美玉得到我們東方人的萬般垂愛。東方人往往用玉來比喻人的德性，儒家講究“君子必佩玉”，“無故，玉不去身”等。新石器時代的玉器，具有實(shí)用價值的有玉斧、玉鏟、玉刀、玉戈等生產(chǎn)工具和武器，用作裝飾品的有玉環(huán)、玉球、玉鐲、玉璜、玉玦、玉珠、玉管等。商代由于青銅業(yè)發(fā)展使琢玉技術(shù)工藝顯著提高。殷商玉器造型、雕琢、鉆孔、拋光等方面都達(dá)到相當(dāng)高的水平。這時的玉器已轉(zhuǎn)為賞玩之用，有玉戈、鉞、鏟、圭、琮、刀、人物、動物、神瑞等，大多作為工藝品。到殷墟用做禮器的有大琮、組琮、圭、璧、環(huán)、瑗、璜、玦、簋、盤等；供儀仗用的有戈、矛、戚、鉞、刀等；屬生產(chǎn)工具器形的有斧、鑿、錛、鋸、刀、紡輪、鏟、鐮等；日常生活用具有臼、杵、梳、耳勺、匕、觽等；裝飾品的數(shù)量最多，有佩帶飾物、笄、釧、墜飾、串珠等。周代重玉之風(fēng)極盛，因而玉器工藝日臻美觀。玉器手工業(yè)到春秋戰(zhàn)國時代發(fā)生了轉(zhuǎn)折性變化，玉器制作精致非凡，在古代玉器史上寫下了光輝一頁。春秋戰(zhàn)國常見玉器有琮、璜、璧、鐲、環(huán)、劍飾、佩飾等，其中以玉璧和龍形佩飾最多。此外還有玉帶鉤、玉璽以及各種葬玉等。漢代器形和紋飾多有摹擬神話故事的，富有神秘色彩。明代玉器制造也相當(dāng)發(fā)達(dá)，圖案有八仙、三星等神仙，壽、喜等文字，桃、靈芝、梅、竹、蘭、鹿、鶴、鴛鴦等動植物，以及龍、鳳、螭虎、角端等瑞獸異禽。明代因喝茶飲酒之風(fēng)彌漫，致玉制壺杯出現(xiàn)，文人在書齋作畫、書寫，往往也使用玉制文具或以玉做陳設(shè)裝飾。明代玉雕出現(xiàn)“三層透雕法”，鏤雕十分精細(xì)。清代在玉質(zhì)之美、做工之器形之眾、產(chǎn)量之多、使用之廣等方面，都是歷史上任何一個朝代的玉器所不能媲美的，它是中國古代玉器史上的最發(fā)展高峰。乾隆時代玉器是清代玉器的代表，可概括為仿古玉和時做玉兩大主流，此外還有仿痕都斯坦玉（印度玉）。由于玉器的質(zhì)地，在中國民族歷史上一向受到重視，所以出現(xiàn)了玉有五德、九德，甚至十一德之說，這些說法雖然出自儒家，但實(shí)際上是人們從觀察玉質(zhì)的直觀感覺出發(fā)，引伸附會，與社會道德觀聯(lián)系起來，成為玉器發(fā)展的精神支柱和傳統(tǒng)力量。乾隆時代玉工出色地完成了集歷史遺產(chǎn)之大成而創(chuàng)新的重任，碾琢了豐富多彩的杰出作品，為中國古玉發(fā)展作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。中國制玉歷史悠久，用途廣泛，形式繁多，質(zhì)地瑩潤，碾琢精湛，風(fēng)格獨(dú)特，具有鮮明的民族特點(diǎn)，在世界玉器工藝領(lǐng)域中獨(dú)樹一幟，充分表現(xiàn)出中國古代勞動人民的聰明智慧和創(chuàng)造才能。作為中國古代玉器史重要組成部分的傳世古玉，也是我們中華民族文化寶庫中的珍貴遺產(chǎn)和藝術(shù)瑰寶，像一顆明珠那樣永遠(yuǎn)放射著燦爛的光芒，照耀著正在蓬勃發(fā)展中的現(xiàn)代玉器工藝的寬廣之路。
中國四大名玉：
