什么是“免疫力”？
免疫系統(tǒng)借助于巨噬細(xì)胞、T細(xì)胞和B細(xì)胞等免疫細(xì)胞來抵御外部入侵的異物，從而保衛(wèi)著我們的身體。但是，身體并不只是由免疫系統(tǒng)守護(hù)，還有掌控著激素分泌的內(nèi)分泌系統(tǒng)以及調(diào)整身體機(jī)能的自主神經(jīng)系統(tǒng)，它們巧妙地維持著平衡，從而維系著我們的健康。這三大系統(tǒng)的綜合能力才可以稱為免疫力。但是，免疫力不是純學(xué)術(shù)的表達(dá)方式，并不能用具體數(shù)值表示。
自主神經(jīng)系統(tǒng)對免疫系統(tǒng)具有調(diào)控作用。例如交感神經(jīng)通過分泌去甲腎上腺素，作用于免疫細(xì)胞的“聚集區(qū)”（淋巴結(jié)），并將免疫細(xì)胞保留在淋巴結(jié)內(nèi)，結(jié)果使得淋巴結(jié)內(nèi)的免疫細(xì)胞數(shù)量增加。由于交感神經(jīng)在白天較為活躍，所以白天的免疫力要比夜間強(qiáng)。
一般人需要提高免疫力嗎？
對人體來說，并不能說免疫力越強(qiáng)就越好。比如特應(yīng)性皮炎或支氣管哮喘等過敏病癥，以及自體免疫系統(tǒng)疾病，就是由于免疫系統(tǒng)失控，對不該起反應(yīng)的自然界物質(zhì)甚至是自身的細(xì)胞進(jìn)行攻擊導(dǎo)致的。
從事免疫學(xué)研究的日本京都大學(xué)河本宏教授認(rèn)為：“平日里我們的免疫力已足夠高，無需再做什么讓其變得更高；反之，使免疫力下降的因素很多。針對這一點，為了不易生病，無需追求提高免疫力的方法，只需探尋防止免疫力下降的方法?！?/p>
例如，“精神壓力”是導(dǎo)致免疫力下降的主要因素。對多數(shù)生物而言，所謂承受精神壓力最有代表性的時刻是與捕食者遭遇且性命攸關(guān)之時。此時，交感神經(jīng)被激活，從腎上腺皮質(zhì)中釋放出類固醇激素等物質(zhì)。交感神經(jīng)系統(tǒng)會使心跳速度和血壓升高，準(zhǔn)備與捕食者進(jìn)行搏斗或逃跑。類固醇激素也會強(qiáng)烈地抑制免疫功能。當(dāng)與捕食者對峙時，免疫反應(yīng)受到抑制，因為那時不是消耗身體能量來與病毒等微小異物戰(zhàn)斗或發(fā)生炎性反應(yīng)的時候。
盡管現(xiàn)代人類基本不再會承受危及生命的那種精神壓力，但我們繼承了這種生理反應(yīng)。因此，在承受巨大精神壓力時，或長期承受著較小精神壓力時，同樣也會引起免疫力下降。
此外，當(dāng)覆蓋于咽喉的黏膜變得干燥時，黏膜所起的屏障作用就會下降，異物就容易侵入。這也是為什么秋冬季節(jié)容易感冒的原因之一。還有當(dāng)人們上了年紀(jì)之后，造血功能就會降低。結(jié)果就會因T細(xì)胞和巨噬細(xì)胞等免疫細(xì)胞減少而導(dǎo)致攻擊異物的能力下降。
年齡也是導(dǎo)致免疫力下降的主要因素
提高免疫力的方法
那么，所謂提高免疫力的飲食是指什么呢？
人體內(nèi)免疫細(xì)胞的總數(shù)高達(dá)2萬億個，其中每天大約有1000億個細(xì)胞死亡或生成。要不斷地制造出這么多數(shù)量的免疫細(xì)胞，充分的營養(yǎng)是必要的，各種維生素和鋅對維持免疫力特別重要。但似乎并不存在所謂的“只要食用這些物質(zhì)，免疫力就會增強(qiáng)”的食材。只要攝取足夠的營養(yǎng)均衡的飲食，就能夠保障機(jī)體的免疫力。
想要直接提高免疫力的話，目前唯一的方法是接種疫苗。
接種疫苗后，疫苗抗原首先由樹突狀細(xì)胞捕獲。之后，樹突狀細(xì)胞將該異物的信息傳送給T細(xì)胞，使T細(xì)胞激活。隨后，T細(xì)胞將B細(xì)胞激活，從而生產(chǎn)出匹配病原體的抗體。此時，部分T細(xì)胞和B細(xì)胞就對外敵的再次入侵有所防備，會在體內(nèi)留下“記憶細(xì)胞”。從此，每當(dāng)與疫苗相同的病原體入侵體內(nèi)時，記憶細(xì)胞將在第一時間做出反應(yīng)，它會迅速繁殖，并生產(chǎn)大量的抗體，消滅病原體，使感染止步于初期。
轉(zhuǎn)眼又到了秋天，大家可以前往各醫(yī)院的預(yù)防保健科接種流感疫苗，來增強(qiáng)對當(dāng)季流感病毒的免疫力。
疫苗是直接提高免疫力的唯一方法
本文節(jié)選自《科學(xué)世界》2018年10期
