春秋末期，吳、楚、越三國在江南掀起爭霸風(fēng)云。楚國皆因楚平王喪失人倫，導(dǎo)致了奇才伍子胥為報仇雪恨，東入?yún)菄?，獲吳王闔閭重用，又得兵圣孫武相助，最終吳軍連敗楚軍，深入楚境，攻破楚都，伍子胥鞭毀楚平王尸，使吳國的國威達(dá)到了前所未有的境地。待吳軍退去之后，楚昭王引領(lǐng)著楚軍殘部以及前來馳援的秦軍，返回了慘遭吳軍蹂躪，極其破敗的郢都。
吳王闔閭歸國后，見楚國實力尚存，且有強(qiáng)秦為后援，又因吳軍前番在楚境暴行累累，楚人對吳國深懷仇怨，再三與相國伍子胥商議之下，都認(rèn)為吳軍目前已不宜再對楚用兵，便把矛頭對準(zhǔn)了南面的越國。
而楚人經(jīng)吳楚大戰(zhàn)，郢都淪陷一役之后，雖未徹底遭受亡國之難，人人卻深感亡國之恥，對吳軍及吳國國力也感到了深深的恐懼。縱觀春秋戰(zhàn)國的整個楚國史，連周天子都不曾放在眼里，晉文齊桓兩大中原超級霸主都未曾使楚國受到一絲切膚之痛，后來戰(zhàn)國時的秦國也只能靠坑蒙拐騙挫傷楚國（楚懷王被詐囚秦事件），秦將李信二十萬大軍不能動楚地分毫，后來還是老將王翦賭上全部身家性命，討得秦王傾全國兵力才滅了楚國，楚人更是在亡國之時發(fā)出“楚雖三戶，亡秦必楚”的絕境豪言，最終也是一語成讖。但狠人伍子胥引吳軍破楚的這一波神操作，居然能讓這么一種隨時可能被吳軍一舉滅國的危機(jī)感深深地烙在了如此桀驁不馴的楚人心里，可見當(dāng)時的吳軍可怕到了何種地步。
于是乎，便有一些楚人開始逃奔他國，他們可能會認(rèn)為楚昭王是先王楚平王因敗壞人倫所生，這是楚國遭受天譴，引來兵禍的直接誘因，再加上楚昭王的執(zhí)政能力確實不怎么樣，還依靠了野蠻貪婪的秦國（昭王本身又具秦人血脈），楚國的前途實在讓人堪憂。當(dāng)時就有文種、范蠡二人舍楚而就越，直接前往越國投靠了當(dāng)時的越國太子勾踐。要值得一提的是，文種是楚國郢都人，很可能文種與其家人就經(jīng)歷了吳軍所制造的，震驚天下諸國慘絕人寰的“郢都大屠殺”，因此影響和造就了后來可見的文種那嫉惡如仇，又要比范蠡極端和執(zhí)著的性情。
文種或許是因為舉家蒙遭大難，又見楚昭王光復(fù)郢都后，并未能對楚國國政做到任何顯著的改善，因此對楚國心灰意冷，接著便在好友范蠡的勸說下，離楚奔越。而二人自負(fù)身懷經(jīng)國之大才，卻不去投效越王，而步入越王太子門庭是何道理呢？原來當(dāng)時的越王允常（第一個稱王的越君）在位時間長久，是位讓吳國也忌憚三分的雄豪霸主，而他的嫡長子太子勾踐也是深懷韜略，心存大志的一世人杰。
然而，在南方三國中，起初是楚最強(qiáng)，吳次之，越又次之。吳楚大戰(zhàn)之后，吳極強(qiáng)，楚稍弱，越居中。越王允常為越圖霸，耗盡了一生的心血，與吳國數(shù)番交戰(zhàn)，未曾落于下風(fēng)，吳王闔閭都把他稱之為平生極難對付的勁敵，不敢有絲毫小覷。但允常又是一個知進(jìn)退，能伸屈，慣張馳的老狐貍。
吳楚大戰(zhàn)之時，他就曾看透強(qiáng)吳不能滅千里之楚，便派出了一支精兵趁吳國空虛，在邊境打下了吳國數(shù)座城池，一方面對楚國造成了聲援之勢，一方面又趁隙為自己撈到了額外的利益。吳楚戰(zhàn)后，吳國向越問罪，允常又以之前檇李之戰(zhàn)，吳國先挑起爭端為由，說明越國不過是自衛(wèi)反擊而已，而吳國此時也因伐楚兵疲，不愿立馬與越開戰(zhàn)，雙方便締約媾和，暫息兵事。
允常用兵治國如此老辣，卻被年輕氣盛的太子勾踐認(rèn)為是對吳怯懦，激進(jìn)的太子認(rèn)為吳楚大戰(zhàn)后，楚國元氣大傷，吳國一時也未必好到哪去，此時若將越國蓄數(shù)十年之力一舉迸發(fā)，進(jìn)兵吳國，必能直搗姑蘇，掃定江北，使越國問鼎中原，稱霸天下。勾踐的雄圖大志并未得到父親允常的首肯，允?？紤]的是越國國力本不及吳楚，貿(mào)然出兵，風(fēng)險極大，更何況即便打下吳國，飲馬江北，立馬就要面對中原霸主秦晉燕齊諸國，以越國有限的實力目前是非常不合時宜的，越國還需積蓄國力，左右逢源，伺機(jī)而動，因此他對勾踐提出的激進(jìn)戰(zhàn)略一直置之不理，父子之間便生了這么一段嫌隙。
史上再無一人敢如伍子胥這般報仇雪恨！
