蘇美爾人時期的驢拉戰(zhàn)車
兩河流域附近出現(xiàn)過大量燦爛的文明，早在青銅時代，包括蘇美爾人、阿卡德帝國、埃及帝國、赫梯帝國、米坦尼王國、敘利亞的迦南人、阿爾扎瓦王國、亞述帝國、加喜特巴比倫、 亞該亞人和特洛伊人等等文明或帝國先后在這里興盛。雖然這一時期留下的史料極為匱乏，但是從目前遺留的資料來看，在這一時期各個古老文明的征戰(zhàn)中，戰(zhàn)車這種武器擁有巨大的威力，就軍事武器的角度而言，這一時代其實就是戰(zhàn)車壓倒一切的時代。
美索不達米亞早期戰(zhàn)車，使用兩個半圓形木材制成實心輪子
根據(jù)現(xiàn)有的考古發(fā)現(xiàn)，早在公元前4000年，蘇美爾人就已經發(fā)明了輪子。公元前3100年左右，蘇美爾人就已經開始在戰(zhàn)爭中使用驢拉戰(zhàn)車了，作為一種早期的戰(zhàn)車，驢拉戰(zhàn)車的作戰(zhàn)能力并不理想，它們通常有一個實心的木制輪子和一個盒狀的平臺，一般為兩人乘坐，其中 1人執(zhí)矛。由于是驢子牽引，這種戰(zhàn)車的機動性極為糟糕，通常由一頭馴養(yǎng)的公驢加上一頭母野驢拉車，以這種戰(zhàn)車的復原圖來看，這種笨拙的武器在戰(zhàn)場上的作用十分有限，其對敵方的心里震懾作用要明顯大于其實戰(zhàn)意義，此外，蘇美爾帝國還擁有牛拉戰(zhàn)車。
蘇美爾驢拉戰(zhàn)車復原圖，不過有觀點認為，這種四輪戰(zhàn)場是貨運車輛
約公元前1650年，來自蘇美爾的游牧民族喜科索人利用蘇美爾戰(zhàn)車等先進武器擊敗了埃及法老，建立了第十五王朝，雖然喜科索人的統(tǒng)治僅持續(xù)了兩百多年，但是他們卻將戰(zhàn)車等武器傳入了埃及。這時的戰(zhàn)車已經非常成熟了，它們擁有輕盈的條幅車輪，而且用更加矯健的馬代替了驢，改良后的戰(zhàn)車機動性大幅提升，再加上當時喜科索人還裝備有復合弓和破甲斧這類先進的武器，埃及人毫無招架之力，在第十五王朝的統(tǒng)治的這段時間里，他們傳入的這些先進武器自然而然的融入到了埃及。
喜科索人雖然征服了埃及，但是作為游牧民族，他們并沒有濫殺，反倒是將先進的技術帶到了埃及
先來說說喜科索人的戰(zhàn)車，他們的戰(zhàn)車采用雙馬雙人配置，一名馭車者負責駕馭車輛，另一名士兵負責揮舞長矛或射箭。這種戰(zhàn)車在當時的戰(zhàn)場上所向披靡，其作用絲毫不亞于現(xiàn)代的坦克。喜科索人的復合弓同樣威力巨大，目前史學界的主流觀點認為，是蘇美爾人首先發(fā)明了復合弓，他們使用動物筋，樹皮等東西纏覆在弓上，借此提高弓箭的彈性。
古埃及壁畫上使用單體弓的士兵
而復合弓最大的優(yōu)勢除了射程之外，就是大大縮短的長度了，早在原始時期，遠古先民們就已經發(fā)明了單體弓，但是單體弓的彈性較差，射程和威力都十分有限，如果想要提升射程，那就只能增大弓的長度，單體弓的巔峰是英法百年戰(zhàn)爭中的蘇格蘭長弓手，他們使用的弓箭一般長達長5英尺（1.5米）左右，大致齊眉，極個別的長達1.8—2米，這種硬木制成的弓在阿金庫爾之戰(zhàn)中發(fā)揮了巨大的作用，但是，像這樣長的弓是根本無法在戰(zhàn)車上使用的。
一種復合弓的制作手法，在當時這是一種成本高昂的武器