和田玉：是指新疆產(chǎn)出的“和田玉”。主要分布于新疆莎車、塔什庫爾干、和田、于闐、且末縣，綿延1500公里的昆侖山脈北坡，共有9個產(chǎn)地。和田玉的礦物組成以透閃石即陽起石為主，并含有微量的透輝石、蛇紋石、石墨、磁鐵等礦物質(zhì)，形成白色、青綠色、黑色、黃色等不同色澤，多數(shù)為單色玉，少數(shù)有雜色。玉質(zhì)為半透明，拋光后呈脂狀光澤，硬度在5.5度至6.5度之間。和田玉夾生在海拔3500米至5000米高的山巖中，經(jīng)長期風(fēng)化剝解為大小不等的碎塊，崩落在山坡上，再經(jīng)雨水沖刷流入河水中。待秋季河水干涸，在河床中采集的玉塊稱為籽玉，在巖層中開采的稱山料?，F(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的用和田玉制作的時代最早的玉器，出自殷墟婦好墓。春秋戰(zhàn)國以后，和田玉逐漸成為主要玉材，均為采集籽料，至清代始開采山料。清代乾隆時期琢制的“大禹治水”玉山，青玉材重1.07萬斤，即采自密勒塔山中。和田玉有白玉、羊脂白玉、青白玉、青玉、黃玉、糖玉、墨玉、碧玉。
岫巖玉：產(chǎn)于中國遼寧省岫巖，岫巖縣是一個山清水秀、物產(chǎn)豐富、藏風(fēng)聚氣的風(fēng)水寶地。經(jīng)過千萬年的自然演化，凝聚了千萬年的日月山川之精華，從而蘊(yùn)育產(chǎn)生了聞名于世的國寶珍品——岫巖玉。岫玉是中國四大名玉之一，大體分兩類，一類是老玉（亦稱河磨玉），其質(zhì)地樸實(shí)、凝重、色澤深綠，是一種珍貴的璞玉。另一類是軟玉，其質(zhì)地堅實(shí)而溫潤，細(xì)膩而圓融，多呈綠色，而其中以純白、金黃兩種顏色是罕世之珍品。岫玉大多以綠色的居多，是產(chǎn)于地靈充足的地脈之下，在千萬年的形成過程中吸收了天地之精華、自然界之靈氣，所以除了本身具有的可收藏價值之外，更有著風(fēng)水上的重大價值?！罢龤鈨?nèi)存，邪不可干”，家中擁有美玉，邪氣不可入侵。身上佩帶一塊美玉，便會增添一份自然力量。老玉其綠色凝重而深厚，可以幫助您沉積財富，凝聚財源，使您事業(yè)穩(wěn)固而堅實(shí)。
獨(dú)山玉：又稱“南陽玉”或“南玉”，產(chǎn)于南陽市城區(qū)北邊的獨(dú)山。為全國四大名玉之一。獨(dú)山玉質(zhì)堅韌微密，細(xì)膩柔潤，光澤透明，色澤斑駁陸離。有綠、白、黃、紫、紅、白6種色素77個色彩類型，是玉雕的一等原料。獨(dú)山玉雕，歷史悠久，1959年在獨(dú)山附近的黃山新石器時代遺址出產(chǎn)的玉鏟，證明早在5000余年前先民們已認(rèn)識和使用了獨(dú)山玉。高檔獨(dú)山玉的翠綠色的品種，與緬甸翡翠相似，故有“南陽翡翠”之譽(yù)。一般獨(dú)玉主要用于雕琢各種陳設(shè)件以及手鐲、戒指、項(xiàng)鏈等飾物。按顏色獨(dú)山玉可分為：綠獨(dú)山玉、紅獨(dú)山玉、白獨(dú)山玉、紫獨(dú)山玉、黃獨(dú)山玉、黑獨(dú)山玉、青獨(dú)山玉、雜色獨(dú)山玉。獨(dú)山玉以色正、透明度高、質(zhì)地細(xì)膩和無雜質(zhì)裂紋者為最佳。其中以芙蓉石、透水白玉、綠玉價值較高。
綠松石：又名綠寶石，因其色、形似碧綠的松果而得名，湖北鄖縣等地出產(chǎn)?！熬G松石是世界上稀有的貴寶石品種之一，綠松石制品現(xiàn)已成為重要的收藏品，是一種次生礦物，由含銅、鋁、磷的地下水在早期花崗巖石中淋濾而成，在近地表的礦脈中沉淀形成結(jié)核，被巖脈的基質(zhì)所包裹。綠松石是最早用作飾物的礦物品種。1900年埃及的一座古墓中出土了4只綠松石包金的手鐲。在古代人們把它與宗教、迷信聯(lián)系在一起。中國西藏對綠松石格外崇敬，至今仍是神圣的裝飾用品，用于宗教儀式。美國的印第安人認(rèn)為綠松石是大海和藍(lán)天的精靈，是神力的象征。多數(shù)文明古國都崇尚綠松石，如埃及、波斯、阿茲臺克（墨西哥印第安人古國）等。綠松石因所含元素的不同顏色有差異，含銅的氧化物時呈藍(lán)色，含鐵的氧化物時呈綠色，色彩是影響綠松石質(zhì)量的重要因素。目前世界最大的一塊綠松石寶石，產(chǎn)于湖北鄖縣海拔1200多米的山上。
