關(guān)羽北伐襄樊時，呂蒙白衣渡江，襲取了荊州。關(guān)羽得知消息以后倉促回軍，結(jié)果因為呂蒙占據(jù)江陵以后，俘獲了荊州軍的家屬。關(guān)羽軍中人心不穩(wěn)，四散而逃。關(guān)羽士卒散盡，只能逃亡。
孫權(quán)派潘璋、朱然前去追擊。后來潘璋部下司馬馬忠在臨沮俘獲了關(guān)羽、關(guān)平、都督趙累等人。而關(guān)羽怎么死的，不同資料說法不一：
根據(jù)《三國志》記載，關(guān)羽被俘以后就在臨沮被殺
權(quán)遣將逆擊羽，斬羽及子平于臨沮。
而《蜀記》則認(rèn)為是關(guān)羽被俘以后，孫權(quán)原本想留下他對付曹操，結(jié)果關(guān)羽不肯投降，加上左右以曹操為例勸說關(guān)羽不可留，才被殺死。
權(quán)遣將軍擊羽，獲羽及子平。權(quán)欲活羽以敵劉、曹，左右曰：“狼子不可養(yǎng)，后必為害。曹公不即除之，自取大患，乃議徙都。今豈可生！”乃斬之。
這兩種說法中，后者很明顯，決定殺死關(guān)羽的是孫權(quán)。而前者雖然是潘璋在臨沮俘獲關(guān)羽以后就將他殺死，但是關(guān)羽是劉備手下舉足輕重的人物，潘璋肯定不會輕易將關(guān)羽殺死。
所以不管是哪種說法，關(guān)羽之死應(yīng)該都是來自孫權(quán)的直接命令。而孫權(quán)這么做，是經(jīng)過深思熟慮的。
很多人認(rèn)為孫權(quán)奪取荊州以后如果不殺關(guān)羽，那么就和劉備還有和好的余地。但是荊州對于劉備也很重要，不僅這里是諸葛亮《隆中對》中北伐的線路之一，而且還是劉備手下主要人才來源地，所以劉備肯定不會放棄荊州。
孫權(quán)既然下定決心奪取荊州，那么和劉備之間其實(shí)已經(jīng)是很難化解的矛盾了，雙方勢必要分出一個勝負(fù)才會甘休。這個不會因為殺死關(guān)羽而改變。
在這種情況下，孫權(quán)首先要避免的是遭到兩面夾攻，不能同時和曹操、劉備兩個人為敵。如果此時還留著關(guān)羽，擺出想和劉備和談的樣子來，那么曹操肯定會不滿，甚至可能翻臉攻打江東。
因此既然和劉備已經(jīng)沒有了和好的余地，那么殺死關(guān)羽可以向曹操表明自己和劉備決裂的決心，換取曹操的信任，不失為一個辦法。
其次來說，關(guān)羽是蜀漢集團(tuán)的第一大將，連曹魏很多人都認(rèn)為蜀漢唯一的名將是關(guān)羽，“蜀小國耳，名將唯羽”。殺死關(guān)羽還可以打擊蜀漢的士氣，為接下來的蜀吳之戰(zhàn)創(chuàng)造有利條件。
所以孫權(quán)做出殺死關(guān)羽這個決定，在當(dāng)時的情況下，也是一種比較合理的選擇。
