在英文中“Learn”和“Practice”是分開的，在中文中，“學(xué)”與“習(xí)”是連在一起的——這意味深長。某種意義上，“學(xué)”往往很簡單很容易，但是“習(xí)”卻耗時(shí)費(fèi)力苦不堪言。如果說，一個(gè)人所擁有的可以被劃分為“知識(shí)”與“能力”，那么就可以認(rèn)為其中“知識(shí)”是“學(xué)”到的，而“能力”往往需要大量的“練習(xí)”才可以獲得。某種意義上，之所以有人慨嘆“百無用處是書生”就是因?yàn)樗姷降哪切?#8220;學(xué)了很多知識(shí)”卻因?yàn)闆]有“實(shí)習(xí)”而毫無“能力”可言。
學(xué)習(xí)的最佳策略之一是：邊做邊學(xué)（Learn by doing）。大多數(shù)人之所以裹足不前，是因?yàn)樗麄冋`以為“一定要等學(xué)好了才能去做”。有些時(shí)候這是正確的。因?yàn)橛行┲R(shí)在運(yùn)用的時(shí)候可能會(huì)影響到他人的安全，比如，法律，醫(yī)學(xué)，駕駛等等。所以，律師，醫(yī)生，駕駛員，都需要先獲得執(zhí)照——即，其技能已經(jīng)達(dá)到一定標(biāo)準(zhǔn)——之后才能運(yùn)用他們這方面的知識(shí)。然而，其它大多數(shù)的學(xué)習(xí)并非如此。比如，一個(gè)人普通人用英語，絕大多數(shù)情況下不會(huì)因?yàn)橛缅e(cuò)一個(gè)詞、違反某個(gè)語法規(guī)則而危害他人安全。所以，起碼在學(xué)英語的時(shí)候，真的不一定要“學(xué)好了”才有資格去“用”。
想明白這一點(diǎn)，我們就可以去深入理解另外一個(gè)學(xué)習(xí)（學(xué)習(xí)英語）的優(yōu)勢(shì)策略：盡量用最少的時(shí)間“學(xué)會(huì)”最少最必要的知識(shí)（Grasp minimal necessary knowledge as quickly as possible），而后通過大量“運(yùn)用”獲得真正的“能力”以及更加全面的“知識(shí)”。說形象一點(diǎn)，這就好像打天下的人不大可能一下子征服全世界；他更可能應(yīng)該做的是不管三七二十一先搶個(gè)山頭，而后招兵買馬，再去運(yùn)用各種資源與策略打天下。
事實(shí)上，各行各業(yè)的人，在生活上、工作中都是這么做的——只不過，很多人并沒有清醒地意識(shí)到自己正在運(yùn)用的“優(yōu)勢(shì)策略”也因此無法通過“歸納總結(jié)”進(jìn)一步發(fā)揚(yáng)光大這個(gè)寶貴的策略。
當(dāng)我們到達(dá)一個(gè)陌生城市的時(shí)候，我們會(huì)去買一張地圖。你見過誰買來地圖之后就坐在那里把地圖生生背下來而后再出門的？沒有人背地圖。因?yàn)楫?dāng)?shù)貓D到手之后，此人已經(jīng)擁有了“最少最必要的知識(shí)”：他知道怎么查地圖，他知道上北下南左西右東，他知道地鐵如何讀懂地圖底部的圖示，也是也就知道哪兒是公路，哪兒有公交車，哪兒有地鐵……于是，現(xiàn)在他就可以運(yùn)用這些“最少最必要的知識(shí)”去行動(dòng)了——去他想去的地方。有些地方他永遠(yuǎn)不會(huì)去，所以不要說背，連查都不需要查。
現(xiàn)在的程序員只會(huì)一種編程語言是沒辦法生存的，除了要掌握很多種編程語言之外，還要時(shí)刻準(zhǔn)備著迅速學(xué)會(huì)另外一種新生的編程語言?？墒呛芏鄡?yōu)秀的程序員根本不怕這個(gè)。他們是怎么做的？他們會(huì)迅速地搞懂新的編程語言當(dāng)中最核心的那一小部分，了解最基本的規(guī)則，關(guān)于數(shù)據(jù)類型、判斷語句、循環(huán)語句、字符串函數(shù)、類庫等等，而后就開始干活去了——做的過程中，需要深入了解什么就去翻閱關(guān)于它的文檔，做多了，就什么都會(huì)了。
