| 閱讀提示：我們不難想象，在猴子社會里容易存在強奸現(xiàn)象。從存在強奸到發(fā)生賣淫，貨幣是引誘猴子墮落，還是幫助猴子進步，貨幣是否能夠引導(dǎo)猴子進入“資本主義社會”，也許可以升華為一個倫理學(xué)的問題。 |
《超級怪誕經(jīng)濟學(xué)》 [美]史蒂芬·列維特、[美]史蒂芬·都伯納著 William Morrow2009年版 （資料圖）
閱讀美國史蒂芬·列維特（Steven D. Levitt）和史蒂芬·都伯納（Stephen J. Dubner）的《超級怪誕經(jīng)濟學(xué)》（Superfreakonomics），是需要一些勇氣的。原來，這本書開頭的第一章，主要是敘述一些經(jīng)濟學(xué)家對于美國“賣淫市場”的深入研究。既然是“賣淫市場”的深入的研究，許多“賣淫市場”的“專業(yè)術(shù)語”，就一再出現(xiàn)，會讓我們感到非常不舒服，更不用說在時下嚴厲的清污整肅中，這其中許多術(shù)語如果出現(xiàn)在網(wǎng)上，都會被屏蔽。
可見，閱讀這本書有一個“進入門檻”，并且還不低。
但是我可以告訴你一個訣竅，怎么把這本書讀下去。那就是每當那幾個世俗看來未免骯臟的術(shù)語進入視線的時候，首先馬上在認知上把它們切換為A、B、C、D這樣免卻好惡和褒貶的中性符號，只接受隨后關(guān)于這些A、B、C、D的統(tǒng)計數(shù)據(jù)。應(yīng)該說，這樣做并不容易，不過至少我自己就是這么做的，然后才得以成功閱讀。但是我相信，要是不管怎樣你能夠硬著頭皮讀了它大半章以后，就不再容易把這本書放下了，特別如果你是一個很想了解新興和時髦的實驗經(jīng)濟學(xué)和行為經(jīng)濟學(xué)的讀者的話。說實在，后來不容易放下，也正是我自己的經(jīng)驗和體會，而我對于閱讀新書，非常挑剔。
所謂“怪誕”，只不過是超乎習(xí)慣和傳統(tǒng)的經(jīng)濟學(xué)討論的意思。序言的標題是Introduction: putting the freak in economics，已經(jīng)說得非常明白，兩位作者就是要把這些超乎習(xí)慣和傳統(tǒng)的“怪誕”經(jīng)濟學(xué)研究，“放進”普及版的經(jīng)濟學(xué)敘事里面，介紹給讀者大眾。為此，他們完全不談世界金融危機這個似乎在這兩年最熱門的話題，聲言集注于別的一些更加有趣的“另類”經(jīng)濟學(xué)素材。我相信幾年以后，時下充斥書店的那些談?wù)撌澜缃鹑谖C的鴻篇巨著，都不過是過眼云煙，而怪誕經(jīng)濟學(xué)的這部普及著作，卻能夠可持續(xù)地體現(xiàn)它的認識論價值。
有了貨幣，猴子之間也會玩賣淫和嫖娼。 李媛 繪 （圖片來源：東方早報）
序言很長的怪誕結(jié)構(gòu)
這本書的結(jié)構(gòu)，也有點怪誕。關(guān)于這點，我指的是它的序言長達十幾頁。不過我要說，幸虧兩位作者頗費苦心地安排了這么個長長的序言作為開頭，我們才不必馬上面對第一章那些讀者通常都不愿意看到的賣淫市場專門術(shù)語。事實上，這個序言提綱挈領(lǐng)地介紹了實驗經(jīng)濟學(xué)和行為經(jīng)濟學(xué)的精彩內(nèi)容。
序言首先告訴我們，酒后步行回家，比酒后駕車回家還要危險。怎么會是這樣呢？可是統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明就是這樣，就像乘車出行比航空出行的死亡率更高。接下來談到印度。大家知道，印度人均壽命和教育普及率很低，超過三分之二的印度人口生活在農(nóng)村，能用上電的家庭幾乎還不到一半，僅有四分之一的家庭住宅建有廁所。印度婦女的社會地位很低。但是近年來，婦女社會地位低下的局面有所改觀，這是因為得益于電視設(shè)施價格的急劇下降，許多印度人生平第一次看上了有線電視節(jié)目，開始能夠了解外部世界是怎么一回事。數(shù)據(jù)表明，擁有有線電視的印度農(nóng)村家庭，其嬰兒出生率低于沒有電視可看的家庭，從而女性會有更大的獨立空間。這些家庭送女兒上學(xué)的比率也更大。電視影響之大，超乎人們的想象，印度婦女甚至再也無法容忍家庭暴力。
比起農(nóng)村，城市對于交通的需求更加要緊?，F(xiàn)在，汽車尾氣是大氣污染和全球變暖的重要原因，但是在汽車之前，我們的城市更加骯臟，倫敦和紐約這些大都市都是糞水橫流的天地，變得臭氣熏天。為什么是這樣？因為汽車之前，人們只好用馬車，而馬的排泄量很大，排泄很不規(guī)矩?！敖裉?，當你對紐約市昔日建造的褐砂石建筑及其典雅的比街道高兩個臺階的門階贊賞不已時，請記住，這在當時可是一種迫不得已的建筑方案，只有這樣建造門階，才能確保房屋的入口高于馬糞橫流的街道?！痹谏洗问兰o之交，因為養(yǎng)一輛汽車比養(yǎng)一套馬車便宜，而且干凈得多，從而汽車被認為是“環(huán)境的大救星”。
經(jīng)濟學(xué)家當然用數(shù)據(jù)說話，數(shù)據(jù)的第一要求是準確。不過要是你以為誰提出了什么準確的數(shù)據(jù)，你就一定要接受他的結(jié)論，那就大錯特錯了。兩位作者俏皮地舉例說，如果有人告訴你，“成年人平均有一個睪丸”，這當然是準確的數(shù)據(jù)，可是這種別出心裁的數(shù)據(jù)花招，實在沒有多少意思。的確，“平均來說”人類的體征“應(yīng)該”是這樣的，可是世界上很少有人符合這種體征描述。難道不是這樣嗎？有些人可能認為，統(tǒng)計數(shù)據(jù)可用來證明一切。實際情況并不是如此。
在序言的最后，作者申明在這本書里面，他們實際上根本就不談人們稱之為“經(jīng)濟”的問題，而會談及其他一些更有興趣的事情。