而復合弓就不一樣了，復合弓的弓體彈性更大，所以能夠用更短的弓射出射程更遠的箭。這使得弓箭能夠在戰(zhàn)車上使用，復合弓與戰(zhàn)車的結合使得喜科索人擁有了一個移動火力投射平臺，相比之下，埃及人在當時使用的仍然是單體弓，目前大英博物館收藏的15張單體弓中，大部分弓的長度都在1.6米到1.7米左右，喜科索人的復合弓不僅更加短小靈活，其射程和威力也更大，尤其是當時的埃及士兵普遍缺乏防護，這種弓的殺傷力還是很恐怖的。
埃及第十八王朝創(chuàng)立者，徹底趕走喜克索斯人的雅赫摩斯一世
喜科索人統(tǒng)治埃及后，定都阿瓦利斯，建立了第十五王朝和第十六王朝。不過，在當時他們并沒有剝奪下埃及統(tǒng)治者們的王位，這一期間，埃及人逐漸意識到了新武器的巨大威力，在獲得新式武器后，埃及人不斷積攢實力，并于埃及第十七王朝國王陶一世時期對喜科索人發(fā)動了戰(zhàn)爭，公元前1559年，陶一世戰(zhàn)死，子陶二世繼位。公元前1555年，陶二世戰(zhàn)死，卡摩斯繼位，這時埃及人的實力已經十分強盛，卡摩斯統(tǒng)治時期將喜克索斯人趕至下埃及，卡摩斯死后，繼位的雅赫摩斯一世將喜克索斯人徹底逐出埃及，建立了第十八王朝。
新王國時期的古埃及軍事力量
目前出土的最早的復合弓來自于埃及著名法老圖坦卡蒙的金字塔中，一般的制作方法是在木弓上嵌以羚羊角片，外覆一條牛筋，用棕憫樹皮纏緊，這種弓威力巨大，但不易拉開，箭桿則由木棍或蘆葦制成，擁有一個青銅箭頭和三支羽毛做成的箭尾。直到13世紀蒙古帝國西征時期，蒙古騎兵們使用的復合弓仍然是以動物角和筋等與木頭制成的，所以西方人也稱這種弓為“角弓”
迄今為止出土的最早的復合弓，源自于圖坦卡蒙的陪葬品
基于復合弓的射程和穿透力，配合戰(zhàn)車形成了強有力的戰(zhàn)術。當時的復合弓有兩類，分為三角弓和反曲弓，他們的威力都很接近。而單弓，大多由步兵使用。復合弓的威力雖然十分巨大，但是其制造成本比單弓昂貴許多，而且制作周期也要長許多，所以只有在戰(zhàn)車上的軍事貴族才有資格使用。當時埃及軍隊中大量征召的努比亞人步兵弓箭手們，使用的大多仍然是單體弓。
典型的埃及復合弓制造方法
另一方面，在第十八王朝時期，埃及在科技上的發(fā)展也促進了其軍事實力，當時埃及逐漸熟練的開始使用也冶煉青銅，青銅使得箭矢的殺傷力和穿透力更上一層樓，在這一時期，有些戰(zhàn)車上也會裝備標槍和投矛。
投矛也是埃及人的主要遠程武器之一
這一時期，埃及人的戰(zhàn)車相比喜克索斯人的戰(zhàn)車性能更加強大，這些戰(zhàn)車使用柔韌性強的木材和皮革制成，，輪輻約 4-6 條，輕盈結實，在復合弓裝備以前，戰(zhàn)車的主要作用是對付密集近戰(zhàn)步兵陣形，而在復合弓裝備以后，它們無疑成為了戰(zhàn)場上的王者。乘坐戰(zhàn)車的全部都是埃及軍隊中的精銳，貴族甚至法老，后期士兵甚至戰(zhàn)馬都會佩戴胸甲，戰(zhàn)斗力大幅提升。雖然戰(zhàn)車在當時的戰(zhàn)場上擁有巨大的優(yōu)勢，但只要使用合適的方法和武器，戰(zhàn)車在近戰(zhàn)中，是很容易被干掉的。
裝飾華麗的埃及戰(zhàn)車，旁邊的獅子是法老的寵物
正因如此，在當時的埃及軍隊中還擁有多個不同兵種，例如專門負責護衛(wèi)戰(zhàn)車的重步兵，相比于同一時期的近戰(zhàn)步兵，他們擁有更厚重的裝甲。例如埃及社會中的舍爾登人，雖然他們在埃及的身份是外族人，但是另一方面，他們卻常常作為雇傭兵或戰(zhàn)俘加入到埃及軍隊中，不僅如此，由于他們的軍事技能很強，所以當時護衛(wèi)戰(zhàn)車的重步兵中，有相當數(shù)量的舍爾登人，以至于埃及法老的貼身衛(wèi)隊也是舍爾登人。
