圓周率用字母 π表示，是一個常數(shù)，約等于3.141592654，是代表圓周長和直徑的比值，同是它也等于圓形之面積與半徑平方之比值。圓周率是精確計算圓周長、圓面積、球體積等幾何形狀的關鍵值。，它是一個無理數(shù)，即無限不循環(huán)小數(shù)。
在日常生活中，通常都用3.14代表圓周率去進行近似計算，而用十位小數(shù)3.141592654便足以應付一般計算。即使是工程師或物理學家要進行較精密的計算，充其量也只需取值至小數(shù)點后幾百個位。
古希臘作為古代幾何王國對圓周率的貢獻尤為突出，公元前287至212 年，古希臘大數(shù)學家阿基米德開創(chuàng)了人類歷史上通過理論計算圓周率近似值的先河。阿基米德用到了迭代算法和兩側數(shù)值逼近的概念，稱得上是“計算數(shù)學”的鼻祖。
中國古算書《周髀算經》（ 約公元前2世紀）中有“徑一而周三”的記載，也認為圓周率是常數(shù)。到了公元263年，中國數(shù)學家劉徽在注釋《九章算術》時只用圓內接正多邊形就求得π的近似值，也得出精確到兩位小數(shù)的π值，他的方法被后人稱為割圓術。他用割圓術一直算到圓內接正192邊形，得出π≈根號10（約為3.14）。
古今中外，許多人致力于圓周率的研究與計算。為了計算出圓周率的越來越好的近似值，一代代的數(shù)學家為這個神秘的數(shù)貢獻了無數(shù)的時間與心血。但是人們?yōu)槭裁匆@么致力于研究計算圓周率呢？
科學家繼續(xù)用割圓法的原理來解釋，他們說：“當圓被無限切割時，它就會變成形狀各異的多邊形，慢慢的趨近于圓。但是無論如何分割，它都是一個多邊形，無法改變它的本質?！?/p>
跳出圓周率計算的問題來看天地萬物，我們生活的地球本身也是一個圓，我們周邊的月球、金星、木星、太陽等也都是圓形的。也可以說它們都與圓周率有關。那么宇宙呢，宇宙會不會也是圓形的呢？
對此，有科學家猜想，圓周率中蘊含宇宙的終極奧秘，一旦被破解，人類或將進入高級文明。與此同時，現(xiàn)在很多機構開始背誦圓周率，一些醫(yī)學專家發(fā)現(xiàn)，反復背誦圓周率有助于開發(fā)大腦潛力，增強記憶力，使大腦靈活度更高。相信隨著社會的發(fā)展，人類終將破解圓周率的秘密，到了那一天，人類或許真的可以步入更高層次的文明。
