井岡山“八月失敗”是指 1928 年 7 月-8 月，在湖南省委關于紅四軍向湘南發(fā)展指示的影響下，紅四軍在湖南郴州遭受慘重損失、井岡山根據(jù)地也被國民黨軍隊嚴重破壞的歷史事件。
學術界對“八月失敗”發(fā)生原因大體有三種觀點 ：一是湖南省委錯誤說：有學者認為“八月失敗”發(fā)生的最主要原因是由于中共湖南省委機械地執(zhí)行了中央的“左”傾盲動主義政策。
也有學者提出了形勢估量錯誤說，認為“八月失敗”的根本原因是湖南省委對客觀形勢做出了錯誤判斷，在軍事上采取盲動主義。
二是杜修經(jīng)個人錯誤說：有學者提出杜修經(jīng)作湖南省委代表機械地執(zhí)行湖南省委要求向湘南發(fā)展的指示，附和紅軍內(nèi)部存在的逃避斗爭、欲回家鄉(xiāng)情緒，導致“八月失敗”。
三是紅軍自身問題說：有學者認為當時紅軍內(nèi)部存在某些不利因素，特別是極端民主化作風導致“八月失敗”。
以上說法各有側重，指明造成“八月失敗”的復雜內(nèi)外因素，似缺少宏觀視野和大歷史觀考察，沒有將“八月失敗”置于中共探索中國革命道路、推動馬克思主義中國化和總結中共早期地方革命史經(jīng)驗的角度進行探討。
如對中共中央關于湖南革命的要求與對湘南地區(qū)重要性的認識、湖南省委自身決策和紅四軍去湘南之間關系的分析，由“八月失敗”引出的“黨指揮槍”與黨軍關系相關問題及其對紅四軍歷史的影響等。
同時對于井岡山的特殊地理位置、湖南、江西兩省委與井岡山的領導關系和“黨指揮槍”領導體制在建立初期存在問題等方面都可以進一步探討。
本文認為，“八月失敗”的發(fā)生在當時環(huán)境下具有歷史必然性。
多部官方權威黨史著作對“八月失敗”的不同描述與措辭變化也值得研究者關注。
如 2011 年出版的《中國共產(chǎn)黨歷史（第一卷）》提出“八月失敗”發(fā)生的原因是特派員杜修經(jīng)不顧永新聯(lián)席會議決定、執(zhí)行了受盲動主義影響的湖南省委決策，同時紅四軍軍委未加有力阻止所致。
2016 年出版的《中國共產(chǎn)黨的九十年》則不再將湖南省委決策描述為“受盲動主義影響”，而是將矛頭對準杜修經(jīng)，即杜修經(jīng)不顧永新會議決定，擅自引導紅軍前往湘南從而導致失敗。
可以看出，這兩部官方黨史讀物對于“八月失敗”發(fā)生原因的解釋在堅持杜修經(jīng)錯誤說的基本觀點同時，又出現(xiàn)細微變化，即對于湖南省委在其中的作用有了新的認識，為研究者研究“八月失敗”提供了新的思考方向。
也有一些研究者提出相關看法，他們從黨的領導、黨軍關系等角度切入，從制度、機構和機制等更深層次探討當時環(huán)境下導致“八月失敗”的因素。
胡繩在《中國共產(chǎn)黨的七十年》中論述“八月失敗”時指出把農(nóng)民武裝改造成為中國共產(chǎn)黨領導下的新型人民軍隊是一個艱巨任務，認為“在人民軍隊建立的初期，出現(xiàn)“八月失敗”這樣的事情并不是偶然的”， 從而初步指明“八月失敗”發(fā)生的必然性；
張映波明確“八月失敗”主要責任在湖南省委同時，敏銳地提出一個影響湖南省委決策的潛在因素 ：井岡山的黨組織與紅四軍的組織歸屬問題。
應星梳理井岡山時期紅四軍領導機構的復雜調(diào)整過程并分析其特征，包括自上而下的合法性來源、黨對軍隊絕對領導的權限、以書記為核心的合議制與超地方性等，上述學者的思考為深入研究“八月失敗”提供重要角度。
