南昌起義是中國共產(chǎn)黨對國民黨反動派打響的第一槍，對中國革命有著重大的意義。這次起義雖然最后失敗了，但從這次起義中誕生了中國人民自己的軍隊。南昌起義的剩余的人員，在朱德的帶領下上了井岡山，成為中國革命的火種。
南昌起義爆發(fā)在1927年8月1日2時，參加的部隊有共產(chǎn)黨直接領導的葉挺指揮的國民革命軍第二十四師，賀龍的第二十軍，蔡廷鍇的第十師，以及第二十五師的七十三團（原葉挺獨立團）和七十五團、七十四團機槍連，共計二萬多人，號稱三萬人。起義十分順利，經(jīng)過激戰(zhàn)，起義軍占領南昌，全殲守敵。起義后部隊編組為三個軍，十一軍，軍長葉挺，下轄二十四師、二十五師和十師。二十軍，軍長賀龍，下轄第一師和第二師。第九軍，副軍長朱德，僅有千余人。當時還成立了由劉伯承擔任參謀長的軍官參謀團負責作戰(zhàn)指揮。
在起義成功后，起義部隊便于八月三日開始撤出南昌，南下廣東。沿途取得了壬田戰(zhàn)斗、會昌戰(zhàn)斗的勝利后進入廣東，但在湯坑戰(zhàn)斗失利，最后在烏石遭到敵人襲擊而最后失敗。二十軍的兩個師在陸豐被圍，因彈盡糧絕被迫投降。二十四師余部輾轉進人海陸豐地區(qū)，與當?shù)剞r民運動相結合，繼續(xù)戰(zhàn)斗。二十五師余部由朱德指揮，退往湘南，在發(fā)動湘南起義后上了井岡山，成為后來的紅一方面軍的重要組成部分。
南昌起義的失敗有著各種各樣的因素，總的來說分政治上和軍事上的錯誤。我們分別加以分析。
在政治上，主要是南昌起義雖然提出了自己的政治主張，但在實際行動上沒有把軍事斗爭和農民運動相結合，開展土地革命。沒有實際行動的綱領方針，這樣沒有能夠得到人民群眾的理解支持。
軍事上的錯誤又分為戰(zhàn)略上和戰(zhàn)術上的錯誤。在戰(zhàn)略上，南昌起義軍沒有和當?shù)氐霓r民運動相結合，發(fā)動革命群眾，創(chuàng)立革命根據(jù)地，而是強調南下奪取廣東，以廣東為根據(jù)地再次北伐。同時幻想奪取?？?，爭取外援。這些想法和作法都是錯誤的。在戰(zhàn)略上的這些錯誤導致了南昌起義的最后失敗。
首先，在南昌的起義勝利后，周圍并沒有大的敵情。在附近的敵人只有少量兵力，南昌起義軍占有優(yōu)勢。如果能夠和當?shù)氐墓まr運動結合起來，完全可以建立起大片的根據(jù)地。如果敵人來進攻，也可以將其各個擊破。當時，起義軍也有要求進入湖南的提議，如果能進入湖南，和湖南蓬勃的農民運動結合也是一個不錯的出路?？上М敃r的領導層急于南下廣東，沒有把眼光放在這里，放棄了大好的機會。
其次，奪取廣東作為根據(jù)地的想法不現(xiàn)實。當時的廣東已經(jīng)不是大革命時期的廣東，早在“四一五”大屠殺后，共產(chǎn)黨的力量遭受了很大的損失，從群眾條件看，遠不如湖南。在這個地區(qū)，由于粵桂軍閥的勾結，敵情嚴重，雙方的力量對比上，南昌起義軍屬于以寡擊眾的態(tài)勢，形勢不利。而且敵人的將領指揮經(jīng)驗豐富，比如薛岳、黃紹竑等都是有名的戰(zhàn)將，部下戰(zhàn)斗力也不弱。而南昌起義軍冒著酷暑長途遠征，對方熟悉地形，以逸待勞，使得南昌起義軍的軍事形勢更為不利。
第三，企圖奪取?？冢〉猛庠?，這個幻想不切合實際，使得部隊的行動也因之受到影響。在中國共產(chǎn)黨的革命運動史上，外來的援助一直是個謎。不過從各個方面看，奪取海口后就能得到援助的想法很難實現(xiàn)，這要看國際形勢的情況而定。
有了以上的戰(zhàn)略上的錯誤，而在指揮上的戰(zhàn)術錯誤更使南昌起義軍的行動雪上加霜，加速了南昌起義軍的失敗。
首先，由于急于南下，部隊行動倉促，有一些沒有趕上起義的部隊沒有能與起義軍主力會合，削弱了起義軍的力量。而且起義軍沒有能夠進行有效的整頓，在起義結束后，部隊需要一段時期的休整，大批的兵員需要補充，部隊編制需要健全，比如賀龍的第二十軍就不滿編，而朱德的第九軍只是個空架子，當時有要求參加革命的群眾，也有繳獲的大批槍炮，完全可以對他們進行補充，可由于急于南下，但這些都沒有做到。
