德文島位于加拿大高北極地區(qū)（High Arctic）地區(qū)，面積約14,400平方公里。根據(jù)近50年來(lái)的數(shù)據(jù)，德文島上的冰蓋正在變薄縮小。
論文刊登在加拿大卡爾加里大學(xué)期刊《北極》(Arctic)3月刊，研究稱(chēng)1961到1985年，有些年中冰蓋增大，有些年中減小，總的結(jié)果是變小。但是1985年后每年其體積和面積都在減小。研究者覺(jué)得夏季變得更熱造成這一切的原因。
高北極地區(qū)年降水量較低，任何雪和冰的增加都要花上好些年的時(shí)間。而1個(gè)溫暖的夏天就能抵消5年的冰雪增長(zhǎng)。過(guò)去10年中，當(dāng)?shù)赜?年出現(xiàn)了異常溫暖的夏天，分別是2001、2005、2007和2008年。
冰雪的白色表面能反射熱量，而融化后的神色土壤和沙礫會(huì)吸收熱量，這會(huì)進(jìn)一步提高外圍冰蓋的融化速度。不僅僅是冰蓋周?chē)诳s小，在低緯度部分冰層也在變薄。
德文島冰層的變化可能會(huì)造成很多問(wèn)題，影響船只交通和海平面變化。融化的水會(huì)充在冰川和地面之間，起一個(gè)潤(rùn)滑墊的作用，讓冰在較寒冷的條件下滑動(dòng)得更快。研究者稱(chēng)，冰川如果崩解，會(huì)浮在海洋中，影響船只通航。冰川融化還會(huì)使得海平面升高。
對(duì)德文島的研究1961年就已開(kāi)始，此次研究也證明了長(zhǎng)期研究的重要性。
