研究表明，從螞蟻到猿猴，不同個體的個性也各不相同，有些溫順，有些沖動。生物學(xué)家認(rèn)為動物的性格或者說品性是伴隨著生活史進(jìn)化的。沖動型動物耗能快而命短，而溫順型的動物則相對壽命長。
然而研究進(jìn)化的實驗對采用的模式生物的生命長短有要求，如果一種生物的壽命比果蠅長，對它的研究就不容易進(jìn)行。，加拿大謝布克大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家Vincent Careau想到了用狗作為實驗對象，“狗之所以品種繁多，是因為它經(jīng)過了長期的人工選擇而非自然選擇，” Careau說。人們根據(jù)自己的喜好選擇和繁育狗，產(chǎn)生了具有不同性狀的品種，分別用于追趕狐貍，放牧，觀賞等 等。。
Careau 收集了先前研究中不同品種狗耗能和壽命的資料，在排除體型大小影響之后，他測試了狗的活動性，溫順性和沖動性之間的關(guān)系。在《美國博物學(xué)家》（The American Naturalist）六月刊里，Careau指出，體型大致相同的狗里，溫順狗如德國牧羊犬和比雄犬壽命長，而兇猛 的與比克魯獵犬和博美犬壽命較之則短，能量消耗亦和品性有關(guān)系，溫順型的狗如紐芬蘭犬和拉布拉多，比沖動型的狗如獵狐梗和雪納瑞每千克消耗的能量要少。Careau說，有理由認(rèn)為人們對這些狗品種的選育并不是依據(jù)
食量和壽命而是依據(jù)狗的性情的話，那么性情和能量代謝在遺傳上就有一定的聯(lián)系。
“這是個有趣的發(fā)現(xiàn)，” 荷蘭格羅寧根大學(xué)（University of Groningen）理論生物學(xué)家Franjo Weissing說，“這讓人想到了‘生活節(jié)奏越快，越容易早死?！?007年 Weissing與其他研究人員共同發(fā)表過一篇有影響力的文章，是關(guān)于如何權(quán)衡生活節(jié)奏與壽命長短的，這種權(quán)衡會導(dǎo)致動物性情的進(jìn)化?？上驳氖牵@和自然選擇模型預(yù)測的結(jié)果非常接近。
然而，美國俄亥俄州立大學(xué)Columbus分校的進(jìn)化生理學(xué)家Joseph Williams認(rèn)為對狗的研究很難如實地反映自然界中的進(jìn)化“對我來說，最后結(jié) 論還有待分曉。事實上，就壽命來說，自然界中情況是很復(fù)雜的，甚至和狗完全相反”，他說，大象能活幾十年，而老鼠僅僅三個季度而已， 相反地，個頭較小的吉娃娃卻要比圣伯納犬長命。