古埃及的外籍雇傭兵，從左至右分別為舍爾登人、努比亞人和腓力斯丁人
此外，公元前 15 世紀，埃及人還有一種獨特的兵種——“奔跑步兵”，他們都是受過良好訓練的士兵，擁有極強的耐力，在戰(zhàn)斗中，他們會跟隨在戰(zhàn)車的旁邊奔跑，可見他們的長跑能力確實很強，他們會單個或四個人組成一組，保護戰(zhàn)車，有時他們會以松散的陣形排布在戰(zhàn)車隊形的兩翼，他們通常佩戴頭盔，但不穿盔甲，手持盾牌，短矛或彎刀，這種戰(zhàn)術思想可能源自于安納托利亞河利比亞西部沙漠區(qū)域的那些蠻族士兵。
雖然戰(zhàn)車是一種強力的武器，但是其必須依賴步兵保護，這些步兵需要徒步跟隨戰(zhàn)車，擁有超強的耐力
除此之外，埃及軍隊中的主力還有裝備長矛和短劍的普通步兵，他們通常穿著較輕的皮制胸甲，可能還會攜帶有盾牌，通常負責近戰(zhàn)，或是在戰(zhàn)車擊潰對手后，負責清掃戰(zhàn)場，消滅幸存者。而在戰(zhàn)車馳騁在戰(zhàn)場上的時候，他們通常不會主動發(fā)起攻擊，此外埃及軍隊中還有大量的弓箭手，他們只具有投射的能力，并沒有接受過專業(yè)的近戰(zhàn)訓練，例如上文中所說過的努比亞弓箭手。
古埃及壁畫中的努比亞弓箭手
古埃及戰(zhàn)車的主要戰(zhàn)術爭議
由于那段歷史實在是過于久遠和模糊，所以直到今天，史學界對于當時的戰(zhàn)車使用還存在著較大的爭議，大部分史學家根據(jù)史料記載，認為當時的戰(zhàn)車是作為一個移動的射箭平臺來使用的，但是也有部分學者認為，這些戰(zhàn)車也可以參加近戰(zhàn)，近年來的考古發(fā)現(xiàn)，赫梯帝國的戰(zhàn)車上就會搭載裝備長刺矛的士兵，甚至還會出現(xiàn)三人乘坐的戰(zhàn)車，不過主流的觀點仍然認為，埃及的戰(zhàn)車事實上仍然是一種遠程作戰(zhàn)裝備，原因有如下幾點。
埃及傳統(tǒng)的紙莎草畫 戰(zhàn)車上驍勇的法老是著名的拉美西斯二世
第一，埃及人的戰(zhàn)車體積并不大，重量也較輕，如果裝備使矛的近戰(zhàn)士兵的話，在接近占中，用矛去刺對手時，執(zhí)矛士兵很有可能因為巨大的反作用力被掀下戰(zhàn)車，甚至直接將戰(zhàn)車頂翻。
以現(xiàn)代工藝復原的古埃及戰(zhàn)車，是一種輕盈的武器
第二，當時的埃及人馴養(yǎng)馬匹的時間還很短，不僅僅是埃及人，兩河流域的人在很長一段時間內都沒有馴化馬匹，直到公元前1792年的漢謨拉比統(tǒng)治時期，《漢謨拉比法典》中多處提到牛、羊、驢，但沒有馬，更沒有提到用馬拉車。所以當時埃及人飼養(yǎng)馬匹的時間并不長，馬是一種安靜的動物，如果沒有經過長時期馴化的話，它們會很害怕向其他的馬匹和手握長矛的人沖鋒。
埃及國家博物館中館藏的圖坦卡蒙戰(zhàn)車
第三，馬匹，戰(zhàn)車和馭車士兵在當時的價值是很高的，所以馬拉戰(zhàn)車更是一種十分昂貴的兵種，使用弓箭的戰(zhàn)車已經能夠對敵方造成足夠的傷害了，沒有必要冒險用近戰(zhàn)來殺傷敵人，所以筆者認為，埃及人的戰(zhàn)車的主要戰(zhàn)術仍然是以遠程投射平臺為主，極少數(shù)情況下也會進行有必要的近戰(zhàn)。