早在 1927 年中共“八七會議”前，中共中央就做出了發(fā)動湘鄂粵贛四省秋收暴動的決定，這四省都是受到大革命洗禮較為深入的省份，有相當?shù)母锩腿罕娀A，而四省中又以湖南的基礎最佳，因此湖南大有成為中國革命中心的趨勢。
中共中央將湖南暴動分為湘南、湘中和湘西三大區(qū)，三區(qū)以湘中為重點，其中奪取長沙是湖南暴動的重要任務。
作為革命基礎較深厚的地區(qū)，湘南一直受到中共中央和湖南省委的重點關注。
此時作為湖南省委特派員的毛澤東提出了《湘南運動大綱》，計劃通過暴動占領湘南的東、汝城、宜章和郴州等縣，成立革命政府與長沙政府相對抗，從而抬高了湘南在湖南革命中的重要性。
8 月 9 日，中共中央致信湖南省委，在對毛澤東的構想表示支持的同時又做出了隱晦批評 ：
“中央又決定從南昌暴動的軍事力量中抽調(diào)一團或二團交湘南特別委員會指揮，集合湘南現(xiàn)有的工農(nóng)軍等，奪取郴宜汝一帶”，“但這里必要明白湘南計劃只是全省暴動計劃中之一部分，只有在全省暴動之下湘南計劃才能實現(xiàn)才有意義。萬不可本末倒置?！?/p>
此時中共中央和湖南省委圍繞暴動計劃產(chǎn)生了意見分歧。
中共中央要求湖南省委實行全省暴動，湖南省委則考慮到湖南省的實際情況，決定以長沙為中心，組織湘潭、瀏陽、平江等七縣的暴動，而不是現(xiàn)在就發(fā)動全省暴動。
8 月 19 日，湖南省委在給中共中央的報告中，提出湖南暴動應
“以長沙暴動為起點，湘南、湘西亦同時暴動，堅決地奪取整個的湖南，實行土地革命，建立工農(nóng)兵蘇維埃的政權?！?/p>
8 月 23 日，中共中央致信湖南省委，明確湖南暴動“可以湘南為一發(fā)動點， 長沙為一發(fā)動點”，要求湖南省委積極進行暴動準備工作。
六天后，中央做出《兩湖暴動計劃決議案》，指示湖南省委立刻開展暴動，并親自將湖南暴動分為三個大區(qū)，首先是湘南各縣，其次是湘中，其中長沙是暴動重點，最后是湘西地區(qū)。
8 月 30 日，湖南省委致信中央，反對中央對于長沙暴動的批評，告知中央湘南暴動正在有力準備。
自 9 月起，在湖南省委的領導和部署下，湘贛邊界秋收起義、長沙暴動和湘南、湘西和湘北部分地區(qū)的暴動先后開始，但由于敵我力量懸殊，這些起義和暴動均遭受挫折，湖南省委不得不暫時停止各地的暴動。
至 10 月，國民黨新軍閥之間發(fā)生了寧漢戰(zhàn)爭，湖南成為各軍閥爭奪的重要地區(qū)，湖南省委借此機會又部署發(fā)動了全省總暴動和長沙“灰日暴動”，湘南地區(qū)的革命力量得到了很大發(fā)展，特別是得到了朱德、陳毅率領的南昌起義軍余部的幫助。
1928 年 3 月，中共中央在致湘鄂贛三省委的指示信中，明確三省暴動要以湖南為中心。
此時朱德、陳毅所部通過聯(lián)合湘南地區(qū)的革命力量，發(fā)動了湘南起義，暴動涉及 20 多個縣，建立了 8 個縣蘇維埃政府，近 100 萬人參加了起義。
即使在受到湖南軍閥鎮(zhèn)壓、朱德和陳毅所部率領湘南起義農(nóng)軍到達井岡山后，湘南仍保有相當?shù)母锩A。
在中共中央明確湖南是革命的中心地區(qū)后，湘南之于湖南革命乃至全國革命的重要性就開始凸顯出來，甚至大有湘南就是中國革命中心的趨向。
