大美四川地處中國(guó)西南部，有著許許多多美麗的傳說(shuō)，也有著數(shù)不清的未解之謎。上次說(shuō)了四川的古蜀王國(guó)，這次要說(shuō)的是四川的僰人（僰，讀音bó，和脖子的脖一個(gè)讀音），一個(gè)古老而又消失的種族。
在我國(guó)四川南部的珙縣境內(nèi)，曾經(jīng)生活著一支特立獨(dú)行的少數(shù)民族：僰人。從春秋時(shí)期到明代萬(wàn)歷年間長(zhǎng)達(dá)2000年的時(shí)間里，他們一直在這片土地上耕作、生息、繁衍。在春秋時(shí)期，他們被稱為“僰人野人”，在漢代，被稱為“滇僰、僰僮”，明朝則呼為“都掌族”。然而在明神宗萬(wàn)歷元年 (1573 年）的“僰漢大戰(zhàn)”之后，這個(gè)部落從此就神秘地銷聲匿跡了，除了高懸在離地高達(dá)百米的斷壁懸崖上的265具棺材，他們沒(méi)有給這個(gè)世界留下任何其他的信息。
這些高高在上的“僰人懸棺”，每個(gè)總重超過(guò)千斤，都是用質(zhì)地堅(jiān)硬的整木雕鑿而成。其外形主要有船形和長(zhǎng)方形兩種。有的選擇最為險(xiǎn)峻的天然或人工鑿成崖石安放，棺木還裸露在外面，有的在絕壁上鑿孔，插人木梁，把棺木架在上面。懸棺離地面數(shù)十米到一百多米，在山風(fēng)中凌空俯視地面，令人可望而不可及。這些懸棺已經(jīng)在高高的空中懸掛了數(shù)百年，經(jīng)歷著風(fēng)風(fēng)雨雨的剝蝕，至今仍牢牢地迎空而立。懸棺的崖壁上有許多紅色彩繪壁畫，內(nèi)容豐富，線條粗獷，構(gòu)圖簡(jiǎn)練，形象逼真。
現(xiàn)存懸棺最集中的地方是宜賓地區(qū)珙縣洛表鄉(xiāng)的麻塘壩和曹營(yíng)鄉(xiāng)的蘇麻灣兩處景區(qū)。其中麻塘壩也被稱作僰人溝，距四川省珙縣縣城60千米，南北狹長(zhǎng)，東西兩側(cè)奇峰挺拔，險(xiǎn)拔峻峭的巖穴之間現(xiàn)存有懸棺 160多具，許多棺木半懸山崖，距地面一般高約25~50米左右，最高的有100多米。蘇麻灣距麻塘壩10多千米，在陡蛸的石灰?guī)r壁上分布著48具懸棺，沿著浩浩蕩蕩的江水，人們?cè)诖暇涂梢钥匆娺@些奇特的懸棺。
僰人為何要把棺木高懸于千仞絕壁之上呢？專家們認(rèn)為，按古僰人的意思，懸棺入云，是吸收日月之精氣。從科學(xué)上來(lái)說(shuō)，西南地區(qū)的少數(shù)民族由于長(zhǎng)期居住在山水之間，他們對(duì)山水產(chǎn)生無(wú)比崇高的感情，死后葬在靠山臨水的位置表明亡靈對(duì)山的依戀和寄托之情。至于把棺木放得很高，那是因?yàn)楦咛幙梢苑莱北Ｊ?，并可以防止人獸的侵?jǐn)_。
可是所有放置懸棺的地方，上至峰頂、下距空谷，都有數(shù)十米到一二百米，而且到處都是異常陡峭的石壁，沒(méi)路可走。古人是怎樣將這些懸棺放置到懸崖峭壁上的呢？對(duì)此眾說(shuō)紛紜，代表性的解釋有“棧道論”和“吊裝論”，還有 “洪水說(shuō)”、“隧道說(shuō)”、“天外來(lái)客說(shuō)” 等等，因此懸棺被蒙上了一層異常神秘的色彩。
“棧道論”認(rèn)為，懸棺是通過(guò)修棧道運(yùn)到懸崖上的洞穴中的。古人可能就像今天造房子搭架子那樣沿著懸崖向上搭，當(dāng)搭到洞穴口時(shí)便可將棺材一層層遞上來(lái)，直至送入洞中，或者由山頂搭棧道向下直至洞口。證據(jù)是現(xiàn)在只要乘竹筏沿九曲而游還可以在兩岸的巖璧縫隙處看到一些殘存的木料，這可能就是防止懸棺后為確保它不被破壞而將棧道拆除的遺留物。但是存放懸棺的懸崖多半是單獨(dú)成峰的，突兀峭拔，崖壁堅(jiān)硬，由下而上搭架子搭到數(shù)百米談何容易，特別是在工程技術(shù)還極其落后的古代少數(shù)民族地區(qū)，就更難實(shí)現(xiàn)。
而“吊裝論”則認(rèn)為懸索下柩可以解決千斤之物如何掛上懸崖的問(wèn)題。1973年9月，公安部門曾偵破了一起盜竊懸棺的案件。案件中的兩名盜賊供認(rèn)，他們買了數(shù)百千克粗鐵絲制成軟梯，上端緊緊綁在巖頂?shù)拇髽涓?，一人把風(fēng)，一人順梯而下至洞穴，再設(shè)法在崖壁上開辟一條棧道，隨后盜棺而出。有些人因此認(rèn)為僰人是反其道而行：先找到安葬洞口，在洞口前架設(shè)數(shù)米長(zhǎng)的棧道，棺木在峰頂就地制成，裝殮死者后吊墜而下至洞口，再由人推進(jìn)洞去，但這樣得先把死人弄到山頂。
所以，人們至今不能斷定古僰人是用什么方法設(shè)備將懸棺放到洞穴里的。因?yàn)樯巾數(shù)綕竟纫话憔幸欢倜?，鞭長(zhǎng)力微，即使百人在峰頂一起用力絞拉轱轆之類的簡(jiǎn)單機(jī)械來(lái)吊升在巖底的棺木，吊到洞口時(shí)也不能正好放進(jìn)穴內(nèi)。
然而，不管現(xiàn)在的我們認(rèn)為安放懸棺有多少困難，多少的不可實(shí)現(xiàn)，僰人懸棺已經(jīng)被安放到了懸崖峭壁之上，隱身在云霧繚繞的山間，充滿了永恒的神秘色彩，它作為文化發(fā)展史中的一個(gè)奇跡，沉積了往日逝去的回憶。僰人為何懸棺而葬？刀耕火種的年代如何置棺高處？?jī)k人又是怎樣突然消失的？懸棺上的紅色巖畫又在講述什么故事？
這些都是誰(shuí)也不能確定回答的未解之謎，或許隨著考古的深入，我們后輩們能給出一個(gè)答案。
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