其實(shí)，學(xué)英語也一樣。一般來說，現(xiàn)在的學(xué)生初中畢業(yè)之后，就已經(jīng)掌握了“憑借著就可以用英語的最少最必要知識(shí)”：最基礎(chǔ)的詞匯量（VOA1500總認(rèn)識(shí)2/3以上吧），如何查詞典，如何查語法書……可惜，很多人并沒意識(shí)到自己已經(jīng)有了個(gè)山頭可以去打天下了，于是浪費(fèi)大量時(shí)間裹足不前。另外一些人（少數(shù)）已經(jīng)開始用英語了——起碼他們多讀很多課本之外的英文材料，比如雙語雜志、書籍等等；這些材料就好像給蹣跚走路的孩子一輛學(xué)步車一樣，可以使他們走得更遠(yuǎn)……
事實(shí)上在這第一個(gè)階段里，沒多久學(xué)生的群體就已經(jīng)開始分化了。不停地“用”英語的那些學(xué)生，好像“天賦異稟”一樣進(jìn)步神速，讓那些其實(shí)是因?yàn)樽约汗悴磺安棚@得平庸的學(xué)生感到無比自卑。然而，那些走在前面的學(xué)生在進(jìn)入第二個(gè)階段之后還會(huì)產(chǎn)生分化的。很多學(xué)生在學(xué)校里英語考試成績不錯(cuò)之后就會(huì)因此懈怠，殊不知，他們還沒有真正做到全面接觸英語環(huán)境。他們把自己限制在“高中英語詞匯大綱”、“新概念教材”、“VOA SpecialEnglish”、“四六級(jí)考試真題”之類的材料里——那些只是“教科書”而已。于是乎很多人從來都看不完哪怕一份英語報(bào)紙，哪怕本英文小說，看原版電影沒有字幕就漏掉無數(shù)細(xì)節(jié)……（讀讀這一篇：“拒絕把自己當(dāng)作弱智處理”）
其中一個(gè)重要原因就是詞匯量問題。到了這第二個(gè)階段，學(xué)生應(yīng)該重新“迅速學(xué)會(huì)適用于這個(gè)階段的最少最必要知識(shí)”。除了詞匯量之外，字典要更新了——最好英英原版詞典，并且最好不止一部詞典；語法書要更新了——不能再用那些簡版的了，也最好不止一種語法書；接觸得材料也不應(yīng)該是那些入門級(jí)的雙語雜志或者VOA SpecialEnglish之類的材料了——應(yīng)該是直接去讀在線的英文報(bào)紙，或者自己感興趣的領(lǐng)域里的英文原著了。畢竟，學(xué)英語的目的就是可以用英語獲得更多有效信息。
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《高級(jí)詞匯精華500》（暫定名）就是寫給那些已經(jīng)走出第一個(gè)階段，跨入第二個(gè)階段的學(xué)生的，為他們?cè)谶@個(gè)階段里詞匯量上的“最少最必要知識(shí)”。如果恰好處于這樣一個(gè)階段又恰好碰巧在讀這段文字，那么恭喜你，你找對(duì)地方了。這一次你要想辦法用最快的速度占領(lǐng)這個(gè)比上次大一點(diǎn)的山頭。上次你搶了個(gè)山頭之后就看到了更遠(yuǎn)的天，這次這個(gè)更大一點(diǎn)的山頭將給你更大的天下——11天的時(shí)間并不長，但11天之后的你站在另外一個(gè)山頭上。之后，你就要闖進(jìn)全英文環(huán)境里，左沖右撞。再遇到生詞，就去查詞典；單詞全都認(rèn)識(shí)卻還是讀不懂，那就去查語法書；如果還不行，就先放在一邊記錄下來，大多數(shù)情況下，其中許多的問題沒多久就因能力在不停進(jìn)步而迎刃而解……
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