎮(zhèn)戰(zhàn)斗中負(fù)傷。1932年12月7日，紅軍抵達城固縣小河口。8日，張國燾在小河口召開會議，討論行動方針，李先念等師級干部參加會議。11日夜，紅四方面軍的干部、戰(zhàn)士扶老攜幼，抬著傷員、物資，趟過刺骨的江水，從沙河營、柳林兩個渡口渡過漢江。當(dāng)時，江面上已結(jié)薄冰。李先念等傷病員是坐著小船渡江的。12月12日，紅四方面軍總部領(lǐng)導(dǎo)在上元觀召開黨團活動分子會議，檢查和總結(jié)了西征途中的政治工作。12月15日，總部又在西鄉(xiāng)縣鐘家溝召開團以上干部會議，會議由張國燾、陳昌浩、徐向前主持，李先念、許世友等師團級干部參加。12月17日先遣部隊出發(fā)，19日主力部隊經(jīng)鎮(zhèn)巴縣天池寺、核桃樹向川北進軍。12月18日，紅軍抵達通江縣河口場。
洪學(xué)智也是紅四方面軍的一員。據(jù)有關(guān)史料載，洪學(xué)智參加紅四方面軍西征時先后任營政委、團政治處主任，在川陜革命根據(jù)地，洪學(xué)智歷任師政治部主任、軍政治部主任。
陳錫聯(lián)當(dāng)年也隨紅四方面軍進入漢中，并越過巴山，參與了創(chuàng)建川陜革命根據(jù)地的斗爭。陳錫聯(lián)在紅四方面軍歷任連政治指導(dǎo)員、營政治委員、團政治委員、副師長、師政治委員、師長等職。
李德生曾任中共中央副主席。當(dāng)年，他隨紅四方面軍進入漢中，并越過巴山，參與了創(chuàng)建川陜革命根據(jù)地的斗爭。李德生在紅四方面軍十一師三十二團任團部傳令兵，后歷任班長、排長、十二師三十五團供給處政治指導(dǎo)員。
（市檔案局館提供，沙建國、員輝整理）
李先念（攝于革命戰(zhàn)爭年代）
徐向前（攝于革命戰(zhàn)爭年代）
許世友（攝于革命戰(zhàn)爭年代）
秦基偉（攝于革命戰(zhàn)爭年代）
洪學(xué)智（攝于革命戰(zhàn)爭年代）
陳錫聯(lián)（攝于革命戰(zhàn)爭年代）
李德生（攝于革命戰(zhàn)爭年代）