1928 年初，湖南全省暴動嚴重受挫，湖南省委機關也遭到破壞，為盡快恢復湖南革命并完成中央交代給湖南的革命任務，湖南省委需要一切可供調(diào)遣的革命力量，而活動于湘贛邊界、和湖南省委關系密切的紅四軍就成為湖南省委重點聯(lián)系的對象，這也是湖南省委后來要求紅四軍屢次前往湘南的重要背景。
井岡山地處湖南、江西兩省交界處，周邊有屬于湖南的茶陵、酃縣和屬于江西的寧岡、永新、遂川和蓮花等縣，受大革命影響，井岡山地區(qū)的中共組織發(fā)展迅速，活動于該地的綠林武裝袁文才和王佐兩部也和當?shù)氐闹泄步M織關系密切，經(jīng)常配合行動，首領袁文才更是加入了中國共產(chǎn)黨。
毛澤東在秋收起義后引兵井岡，很大程度上也是考慮到井岡山地勢的易守難攻和當?shù)亓己玫母锩A。
由于井岡山的特殊地理位置，中共湖南省委和江西省委客觀上都可以和井岡山發(fā)生密切領導關系，但因為井岡山地處偏僻，對于革命的重要性不足，中共中央并沒有對井岡山給予過多關注，也未對井岡山地區(qū)黨組織的隸屬問題做出過明確指示。
而這種情況在毛澤東和朱德領導的起義軍到達后，開始有了變化 ：在井岡山之于中共革命的重要性提升的大背景下，中共中央對井岡山給予了更多關注，井岡山、紅四軍與湖南省委和江西省委之間的關系便成為中央需要解決的問題。
朱德、毛澤東領導的起義軍在井岡山會師前，均和湖南省委關系密切。
毛澤東領導的秋收起義就是根據(jù)湖南省委的統(tǒng)一部署發(fā)動的，朱德、陳毅又因發(fā)動湘南起義而和省委往來密切。
1928 年初，長沙“灰日暴動”失利后，湖南省委遭到嚴重破壞，一度與朱德和毛澤東的部隊失去了聯(lián)系，4 月朱毛兩部在井岡山會師，組建紅四軍。
在失去湖南省委指示的情況下，朱德、毛澤東領導的部隊自井岡山會師后，開始與同樣關注他們動向的江西省委發(fā)生密切往來。
查詢當時往來文件便可發(fā)現(xiàn)，自 1928 年 4 月至 6 月，江西省委多次向中共中央報告紅四軍的情況、向紅四軍下達指示、部署任務和指導工作，并于 1928 年 5 月批準建立中共湘贛邊界特委。
通過建立直接的上下級關系，江西省委實際上已把井岡山的黨組織和紅四軍劃歸自己領導。
與此同時，1928 年 5 月，重建后的湖南省委機關移駐江西安源，派杜修經(jīng)到井岡山恢復了與朱毛部的聯(lián)絡。
湖南省委與紅四軍恢復聯(lián)絡時，恰逢江西省委在 5、6 月間遭到敵人破壞、中斷了與紅四軍的聯(lián)絡之際（江西省委直到 7 月才恢復運轉）， 湖南省委在此期間加強了對紅四軍的影響，先后四次派杜修經(jīng)前往井岡山聯(lián)絡，很大程度上恢復了湖南省委對紅四軍的領導權。
但正如張映波所言，湖南省委的這種做法不顧紅四軍已和江西省委建立起來的聯(lián)系，實際又隔斷了紅四軍與江西省委的組織隸屬關系， 客觀上造成井岡山黨組織和紅四軍的組織歸屬不明，為日后湖南省委和杜修經(jīng)指示主要在江西地界活動的朱毛紅軍前往湘南、最終釀成“八月失敗”埋下了伏筆。
中共中央注意到了這個問題，明確規(guī)定紅四軍前委“在江西境內(nèi)活動時受江西省委指導，在湖南境內(nèi)時受湖南省委指導，同時與兩個省委發(fā)生密切關系”，從而厘清了井岡山和紅四軍的組織隸屬關系。
遺憾的是，這個指示直到下半年才傳達到井岡山，此時“八月失敗”已經(jīng)發(fā)生。