其次，當時參加起義的不但有共產(chǎn)黨的部隊，還有賀龍的部隊，國民黨左派也占一部分，在政治上需要進行改造才能意志堅定，遇到困難情況不會動搖。但由于急于南下，這些工作都沒有能做到，使得部隊思想混亂，影響了行動。更為嚴重的是，蔡廷鍇的第十師根本沒有進行人員調整，這樣的部隊還讓它擔任前衛(wèi)，這樣，這支部隊在一開始行動后就叛逃了，在進賢，蔡廷鍇在將部隊里的共產(chǎn)黨員解決后就投奔他的老上司陳銘樞去了。這樣，南昌起義軍一南下就白白損失了一個主力師。這個師里的主力第三十團是共產(chǎn)黨掌握的部隊，團長就是共產(chǎn)黨員，戰(zhàn)斗力很強，這么好的部隊就這樣喪失了。也是由于同樣的原因，在后來，賀龍被截斷沒有在軍中，他的兩個師被包圍在陸豐，也最后在敵人強大的壓力下動搖投降了。這說明，對于舊軍隊必須要進行徹底的改造才行。由于倉促出動，這些工作沒有能做，對以后的作戰(zhàn)行動產(chǎn)生了不利的影響。
第三，在南下的路線上，以劉伯承為首的軍官參謀團也犯下了錯誤。當時南下有兩條路線，一條是走吉安、贛州至東江的大道，一條是走贛東由臨川、會昌、尋烏至東江的小道。起義軍的軍官參謀團不顧部分人的反對，確定了走小道的方案。事實證明，這個走小道的決策是錯誤的。由于道路崎嶇，交通不便，給養(yǎng)困難，加上天氣炎熱，軍心不穩(wěn)，給行軍造成了嚴重的困難。最嚴重的時候竟然出現(xiàn)了無粥、無醫(yī)、無藥的慘狀，大批武器彈藥沒有人運輸被沿途拋棄，很多人掉隊或者逃亡，給起義軍造成了不必要的損失。
第四，在到達閩西上杭時，中共福建省委請求起義軍留兵駐扎閩西，而隨軍的蘇聯(lián)顧問也主張在此休整部隊，待增強實力后入粵。這個建議是很符合當時的實際情況的，如果按照這個建議，休整部隊，補充兵員，起義軍入粵的情況就有很大的不同?？上鹆x軍沒有采納這個寶貴的建議。
第五，在作戰(zhàn)指揮上戰(zhàn)術錯誤。在作戰(zhàn)指揮上的錯誤，是導致起義軍失敗的最直接原因。在南下的幾次戰(zhàn)斗中，起義軍都暴露了指揮上的缺陷。大部分戰(zhàn)斗都是死打硬拼，殲敵不多，自己傷亡不少。作戰(zhàn)講究集中優(yōu)勢兵力，各個擊破敵人。但這條原則說起來容易，做起來難。起義軍就犯了處處分兵，分散實力的錯誤。在最后的湯坑決戰(zhàn)前，就把最強的主力師二十五師留在三河壩監(jiān)視敵人，占領潮州和汕頭后又留下二十軍的第三師，這樣到湯坑決戰(zhàn)的時候，就只剩下不足六千人的兵力。而分散的兵力被敵人分別包圍隔絕，各個擊破。而湯坑的兵力不足，面對敵人一萬多人的防御，起義軍以不足六千人的兵力強攻，最后雖然殲敵三千多人，可自己也損傷兩千人，最后無力再戰(zhàn)，只得撤退。這是盲目分兵帶來的惡果。
在戰(zhàn)斗的指揮上也有很大的缺陷。比如在會昌戰(zhàn)斗中，劉伯承制定作戰(zhàn)計劃，以賀龍的兩個師正面進攻，葉挺率領兩個師從右翼迂回包抄敵人。劉伯承制訂計劃的時候，將包抄的道路里程算錯，將一百五十里算成了一百一十里，這樣，當賀龍部與敵激戰(zhàn)的時候，葉挺部還沒有趕到進攻位置。這樣使得敵人得以轉換兵力，分別對抗賀龍和葉挺的部隊，使得我們在付出了巨大的代價之后，才獲得了戰(zhàn)斗的勝利。在湯坑的決戰(zhàn)中，以六千兵力仰攻已經(jīng)做好防御準備的一萬多敵人，也難說在戰(zhàn)術上有可取之處。
在戰(zhàn)斗中，賀龍部和葉挺部的協(xié)同不好，也影響了作戰(zhàn)。尤其是在起義軍最后失敗的烏石被襲的戰(zhàn)斗中，起義軍的行軍縱隊被敵人截為兩段，后部的葉挺的二十四師與敵激戰(zhàn)，而前部的賀龍部竟然毫不知曉，依然繼續(xù)前進。最后敵人得以全力攻擊葉挺部，僥幸取得勝利。如果走在前面的賀龍的兩個師回頭夾擊敵人，戰(zhàn)斗的結局就會不一樣了。
在部隊的行動上，起義軍的指揮員也過于死板。在情況發(fā)生變化的時候也不知道變通，不能隨機應變的處理情況。例如在軍事行動上，制定計劃后就不加改變，只是一味蠻干。南下時如此，一味要求南下，不理會部隊急需休整的情況。在湯坑決戰(zhàn)中，明知道對方實力強大，還一味強攻。在失敗后，不顧海陸豐的實際情況，要求部隊轉入海陸豐，而不去情況要好的閩南，最后落入敵人的包圍圈。這些都暴露了領導人軍事指揮方面的缺陷。
