人類科技能夠快速發(fā)展,衛(wèi)星能夠上天,人類能夠走出地球探索宇宙,這一切都離不開能源的發(fā)展。而現(xiàn)在人類無法走出太陽系探索更遠的宇宙星空,也跟能源有密切關(guān)系,可以說沒有能源的發(fā)展就不會有人類文明的進步和發(fā)展。
從工業(yè)革命的蒸汽機開始,人類認識到了能源的威力,隨后數(shù)百年,人類的能源不斷更新變革,帶動著人類也在不斷向前快速前進。目前人類所認識的最強大的能源那一定是核能。而核能又分為核裂變和核聚變,人類認識他的威力是從原子彈和氫彈而來。
核裂變是我們現(xiàn)在已經(jīng)可以利用的能源,像核電站,但是核聚變現(xiàn)在還是處于理論研究階段,離真正實現(xiàn)還很遙遠。核聚變的能量遠不是核裂變可以相比的,可以說是一個天上一個地下。事實上,核聚變在宇宙中是一種普遍的能量形式。
太陽是一顆恒星,它內(nèi)部時刻發(fā)生著核聚變,日復一日,年復一年對外釋放能量,這個過程持續(xù)了50億年。太陽釋放出的能量,地球每秒接收到的能量相當于3000多顆原子彈的能量,你說它的能量大不大。而在銀河系中,像太陽這樣的恒星至少有幾千億顆,放大到整個宇宙中,那更是有不計其數(shù)的恒星。
因此,核聚變這種能量釋放方式也是宇宙中一種普遍的能量,如果人類能夠掌握它,絕對是一個劃時代的能源革命。目前人類對于可控核聚變研究還處于起步階段,德國Wendelstein 7 x核聚變堆已經(jīng)在2015年釋放能量,但運行時間只有30分鐘,顯然不能進行發(fā)電。Wendelstein 7 x核聚變堆的核心溫度達到1.5億攝氏度,氘和氚原子核融合后形成強大的能量,所有物質(zhì)都無法控制,只能通過磁場控制。
那么核聚變到底會給人類文明帶來哪些好處和巨大進步呢?太陽已經(jīng)有50億年的壽命,再過50億年,太陽內(nèi)部的燃料也會燃燒盡,再過20多億年,太陽后期會慢慢進入紅巨星狀態(tài),開始膨脹向外擴張,到時地球也會被淹滅。地球?qū)o法生存,人類也不得不離開太陽系去其他適宜人類生存的新地球生活。
而制約人類宇宙探索的最主要因素就是速度,沒有速度的優(yōu)勢,我們無法走出太陽系,更不要說移民到系外新地球上,沒有速度的重大突破,人類只能永遠困在太陽系,一旦太陽系發(fā)生巨變,人類沒有能力離開,最后的結(jié)果就是文明終結(jié)。
想要在速度上有所重大突破,那必須在能源上有重大突破,既然核聚變是宇宙中普遍的能量運行方式,而核聚變又是非常強大的能源,一旦人類掌握了核聚變技術(shù),宇宙飛船的速度有可能會突破到亞光速,這個速度比不上光速,更比不上超光速,但對于人類來說確是一個巨大的突破,是人類文明真正走向星際的一個重要關(guān)口。
宇宙飛船能夠?qū)崿F(xiàn)亞光速飛行,飛出太陽系不再是夢想,同時也可以探索太陽系周圍的一些星系,并發(fā)現(xiàn)一些適合人類生存的類地行星。這樣,人類會迎來一次星際大移民,我們也不用固守在太陽系,一旦地球發(fā)生巨變無法生存了,我們也可以離開太陽系。
由此可見,核聚變是非常重要的一個技術(shù),是決定人類文明延續(xù)和未來的重大關(guān)口。當然核聚變并不是宇宙中最強大的能源,反物質(zhì)和暗物質(zhì)都要遠強于核聚變,反物質(zhì)有可能讓飛船速度達到光速,而暗物質(zhì)有可能讓飛船速度突破光速,達到亞光速飛行。
但是,反物質(zhì)和暗物質(zhì)對人類來說還太遙遠,反物質(zhì)雖然已經(jīng)能夠制造一點,但離真正掌握和運用還差著十萬八千里,而暗物質(zhì)現(xiàn)在還處于理論階段,更是遙不可及的夢。只有核聚變,人類已經(jīng)取得了一些突破,有望在百年內(nèi)掌握,到時人類就有了初步在宇宙中進行星際航行的能力。
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