1928 年 4 月至 6 月間，毛澤東和朱德領導紅四軍主要在江西地界活動，打敗了贛軍對根據(jù)地的多次進攻，一度占領了永新縣城，建立了永新縣工農(nóng)兵政府，由于永新縣人口眾多、經(jīng)濟富裕，毛澤東甚至提出了“大力經(jīng)營永新”“永新比一國都重要”的口號。
紅四軍的行動自然為剛恢復運轉的湖南省委所關注，5月湖南省委移駐江西安源后，立即派人與紅四軍恢復聯(lián)絡，并要求紅四軍到湘南發(fā)展。
6 月 19 日至 26 日之間，湖南省委連續(xù)向井岡山傳遞了五封關于要求紅四軍要到湘南發(fā)展的指示信。
令人疑惑的是，這些指示信對紅四軍的要求前后矛盾、語氣迥異，甚至出現(xiàn)了“朝令夕改”的情況，湖南省委的不斷催促甚至是命令使得紅四軍自主選擇戰(zhàn)略的空間被進一步壓縮。
作為影響了紅四軍命運和“八月失敗”結果的重要因素，促使湖南省委指示改變的原因就十分耐人尋味。
以 6 月 24 日湖南省委做出全省工作安排為界，湖南省委對紅四軍到湘南發(fā)展的態(tài)度大體可分兩階段。
在 6 月 19 日發(fā)給紅四軍的兩封指示信中，湖南省委對紅四軍到湘南發(fā)展的態(tài)度總體上是勸導式、可商量與緩和的，針對湘贛國民黨軍隊對井岡山的“會剿”，湖南省委指示毛澤東和朱德在鞏固井岡山根據(jù)地的前提下再考慮向湘南發(fā)展，如省委在信中寫道 ：
“以羅霄山中脈為根據(jù)地的計劃，省委完全同意，而且前行指示信亦如此指示?！瑫r須根據(jù)省委前次的指導積極向湘南發(fā)展，并向萍鄉(xiāng)推進，以與湘東相聯(lián)系?！?/p>
自 24 日起，湖南省委發(fā)出通告，明確完成中央交代的“在湘、鄂、粵大道沿贛邊的割據(jù)”任務是湖南省目前的中心工作，為此要發(fā)動自平江沿贛邊到湘南的革命。
為此湖南省委開始要求紅四軍“立即向湘南發(fā)展”，與在湘南活動的紅三十、三十三團相配合，全力幫助湘南地區(qū)耒陽、資興、郴州和永興四縣的革命力量。
湖南省委提出，紅四軍“目前只有積極的向湘南發(fā)展才有出路，才能解決一切軍事的經(jīng)濟的財政的困難?！?/span>
26日，湖南省委又以命令式的語言要求紅四軍“立即向湘南發(fā)展”以造成湘贛邊割據(jù)。
在進行語言要求的同時，湖南省委為保證指示得到執(zhí)行，又實施了組織手段。
在指示信中，湖南省委指示楊開明擔任湘贛邊界特委書記，以突然襲擊的方式干預了井岡山的人事安排問題。
以楊開明取代由江西省委批準的毛澤東擔任特委書記，湖南省委的這一舉措實際上削弱了江西省委對井岡山的影響力和毛澤東對湘贛邊界黨組織的領導權。
如何理解湖南省委指示的突然變動？
表面上看，湖南省委對紅四軍的指示調(diào)整倉促、朝令夕改，給人以前后矛盾之感，實際上則是當時湖南與江西兩省革命與反革命形勢急速變化的產(chǎn)物，而在這種形勢下由湖南省委做出的相關指示，最終影響了紅四軍去湘南的結果。
在湖南省委看來，紅四軍到湘南活動的條件已經(jīng)具備 ：首先，湖南是國民黨新軍閥之間長期重點爭奪的地區(qū)。
在湖南省委要求紅四軍到湘南發(fā)展的這一時期，國民黨內(nèi)部各派系發(fā)生了嚴重沖突。
1928 年年初，國民黨內(nèi)部桂系和湘系矛盾激化，程潛和白崇禧率部組成“西征軍”向湘軍發(fā)動進攻并占領了長沙，湖南政局一度受到桂系控制，而桂系實力的壯大又引起了蔣介石集團的猜忌和警惕，蔣桂兩系開始在湖南明爭暗斗，至 6 月中旬，蔣、桂、湘各系矛盾進一步激化，甚至出現(xiàn)了火拼現(xiàn)象，這種情況客觀上為中共在湖南開展活動創(chuàng)造了條件。
其次，在國民黨內(nèi)部傾軋的同時，湖南的革命力量正在恢復和發(fā)展。
“西征”后，國民黨各部加大力度鎮(zhèn)壓中共活動，對湖南人民橫征暴斂，激起了各地工農(nóng)的不滿和反對，為中共力量的壯大提供了土壤，在中共各地方組織的領導下， 湘東、湘西和湘南等地的革命運動得到了發(fā)展，一些地方的紅軍在國民黨軍隊屢次進攻下仍堅持活動并發(fā)揮相當影響。
湖南省委研判形勢，認為此時是一個增強湖南革命力量、完成中央交代任務的窗口期，為此向省內(nèi)各縣委、特委和紅四軍發(fā)出了通告，要求各部迅速行動起來。
然而就在湖南省委向紅四軍連發(fā)五封指示信的同時，江西的國民黨部隊向井岡山發(fā)動了第四次“進剿”，形勢一下變得十分緊張。
毛澤東、朱德等人研究決定，重點打擊江西永新方向的敵軍，同時安排三十二團在寧岡和湖南酃縣等地活動以牽制國民黨部隊。
湖南省委對紅四軍的行動給予了高度關注，而對于紅四軍已經(jīng)開始在湖南酃縣活動的情況而是感到振奮，認為敦促紅四軍立即去湘南的時機已經(jīng)成熟。
24 日至 26 日，湖南省委連向井岡山下達了三封指示信，其核心內(nèi)容就是要求紅四軍立刻向湘南發(fā)展 ：
“你們攻酃縣的結果如何？念念！如酃縣勝利后，應快速的轉茶陵出高隆，進攻永新之敵，如酃縣未得勝利，乘湖南'會剿’部隊尚未集中前，先解決永新之敵軍，然后再殺出一條血路，向湖南資興、耒陽、永興、郴州發(fā)展。”
湖南省委為確保這一指示得到落實，派出杜修經(jīng)和袁德生作為特派員前往井岡山。
與此同時，紅四軍反“進剿”的戰(zhàn)斗取得了重要進展。
6 月 23 日，紅四軍取得了龍源口戰(zhàn)斗的勝利，共計殲滅贛軍一個團并擊潰兩個團，擊斃團長一名，紅四軍乘勢攻占了永新縣城，國民黨部隊的第四次“進剿”以失敗告終。
然而就在紅四軍取得反“進剿”勝利的同時，湖南省委關于紅四軍立即向湘南發(fā)展的指示也由杜修經(jīng)等人帶到了井岡山。
6 月 30 日，湘贛邊界特委、紅四軍軍委和永新縣委召開聯(lián)席會議，對湖南省委指示進行討論，在毛澤東等人的堅持下，會議曾做出暫不去湘南的決議，但按規(guī)定還是將這項指示傳達到紅四軍各部。
這項指示引起了部分湘南籍士兵的歸鄉(xiāng)心理，同時由于井岡山存在的客觀經(jīng)濟困難，湖南省委關于紅四軍向湘南發(fā)展的指示在四軍內(nèi)部有了更多支持者，激化了紅四軍內(nèi)部矛盾。
正當紅四軍內(nèi)部為是否去湘南爭論不休、人心浮動之際，自 7 月初起，湘贛兩省的國民黨部隊向井岡山發(fā)動了第一次“會剿”。
面對來勢洶洶的湘贛兩省敵軍，毛澤東、朱德等領導紅四軍分路迎敵，由毛澤東帶領三十一團對付贛軍，朱德、陳毅率領二十八、二十九團兩團對付湘敵，其中二十九團負責攻占湖南酃縣。
二十九團大部分士兵是湘南人，這次前往湖南境內(nèi)迎敵，該團竟繞開隨行的朱德和陳毅等軍事和政治主官，自行召開士兵委員會會議做出去湘南的決議，后該團在進攻郴州時失利，幾乎全軍覆沒，紅四軍參謀長王爾琢為追回部隊而遭到叛徒殺害。
井岡山根據(jù)地也由于兵力空虛而被敵軍占領，直至九月才由毛澤東和朱德率軍奪回，是為“八月失敗”。
